高考结束已过半月，苏家村的空气里除了夏末的燥热，还飘着两股若有若无的气息——一股是对高考成绩的期盼，另一股，便是关于陆沉渊的闲话。
这天午后，苏念桃提着篮子去公社买盐，路过村东头的晒谷场时，又听见几个老婆子聚在老槐树下嚼舌根。她们的声音压得很低，却还是断断续续飘进她耳朵里。
“……那陆沉渊，说到底还是个逃兵，不然好好的咋会腿瘸？”
“就是，当年说去当兵，结果没几个月就回来了，不是逃兵是啥？”
“可怜是可怜，可逃兵的名声，总归不好听……”
苏念桃的脚步猛地顿住，手里的篮子差点滑落在地。这些话，她从小到大听了无数遍。村里老一辈的人总这么说，孩子们不懂事，也跟着喊“瘸子逃兵”，陆沉渊却从来没辩解过，只是每次听见，都会默默低下头，脚步走得更快些。
以前她只顾着埋头读书，虽觉得这些闲话刺耳，却也没精力去管。可自从考场外那壶温热的柠檬水里，她尝到了他沉默的温柔；自从母亲怒斥李娟时，她想起他总在暗处默默关照；自从高考结束后，她看见他顶着烈日帮邻居修屋顶，却依旧被人背后指点，她心里就像堵了一块石头，沉甸甸的难受。
她知道陆沉渊的腿，是当兵时落下的伤。有一次她找他请教数学题，无意间瞥见他裤腿下的疤痕，狰狞又深刻，他却只是轻描淡写地说“不小心摔的”。她当时就觉得不对劲，哪有摔伤会留那么重的疤？直到后来听父亲提起，说陆沉渊当年是自愿去参的军，只是回来后就变了模样，也不愿提部队的事。
“逃兵”这两个字，是插在陆沉渊心上的一根刺，也是压在他身上的一座山。他明明是为国家负伤，却要背着这样的污名，在村里默默忍受旁人的指点和白眼。苏念桃越想越觉得不公，一股强烈的念头在她心里生根发芽——她要帮他，洗清这莫须有的冤屈。
当天晚上，苏念桃吃完晚饭，特意绕到了陆沉渊家。他家住在村西头的坡上，一间简陋的土坯房，院子里种着几棵青菜，显得格外安静。陆沉渊正坐在院子里劈柴，夕阳的余晖落在他身上，把他的影子拉得很长，那只不方便的腿微微弯曲着，动作却依旧麻利。
“陆大哥。”苏念桃站在院门口喊了一声。
陆沉渊抬起头，看到是她，眼里闪过一丝意外，随即放下斧头，擦了擦手上的汗：“桃儿？有事吗？”
苏念桃走进院子，目光落在他的腿上，轻声道：“陆大哥，我想问你个事。你当年在部队，是不是……受伤了？”
陆沉渊的动作顿了顿，脸上的神色暗了暗，沉默了片刻才点头：“嗯。”
“那他们说你是逃兵，都是假的，对不对？”苏念桃追问，眼神里满是坚定，“你是因为负伤才回来的，不是逃兵。”
陆沉渊的身体猛地一僵，像是被戳中了心底最不愿触碰的地方。他低下头，声音有些沙哑：“都过去了，没必要再提。”
“怎么没必要？”苏念桃急了，“你明明是英雄，却要被人骂成逃兵，这太不公平了！陆大哥，你不能就这么忍下去，这些谣言，必须澄清！”
“澄清了又能怎样？”陆沉渊抬起头，眼里带着一丝无奈和疲惫，“腿已经这样了，别人怎么看，不重要。”
“重要！”苏念桃的声音提高了些，“对你来说重要，对知道真相的人来说也重要！你不该背着这样的污名过一辈子。陆大哥，你告诉我，你当年的战友还有联系吗？他们肯定知道真相，只要有人能证明，谣言就能不攻自破！”
陆沉渊看着她急切的模样，心里泛起一阵复杂的情绪。这么多年，村里的人不是指指点点，就是避之不及，从来没有人愿意为他出头，更没有人想过要帮他澄清。可眼前这个刚考完大学的小姑娘，却为了他的名声，如此上心。
他沉默了很久，久到苏念桃以为他不会回答，他才缓缓开口：“我当年有个战友，叫王建军，跟我是一个班的。我负伤后，是他送我上的救护车。后来他退伍回了县城，在民政局上班，我们偶尔会通封信，但也有大半年没联系了。”
“太好了！”苏念桃眼睛一亮，“那我们去找他，请他写一份证明，证明你是参战负伤，不是逃兵！”
“桃儿，别去了。”陆沉渊拉住她，“太麻烦了，从村里到县城要走几十里路，还得坐拖拉机，不安全。再说，这事跟你没关系，你没必要为我费心。”
“怎么没关系？”苏念桃看着他，眼神真挚，“你之前帮我辅导功课，在考场外给我送水，在我被李伟欺负的时候，也是你悄悄告诉我他的底细，让我有防备。你一直都在帮我，现在我帮你，是应该的。陆大哥，这不是麻烦，这是为了还你一个清白。”
她的话像一股暖流，淌过陆沉渊冰封已久的心。他看着她清澈而坚定的眼睛，那里面没有同情，没有怜悯，只有纯粹的公道和真诚。他喉咙发紧，想说些什么，却最终只是点了点头，从口袋里摸出一张皱巴巴的纸条，上面写着王建军在县城的地址。
“他住在县城的幸福街32号，你要是真要去，路上一定要小心。”陆沉渊叮嘱道，语气里满是担忧。
“我知道，你放心吧。”苏念桃接过纸条，小心翼翼地折好放进兜里，“明天我就去县城找他。”
回到家，苏念桃把自己的想法告诉了父母。赵秀兰一开始有些担心：“桃儿，县城那么远，你一个女孩子去，娘不放心。要不让你爹跟你一起去？”
“娘，不用了，爹地里的活忙。”苏念桃笑着说，“我跟公社的拖拉机去，明天一早出发，中午就能到，下午就能回来，不会有事的。”
苏老实沉默了片刻，说道：“桃儿做得对，陆小子是个好孩子，不能让他背着污名。你去县城，带点咱们家种的花生，给王同志当礼物，显得有礼貌。路上注意安全，有事就找公社的同志帮忙。”
“嗯，我知道了爹。”苏念桃点点头，心里暖暖的。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏念桃就背着装有花生的布包，赶到了公社的拖拉机站。拖拉机是去县城拉化肥的，司机是村里的老杨叔，跟苏家很熟。老杨叔听说她是去给陆沉渊找战友开证明，当即就说：“桃儿，你放心，到了县城我帮你打听路，保证让你顺顺利利找到人。”
拖拉机颠簸着驶离公社，沿着土路往县城方向开去。路边的庄稼飞快地向后倒退，苏念桃坐在车斗里，手里紧紧攥着那张写有地址的纸条，心里既紧张又期待。她不知道王建军会不会愿意帮忙，也不知道这证明能不能管用，但她心里只有一个念头：一定要帮陆沉渊洗清冤屈。
两个多小时后，拖拉机终于到了县城。老杨叔帮她打听了幸福街的位置，苏念桃谢过他，便背着布包，沿着街道一路找去。县城比公社热闹得多，路边有卖早点的摊子，有供销社，还有骑着自行车上下班的人。苏念桃很少来县城，难免有些生疏，问了好几个人，才终于找到了幸福街32号。
那是一间普通的砖瓦房，门口挂着“王建军”的门牌。苏念桃深吸一口气，抬手敲了敲门。
开门的是一个穿着军装样式衬衫的中年男人，身材高大，脸上带着几分英气，正是王建军。他看到苏念桃，有些疑惑：“你是？”
“王叔叔您好，我叫苏念桃，是陆沉渊的老乡。”苏念桃礼貌地说，“我是来请您帮个忙的。”
王建军一听“陆沉渊”三个字，眼神立刻变了，连忙让她进屋：“快进来，你说你是沉渊的老乡？他怎么样了？”
苏念桃走进屋里，把带来的花生放在桌上，把村里的谣言和自己的来意一五一十地告诉了他。
听完苏念桃的话，王建军气得一拍桌子：“胡说八道！沉渊怎么可能是逃兵？他是我们班里最勇敢的战士！当年在边境打仗，他为了掩护我们撤退，被敌人的炮弹炸伤了腿，差点就牺牲了！要不是他，我们好几个人都活不下来！”
王建军的情绪很激动，眼里满是愤怒和心疼。他起身从柜子里翻出一个铁盒子，打开后，里面是一叠旧照片和一本军功章。他拿起一张照片，照片上是一群穿着军装的年轻士兵，其中一个身材挺拔的少年，正是年轻时的陆沉渊。
“你看，这是我们当年在部队的合影，沉渊就在这儿。”王建军指着照片，声音哽咽，“他负伤后，在医院躺了大半年，腿落下了残疾，才不得不退伍。他是英雄，不是逃兵！那些人怎么能这么污蔑他！”
苏念桃看着照片里的陆沉渊，再想想他现在在村里隐忍的模样，心里一阵发酸。
“王叔叔，所以我才来请您写一份证明，证明陆大哥是参战负伤，不是逃兵。”苏念桃说，“村里的人都信您的话，有了您的证明，谣言就能止住了。”
“写！必须写！”王建军立刻点头，从抽屉里拿出纸和笔，“我不仅要写证明，还要把当年的情况详细写清楚，让那些造谣的人看看，他们是在污蔑一个英雄！”
王建军的笔在纸上飞快地移动，他写下了陆沉渊参战的时间、部队番号、作战经历，以及负伤的详细情况，最后还附上了自己的联系方式和身份证明，郑重地签上了自己的名字，按上了手印。
“苏丫头，你把这份证明带回去，要是还有人不信，让他们来县城找我，我跟他们当面说清楚！”王建军把证明递给苏念桃，语气坚定。
“谢谢您，王叔叔！太谢谢您了！”苏念桃接过证明，激动得眼眶都红了。
“该说谢谢的是我。”王建军叹了口气，“这些年，我一直想联系沉渊，可工作忙，总没抽出时间。没想到他在村里受了这么大的委屈，是我们这些战友对不起他。你回去告诉沉渊，有空让他来县城找我，我们老战友好好聚聚。”
“嗯，我一定转告他。”苏念桃点点头，依依不舍地告别了王建军，踏上了返程的路。
回到村里，已是傍晚。苏念桃没顾上休息，直接拿着证明去找了公社的张干部。张干部是部队转业的，为人正直，平时也很看重苏念桃的勤奋好学。
听完苏念桃的讲述，又看了王建军写的证明，张干部的脸色沉了下来：“竟然有这种事！陆沉渊同志是参战负伤的英雄，怎么能被污蔑成逃兵？这不仅是对他个人的伤害，也是对革命战士的不尊重！”
“张干部，您看能不能帮个忙，在大队的广播里把这份证明读一下，让全村人都知道真相，也好还陆大哥一个清白。”苏念桃恳求道。
“当然可以！”张干部当即答应，“明天早上大队广播的时候，我亲自把这份证明读一遍，让那些造谣的人都听听，长长记性！”
第二天早上，村里的广播喇叭准时响起。的广播喇叭准时响起。往常都是通知农活、传达政策，可今天，张干部的声音却带着几分严肃：“各位村民，今天广播一件重要的事，是关于陆沉渊同志的。这些年，村里一直有谣言说陆沉渊同志是逃兵，这是完全错误的，是对英雄的污蔑！下面，我给大家读一份证明，这份证明是陆沉渊同志当年的战友王建军同志写的，王建军同志现在在县城民政局工作，身份属实……”
广播里，张干部一字一句地读着证明，陆沉渊参战的时间、作战的英勇、负伤的经过，都清晰地传遍了苏家村的每一个角落。
晒谷场的老婆子们不说话了，正在地里干活的村民们停下了手中的活计，侧耳听着广播。那些曾经议论过陆沉渊的人，脸上都露出了愧疚的神色。
陆沉渊正在自家院子里喂鸡，当广播里传来“陆沉渊同志为掩护战友，英勇负伤，荣立三等功”的时候，他手里的鸡食瓢“哐当”一声掉在地上。他站在原地，一动不动，眼眶瞬间就红了。
这么多年了，他以为自己早已不在乎别人的看法，以为那些伤口早已愈合。可当真相通过广播传遍全村，当“英雄”这两个字代替“逃兵”的污蔑，他还是没忍住，眼泪顺着脸颊滑落。
广播结束后，村里一片安静。没过多久，就有村民主动来到陆沉渊家，向他道歉。
“沉渊，以前是叔不对，听信了谣言，对你多有不敬，你别往心里去。”
“沉渊兄弟，你是英雄，我们都错怪你了。”
陆沉渊看着大家真诚的道歉，心里百感交集，只是摆了摆手：“都过去了，没事了。”
而苏念桃，正站在自家院子里，听着村里的动静，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，从今天起，陆沉渊再也不用背着“逃兵”的污名，再也不用忍受旁人的指点和白眼了。
傍晚，陆沉渊找到了苏念桃。他手里拿着一个用布包着的东西，走到她面前，郑重地递了过去。
“桃儿，谢谢你。”陆沉渊的声音有些沙哑，却充满了力量，“这份恩情，我这辈子都不会忘。”
苏念桃打开布包，里面是一块崭新的蓝色的确良布料。在那个年代，的确良布料是很稀罕的东西，想必是他攒了很久的钱才买的。
“陆大哥，你这是干什么？”苏念桃连忙把布料递回去，“我帮你，不是为了要你的东西。能还你一个清白，我就很高兴了。”
“你一定要收下。”陆沉渊坚持道，“这布料，是我特意给你买的，你马上就要上大学了，总得有件新衣服穿。桃儿，这些年，我一直活在谣言里，觉得日子没什么盼头。是你，让我重新抬起了头，让我觉得，这日子还有奔头。”
他看着苏念桃，眼神里满是感激和珍视，还有一丝不易察觉的温柔。
苏念桃看着他真诚的眼神，知道自己再推辞就太见外了，便收下了布料：“那我谢谢陆大哥了。其实，我也该谢谢你，你一直都在帮我，要是没有你，我可能也没法安心参加高考。”
夕阳的余晖洒在两人身上，把他们的影子拉得很长。晚风拂过，带着庄稼的清香，空气里弥漫着一种温暖而默契的气息。
他们之间，不再是单方面的守护，而是变成了互相扶持，互相救赎。他为她遮风挡雨，她为他洗清冤屈。这份羁绊，在岁月的沉淀中，变得愈发深厚。
可苏念桃不知道的是，她帮陆沉渊澄清谣言的事，又一次传到了李家的耳朵里。李娟和她娘气得不行，觉得苏念桃“胳膊肘往外拐”，放着自家的亲事不管，反而去帮一个“瘸子”，心里对她的怨恨又加深了几分。
李伟更是嫉妒得发狂。他原本以为苏念桃考上大学后，就算退亲，也会因为名声问题有所顾忌。可现在，她不仅帮陆沉渊洗清了冤屈，还和他走得越来越近，村里甚至有人开始议论，说苏念桃和陆沉渊才是天造地设的一对。
这让李伟彻底坐不住了。他暗暗发誓，绝不能让苏念桃和陆沉渊得逞。就算她考上了大学，就算陆沉渊洗清了冤屈，他也要把苏念桃抢回来，让她和陆沉渊都不好过。
一场新的阴谋，正在李伟的心里悄然酝酿。而苏念桃和陆沉渊，还沉浸在澄清谣言的平静和喜悦中，没有察觉到，危险正在向他们慢慢靠近。
高考成绩很快就要出来了，苏念桃的人生即将迎来新的篇章。可她和李伟的亲事，和李家的矛盾，还有村里潜藏的风波，都将在成绩公布的那一刻，彻底爆发。而她和陆沉渊之间的感情，也将在这场风波中，面临新的考验。