“破链”行动前夜的据点，弥漫着一种近乎凝固的寂静，仿佛暴风雨来临前最后片刻的压抑。萤石灯昏黄的光芒在每个人脸上投下摇曳的阴影，映照出紧张、疲惫，以及一种将生死置之度外的决然。武器被反复擦拭检查，仅存的丹药和符箓被小心翼翼地分发，每个人都在用自己的方式，为即将到来的、或许是生命中最后一战做着准备。
凌烬独自坐在据点相对僻静的一角，背靠着冰冷粗糙的石壁。他闭着双眼，看似在调息，但全部的心神都沉入了体内，与那枚紧贴胸口的“寂灭之心”进行着最深层次的沟通。暗金色的传承印记在皮肤下微微发光，与骨片散发出的温暖金光呼应流转。他在反复模拟、推演着干扰“噬神链”源质共振的每一个细节——力量的输出强度，波动的覆盖范围，时机的精准把握……不容有丝毫差错。脖颈处，“欢宴之印”传来的灼痛感似乎比之前更加清晰、更加急促，像是有无数根冰冷的针在不断穿刺，提醒着他那不断迫近的、沦为傀儡的最终时刻。时间，真的不多了。
玄璃在不远处，指尖萦绕着极其微弱的星辉，在一块平整的石板上默默勾勒着简化版星轨阵的符文轨迹。她的脸色依旧苍白，眉心那道裂痕隐隐作痛，但眼神却异常专注。她知道自己任务的艰巨，在凌烬成功干扰的极短时间内，她必须完成对大量飞升者祭品的定位与转移，这对她尚未恢复的灵魂是巨大的考验。每一次指尖的划动，都牵动着神魂深处的疲惫，但她咬牙坚持着，将每一个符文的流转、每一丝能量的接引都刻入脑海。
蛮山被安置在据点入口附近，由两名伤势较轻的反抗军战士看守。他庞大的身躯如同沉默的山峦，坐在那里，低着头，粗重的呼吸在寂静中格外清晰。皮肤下，那熔岩般的纹路不再如之前那般狂暴闪烁，而是如同地底深处涌动的暗流，散发出一种压抑的、令人心悸的热力。他偶尔会抬起头，赤红的瞳孔扫过据点内的众人，那目光中，狂暴与清明交织，时而闪过一丝属于“蛮山”的痛苦与挣扎，时而又被纯粹的毁灭欲望所占据。药叟留下的镇定剂效果正在减弱，谁也不知道，在即将到来的战斗中，他会爆发出怎样的力量，又会倒向哪一边。
影，如同真正融入了阴影，气息几乎难以察觉。她隐匿在据点最高的一个了望死角，冰灰色的左眼透过伪装过的缝隙，死死盯着外面无尽的黑暗。她在记忆最后确认的撤退路线，计算着可能出现的巡逻队间隙，如同一台精密而冰冷的机器，为可能出现的任何变故做着预案。背上，药叟尸身那冰冷的触感，无时无刻不在刺痛着她的神经，那不仅仅是重量，更是一份沉甸甸的、未能完成的嘱托。
铁手的副官，那位独臂的汉子，默默地巡视着据点，检查着每一个防御符文的节点，拍一拍那些年轻战士紧绷的肩膀，用眼神传递着无声的鼓励与决绝。空气中弥漫的悲壮与希望，如同绷紧的弓弦，等待着释放的刹那。
然而，神魔，显然并不打算给他们这个“主动出击”的机会。
就在黎明前最黑暗的时刻，就在“破链”行动预定发起的半个时辰前——
“嗡————！！！”
一声低沉、恢弘、仿佛来自九幽之下、又似响彻整个遗迹空间的号角声，毫无征兆地，穿透了厚厚的岩层与据点简陋的隔音法阵，如同重锤般狠狠砸在每一个人的灵魂深处！
这号角声带着一种难以言喻的威严、冰冷与毁灭意志，瞬间搅乱了天地间能量的平衡，据点内所有萤石灯的光芒都为之剧烈摇曳、黯淡！
“敌袭——！！！”
了望点上，负责值守的战士发出了凄厉到变形的警报，声音中充满了无法置信的惊骇！
几乎在警报响起的同一时间——
“咚！咚！咚！咚！”
沉重、整齐、仿佛踏在心脏上的脚步声，如同骤然掀起的死亡潮汐，从据点外围的四面八方轰然传来！那声音密集得令人窒息，由远及近，迅速将整个据点包围！
凌烬猛地睁开双眼，暗金色的瞳孔中爆射出骇人的精光，他瞬间长身而起，如同利箭般冲向据点的入口防御工事。玄璃、影，以及所有反抗军战士，也都在这一刻脸色剧变，抓起武器，冲向了各自的战斗岗位。
当凌烬透过防御工事的观察孔，看向外界时，即便是以他如今的心境，也忍不住倒吸了一口冷气，一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜升至天灵盖！
只见据点之外，那原本被深沉黑暗笼罩的广阔地下空间中，此刻已被无数双燃烧着幽绿色、暗红色魂火的眼睛所照亮！密密麻麻，层层叠叠，如同蔓延的死亡苔原，一眼望不到尽头！
那是神魔的军队！
最前方，是数以千计身披厚重骨甲、手持巨大骨刃或能量长矛的低阶魔兵，它们体型魁梧，面目狰狞，散发着相当于人类筑基期到金丹期的能量波动，如同沉默的杀戮机器，组成了坚不可摧的推进方阵。
魔兵之后，是数百名骑着各种扭曲异兽的魔骑士，它们的气息更加凶戾，普遍达到了金丹后期甚至元婴初期，手中挥舞着缠绕魔能的锁链或长鞭，坐骑喷吐着腐蚀性的毒雾或烈焰。
再往后，悬浮在半空中的，是数十名身着暗红法袍、手持骸骨法杖的魔咒师，它们周身环绕着扭曲的符文，强大的精神威压如同实质，搅动着周围的能量，显然是擅长远程诅咒与范围攻击的棘手角色。
而在整个魔军阵列的上空，几道身影尤其令人心悸。它们形态各异，有的如同巨大的、由阴影构成的蝠翼恶魔，有的则是包裹在厚重金属铠甲中、只露出两点猩红目光的巨人，还有的干脆就是一团不断扭曲变化的、散发着混乱法则的肉块……它们散发出的能量波动，赫然都达到了化神期，甚至其中两道，让凌烬都感到了致命的威胁，恐怕已触及化神后期乃至巅峰！
这绝不是临时调集的巡逻队！这是一支装备精良、编制完整、由强者率领的……正规神魔军团！它们早已埋伏在外，只待时机成熟，便要将这最后的反抗火种，连同据点一起，彻底碾碎、抹除！
“我们……被出卖了？！”副官独眼赤红，声音因极致的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而颤抖。如此精准的包围，如此规模的军队，绝非偶然！
凌烬的心沉到了谷底。是那个叛徒李四临死前传递出的信息？还是据点内部……仍有未被发现的奸细？此刻追究这些已经毫无意义。
“防御法阵！全力开启！”副官嘶声怒吼。
据点外围，一层微弱的光罩瞬间亮起，那是反抗军依托遗迹残留符文布置的最后屏障。
然而，面对如此恐怖的军容，这层光罩显得如此脆弱，如同狂风暴雨中的一叶扁舟。
“轰！！！”
魔军阵列中，那几名悬浮的魔咒师率先发动了攻击！它们齐齐挥动法杖，暗红色的毁灭性能量如同瀑布般倾泻而下，狠狠撞击在据点的防御光罩上！
光罩剧烈震颤，发出不堪重负的呻吟，光芒以肉眼可见的速度迅速黯淡，表面荡漾起无数涟漪裂痕！
仅仅一轮齐射，防御法阵便已摇摇欲坠！
据点内，所有人的脸上都失去了血色。绝望，如同冰冷的潮水，再次将刚刚燃起的希望火苗无情淹没。实力的差距，太大了！这根本不是战斗，而是……屠杀的前奏！
凌烬站在据点的“城墙”上——那其实只是一段加固过的、数丈高的断垣残壁。冰冷的风吹拂着他染血的衣袍，猎猎作响。他看着下方那无边无际的魔兵海洋，看着那一道道散发着恐怖气息的身影，看着那在魔能轰击下即将破碎的防御光罩……
一股难以言喻的情绪，在他胸腔中疯狂涌动、冲撞。
那不是恐惧，也不是绝望。
那是一种……悲凉，一种不甘，一种目睹了太多牺牲、背负了太多期望后，面对绝境时爆发出的……最原始的、最纯粹的……悲壮！
他想起了药叟燃尽残魂时的决绝，想起了铁手推开他时的怒吼，想起了影带回情报时的遍体鳞伤，想起了玄璃灵魂透支时的脆弱，想起了蛮山被改造、失去至亲的痛苦，想起了那三百飞升者自爆时的绚烂与不甘，想起了初代宗主“烬”将骨片刺入胸膛、镇压神魔的伟岸背影……
他们挣扎过，反抗过，付出了一切。
而现在，轮到他自己了。
脖颈处的“欢宴之印”灼痛依旧，仿佛血宴魔姬正在时空的彼端，嘲弄着他的垂死挣扎。
但，那又如何？
寂灭，并非终结。
于万丈深渊边缘，向死而生，方为寂灭真谛！
他缓缓抬起手，握住了胸前的“寂灭之心”。那温暖的金光，透过指缝流淌出来，映亮了他那双已然化为一片冰冷虚无、却又仿佛燃烧着寂灭星火的暗金色瞳孔。
他转过身，目光扫过身后每一张苍白、恐惧，却又带着最后一丝不屈的脸庞，扫过玄璃，扫过影，扫过那在囚笼中发出低沉咆哮的蛮山。
没有豪言壮语，没有战前动员。
他只是深吸了一口气，将胸腔中那翻腾的悲壮与决绝，化作了一声震动四野、撕裂绝望阴云的怒吼：
“为了——自由——！！！”
声音如同九天惊雷，在这被魔军包围的绝地轰然炸响！
话音未落的刹那——
他猛地一脚踏碎脚下的墙垛，身影如同挣脱了所有枷锁的陨星，带着一往无前的决绝，带着周身爆发的璀璨金色光焰与流转的银色星图，率先……跃下了这象征最后庇护的“城墙”！
孤身一人，直面那无尽的、毁灭的魔潮！
“凌烬——！！！”玄璃发出撕心裂肺的哭喊，伸出手，却只抓住了一片冰冷的空气。
影的瞳孔骤然收缩。
蛮山发出了震耳欲聋的、混合着痛苦与暴戾的咆哮，周身熔岩纹路轰然点亮，恐怖的高温瞬间冲破了禁制的束缚！
反击的号角，由这决绝的一跃，正式吹响！