外门事务堂坐落于青木宗外门区域的中心，是一座不算宏伟却格外规整的石质建筑，门前悬挂着“外门事务堂”五个隶书大字，字迹沉稳，透着几分宗门规矩的森严。清晨的阳光洒在石墙上，映出淡淡的光影，空气中弥漫着外门区域特有的、不算浓郁却足够精纯的灵气，让刚从迎新谷过来的余小生精神一振。
昨日通过悟性测试后，玄真子长老便告知今日辰时来外门事务堂办理入门手续，分配所属长老与居所。余小生抱着余馨儿，提前一刻抵达，此时事务堂外已聚集了二十余名新晋外门弟子，皆是昨日通过三轮考核的佼佼者。林浩也在其中，他身着一身崭新的锦袍，正与几名看起来家世不凡的弟子谈笑风生，目光扫过余小生时，带着一丝不易察觉的轻蔑，随即移开。
余小生并未理会，找了个相对僻静的角落站定，将余馨儿安置在身边的石凳上，轻声叮嘱：“馨儿乖乖待在这里，哥哥办完手续就带你去我们的新家。”
余馨儿乖巧点头，小手紧紧攥着余小生的衣角，大眼睛好奇地打量着周围的环境。外门区域比迎新谷更为规整，远处能看到一排排整齐的木屋，那是外门弟子的居所，还有开辟出的灵田与修炼场，不时有身着灰布道袍的外门弟子往来穿梭，神色或匆忙或沉稳，空气中隐约能听到诵读功法或切磋术法的声响，一派井然有序的修行氛围。
“时辰到，新晋弟子随我入内办理手续！”事务堂内走出一名身着灰袍、面容严肃的执事，正是负责外门弟子登记分配的李执事。他目光扫过众人，语气平淡却带着不容置疑的威严。
众新晋弟子依次跟着李执事进入事务堂。堂内陈设简洁，正中是一张宽大的案几，案后墙壁上挂着青木宗外门长老名录与弟子分配卷轴，两侧摆放着几张长椅，供弟子等候。
“依次上前，报上姓名、灵根属性、考核成绩，登记完毕后，我会根据尔等情况分配所属长老，领取居所令牌。”李执事坐在案后，打开一卷空白竹简，手持刻笔说道。
弟子们依次上前登记，林浩排在较前位置，报上姓名与灵根后，李执事翻看了一下考核记录，点头道：“林浩，火系杂金灵根，考核成绩中上，分配至赤阳长老麾下，居所位于外门东区三号木屋。”
林浩脸上露出得意之色，赤阳长老乃是外门实力较强的长老，麾下资源相对充裕，他显然对这个分配极为满意，接过令牌后，挑衅似的看了余小生一眼，才转身站到一旁。
很快轮到余小生。他上前一步，躬身行礼：“弟子余小生，木系为主，杂以水系、土系灵根，考核成绩优。”
李执事抬眼打量了他一番，目光在他怀中的余馨儿身上短暂停留，并未多问，只是翻阅卷轴，片刻后说道：“余小生，木系灵根契合本门主修，道心坚定、悟性出众，考核成绩优，分配至墨尘子长老麾下，居所位于外门西区七号木屋。”
说着，他递过来一枚木质令牌，令牌上刻着“外门·西七”四字，还萦绕着一丝微弱的灵气，用于出入居所与身份识别。
“墨尘子长老？”余小生心中微动，他此前从未听过这位长老的名号，看向李执事，试探着问道：“敢问执事，墨尘子长老……”
“墨尘子长老乃外门资深长老，性情温和，修行精深，虽不似赤阳长老一脉那般张扬，却最是看重弟子道心，你能被分配至他麾下，是你的机缘。”李执事打断他的话，语气依旧平淡，“后续修行事宜，长老会亲自指点，无需多问，领了令牌便可前往居所安置。”
余小生不再多言，躬身道谢，接过令牌，抱着余馨儿转身退出队列，找了个角落等候其他弟子登记完毕。他能感觉到，周围有几名弟子对他投来好奇的目光，想必是知晓他考核中灵根与悟性皆表现出众，却被分配至一位不甚出名的长老麾下，心中有些疑惑。
半个时辰后，所有新晋弟子均已分配完毕，各自领了令牌，李执事叮嘱道：“尔等现已正式成为青木宗外门弟子，需恪守《宗规》，每日寅时需至修炼场晨练，午时领取宗门月例，不得擅自离开外门区域，不得同门相残，违者按宗规处置。三日后辰时，各长老会在各自洞府召见所属弟子，传授后续修行安排，不得迟到。”
众弟子齐声应诺，随后纷纷散去，各自前往自己的居所。余小生看了一眼令牌上的“西七”字样，向一名路过的外门弟子打听了方向，便抱着余馨儿向西区走去。
外门西区多是依山而建的木屋，灵气比东区略稀薄一些，木屋也更为简陋，显然是分配给那些背景普通或考核成绩虽优但未被热门长老选中的弟子。七号木屋位于西区边缘，靠近一片竹林，木屋不大，仅有一间正屋与一个狭小的院落，屋内陈设简单，只有一张木床、一张案几、两把木椅，墙角堆放着一些干柴，空气中弥漫着淡淡的木屑与尘土气息，确实如细纲所描述的“简陋木屋，灵气稀薄”。
但即便如此，余小生心中依旧涌起一股难以言喻的喜悦与安宁。这是他自云肴城惨变后，第一次拥有真正属于自己的安稳居所，不用再颠沛流离，不用再担心野兽与盗匪，馨儿终于有了一个可以安心落脚的地方。
“馨儿，你看，这就是我们的新家。”余小生将余馨儿放下，轻轻抚摸着她的头，眼中满是欣慰。
余馨儿好奇地打量着屋内，小跑到木床边坐下，又起身摸了摸案几，脸上露出开心的笑容：“哥哥，这里好干净，我们以后就住在这里吗？”
“嗯，以后我们就住在这里，哥哥会努力修行，保护好馨儿。”余小生点头，心中暗下决心，一定要尽快适应外门生活，提升实力，在青木宗站稳脚跟。
他将简单的行囊放在墙角，行囊中只有几件换洗衣物与父亲留下的青木佩，这是他全部的家当。他下意识地摸了摸胸前的青木佩，玉佩依旧温润，似乎能感受到他心中的安稳，微微散发着一丝几乎不可察觉的暖意。
就在这时，院门外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一名身着青色道袍、须发半白的老者走了进来。老者身形挺拔，面容清癯，眼神平和却深邃，仿佛能看透人心，身上散发着一股沉稳内敛的灵气，正是分配给余小生的墨尘子长老。
余小生心中一凛，连忙拉着余馨儿上前，躬身行礼：“弟子余小生，见过墨尘子长老！”
墨尘子微微颔首，目光温和地扫过余小生，随即落在他胸前的青木佩上，眼神微微一顿，闪过一丝极淡的讶异，随即恢复平和，若有所思地看了余小生一眼，才开口说道：“免礼，不必拘谨。我已从李执事处知晓你的情况，灵根中上，道心坚定，悟性尚可，是块可塑之才。”
“长老谬赞，弟子资质平庸，唯有勤能补拙。”余小生谦逊地说道，心中却对墨尘子刚才看青木佩的眼神有些疑惑，却不敢多问。
墨尘子笑了笑，语气带着几分古韵：“修行之道，资质为基，道心为魂，勤修为本。你能在乱世中坚守道心，守护幼妹，这份心性，比单纯的灵根资质更可贵。我门下弟子不多，向来只看心性与毅力，不问出身，你无需有任何顾虑。”
他走到屋内，目光扫过简陋的陈设，点头道：“外门居所虽简，却能磨砺心性，你且安心住下。三日后辰时，你到我洞府来，我传你完整的《青元诀》外门篇，再为你规划后续修行路径。”
“弟子谨记长老教诲。”余小生躬身应道。
墨尘子又叮嘱了几句，无非是恪守宗规、潜心修行、保重自身之类的话，言语间虽平淡，却透着真切的关怀。临走前，他再次看向余小生胸前的青木佩，眼神中闪过一丝复杂的光芒，却并未多问，只是意味深长地说道：“你这玉佩，看似普通，却隐隐透着一丝清正之气，好生保管，或有妙用。”
说罢，墨尘子转身离去，身影很快消失在竹林尽头。
余小生站在原地，心中久久不能平静。墨尘子长老的温和与深邃让他心生敬佩，而对方对青木佩的关注，更让他意识到这枚祖传玉佩的不凡。他握紧青木佩，心中暗忖：这玉佩不仅多次在危急时刻护我性命，还引墨尘子长老关注，其中必定藏着不为人知的秘密，只是目前我修为尚浅，无法窥探罢了。
成为外门弟子只是修行之路的第一步，未来还有无数挑战等着他——宗门内的竞争、资源的争夺、林浩的敌意、馨儿特殊体质的隐患，还有那神秘的归墟教威胁。但他不再是那个懦弱的凡尘少年，他有了安稳的居所，有了修行的指引，有了守护的执念，更有青木佩的护持。
本章完结：第12章
小剧场：墨尘子的“玉佩探秘记”
墨尘子回到自己的洞府，洞府不大却布置得雅致，案几上摆放着几卷古老的竹简，正是与衍行宗相关的零星记载。他坐在案前，手指轻轻敲击着桌面，脑海中反复回放着刚才在余小生木屋中看到的那枚青木佩。
“那玉佩的气息……竟与记载中衍行宗的定界珠碎片有几分相似，只是更为隐晦，被一层凡尘气息包裹。”墨尘子喃喃自语，从怀中掏出一枚同样古朴的木牌，木牌上刻着模糊的纹路，与余小生的青木佩隐隐有共鸣之意。
这木牌是他从先祖（衍行宗外门弟子）遗物中找到的，只知道与“中钧神州五圣山”有关，却一直不解其义。刚才看到青木佩时，木牌微微发热，让他心中一动。
“那少年名为余小生，云肴城人氏，家破人亡后逃入黑风岭，误食灵果突破，道心坚定……”墨尘子梳理着余小生的信息，眼中闪过一丝思索，“难道他就是先祖预言中‘承青木之息，携界珠碎片，行守护之道’的人？”
他越想越觉得蹊跷，起身在洞府中踱步，突然一拍额头，笑道：“罢了罢了，修行之道，顺其自然。那少年心性尚可，且先观察一二，待他修为精进，再试探一二便是。若是强行点破，反而可能乱了他的道心。”
说罢，他拿起案上的竹简，却又忍不住看向门口，心中暗忖：下次见他，定要问问那玉佩的来历，若是真与衍行宗有关，也算是了却先祖一桩心愿……不过，可不能显得太刻意，免得吓着那孩子。
想到这里，墨尘子捋了捋胡须，嘴角露出一抹老顽童般的笑容——活了这么大年纪，还是第一次遇到如此合心意又带着神秘伏笔的弟子，这外门执教的日子，总算不会太过枯燥了。