夜自习的铃声落下时，302宿舍的灯光还亮着。苏念桃坐在书桌前，借着昏黄的灯光，把口袋里的钱都掏了出来，小心翼翼地铺在桌面上——几张皱巴巴的角票和硬币，加起来总共不到三块钱。这是她这个月剩下的生活费，距离月底还有整整十天。
她轻轻叹了口气，把钱一张张叠好，重新放回贴身的衣袋里。爹娘给的学费和生活费本就紧张，她省吃俭用，每天只敢买两个馒头和一份最便宜的素菜，可还是不够用。要是再不想办法赚点钱，下个月恐怕连饭都吃不上了。
“念桃，还没睡啊？”陈春燕洗完脚，凑过来看了一眼，见她对着钱发愁，心里也跟着难受，“是不是生活费不够了？我这里还有五块钱，你先拿去用。”
“不用，春燕姐，我不能要你的钱。”苏念桃连忙摆手，“你家里也不容易，这点钱你自己留着用。我想办法找点活干，赚点生活费。”
“找活干？在学校里能找什么活啊？”刘梅躺在床上，翻着一本时尚杂志，闻言接了一句，“我们班有同学去外面发传单，一天才挣两块钱，还累得要死，而且学校也不允许学生随便出去打工。”
苏念桃心里一动，她倒是听说过，学校食堂招勤工俭学的学生，只是不知道还招不招人。“我听说食堂在招帮忙的，明天我去问问看。”
“食堂啊？”刘梅皱了皱眉，“那活可累了，天天洗菜、刷碗、打饭，又油又脏，一个月才十五块钱，划不来。”
“十五块钱不少了，够我半个月的生活费了，而且还管两顿饭呢。”苏念桃眼睛亮了亮，语气里带着期待，“累点没关系，我从小就干活，不怕苦。”
张雅雯推了推眼镜，从书本里抬起头：“食堂的勤工俭学确实靠谱，是学校安排的，安全有保障。不过听说要求挺严的，要手脚麻利、干活踏实，还得不耽误上课。”
“我肯定能做到！”苏念桃用力点点头，心里已经下定了决心。
第二天一早，苏念桃特意起得更早，洗漱完就直奔食堂。此时的食堂还没正式开门，只有几个师傅在忙着准备早餐，蒸汽腾腾的，弥漫着米面的香气。
她找到食堂负责人李师傅——一个身材微胖、脸上带着笑容的中年男人，正在指挥师傅们和面。“李师傅，您好，我是会计系的新生苏念桃，听说食堂招勤工俭学的学生，我想来试试。”
李师傅上下打量了她一番，见她穿着洗得发白的粗布褂子，眼神却很坚定，不像那种娇气怕苦的孩子，便笑着问道：“小姑娘，你能干嘛啊？食堂的活可不好干，早上要洗菜、切菜，中午要打饭、收拾桌子，晚上还要刷碗，又累又脏，你能坚持下来吗？”
“我能！”苏念桃连忙说道，“我从小就跟着爹娘在地里干活，什么样的苦都吃过，洗菜、刷碗这些活我都会干，而且我上课很认真，绝对不会耽误学习的。”
“哦？那你试试？”李师傅指了指旁边的一个大盆，里面装满了刚从地里运来的菠菜，“先把这些菠菜择干净，洗好，要是做得好，就留下你。”
“好！”苏念桃立刻挽起袖子，走到盆边，拿起菠菜开始择菜。她的动作很麻利，去掉老叶、黄叶，把根须掐掉，然后放进清水里仔细清洗。菠菜上沾了不少泥土，她就一片一片地搓洗，直到洗得干干净净，才放进旁边的篮子里。
李师傅在一旁看着，见她择菜细心，洗菜认真，没有半点敷衍，心里暗暗点头。这姑娘看着瘦弱，干活倒是挺利索，比之前来试过的几个学生强多了。
等苏念桃把满满一大盆菠菜都收拾干净时，天已经亮了，食堂也开始陆续有学生来吃早餐。李师傅拍了拍她的肩膀：“小姑娘，干得不错，从今天起你就来食堂勤工俭学吧。早上六点到八点，帮着准备早餐；中午十二点到下午两点，负责打饭、收拾桌子；晚上五点到七点，刷碗、打扫卫生。每月工资十五块钱，管早、中两顿饭，怎么样？”
“太好了！谢谢李师傅！”苏念桃激动得差点哭出来，连忙给李师傅鞠了一躬，“我一定好好干，绝不辜负您的信任！”
“行了，别客气，先去吃点早餐，吃完就过来帮忙。”李师傅笑着指了指早餐窗口。
苏念桃心里暖暖的，走到窗口，打了一碗稀粥和两个馒头。这是她来省城后，第一次不用自己花钱吃饭，心里既感激又踏实。
吃完早餐，苏念桃就开始干活。上午的主要任务是洗菜、切菜，她跟着一位姓王的师傅学，王师傅是食堂的大厨，手艺好，人也和善，见她学得认真，就耐心地教她怎么切菜才均匀，怎么洗菜才干净。
“小姑娘，你手脚挺麻利的，在家经常干活吧？”王师傅一边切土豆，一边问道。
“嗯，从小就帮家里干活，种地、做饭、喂猪，什么都干。”苏念桃笑着说道，手里的动作没停，很快就把一筐白菜洗干净了。
“不容易啊，农村孩子早当家。”王师傅叹了口气，“在食堂干活累，你要是觉得撑不住，就跟我说，别硬扛着。”
“我撑得住，谢谢您王师傅。”苏念桃心里暖暖的，觉得浑身都有了力气。
上午的时间过得很快，转眼就到了中午。食堂里渐渐热闹起来，学生们排着长队打饭，嘈杂的声音此起彼伏。苏念桃被安排在素菜窗口打饭，李师傅特意叮嘱她：“打饭的时候要公平，给每个学生都打够分量，别手抖，也别徇私。”
“我记住了，李师傅。”苏念桃点点头，拿起勺子，站在窗口后，心里有些紧张。
“同学，要一份白菜。”第一个学生走了过来，是个男生，声音洪亮。
苏念桃连忙拿起勺子，舀了满满一勺白菜，放进他的碗里。男生看了一眼，笑着说：“师傅，你打菜真大方！”
苏念桃脸一红，连忙说：“我不是师傅，我是勤工俭学的学生。”
“哦，原来是同学啊，那更要谢谢你了！”男生笑着端着碗走了。
有了第一个，后面就顺利多了。苏念桃打菜很实在，每次都给得满满当当，学生们都很满意。可也有挑剔的，比如有个女生，看着碗里的萝卜片，皱着眉头说：“怎么这么多萝卜啊？我要白菜，你给我换一份。”
“对不起同学，白菜已经打完了，只剩下萝卜了。”苏念桃连忙解释。
“什么？没有白菜早说啊！”女生有些生气，把碗往窗口一放，“我不想要萝卜，给我退钱！”
苏念桃顿时慌了，她只是个勤工俭学的学生，哪里有权退钱。就在这时，王师傅走了过来，笑着对女生说：“同学，实在不好意思，今天白菜卖得快，要不我给你加个鸡蛋？算我送给你的，别生气了。”
女生见王师傅态度好，又有鸡蛋加，也就不生气了，点点头说：“那好吧，谢谢师傅。”
王师傅给女生加了个鸡蛋，等她走了，拍了拍苏念桃的肩膀：“别紧张，遇到这种事不用慌，跟学生好好解释，实在不行就喊我。你打菜很实在，是个好孩子。”
苏念桃点点头，心里感激不已。她知道，王师傅是在帮她解围。
中午的饭点忙完，苏念桃累得浑身是汗，胳膊都酸了。王师傅给她端来一碗热气腾腾的饭菜，里面竟然有一块红烧肉和一个荷包蛋。“快吃吧，忙活了一上午，肯定饿坏了，多吃点补补身体。”
“王师傅，这……这太贵重了，我不能吃。”苏念桃连忙推辞，她知道，这样一份饭菜在食堂要卖五毛钱，是她平时几天的伙食费。
“让你吃你就吃，客气什么！”王师傅把碗往她手里一塞，“你干活这么卖力，吃这点东西算什么。我们食堂的师傅都喜欢你这样踏实肯干的孩子。”
苏念桃捧着碗，心里暖暖的，眼泪差点掉下来。她拿起筷子，小口小口地吃着，觉得这是她来省城后吃的最香的一顿饭。
下午没课的时候，苏念桃也去食堂帮忙，要么帮着择菜，要么帮着打扫卫生。她手脚麻利，眼里有活，不管什么活都做得干干净净、漂漂亮亮的，食堂的师傅们都很喜欢她。
有一次，李师傅让她帮忙切土豆丝，她切的土豆丝又细又均匀，比食堂专门切菜的师傅切得还好。李师傅看了，忍不住称赞道：“小姑娘，你这手艺真不错，比我家老婆子切得还好！以后要是不想读书了，来食堂当师傅，保证能挣大钱！”
苏念桃笑着说：“谢谢李师傅夸奖，我还是想好好读书，将来考个会计证，找份好工作。不过我娘也教过我做饭，以后有机会给您尝尝我的手艺。”
“好啊，我可等着呢！”李师傅哈哈大笑起来。
傍晚的时候，林浩宇来食堂吃饭，看到苏念桃在窗口打饭，有些惊讶。“念桃，你怎么在这里？”
“我在这里勤工俭学，帮忙打饭。”苏念桃笑着说，“林大哥，你要吃点什么？我给你打。”
“不用，我自己来就行。”林浩宇走到窗口前，点了一份米饭和一份西红柿炒鸡蛋，又小声问，“这里的活累不累？会不会耽误学习？”
“不累，都是些力所能及的活，而且师傅们都很照顾我，不会耽误学习的。”苏念桃摇摇头，给她打了满满一勺西红柿炒鸡蛋，又偷偷多给了他几块肉。
林浩宇看在眼里，心里有些心疼。他知道苏念桃家里困难，可没想到她会这么辛苦。“要是有什么困难，一定要告诉我，别自己硬扛着。”
“我知道了，谢谢你林大哥。”苏念桃笑了笑，她不想让林浩宇担心。
晚上收工的时候，已经是九点多了。苏念桃拖着疲惫的身体回到宿舍，刚一进门，就看到陈春燕端着一盆热水等着她。“念桃，快泡泡脚，缓解一下疲劳。你今天在食堂忙了一天，肯定累坏了。”
“谢谢你，春燕姐。”苏念桃心里暖暖的，连忙接过水盆，把脚放进去。热水泡在脚上，舒服极了，一天的疲惫仿佛都消散了。
刘梅和张雅雯也围了过来，刘梅看着她，眼神里带着几分敬佩：“苏念桃，没想到你这么能吃苦，我以前还以为你挺柔弱的。”
“是啊，念桃，你太厉害了。”张雅雯也点点头，“不过你也要注意身体，别太累了。”
“我没事，习惯了。”苏念桃笑着说，“在食堂干活虽然累，但是能赚工资，还能管两顿饭，挺好的。”
日子一天天过去，苏念桃在食堂勤工俭学越来越熟练，和师傅们的关系也越来越融洽。师傅们都很照顾她，经常偷偷给她打些荤菜，有时候还会把剩下的馒头、包子打包给她，让她带回去当夜宵。
月底的时候，李师傅把十五块钱工资递给她，笑着说：“小姑娘，这是你的工资，好好拿着。你这个月干活很卖力，这是你应得的。以后好好干，我给你涨工资！”
“谢谢李师傅！”苏念桃接过工资，心里激动不已。这是她第一次靠自己的双手赚到钱，虽然不多，却是她努力的成果。
她拿着钱，先去买了邮票和信封，给家里写了一封信，告诉爹娘自己在学校一切都好，还找到了勤工俭学的活，让他们不用惦记。然后她又去食堂买了些馒头和咸菜，准备当接下来几天的口粮。
回到宿舍，她把剩下的钱小心翼翼地存起来，心里暗暗盘算着。有了这十五块钱，她的生活费就宽裕多了。而且她还想着，等放假回家，多腌点雪里蕻和萝卜干，带来学校试试，要是大家喜欢，说不定能卖点钱，这样就能赚更多的生活费了。
王师傅之前尝过她带的腌菜，一个劲地称赞好吃，还说要是拿到食堂卖，肯定很受欢迎。苏念桃觉得这是个好主意，只是不知道学校会不会允许。
“念桃，你在想什么呢？”陈春燕看到她对着钱发呆，好奇地问道。
“我在想，等放假回家，多腌点腌菜带来学校，看看能不能卖点钱。”苏念桃笑着说。
“卖腌菜？这个主意好啊！”刘梅一下子来了兴趣，“你腌的腌菜那么好吃，比城里卖的还香，肯定有很多同学愿意买。到时候我帮你宣传，保证让你生意兴隆！”
“真的吗？那太好了！”苏念桃眼睛一亮，有刘梅帮忙宣传，她更有信心了。
张雅雯也点点头：“这个想法可行，不过你要注意，别让老师发现了，学校不让学生在校园里做生意。”
“我知道，我会小心的。”苏念桃点点头，心里充满了期待。
夜深了，宿舍里渐渐安静下来。苏念桃躺在床上，手里紧紧攥着那十五块钱，心里既踏实又激动。她知道，勤工俭学只是一个开始，未来的路还很长，还会遇到很多困难。但她不怕，她有一双勤劳的手，有一颗坚韧的心，还有这么多人的帮助和支持。
她摸了摸怀里的桃木梳子和护身符，感受着它们带来的力量，在心里默默念道：“娘，奶奶，你们放心，我一定会在省城好好活下去，好好读书，将来闯出一片天来，让你们过上好日子。”
窗外的月光透过窗户，洒在她的脸上，温柔而明亮。她闭上眼睛，嘴角带着微笑，进入了甜甜的梦乡。在梦里，她看到自己的腌菜被很多同学争相购买，看到自己赚了很多钱，给爹娘买了新衣服，给奶奶买了好吃的……那是一个充满希望的梦，一个关于努力和收获的梦。
而这个梦，正在她的汗水和坚持中，一点点变成现实。