茅山，丹堂静室。
林枫再次从深沉的昏迷中苏醒，意识如同从万丈海底缓缓上浮。剧痛、虚弱、以及一种仿佛灵魂被撕裂后又勉强粘合的奇异感觉，充斥着他的感知。
他艰难地内视紫府。
那枚重铸的、多面体金刚石般的变异金丹，此刻布满了蛛网般的裂痕，光芒极其暗澹，旋转缓慢而滞涩，仿佛随时都会彻底崩碎。眉心那点心灯，更是微弱如风中残烛，仅能护住最后一点本命灵光。
寂灭心焰的反噬，远超想象。几乎将他彻底烧干。
然而，在这极致的虚弱与濒临破碎的边缘，林枫却敏锐地察觉到一丝不同寻常的变化。
那些遍布金丹的裂痕深处，并非纯粹的破损与死寂，反而隐隐流淌着一丝极其微弱的、与那寂灭心焰同源的混沌色能量！它们如同最细微的血管，嵌入裂痕之中，非但没有让金丹崩溃，反而像是在以一种奇特的方式，加固和连接着这些破碎的痕迹，使其呈现出一种破碎与完整并存的诡异平衡状态。
就仿佛……他的金丹，正在将这些代表“寂灭”与“毁灭”的力量，缓慢地吸收、融合，化为自身结构的一部分！
“寂灭……重生……”林枫脑海中再次浮现这两个词。上一次是镇魔渊能量湮灭后的丹体重铸，而这一次，则是直接融合寂灭心焰的反噬之力！
《镇魔秘典》中“混元道种”的理念，再次得到验证。纳万炁，容万法，乃至包容……毁灭自身之力？
这条路，果然是在刀尖上跳舞，每一次都在生死边缘寻求突破。
他尝试运转《上清吐纳术》，汲取外界灵气。过程依旧痛苦缓慢，但每一次周天运转，吸纳的灵气在经过那些混沌色的裂痕时，似乎都被淬炼得更加精纯，更带上一丝微不可查的“寂灭”特性，使得金丹的恢复虽然缓慢，根基却似乎在变得更加奇异和厚重。
福祸相依，古人诚不欺我。
就在他全心沉浸在恢复与体悟中时，静室的门被轻轻推开。玄尘真人端着一碗热气腾腾、药香浓郁的灵药走了进来。
看到林枫苏醒，玄尘真人眼中闪过一抹喜色，但随即又被浓浓的忧虑覆盖。
“感觉如何？”他将药碗递给林枫，声音有些沙哑。
“多谢师尊，弟子还撑得住。”林枫接过药碗，一饮而尽。温润的药力化开，滋养着干涸的经脉和金丹，让他舒服了不少。
玄尘真人看着林枫虽然虚弱却异常平静的眼神，叹了口气，布下一道隔音结界，沉声道：“枫儿，此次你立下大功，宗门上下皆感念于心。但……有些事情，为师不得不告知于你。”
林枫心中一凛：“师尊请讲。”
“你昏迷这三日，宗门内发生了一些事。”玄尘真人面色凝重，“戒律堂长老在清查内部，尤其是当日值守山门、负责接收外界讯息的弟子时，发现了一名弟子……已然自绝于房中，魂飞魄散。其身边留有一枚碎裂的传讯玉符，残留的气息……指向天师道！”
林枫瞳孔微缩：“内鬼？是天师道安插的？”
“不仅如此。”玄尘真人语气沉重，“在其隐秘储物袋中，还发现了一样东西——半块‘引魔香’！此香并非直接害人，却能于无声无息间，放大一定范围内生灵的心魔与负面情绪，并极其隐晦地引导这些情绪流向特定方向！”
林枫瞬间明悟：“江城心魔网络能如此快成型，遍布全城，并非仅靠那些节点法器，还有这‘引魔香’在推波助澜，放大效果！而天师道……在其中扮演了不光彩的角色！甚至可能，‘饲梦主’能精准发动攻击，也与此有关！”
“恐怕正是如此。”玄尘真人眼中闪过一丝痛心与愤怒，“玉玑贼子！表面率众问罪，吸引我等注意，暗地里却行此卑劣勾当，与魔何异！其心可诛！”
林枫沉默片刻，问道：“宗门打算如何应对？”
“证据确凿，掌门师兄已亲自传讯龙虎山正一祖庭，向其当代天师提出严正质询，并要求严惩玉玑，给我茅山、给天下正道一个交代！”玄尘真人冷声道，“然龙虎山回应暧昧，只道会严查，却无实质动作。看来，天师道内部……烂得比我们想的还要深。”
林枫深吸一口气，感到局势愈发复杂险恶。外部影教魔患未平，内部正道魁首之一的天师道竟也暗藏祸心，与魔为伍！
“还有一事……”玄尘真人看着他，语气变得更加复杂，“关于你紫府内那枚……黑色令牌。”
林枫心神一动：“师尊请讲。”
“你昏迷时，其曾自主显化，散发出一丝极其古老苍凉的气息，更引动了……供奉于后山禁地祖师祠堂的一位无名牌位的共鸣！”玄尘真人压低了声音，“那位牌位，据掌门师兄私下告知，乃是一位名号已被抹去、功过极具争议的祖师……其道号，似乎便是一个‘霄’字！”
凌霄祖师！
林枫心中巨震！那黑色令牌果然与凌霄祖师有关！甚至能引动其可能存在的牌位共鸣！
“此事乃宗门最高秘辛，知之者甚少。掌门师兄严令不得外传。”玄尘真人目光灼灼地看着林枫，“枫儿，你老实告诉为师，你之道途变异，与此令，与凌霄祖师，究竟有何关联？”
林枫沉吟良久，知道再也无法隐瞒，便将从阴司秘境得令，到金丹变异，再到所见记忆碎片中关于“混元道种”、“天道有缺”等零星信息，选择性地告知了玄尘真人，只是隐去了自己能炼化魔念等最核心的细节。
玄尘真人听完，久久不语，脸上满是震惊、恍然、以及深深的忧虑。
“原来如此……原来凌霄师叔祖当年竟是此等用意……‘混元道种’……另辟蹊径……”他喃喃自语，眼神复杂地看着林枫，“孩子，你可知你选择的是一条何等艰难凶险之路？宗门之内，对此道亦非毫无争议，若你之秘密曝光，恐引来无数非议甚至……灾祸。”
“弟子明白。”林枫目光清澈而坚定，“然道既已选，便无悔。力量无分正邪，唯心所持。弟子只求问心无愧，护我想护之人。”
玄尘真人看着他坚定的眼神，最终长叹一声，重重拍了拍他的肩膀：“好！好一个问心无愧！既然你心意已决，为师便信你这一次！宗门这边，为师与掌门师兄，会尽力为你周旋。但日后之路，终需你自行小心！”
“多谢师尊！”林枫心中涌起一股暖流。
玄尘真人撤去结界，又嘱咐了几句安心养伤，便起身离去。
静室再次恢复安静。
林枫盘膝坐好，脑海中思绪万千。内鬼、天师道、凌霄祖师、混元道种……无数线索交织，指向更加深邃的迷雾。
他下意识地沟通紫府内那枚沉寂的黑色令牌。
这一次，令牌不再毫无反应。或许是寂灭心焰的灼烧，或许是方才与玄尘真人的交谈引动了心绪，那令牌表面那些模糊的符文，竟然微微亮起，传递出一段更加清晰、却依旧残破的记忆画面——
那是一个风雨交加的夜晚，狂暴的雷霆照亮一座孤峰。依旧是那个与凌霄祖师极为相似的背影，浑身是血，怀中紧紧抱着一个婴儿（是他？）。他将那枚黑色令牌塞入婴儿襁褓，目光充满了不舍、决绝，还有一丝……愧疚？
他对着虚空，喃喃自语，声音被雷声掩盖大半，但有几个字却异常清晰：
“…………债…………替父………………守………………”
画面戛然而止。
林枫猛地睁开双眼，心脏狂跳！
替父？守？
难道凌霄祖师竟是……他的先祖？那场所谓的“背叛”，背后隐藏着巨大的冤屈和不得不背负的责任？而这枚令牌，便是传承，也是……使命？
就在他心潮澎湃，试图解析更多信息时，静室的门再次被敲响，声音急促。
“林师兄！不好了！”一名值守弟子惊慌的声音传来，“方才山下传来急报，天师道玉玑真人……他带着大批人马，强行闯过了我们外围巡查弟子的阻拦，正朝着山门而来！声称……声称要我们立刻交出您这个‘勾结魔道、修炼邪功、残害同门’的叛徒，否则便要……便要踏平茅山！”
林枫的目光瞬间冰冷下来。
麻烦，果然不会停止。
该来的，终究来了。
他深吸一口气，压下所有纷乱的思绪和虚弱的身体，眼中唯有冰冷的战意。
缓缓站起身，推开了静室的门。