他冯绍青太需要时间了。哪怕只是一息，一刹那的时间。他需要用这点时间，去调整自己因痛苦而扭曲的面部肌肉，努力让嘴角上扬，形成一个苦笑而非惨叫的表情。他需要用这点时间，去构思一套完美的说辞，一套能将这场惨败描绘成“遭人暗算”、“一时不慎”的剧本，而不是“技不如人”、“被按在地上摩擦”的真相。他需要用这点时间，去在自己和郑志肃之间，用尽最后的力气，搭建一个哪怕只是由谎言和强撑组成的、摇摇欲坠的“舞台”。在这个舞台上，他不能是任人宰割的羔羊，他必须是一个身陷险境、却仍在顽强抵抗的悲情英雄。这是他为自己准备的、最后的谢幕演出。
他心中最理想的剧本，是一场惊心动魄的“最后一分钟营救”。他想象着，就在郑志肃的耐心耗尽，脸上那抹玩味的微笑彻底消失，取而代之的是杀意，并且正要对他施以致命一击的千钧一发之际——院门轰然被撞开，熊岳池如天神下凡般出现在门口。那一刻，他既是受害者，也是见证者；他既需要被拯救，也保留了最后反击的“可能性”。这样的时间点，是如此完美，完美得让他心驰神往。它既能确保他的性命无虞，又能最大限度地保全他那点可怜的、所剩无几的、作为“冯绍青”这个人的尊严。他想要的，是毫发无损的拯救，更是毫无瑕疵的体面。
这个既要“生”又要“体面”的愿望，是如此的矛盾，如此的荒谬，又是如此的卑微。它像一盏在狂风暴雨中微弱摇曳的油灯，是他意识世界里唯一的光源。他所有的思绪，所有的精神，都聚焦在了这个渺茫到几乎不可能实现的念想上。他不再去想膝盖的剧痛，不再去想郑志肃冰冷的目光，他的整个世界，都缩小到了这个单一的、荒诞的愿望上。这便是他最后的执念，是他在这片绝望的黑暗中，为自己点燃的、最后一根引线，不知道会引向救赎，还是更彻底的毁灭。
冯绍青那番充满嘲讽与威胁的话语，最后一个字的尾音还未在空气中完全消散，他脸上那抹轻蔑的笑意也还凝固着，眼前的一幕却让他的心脏猛地一沉。
那是一种源自生命本能的、毫无预兆的坠落感，仿佛脚下坚实的大地瞬间被抽空，让他整个人都向无底的深渊跌去。他精心构筑的、以言语为砖、以气势为浆的压迫感高塔，在这一刻轰然崩塌，连一丝回响都未曾留下。
他原本的目光，是居高临下的审视，如同屠夫在打量砧板上待宰的羔羊，带着玩味与残忍。他享受着这种掌控一切的快感，看着对方在阴影下瑟瑟发抖，或是在愤怒中徒劳挣扎。然而，此刻他看到的，却是一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝一毫他预想中的屈辱或绝望。那双眼睛里，是一片死寂的、深不见底的平静，像暴风雨来临前最后一刻的、凝固的海面。所有的情绪都被吸纳、压缩、沉淀在了那片幽深的海底，只留下表面一层令人心悸的、非人的漠然。那双眼睛正看着他，却又仿佛穿透了他，看向了某个遥远而虚无的终点。
冯绍青嘴角的弧度僵硬了。他感觉不到自己的呼吸，耳边自己刚才那番得意洋洋的言辞，此刻竟像一个个响亮的耳光，回响在空旷的房间里，显得如此滑稽而愚蠢。他引以为傲的、足以让任何对手胆寒的威胁，在这样一双眼睛面前，轻飘飘的，像一缕随时会被吹散的青烟。
更让他感到刺骨寒意的是，对方的嘴角，竟缓缓地、极其缓慢地向上勾起。
那不是笑。
那是一种比任何哭嚎和咒骂都更令人毛骨悚然的表情。那是一个看透了一切、放下了一切、甚至包括自身生命之后，所流露出的、带着怜悯的嘲讽。仿佛在说：“你所有的嚣张，不过是我剧本里一个无足轻重的插曲。”
冯绍青的后背瞬间被冷汗浸透。他第一次意识到，自己不是猎人，甚至不是屠夫。他一直以为自己是手握生杀大权的棋手，直到此刻才惊恐地发现，自己或许才是那只被逼到绝境、却突然露出了獠牙的困兽，而对面那个他一直视为猎物的人，才是真正的、隐藏在黑暗中的……捕食者。
空气仿佛凝固成了实质的冰块，压迫着他的胸腔，让他每一次吸气都带着刀割般的疼痛。他甚至能清晰地听到自己心脏在胸腔里疯狂擂动的声音，那声音不再是自信的鼓点，而是濒死前绝望的哀鸣。
他脸上的轻蔑，连同他整个人，都在那双死寂的眼睛面前，被彻底冻结、粉碎。他引以为傲的一切，在那片平静的、深不见底的目光中，显得如此可笑，如此……不堪一击。
只见郑志肃那只骨节分明、布满新旧伤痕的手，缓缓探入腰间那个毫不起眼、甚至有些破旧的储物袋中。没有丝毫犹豫，也没有任何花哨的动作，他只是像从米缸里舀出一勺米那般自然，握住了一个物件，然后抽了出来。那是一把小刀，刀身比寻常的匕首要短，刀柄是未经打磨的木头，早已被汗水和岁月浸得油亮发黑。而那本该寒光凛冽的刀刃，此刻却覆盖着一层厚厚的、暗红色的铁锈，仿佛是凝固已久的血痂，只在刃口处，依稀透出几点被磨亮的、令人心悸的冷光。这把刀，与其说是武器，不如说是一段被遗忘的、充满屈辱与血腥的往事的遗物。
郑志肃的动作从容得诡异。他用拇指和食指捏住那锈迹斑斑的刀身，手腕轻轻一抖，那把小刀便在空中划出一道低矮而沉闷的弧线，稳稳地落回他的掌心。他如此反复，像是在把玩一件心爱的玩具，又像是在进行某种古老而庄严的仪式。每一次抛接，那沉重的刀身撞击在他掌心时，都发出“啪”的一声轻响，这声音不大，却像重锤一样敲在冯绍青的耳膜上。与此同时，郑志肃的嘴唇在微微翕动，声音低沉而沙哑，如同从地底深处传来。他不是在念咒，也不是在祈祷，而是在清晰地、一字一顿地数着数：“……十八，十九，二十……”他的眼神空洞，仿佛穿透了冯绍青，看向了某个遥远而痛苦的时空。那数字，每一个都像是一记无形的耳光，扇在冯绍青的脸上，让他感到一种前所未有的、源于未知的恐惧。
直到那冰冷的数字“二十”钻入脑海，冯绍青才如遭雷击，猛然想起了不久前郑志肃那双燃烧着地狱之火的眼眸，以及那句从牙缝里挤出来的、让他嗤之以鼻的狠话：“冯绍青，你欠我的八十刀，我会一笔一笔，连本带利地讨回来。”当时他只当这是一个懦夫在绝境中可笑的呓语，是虚张声势的垂死挣扎。可现在，看着那把在空中翻飞的锈刀，听着那令人毛骨悚然的计数，一股寒意从他的尾椎骨直冲天灵盖。然而，长久以来养成的优越感和对郑志肃“懦夫”的刻板印象，让他仍在内心深处做着最后的挣扎。他不信，他死也不信！那个曾经跪在地上像条狗一样求饶的郑志肃，怎么可能有胆量将刀子对准自己？这一定是一场精心策划的恐吓，一个可笑的把戏，只要自己再强硬一点，他就会像过去一样，崩溃、退缩。