第143章：兵临杭州城
富阳县那点子守军，在七里垄挨了庞万春当头一棒，被打得那叫一个惨！丢下百来具尸体横七竖八地躺在山谷里，连那位平日里吆五喝六的王都头，也稀里糊涂地报销了性命，剩下的残兵败将，只恨爹娘少生了两条腿，哭爹喊娘、连滚带爬地逃回了富阳县城。这兵败如山倒的噩耗，简直像自己长了翅膀，飞得比天策府大军两条腿走路快多了，抢先一步就钻进了富阳城里，瞬间把恐慌像瘟疫一样散播开来。
富阳县城里，原本就人心惶惶，跟热锅上的蚂蚁似的。县令是个花钱买来的捐班官儿，标准的草包一个，平日里除了变着法儿盘剥百姓，屁本事没有，哪见过这等真刀真枪、杀人见血的阵仗？一听王都头战死，精心布置的伏击屁用没顶，直接被人包了饺子，吓得他差点当场尿了裤子，腿软得站都站不稳。城里剩下那几百号老弱残兵，平时欺负老百姓还行，真到了要玩命的时候，一个个都成了没头的苍蝇，六神无主，互相看着，都从对方眼里看到了一个“跑”字。
结果，还没等庞万春的前锋部队扛着云梯、推着慢吞吞的冲车，不紧不慢地开到富阳城下呢，富阳县城的四门就自个儿“吱呀呀”地大开了！那位草包县令，动作倒是麻利，带着几个心腹师爷和衙役，卷了这些年搜刮来的金银细软，连官印都顾不上拿，天不亮就偷偷从北门溜了号，跑得比兔子还快。守军和剩下的衙役一看，好嘛，当官的都带头跑路了，谁还肯留在这儿当炮灰、替赵官家卖命？顿时发一声喊，作鸟兽散，各自逃回家去或者钻进山里躲起来了。
庞万春带着前锋赶到城下时，看到的就是这么一座城门洞开、几乎不设防的空城。他老人家兵不血刃，连刀都没拔出来晃一下，就顺顺当当地占了富阳县城。庞大将军倒也没耽搁工夫，留下少量还算可靠的兵马维持秩序（主要是防止地痞流氓趁火打劫），接收那空空荡荡也没多少油水的府库，顺便贴几张安民告示，对着那些惊魂未定、躲在门后瑟瑟发抖的百姓喊几句“天策府只杀贪官，不扰良民”、“均田免赋”之类的政策口号，稳定一下人心。大军主力只在富阳城里歇了一夜，让累坏了的弟兄们吃了顿热乎饭，睡了宿安稳觉，次日一早，天刚蒙蒙亮，便继续挥师东进，马不停蹄地直扑此次北征的最终目标——那个传说中堆满金银、丝绸，美女如云的东南第一州——杭州！
从富阳到杭州，这一路可就好走多了。基本都是平川沃野，土地肥沃，河网密布，水渠纵横。官道也明显宽阔平整了许多，显然是经常修缮，毕竟关系到杭州这座大城市的物资输送。天策府大军行进的速度因此加快了不少。但见旌旗招展，密密麻麻，各色旗帜在秋风中猎猎作响；刀枪剑戟反射着日渐升高的秋阳，耀得人眼花缭乱。数万人的队伍，浩浩荡荡，如同一条滚滚向前的铁流，脚步声、马蹄声、车轮声汇成一片沉闷的轰鸣，震得道路两旁的稻田都仿佛在颤抖。
沿途所经过的村镇，情况比之前更甚。百姓们显然早就听到了风声，知道大队人马（不管是官是匪，在他们看来都是灾星）要来，跑得那叫一个干净利落，真正是十室十空，村子里连条看门狗都难找见。只有些实在跑不动的老翁老妪，或者瘫在床上的病人，不得不留下来，战战兢兢地躲在破烂的门板后面，用充满惊恐又夹杂着一丝难以抑制的好奇的眼神，透过门缝，偷偷窥视着这支传说中的“杀人放火”、“吃小孩”的“反贼”大军，心里默默祈祷这些凶神恶煞赶紧过去，别在自家门口停留。
又经过两日几乎是脚不沾地的急行军，这日晌午过后，太阳略微偏西，庞万春亲自率领的前锋部队，终于抵达了杭州城西郊外的一处地势较高的土坡。庞万春勒住战马，抬起裹着铁甲的手臂，示意大军停止前进。他自己则一夹马腹，策马单独登上坡顶，手搭凉棚，举目远眺。
这一看，好家伙！饶是庞万春这等尸山血海里杀出来、见惯了各种阵仗的悍将，也忍不住倒吸了一口凉气，心里咯噔一下！
眼前赫然便是那座名扬天下的东南巨邑，人间天堂——杭州！
只见远处，一座巍峨雄壮、气势磅礴的巨型城池，如同一条沉睡的远古巨兽，静静地匍匐在烟波浩渺、水汽氤氲的钱塘江畔。那城墙，高耸得简直离谱，怕不有四五丈高！（换算过来差不多十几米）这高度，睦州城那两丈多的城墙跟它比起来，简直就是小土围子！而且清一色是用巨大的青灰色条石垒砌而成，石块之间的缝隙小得几乎看不见，坚固得让人绝望。城头上，垛口密密麻麻如同巨兽的牙齿，敌楼、角楼林立，像一个个警惕的哨兵。一面面宋军的旗帜，虽然看不清楚字样，但在城头迎风飘扬，显得格外刺眼。最要命的，是那条环绕着整座城池的护城河，宽阔得吓人，简直像条小河！河水在秋日午后的阳光下泛着粼粼的波光，水流看起来还不慢，明显是引了钱塘江的活水，深度绝对浅不了，想填平？那得费老鼻子劲了！
城墙向着左右两侧延伸开来，一眼根本望不到头！这规模，这体量，比他们刚刚占据的睦州城大了何止三五倍？简直是一个天上一个地下！巨大的城郭轮廓显示出其内区域的广阔，隐约可见城内屋宇连绵起伏，黑压压一片望不到边。更有几处极高的佛塔、殿宇，露出精巧繁复的飞檐斗拱，指向天空，气象万千，彰显着这座城市的富庶和底蕴。远远地，顺风甚至能听到城内传来的隐隐约约、如同蜂群嗡鸣般的市井喧嚣之声——那是无数人生活、交易、活动的动静，端的是一派繁华盛景，人间烟火！
“他娘的……这杭州城，真他娘的是个硬茬子！乌龟壳子也没这么硬实！”庞万春下意识地舔了舔有些发干的嘴唇，喃喃自语，语气里没了往日的轻松。他身后跟上来的几个前锋将领，也都看得目瞪口呆，不少人脸上那原本因为一路顺风而带来的骄狂之气瞬间消失，取而代之的是前所未有的凝重和忧虑。这城，怎么打？
与此同时，与他们一河之隔的杭州城头之上，却完全是另一番景象，一片鸡飞狗跳，慌乱不堪！
杭州守将张俭，此刻正铁青着一张脸，活像别人欠了他八百吊钱没还，在一众部将和文官幕僚的簇拥下，站在西门的城楼上，手紧紧攥着冰凉的垛口，死死盯着远处地平线上出现的、那越来越近、越来越密、如同蝗虫过境般的黑线——天策府的大军！他虽然早就接到了前方溃兵带来的警报，也知道富阳失守的消息，这几天也强打精神做了一些准备，比如加固城门、清查粮草、整顿军纪（虽然效果甚微），但亲眼看到这数万大军铺天盖地而来，旌旗如林，刀枪如苇，队伍虽远却透着一股子百战余生的凶悍杀气，还是让他心头狂震，后背发凉，手心不由自主地冒出了冷汗。
“慌什么！都给我稳住！像什么样子！”张俭强作镇定，扭过头厉声呵斥着身边那些已经面露惧色、开始交头接耳、有些骚动的部下和文官，“瞧你们那点出息！我们杭州城，城墙高厚，护城河宽阔，城内粮草充足，够吃半年！只要我等文武同心协力，将士用命，必叫城外这些不知死活的反贼，有来无回，撞个头破血流！”
话虽说得铿锵有力，掷地有声，可他自个儿心里却跟揣了只兔子似的，咚咚直打鼓，一点底都没有。谁不知道童贯童枢相在江宁新吃了败仗，损兵折将，援军一时半会儿根本指望不上。城内守军名册上虽有近万，但真正能打敢拼、听他指挥的嫡系部队，满打满算不过两三千人，其余都是从各地七拼八凑调来的厢军，士气低落，训练废弛，守守城或许还能凑合，真要拉出去野战争锋，估计一个照面就得垮。更麻烦的是，城里的那些官绅富户，一个个比猴还精，早就人心浮动，暗地里各有打算，有的想跑，有的想和城外勾勾搭搭。前几天还抓了几个公然在茶楼散布“天策府仁义之师”、“赵宋气数已尽”谣言的家伙，可根本禁绝不了，按下葫芦浮起瓢。
“快！都别傻站着了！各就各位！弓弩手全部上垛口，箭矢备足！滚木、礌石、金汁、火油，都给我搬到城头上来，堆放整齐！没有本将命令，谁也不许擅自出击，更不许私自放下吊桥！”张俭压下心中的不安，一连串命令如同爆豆般下达下去。城头上的守军顿时一阵忙乱，奔跑声、兵器盔甲碰撞声、军官气急败坏的呵骂声、沉重的守城器械拖拽声混杂在一起，反而更增添了几分大战将至的紧张和压抑气氛。
杭州城的几座主要城门，早已按照他的命令紧紧关闭，那包着铁皮、钉满铜钉的巨大门扇，看上去厚重无比。护城河上的吊桥也早已高高悬起，断绝了内外交通。只有城门口附近，还聚集着最后时刻侥幸逃难进城的百姓和商旅，哭喊声、叫骂声、哀求声不绝于耳，守军士兵粗暴地挥舞着刀鞘和枪杆驱赶着他们，好不容易才将城门口清空，露出光秃秃的地面和紧闭的城门。
到了下午时分，方腊亲率的中军主力，连同那庞大的辎重队伍，也终于浩浩荡荡地抵达了杭州城西，与庞万春的前锋部队胜利会师。数万天策府大军，主要在西、南两个方向，依托一些小的丘陵、村落和河流堤岸，开始大规模安营扎寨。一时间，杭州城西、南两侧的旷野中，帐篷如同雨后的蘑菇般疯狂冒出，连绵成片，炊烟四起，人喊马嘶，蔚为壮观，一股浓烈的军营生活气息扑面而来，与不远处那座死寂的巨城形成了鲜明对比。
方腊在庞万春、方百花、赵普等一众核心文武的簇拥下，策马来到阵前一处高地，仔细地、久久地观察着这座他梦寐以求、关乎天策府未来命运的雄城。他的脸色同样凝重，不见丝毫笑意。杭州，果然名不虚传！这城墙，这护城河，这规模……他心里清楚，这必将是一场自起兵以来，最为艰苦卓绝、伤亡可能极其惨重的攻坚战！
“传令下去，”方腊收回目光，声音沉稳却带着不容置疑的力量，“各营抓紧时间扎营，不仅要快，更要牢固！深挖壕沟，广设鹿角拒马，多布置哨探暗哨，严防敌军趁我军立足未稳，夜间出城偷袭。另外，多派精干斥候，扩大巡视范围，尤其是几处水门和钱塘江方向，要格外警惕，谨防敌军从水上增援，或者利用水军偷袭我营寨侧后。”
“大哥，你看这城，”庞万春指着远处那高大得令人窒息的城墙，眉头拧成了一个大疙瘩，语气有些发愁，“这……这他娘的怎么打？云梯怕是都够不着顶吧？强攻的话，得填进去多少兄弟的性命？”
方腊没有立刻回答，他的目光再次缓缓扫过那坚不可摧的城墙、宽阔难渡的护城河，以及城头隐约可见、来回走动的守军身影，沉默了片刻，才缓缓说道：“硬攻，自然伤亡太大，就算能拿下，也是杀敌一千，自损八百，得不偿失。看来，不能光指望蛮力，得想想别的法子，找找这硬壳乌龟的软肋在哪里……” 他顿了顿，语气里透出一丝期望，“韩冲的侦察司，还有方貌的教导队，在城里潜伏、活动了也有些时日了，应该有些布置和眼线了。我们先扎稳营盘，不急于一时。同时，多方打探，摸清城内守军的布防虚实、粮草囤积、以及……人心向背，再做打算。”
夜幕，如同巨大的黑色幔帐，渐渐笼罩了杭州大地。杭州城下，天策府的连营绵延数十里，营火如同繁星落地，灯火通明，人声、马声、刁斗声此起彼伏，充满了进攻方的活力和压迫感。而反观杭州城内，除了城头必要的警戒火把和巡逻兵士沉重而单调的脚步声、以及那按时敲响、更显凄清压抑的更梆声外，几乎是一片死寂，仿佛一座巨大的坟墓。这种死寂，比任何喧嚣都更能显示出守军和百姓内心的恐慌与无助。
一方是志在必得、士气正值顶峰、渴望建立新秩序的攻城大军；一方是困守孤城、外援渺茫、内部人心惶惶的守军。一场决定东南半壁江山命运走向的攻城大战，已然拉开了序幕，沉重的压力弥漫在空气中，仿佛连呼吸都变得困难起来。大战，一触即发。