暮色渐沉，南京城华灯初上。一辆毫不起眼的青幔马车，在数名便装侍卫的护送下，悄无声息地驶入东宫侧门。朱高晟一身常服，在小柱子的引导下，穿过熟悉的回廊，径直来到太子朱高炽养病的长春殿内室。
室内药香袅袅，朱高炽半倚在暖榻上，面色虽仍显苍白，但眼神却比往日清亮许多。见到朱高晟进来，他挥退了左右侍从，只留下一个绝对心腹的老内侍在门外守着。
“四弟，你来了。”朱高炽勉力想坐直些，朱高晟连忙上前一步，扶住他，顺势在榻边的锦凳上坐下。
“大哥身体可好些了？”朱高晟语气带着真切的关切。
“老毛病了，一时半会儿好不利索。”朱高炽摆摆手，目光却灼灼地看向他，“你近日来在朝堂上，提出那个‘宝钞通行令’，为兄听着，总觉得其中玄机，远不止表面上那些。心中好奇，也有些……不甚明了之处，故而冒昧请你过来，想听你细细分说一番。” 他顿了顿，露出一丝苦笑，“为兄知道，此等军国大事，本不该多问，只是……”
“大哥这是哪里话！”朱高晟诚恳地打断他，“你我兄弟，一母同胞，血脉相连。更何况，此策若想顺利推行，未来还有许多地方，需要大哥鼎力相助。弟弟正想寻个机会，向大哥详细禀明其中关窍。”
他这话并非全是客套。江南之地，士族盘根错节，商帮势力庞大，乃是天下财赋重心，也是旧式宝钞贬值最严重、抵制情绪可能最强烈的区域。若无太子这位名义上的“国本”，以其仁厚之名和在江南士林中的影响力居中协调、安抚，许多政策推行起来必将事半功倍。
朱高炽见弟弟态度坦诚，毫无藏私之意，心中也是一暖，脸上的笑容真切了几分：“既如此，为兄便洗耳恭听了。你且慢慢说，我这身子，虽不能为你冲锋陷阵，但听听故事，出出主意，还是可以的。”
朱高晟知道他这个太子大哥虽仁厚，但绝非蠢人，只是囿于时代的认知局限。他需要用一个对方能理解的方式，剥开金融战略的层层外衣。
“大哥，在解析此策之前，弟弟想先问您一个问题。”朱高晟没有直接开始，反而抛出一个问题，“您觉得，如今市面上的永乐旧宝钞，为何日益贬值，百姓商贾皆不愿多用？”
朱高炽沉吟片刻，道：“朝廷发行过滥，且……宝钞本身不过是一张纸，无法兑换金银，民间自然缺乏信任。”
“大哥一语中的！”朱高晟赞道，“核心就在于‘信任’二字，或者说，是‘价值支撑’。一张纸为何能当钱用？是因为大家都相信它能换来实实在在的东西。一旦这种信任动摇，它便一文不值。”
他让小柱子将一副准备好的巨大图表挂在屏风上，上面清晰地绘制着旧式宝钞体系的恶性循环。
“大哥请看，这是以往的弊端：朝廷缺钱，便增发宝钞 → 宝钞增多，物资本未变 → 物价飞涨，宝钞购买力下降 → 民间拒收宝钞，更愿囤积铜钱金银 → 朝廷税收困难，更加依赖增发宝钞……如此循环往复，直至宝钞信用彻底崩溃。”
朱高炽看得连连点头，他这个太子，对民间疾苦和财政困境，体会远比深居宫中的皇帝要深。
“那么，新策如何破解此局？”朱高晟指向图表的另一边，那里绘制着新的循环，“关键就在于，为宝钞找到坚实的‘价值锚定物’！而这个锚定物，就是——海外的金、银、铜等贵金属！”
他详细解释道：“新策的核心，是建立一个单向的‘金银→宝钞→大明独有商品’的流通管道。”
1. 需求创造价值：利用番邦对我朝丝绸、瓷器、茶叶的刚性需求，规定他们必须使用宝钞结算。
2. 兑换吸纳金银：他们为了获得宝钞，必须先用真金白银来我们的市舶司兑换。
3. 储备支撑信用：我们收入的金银，不再轻易花出去，而是存入国库，作为宝钞的价值储备。
4. 控制总量维稳：根据入库金银的数量，谨慎控制宝钞的发行总量，确保每一张宝钞背后，都有实实在在的贵金属作为支撑。
“大哥您可以理解为，”朱高晟打了个比方，“我们是在用全世界的金银，为我们大明的宝钞作保！番商们送来的金银越多，我们宝钞的‘底气’就越足，信用就越是坚不可摧！”
朱高炽听得入神，忍不住插话：“所以……我们付出的，主要是我们能够不断生产的商品，而换回的，却是他们地里挖出来、再也无法复制的真金白银？”
“正是如此！”朱高晟眼中闪着光，“而且，这还是一个自我强化的过程。当宝钞因为金银储备充足而价值稳定时，不仅国内百姓愿意使用，就连番商也会更乐意持有、甚至囤积宝钞，因为它能保值，能随时买到他们想要的任何大明商品！这就进一步巩固了宝钞的地位。”
三、蓝图初现，勾勒“银行”经纬
解释清楚了宝钞信用的基石，朱高晟又将话题引向更深远的布局——银行体系。
“然而，大哥，仅仅回收金银、稳定宝钞，还不足以将这份金融优势发挥到极致。”朱高晟又让换上另一幅图表，上面勾勒着一个名为“大明皇家银行”的架构图。
“大明皇家银行？”朱高炽对这个陌生的词汇感到疑惑。
“您可以将其理解为，一个规模空前庞大、信誉至高无上、功能无所不包的……超级钱庄。”朱高晟解释道，“但它的作用，远非寻常钱庄可比。”
他一条条剖析银行的妙用：
其一，汇聚民间闲散资金。
“大哥，您可知江南富商、山西票号，地窖里藏了多少金银？若能通过银行，以一定的利息吸引他们存入，将死钱变活钱，汇聚起来的资本，将是一股足以推动任何宏伟计划的磅礴力量！修路、治河、造舰、开矿……皆可由此取资，无需再为帑银不足而发愁。”
其二，规范信贷，扶持实业。
“以往商人借贷，多依赖民间高利贷，风险巨大，且资金往往流向土地兼并等弊政。银行则可制定标准，优先贷款给那些愿意投资工坊、开拓海外、研发新技术的商户。如此，便能以金融之力，引导天下财富，流向最能富国强民的领域。”
其三，统一并简化结算。
“设想一下，未来商人南北贩运，无需再携带沉重的金银铜钱，只需一张由银行开具的‘汇票’，即可在异地分行兑付。这将是何等便利？必将极大促进商品流通，降低交易成本。”
“宝钞的发行、回收、新旧兑换，乃至未来可能出现的‘国债’（朝廷向民间借款的凭证）的销售，都可以通过遍布全国的银行网点来完成。政令通达，如臂使指。”
朱高晟看着太子逐渐亮起的眼睛，最后掷地有声地总结道：“大哥，这银行体系一旦建成，就如同在帝国的经济血脉中，建造了一个强大而精准的心脏和一套高效的血液循环系统！它将能调控经济冷热，集中力量办大事，其战略意义，不亚于十万雄兵！”
一番长篇大论，将复杂的金融原理抽丝剥茧，娓娓道来。朱高炽靠在榻上，久久不语，他需要时间来消化这些彻底颠覆他认知的理念。
他看向自己这个年仅弱冠的四弟，眼神极其复杂。有震惊，有钦佩，有恍然，也有一丝难以言喻的释然。他终于明白，父皇为何会属意于四弟了。这已经不是简单的“贤明”可以形容，这是一种超越时代的、近乎“妖孽”的智慧！其所思所想，所谋所划，已然跳出了争权夺利的窠臼，而是在为整个大明，铺设一条通往亘古未有的盛世的道路！与之相比，自己以往纠结于东宫地位、担忧儿子前途的想法，是何等的狭隘与短视！
“四弟……”良久，朱高炽才长长吁出一口气，声音带着些许沙哑，“听君一席话，胜读十年书。不，是胜读百年书！为兄……今日方知，何为经天纬地之才！你所图者，非一姓之兴衰，乃万世之基业！父皇……没有看错人。”
他挣扎着，向朱高晟郑重地拱了拱手：“以往为兄若有何处做得不妥，还望四弟海涵。”
朱高晟连忙起身避让，扶住太子：“大哥折煞弟弟了！你我兄弟，何出此言？弟弟今日坦诚相告，正是深知此策推行，绝非弟弟一人之力所能及。江南之地，士林清议，商帮势力，盘根错节，若无大哥这位仁德着于天下的太子出面安抚、引导，弟弟纵有千般妙策，也恐寸步难行。”
他言辞恳切，将需要太子协助的方面一一道来：
“其一，江南士族，最重名教，恐会非议此策‘与民争利’、‘舍本逐末’。需大哥以储君之尊，向他们阐明，此乃‘为民开源’、‘为国固本’之大计，绝非苛政。”
“其二，苏杭等地大商贾，家资巨万，与海外联系紧密。他们若心存疑虑，或阳奉阴违，则海外宝钞推行必受阻。需大哥利用影响力，召见其中翘楚，陈说利害，许以未来银行股东、海外贸易特许等权益，将其利益与新策捆绑。”
“其三，新政推行，初期必有阵痛，旧有权贵利益受损者，必生谤言。需大哥在朝在野，以其宽仁形象，稳住局面，化解怨气，为新策推行争取时间。”
朱高晟看着太子的眼睛，语气无比真诚：“大哥，此事功在当代，利在千秋。非为弟弟一人，乃为大明国运，为朱家万世荣光，亦为……瞻基侄儿他们，能在一个更加强盛、更加稳固的帝国中，施展抱负！弟弟恳请大哥，助我一臂之力！”
朱高炽听着弟弟的肺腑之言，尤其是最后提到儿子朱瞻基，心中最后一丝隔阂也烟消云散。他仿佛看到，在一个由四弟打造的煌煌盛世中，自己的儿子不仅能安然富贵，更能作为一名开拓者，扬帆海外，建功立业，那岂不是远比困在京师争夺一个虚名要好上千百倍？
一股久违的热流在他胸中涌动，那是一种找到人生新坐标的振奋。他虽病体支离，难鞍马劳顿，但若能以此残躯，为这宏图伟业贡献一份力量，将来史书之上，他朱高炽，也不仅仅是一个仁弱无为的太子！
他用力握住朱高晟的手，原本虚浮的手掌此刻竟有了几分力气，眼中闪烁着坚定而温暖的光芒：“四弟，不必多言了！此事，为兄责无旁贷！江南之地，士林商界，为兄尚有些许薄面。明日……不，今晚我便修书数封，邀几位江南大儒及商帮首领前来一叙。你放心大胆去施为，朝堂之上的风波，江南地面的非议，为兄……替你挡着！”
这一刻，兄弟二人的手紧紧相握，过往的猜疑与隔阂在这一刻冰释，一种基于共同目标和血脉亲情的牢固同盟，在这东宫的暖阁内悄然结成。帝国的金融改革，因获得了来自储君层面的关键支持，而注入了更强大的推动力。窗外，南京城的夜空，繁星点点，预示着一段新的征程，即将开启。