苏婉觉得自己做了一个很长很沉的梦。
梦里没有光，没有声音，只有无边无际的冰冷和下沉感。像是被困在深海之底，连挣扎的力气都没有，意识如同风中残烛，随时会熄灭。
但总有一丝微弱却异常执拗的暖意，如同系在灵魂上的细线，牢牢地牵引着她，不让她彻底沉沦。那暖意很熟悉，带着点玩世不恭的跳脱，又有着不容置疑的坚定……是凌曜。
还有哥哥焦急的呼唤，父亲沉稳的力量，云枫那别扭的关心，墨先生无声的守护……甚至后来，似乎还加入了一个……嗓门特别大、像打雷一样的陌生气息？
这些力量交织成一张网，将她从那无边的冰冷与黑暗中，一点点地拉了回来。
当她终于挣脱梦魇，费力地睁开眼，视线从模糊到清晰，首先映入眼帘的，就是枕边那个古朴的、正散发着让她心安波动的罗盘。
“凌……曜……”她几乎是本能地，用尽全身力气，唤出了这个名字。
然后，她就看到了围拢过来的、一张张熟悉而又带着担忧与狂喜的脸庞。
“婉儿！”哥哥苏晨紧紧握着她的手，眼圈通红，声音哽咽。
父亲苏远山站在一旁，脸色虽然苍白，但眼中是难以掩饰的欣慰与激动。
云枫站在稍远些的地方，双手抱胸，看似一脸“这没什么大不了”的表情，但那微微上扬的嘴角出卖了他。
墨先生依旧沉默地立在阴影处，但周身那股令人心安的气息更加柔和。
还有那个……身材魁梧得像座小山、头发根根竖立、正咧着嘴露出大白牙哈哈笑的陌生壮汉？应该就是那个“打雷”的气息了。
“我……这是……”苏婉的声音极其沙哑微弱，她想动一下，却感觉全身软绵绵的，使不上半点力气，仿佛这具身体已经闲置了太久。
“别动，婉儿，你刚刚醒来，需要好好休息。”苏远山连忙上前，温和地输入一丝规则之力，安抚着她虚弱的身体，“你生命本源受损严重，虽然用了九天青玉莲弥补，但还需要很长时间调养。”
九天青玉莲？坠龙渊？
破碎的记忆如同潮水般涌入脑海，与【契约】碎片的对抗，建立生命链接时灵魂被撕裂般的痛苦，生命力飞速流逝的冰冷与绝望……还有最后，凌曜那焦急的、不惜一切的精神波动……
原来，不是梦。
她真的在鬼门关前走了一遭，是大家，是凌曜，拼尽全力把她拉了回来。
苏婉闭上了眼睛，长长地、无声地吸了一口气。再次睁开时，那双原本温婉如水眸子里，少了几分曾经的柔弱与彷徨，多了几分如同被风雨洗礼过的青松般的坚韧，一种历经生死淬炼后的沉淀与通透。
她的气质发生了微妙而明显的变化。不再是那个需要被保护在羽翼下的苏家大小姐，而是真正拥有了属于强者的、内敛而强大的内核。
“让大家……担心了。”她轻声说道，声音虽然依旧虚弱，却带着一种前所未有的平静和力量，“我……没事了。”
她微微侧头，看向枕边的罗盘，嘴角勾起一抹极淡却真实的笑意：“凌曜，谢谢你。”
罗盘的光芒剧烈地闪烁了几下，凌曜那激动得语无伦次的精神波动传了出来：【谢啥谢！咱俩谁跟谁啊！你没事就好！没事就好！可吓死小爷我了！你要是没了，我上哪儿找这么靠谱又养眼的队友去！】
这不着调的话，却让苏婉脸上的笑意更深了些。她能感觉到凌曜灵体的虚弱，那份为了她而拼尽一切的意念，让她心中暖流涌动。
在鬼门关前徘徊的经历，不仅没有击垮她，反而像是一次对灵魂的极致锤炼。她对自己所执掌的生命规则，有了更深层次的理解。
生命，不仅仅是生长、繁荣与治愈。
它同样包含着枯萎、衰败与终结。
真正的生命规则，并非一味地抗拒死亡，而是理解并接纳死亡作为生命循环的一部分。是在极致的“死”中，孕育出更强大的“生”。
她之前融合的【生长】规则种子，在此刻仿佛真正开始生根发芽，与她自身的生命规则，与那九天青玉莲带来的磅礴生机，甚至与凌曜那混沌规则留下的一丝印记，开始了一种更深度的、玄妙的融合。
她甚至能隐隐感觉到，自己与那块已经消散的【契约】碎片之间，那由“生命链接”转化而来的、某种超越强制契约的、更加平等自由的“规则印记”。
这是一种因祸得福的蜕变。
她的境界虽然没有立刻飙升，但她的“道基”却被拓宽、夯实了无数倍！未来的潜力，不可限量！
苏晨看着妹妹眼中那从未有过的神采，又是心疼又是骄傲。他的妹妹，真的长大了。
云枫也注意到了苏婉气息的变化，眼中闪过一丝惊讶，随即撇撇嘴：【哼，运气不错，看来这次冒险也不算全无收获。】
雷克斯摸着下巴，啧啧称奇：“这女娃子，醒来之后感觉……不太一样了啊？眼神跟咱们部落里那些经历过生死狩猎的战士有点像了！”
墨的目光在苏婉身上停留了片刻，微不可察地点了点头。
苏婉的苏醒与蜕变，如同给这支历经磨难的团队注入了新的灵魂。
她知道，前方的路依旧充满未知与挑战，“清道夫”的阴影并未散去，凌曜的灵体也需要恢复，还有很多很多事情等着他们去做。
但此刻，她心中充满了前所未有的勇气与力量。
她不再是需要被保护的累赘。
她将是与他们并肩而行的、可靠的战友。
她轻轻握了握拳，感受着体内那虽然微弱、却充满韧性与希望的新生力量。