有了阿依莎这个“活地图”加入，小队离开沙鼬镇，正式踏入了遗忘沙漠那广袤无垠、危机四伏的怀抱。
一开始的路程还算顺利。阿依莎确实名不虚传，她总能找到最坚实的沙地，避开那些看似平坦实则暗藏杀机的松软区域。她甚至能通过观察沙粒的色泽、风向以及一些极其细微的植物分布，判断出地下水源的大致方位和深度。
【可以啊这小丫头！有两把刷子！】凌曜看着阿依莎那矫健而充满生命力的背影，忍不住赞叹。比起云枫那些时不时需要校准、还怕沙尘的精密仪器，阿依莎这种源自古老传承的生存智慧，在这种环境下显得格外可靠。
云枫虽然嘴上不说，但也默默记录着阿依莎指出的各种特征，补充进他的环境数据库。“原始但有效的方法。”这是他给出的最高评价。
苏婉则和阿依莎聊起了沙漠里的植物和生态，她发现许多沙生植物都蕴含着一种极其坚韧的生命规则，对她理解自身规则很有启发。
墨依旧沉默，但他的存在本身就是最大的安全保障。
然而，随着他们不断深入，沙漠开始展现出它真正狰狞的一面。
周围的景色变得越来越单调，除了黄沙还是黄沙。狂风卷起沙粒，打在脸上生疼。温度急剧变化，白天酷热难当，夜晚却冰冷刺骨。最诡异的是，空间开始出现极其细微的、不稳定的波动，偶尔甚至会看到远处的景象如同水波般扭曲一下。
“我们正在接近‘鬼沙海’边缘。”阿依莎的神色也变得凝重起来，她紧了紧头上的防风巾，“这里的沙子……是活的。”
【活的？沙子成精了？】凌曜觉得这说法有点扯。
但很快，他就见识到了什么叫“活的沙子”。
这天下午，他们正沿着一条被风蚀出的古老岩脊下方行走，试图避开正午最毒辣的日头。突然，前方一片看起来无比坚实、甚至有些板结的沙地，毫无征兆地向下塌陷！
不是普通的流沙！那塌陷的区域边缘，沙粒如同有生命般翻滚、蠕动，形成一个巨大的、不断旋转的漩涡，产生强大的吸力！更令人毛骨悚然的是，漩涡中心，隐隐有什么东西正在被“吐”出来！
“后退！是噬人流沙！”阿依莎脸色大变，尖声示警！
众人反应极快，立刻向后暴退！墨单手按在地面，一股沉稳的守护之力瞬间扩散，勉强稳住了他们脚下的一小片区域，抵抗着那股吸力。
而就在这时，漩涡中心那些被“吐”出来的东西，彻底显露在众人面前——是几具扭曲变形、几乎被风干成木乃伊的尸体！他们穿着不同风格的探险服，身上还挂着残破的装备袋，显然是不久前失踪的那些探险队成员！
“是‘秃鹫’小队和‘沙狐’的人……”阿依莎认出了其中几具尸体身上的标志，声音带着一丝颤抖，“他们……他们真的被沙子吞掉了……”
云枫立刻启动了他的探测仪器，对准那些尸体和流沙漩涡。“检测到高强度空间扭曲力场！这流沙……不是自然现象！是某种……空间陷阱！”
他的仪器屏幕上，清晰地显示着流沙漩涡中心散发着不稳定的空间波动，与之前那神秘符文的气息隐隐相似！
苏婉强忍着不适，目光锐利地扫过那些尸体，突然，她瞳孔一缩：“你们看他们的额头！”
只见每一具尸体的额头上，都烙印着一个与之前伏击者武器碎片上同款的、扭曲蠕动的诡异符文！那符文仿佛还残留着微弱的力量，在流沙中若隐若现地闪烁着不祥的光芒！
“又是这个符文！”苏晨（通过远程通讯，苏婉携带了简易联络装置）的声音从苏婉腰间的通讯器里传来，带着震惊，“它们出现在尸体上……是标记？还是……某种献祭后的痕迹？”
就在众人被这骇人一幕吸引注意力时，凌曜却感觉到自己体内的混沌规则，像是被投入石子的水面，剧烈地躁动起来！
不是排斥，也不是吸引，而是一种……仿佛遇到了“同类”但又“非我族类”的混乱感应！那流沙中蕴含的扭曲空间之力，似乎与混沌规则有着某种相似的本质，但却更加狂暴、无序，充满了毁灭性！
【这流沙……不对劲！】凌曜的精神波动带着前所未有的凝重，【它里面的空间力量，跟我的混沌规则有点像，但完全是乱来的！像个疯子在胡乱撕扯空间！】
仿佛是为了印证他的话，那流沙漩涡猛地加速旋转，范围急剧扩大！边缘那蠕动的沙粒甚至如同触手般，向着他们立足的岩脊蔓延过来！墨构筑的守护力场发出不堪重负的嗡鸣！
“不能待在这里！这流沙在主动攻击！”墨低喝一声，守护之力全面爆发，形成一道短暂的屏障，暂时阻隔了流沙的侵蚀，“阿依莎，找路！”
阿依莎脸色发白，但眼神依旧坚定，她快速扫视四周，指着岩脊一侧一个不起眼的、被风蚀出的狭窄裂缝：“那边！跟我来！”
众人不敢怠慢，紧随阿依莎，冲进了那条仅容一人通过的裂缝。墨断后，在所有人都进入后，猛地一拳砸在裂缝入口上方的岩壁上！
轰隆！巨石滚落，暂时封住了入口，也阻隔了外面那恐怖的流沙漩涡。
裂缝内一片黑暗，只剩下众人粗重的喘息声。
第一次与沙漠的超自然力量正面接触，就如此惊心动魄。
失踪者的尸体，诡异的符文标记，以及那仿佛拥有生命、能主动攻击的智能流沙……
这片遗忘沙漠，比他们想象的还要危险和诡异！
而凌曜体内那躁动不安的混沌规则，似乎预示着，他们与这片沙漠深处秘密的联系，远比想象中更深。