一个月后，一个风尘仆仆却难掩精悍的身影出现在了晨辉铁匠铺门口。来人穿着一身沾满尘土的旅行皮甲，背后交叉负着两把造型迥异、剑鞘磨损却保养得当的长剑。他脸上带着历经风霜的痕迹，嘴角挂着一丝玩世不恭的弧度，眼神锐利如鹰，扫过铺子时带着惯有的审视，最终落在凯兰身上。
“嘿！老凯兰！你这铁砧子敲得还是这么响，隔着二里地就听见了！怎么，石溪镇这小池塘，还没把你憋锈咯？”嗓音洪亮，带着点沙哑和毫不掩饰的调侃。
正在调整一把剑胚弧度的凯兰猛地抬头，古铜色的脸上瞬间绽放出真挚的笑容，扔下工具大步迎上：“卡萨！你这张破嘴就吐不出象牙！老子还以为你早让人埋哪个臭水沟里了！”
两个老男人用力地撞了下肩膀，粗壮的手臂互相捶打着对方的后背，发出沉闷的响声，那是无数次并肩作战沉淀下的深厚情谊。
“埋我？能埋老子的人还没生出来呢！”卡萨松开手，目光却迅速被铺子里那些尚未完全清理的魔兽爪痕、角落里堆放的奇异金属零件以及空气中隐约残留的剧烈魔法波动所吸引，眼神中的调侃收敛，变得惊疑不定，“看来你这儿不是热闹，是炸了锅啊？外面传的…是真的？五阶的金刚魔猿？”
凯兰脸上的笑容淡了些，拍了拍他的肩膀，语气沉重了几分：“进屋说，这事儿…曲折得很，能挺过来，多亏了我家那小子。”
屋内，当凯兰将兽潮的疯狂、防线的惨烈、尤其是艾伦那颠覆认知的魔法陷阱、瞬发多变的左轮以及最后那惊天动地的复合魔法阵细细道来时，卡萨脸上的玩世不恭早已消失得无影无踪。他端着酒杯的手停在半空，目光不断在平静的艾伦和激动的凯兰之间切换，震惊之色越来越浓。
“…要不是艾伦最后那一下，镇上没几个人能活下来。”凯兰长叹一声，语气里充满了后怕与难以抑制的骄傲。
卡萨沉默了好一会儿，猛地将杯中麦酒一饮而尽，长长吐出一口带着酒气的浊气，目光灼灼地钉在艾伦身上：“小子…你父亲到说的…那些陷阱，那些会爆炸的金属管子，还有那…好几个圈套在一起的魔法，真是你弄出来的？”
艾伦平静地点点头：“算是对现有魔法体系的一些…结构性调整和效能提升。”
“结构调整？效能提升？”卡萨差点咬到舌头，哭笑不得，“你管那叫调整？老子在外面混了这么多年，砍过的法师没有一百也有八十，就没见过哪个法师像你这样不按常理出牌的！怪不得老凯兰急吼吼把老子召来，你这宝贝疙瘩确实不能一个人上路，太扎眼了！”
他放下酒杯，神色变得郑重：“王都，皇家职业者学院，是吧？包在我身上！巧了，两个多月后就是那帮眼高于顶的家伙们招新的日子，时间赶得上！老子虽然是个他们看不上的‘野路子’，但在王都三教九流里还有些朋友，弄个参加考核的名额，问题不大！”
艾伦眼中闪过一丝期待：“有劳卡萨叔叔。”
“先别急着谢！”卡萨忽然又咧开嘴，得意地拍了拍胸口，“老凯兰，告诉你个好消息，老子现在可不是以前那个被你护着的中级菜鸟了！前些日子刚踏过那道坎，现在是实打实的高级战士了！怎么样？羡慕吧？”
凯兰闻言，浓眉一挑，上下仔细打量了他几眼，哼了一声：“高级战士？就你这不走寻常路、只晓得玩两把轻巧家伙的‘双刃流’，就算晋升了，攻击力能涨多少？怕不是刮痧刮到高级的吧？老子站着让你砍，你那两把细剑都未必破得开老子的斗气防御！”
“嘿！你这老顽固！看不起谁呢？！”卡萨像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，腾地站起来，“来来来！院子里练练！今天非得让你这老家伙开开眼，看看老子的双刃到底是不是绣花枕头！”
两个老战友吵吵嚷嚷地就来到了铺子后的空地。艾莉娅无奈地笑着摇头，艾伦也带着浓厚的兴趣跟了出去，他想亲眼见识一下这位“异端”高级战士的实战能力。
空地中央，两人相对而立。凯兰深吸一口气，淡白色的斗气光芒隐隐覆盖全身，尤其凝聚在双臂和胸膛，他双手握紧那柄沉重的锻铁战锤，气势沉凝如山，充满了力量感。
卡萨则微微躬身，如同蓄势待发的猎豹，两把长剑不知何时已悄然出鞘，一长一短，剑身流淌着如水般的寒光。他的斗气颜色更淡，近乎透明，却异常灵动，主要萦绕在双剑和双腿之上，整个人透着一股极致的敏捷与危险气息。
“来了！”凯兰低吼一声，率先发动！战锤带着沉闷的呼啸声，以一记势大力沉的“破山击”直捣卡萨中门，力量刚猛，似乎想一力降十会。
卡萨却不硬接，只见他身体如同没有骨头般向侧面一滑，轻松避开锤风，同时右手长剑如同毒蛇出洞，疾刺凯兰因挥锤而露出的肋下空档，速度快得只剩一道残影！左手短剑则诡异地藏于身后，隐而不发。
凯兰战斗经验丰富，战锤回收不及，便猛地鼓动斗气，左臂肌肉贲张，硬生生用覆盖斗气的小臂格挡长剑。
“锵！”火星四溅！
凯兰身形晃了晃，手臂发麻，心下暗惊卡萨的突刺力量远比想象中强。但他防守成功，正欲反击，卡萨却借着碰撞之力，身体如同旋风般一转，左手一直藏匿的短剑如同鬼魅般从另一个极其刁钻的角度削向他的脚踝！
凯兰急忙后撤步，战锤下砸格挡，再次堪堪挡住。但卡萨的攻击如同疾风骤雨，毫不停歇！双剑在他手中仿佛拥有了生命，攻击连绵不绝，忽左忽右，忽上忽下，专挑凯兰防御的死角和发力转换的瞬间。他的步伐诡异多变，总是能间不容发地避开凯兰势大力沉的反击，并将自己始终置于最有利的攻击位置。
场中只见凯兰如同咆哮的巨熊，战虎虎生风，斗气澎湃，却总有种有力使不出的憋闷感。而卡萨则如同围绕巨熊飞舞的致命蜂鸟，双剑化作无数寒光，叮叮当当的碰撞声密集如雨，每一次交锋都精准、高效、充满威胁。
艾伦看得目不转睛。在他眼中，凯兰的战斗像是编译好的重型程序，力量强大但模式固定。而卡萨则像是写满了灵动算法和条件判断的脚本，极度高效，永远在寻找最优解。
终于，凯兰一次全力劈砍落空，旧力刚去新力未生之际，卡萨眼中精光一闪，抓住了这转瞬即逝的破绽！他身体猛地欺近，右手长剑虚晃一招引开凯兰的注意力，左手短剑如同毒蛇吐信，闪电般点向凯兰持锤的手腕！
凯兰下意识想回防，却慢了半拍！
啪！
一声轻响，覆盖手腕的斗气被瞬间点破，一股巧劲透入，凯兰只觉得手腕一麻，沉重的战锤再也握持不住，“哐当”一声脱手砸在地上。
战斗戛然而止。
卡萨早已收剑后跃，笑嘻嘻地看着他：“怎么样？老家伙，服不服？高级战士的‘刮痧’，滋味如何？”
凯兰揉着发麻的手腕，虽然输了，老脸却有点挂不住，兀自嘴硬：“哼！投机取巧！速度快有什么用？攻击力还是软绵绵！刚才那一下要是换把重武器，老子手腕早就断了！你这攻击力，遇到防御强点的，累死你也打不穿！”
一旁的艾伦看着卡萨那两把明显追求速度的轻锐长剑，忽然开口：“卡萨叔叔，如果你的双持，不是两把轻型武器，而是两把…更重的武器呢？比如两把注重破甲的战锤或者重剑？牺牲一部分极致的速度，换取每一次命中都带来难以承受的破坏力？就像…将多次快速刮痧，变成一次沉重的内脏暴击？”
此言一出，凯兰和卡萨都愣住了。
凯兰立刻反对：“胡闹！双手武器本就极难操控，单手持握根本无法发挥全力，还要同时驾驭两把？平衡、力量、控制都是大问题！根本不可能实现！”
但卡萨却没有立刻反驳。他脸上的嬉笑渐渐消失，眼神变得飘忽而专注，仿佛艾伦的话是一把钥匙，打开了一扇他从未想过要推开的大门。双持重武器？牺牲速度换取极致爆发？这完全违背了他一直以来的战斗美学，但…为什么一想到那种画面，心脏就忍不住加速跳动呢？那瞬间的毁灭力…
他猛地看向艾伦，眼神变得无比锐利和探究，仿佛第一次真正认识这个少年：“小子…你这些…惊世骇俗的想法，到底是从哪儿冒出来的？”
几天后，出发的准备已然就绪。艾伦将大部分兽潮收获的魔晶和材料留给了父母，只带走了一小部分用于研究和路上开销，那颗五阶魔晶更是贴身收藏。他的行囊里，还装着那两把六法左轮和剩余的魔晶子弹，以及一些他最新研制、效果未知的炼金物品。
告别时刻，小镇门口，凯兰用力抱了抱儿子，沉声道：“去了王都，眼睛放亮，脑子活络点！别惹事，但也别怕事！解决不了就去找卡萨，或者…试试去找银月尖塔或铁砧堡战争学院的人，提老子的名字，或许能有点用场。”他终究还是透露了一点过去可能的人脉。
艾莉娅则红着眼眶，细细叮嘱着路上衣食住行的每一个细节，将准备好的干粮、药剂和一件她亲手缝制的内衬软甲塞满艾伦的行囊。
“放心吧，父亲，母亲，我会照顾好自己的。”艾伦郑重地点点头。
卡萨在一旁牵着两匹健壮的旅行驼兽，嘿嘿一笑：“走了走了！再磨蹭太阳都晒屁股了！放心吧，老凯兰，艾莉娅妹子，我拿我这双宝贝剑担保，肯定把这小怪物…呃不，小天才，全须全尾地送到王都！”
驼铃叮当，载着两人逐渐远离了石溪镇，消失在道路尽头的扬尘中。
凯兰和艾莉娅站在镇口，久久没有离去。
而在远处山岗的阴影中，那个曾经窥视过艾伦的神秘身影再次悄然浮现。他望着艾伦离去的方向，兜帽下传来低沉而玩味的轻笑：
“真是令人惊喜的演出…不仅在那等绝境中存活，更展现出了如此奇特的‘编织’命运之线的能力。以五阶魔猿为试金石，结果远超预期。去吧，去吧…去王都那个更大的舞台，去学习那些古老的律法与知识吧…我很期待，当你掌握了更多编织技巧与力量丝线后，又能创造出何等惊人的‘图案’…命运的织机，似乎因你而变得更加有趣了…”
声音随风消散，阴影也悄然隐去，仿佛从未存在过。
艾伦的王都之旅，正式开启。