乐山，第22军军部会议室。
空气中弥漫着浓重的烟味和一种难以言说的压抑，仿佛暴雨来临前那一刻的死寂。
长长的会议桌旁，坐着第二十二军残存的主要军官们，个个灰头土脸，军装破损，脸上写满了疲惫与颓丧。
主位上，军长陈洪范仿佛一夜之间老了十岁，眼袋浮肿，眼神浑浊，往日那种老兵油子的精明和狡黠消失不见，只剩下深深的无力感。
他面前摊着一份粗略统计的战损和地盘损失报告，那一个个数字，像一把把钝刀子，反复切割着他的心肝。
“……都到齐了？”
陈洪范的声音沙哑干涩，打破了令人窒息的沉默。
他环视一圈，看到的是垂头丧气的王奎，脸色苍白的李振武，沉默不语的张阳，以及其他几个损失惨重的师长、团长。
很多人身上还缠着绷带，透着血迹。
“军座…”
王奎张了张嘴，想说什么，最终却只是重重叹了口气，低下了头。
他的第一师原本七千多人，从自贡盐场血战突围后，只剩下不到三千残兵，装备丢失大半，几乎被打残了。
陈洪范的目光扫过每一个人，手指颤抖地指着那份报告，嘴唇哆嗦着：
“都…都看看吧…看看我们第二十二军，现在成啥子样子了…”
“乐山一战，伤亡四千多…自贡那边，王奎折了四千多…加起拢共，八千多条枪啊！八千多个弟兄啊！”
他的声音开始哽咽：
“这还不算伤的，不算残的！”
他猛地站起身，因为激动，身体都有些摇晃：
“地盘！威远丢了！富顺丢了！荣县丢了！资中也丢了！老子辛辛苦苦攒下的六个县的地盘，说没就没了！还有…还有自贡…自贡盐场啊！”
提到自贡盐场，陈洪范的情绪彻底失控了。
那是他最大的财源，是他维持军队、扩张势力的根本！如今，就这么眼睁睁地落在了刘湘和刘文辉手里！
“自贡啊！老子的盐场啊！白花花的盐巴！亮晃晃的大洋啊！都没了！都没了啊！”
他再也抑制不住，巨大的悲痛和绝望瞬间涌了上来，这个平日里心思缜密、甚至有些奸猾的老军阀，竟像个孩子一样，双手捂住脸，放声痛哭起来！
“哇啊啊啊……老子对不起弟兄们啊……对不起跟到老子出生入死的弟兄们啊……地盘守不住……盐场也守不住……现在搞成这副鬼样子……以后啷个办嘛……喝西北风啊……哇啊啊啊……”
他哭得撕心裂肺，涕泪横流，肩膀剧烈地抽搐着。
积压了太久的压力、损失、屈辱，在这一刻彻底爆发。
陈洪范这一哭，如同打开了情绪的闸门。
王奎第一个跟着嚎啕起来，哭得比陈洪范还伤心还委屈：
“军座啊！我的军座啊！不是弟兄们不拼命啊！自贡那边……刘湘龟儿子人太多了！枪炮也太好了！弟兄们真的是拿命在填啊！死得惨啊……好多弟兄连个全尸都没得……我对不起他们啊……哇啊啊……”
他想起了自己损失殆尽的部队，想起了丢掉的富庶地盘，更想起了日后没了盐税，他这一师之长的日子该多么难过，越想越悲，哭得几乎背过气去。
他这一带头，其他那些丢了地盘、损兵折将的师长、团长们也忍不住了，纷纷抹起了眼泪，会议室内顿时响起一片压抑的或放肆的哭声。
这些平日里杀人不眨眼的军官们，此刻却因为失败、损失和迷茫的未来，哭成了一团。
会议室内愁云惨淡，气氛压抑到了极点。
只有参谋长李振武和张阳等少数人还勉强保持着镇定，但眼眶也都是红的。
李振武深吸一口气，走到陈洪范身边，轻轻拍着他的后背，劝慰道：
“军座，军座！莫哭了，莫哭了！胜败乃兵家常事嘛！这一仗我们虽然损失大，但根基还在啊！乐山还在我们手里！宜宾也在张阳团长手里，还打了大胜仗！弟兄们也都还在！只要军座你不倒下，我们第二十二军就散不了架！总有东山再起的一天！”
张阳也站起身，声音沉稳地开口道：
“军座，参谋长说得对。留得青山在，不愁没柴烧。自贡丢了是可惜，但乐山和宜宾还在，我们就还有本钱。刘湘和刘文辉虽然联手拿下了自贡，但他们之间难道就没有一点矛盾？自贡这块肥肉，怎么分？以后谁说了算？说不定这就是我们的机会。”
陈洪范哭得差不多了，听到两人的话，慢慢止住了哭声，但依旧抽噎着，用袖子胡乱擦着脸上的眼泪鼻涕，抬起头，眼睛红肿地看着李振武和张阳，像个无助的老人：
“真…真的还有机会？乐山…宜宾…对，宜宾还在，张阳，你娃儿争气，打了胜仗……”
他似乎抓住了一根救命稻草，目光看向张阳，多了一丝希冀。
王奎等人也渐渐止住了哭声，都抬头看向张阳。
宜宾大捷的消息他们已经知道，此刻在这个一片惨淡的氛围中，张阳和他的新编第九团几乎是唯一的光亮了。
张阳点点头：
“军座，诸位长官，眼下最重要的是稳住阵脚，抚恤伤亡，重整部队。只要人在，枪在，地盘慢慢总会打回来的。至于粮饷……”
他顿了顿。
“宜宾那边，我会尽力筹措一些，支援军部和友邻部队，共渡难关。”
他现在是宜宾城防司令，实际控制着宜宾和南溪两县，还有两个日进斗金的工厂，说这个话是有底气的。
陈洪范听到这话，心里总算好受了一点，他长长地、带着浓重鼻音地叹了口气：
“唉……张阳啊，这回…多亏了你了……不然老子这把老骨头，怕是真要交代了……以后……以后二十二军，还要多倚仗你了……”
这话说得有些意味深长，王奎在一旁听着，眼神复杂地瞥了张阳一眼，但此刻他也没底气再说什么风凉话。
李振武趁机道：
“军座，张团长说得对，当前首要之事是整军经武，恢复元气。乐山城防需要加固，各部队缺额需要补充，伤亡抚恤需要发放……千头万绪，都等着军座你来主持大局啊！你可不能先垮了！”
陈洪范用力抹了一把脸，强行振作起一些精神，虽然依旧颓唐，但总算不再哭了。
他看着一屋子刚刚哭完、眼睛红肿的手下，沙哑着嗓子道：
“好……好……老子还没垮！二十二军也没垮！都给老子打起精神来！李参谋长，你立刻拟一个整补方案！王奎，你狗日的也别哭了，回去给老子把剩下的人带好！张阳，宜宾那边你多费心……”
会议就在这种悲怆而又略带一丝希冀的气氛中继续进行，商讨着如何收拾这个烂摊子。
但每个人心里都明白，第二十二军经此一役，已是元气大伤，未来的路，注定布满荆棘。