带着“铁砧”聚集地的几十名幸存者和沉重的心情，破晓小队以最快速度返回了磐石堡垒前进基地。
基地大门守卫看到林浩一行人以及身后那群惊魂未定、衣衫褴褛的幸存者，立刻意识到了情况不同寻常，迅速放行并向上汇报。
林浩让徐铮和火鸦协助基地后勤人员安顿这些幸存者，并让苏婉柠去医疗部，将她对兽化人身体结构的初步观察形成一份详细的医学报告。他自己则片刻不停，直奔指挥部大楼，要求立刻面见赵荆轲将军。
得知林浩有紧急军情，且与新型威胁有关，赵荆轲的副官雷啸立刻将他引进了指挥室。
指挥室内，赵荆轲将军的伤势似乎恢复了不少，但脸色依旧带着失血后的苍白。他正与王锐中校以及几位参谋人员研究着地图，看到林浩进来，尤其是看到他脸上前所未有的凝重神色，立刻挥手让其他人稍候。
“林浩，出了什么事？你们不是外出狩猎了吗？”赵荆轲沉声问道。
“将军，我们回来了。但在返程途中，我们遭遇并介入了一场袭击。”林浩言简意赅，将发生在废弃厂房的战斗、兽化人的特征、以及从俘虏口中拷问出的情报，原原本本地汇报了一遍。
当他提到“掠食者组织”、“嫁接师墨寻”、“批量制造兽化人战兽”、“失败品作为炮灰消耗”这些关键词时，指挥室内的温度仿佛瞬间降至冰点。
赵荆轲的眉头死死锁紧，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的响声。王锐和几位参谋的脸上也写满了震惊和难以置信。
“强行嫁接凶兽肢体……继承部分能力……批量制造……”一位年轻参谋喃喃自语，脸色发白，“这……这简直是疯子！”
“比疯子更可怕。”赵荆轲的声音冰冷，带着一丝压抑的怒火，“这是一群掌握了邪恶技术，并且毫无人性的战争狂徒！如果情报属实，这意味着掠食者拥有了一支可以快速补充、不惧疼痛、且拥有各种凶兽能力的底层军队！他们的威胁等级，必须立刻上调到最高！”
他看向林浩，目光锐利：“林浩，你确定那个俘虏说的是‘嫁接师墨寻’？还有，他提到这些只是‘失败品’？”
“确定，将军。”林浩肯定地点头，“俘虏在精神崩溃下吐露的信息，前后逻辑能对应上。而且，苏婉柠的初步检查也支持‘强行嫁接’的说法，接口处的人工痕迹和基因混乱非常明显。我们认为，这绝非个例。”
这时，苏婉柠也带着她的医学报告匆匆赶来，递交给赵荆轲。报告上详细描绘了兽化人肢体连接处的异常组织、基因崩溃的迹象以及推测的嫁接技术之粗暴，附上了几张她快速绘制的解剖草图，看得人头皮发麻。
雷啸接过报告快速浏览，脸色越发难看：“将军，如果他们的‘成功品’保留了更多人类理智，同时拥有更强的凶兽能力，甚至能组成编队进行战术配合……那将是极其可怕的敌人！”
王锐中校也深吸一口气：“我们必须立刻调整防御策略！以往我们假设的敌人主要是野生凶兽和少量人类匪徒。但现在，我们可能要面对一支……有组织的、由这种‘战兽’组成的军队！它们的攻击模式和弱点与我们熟知的任何敌人都不同！”
赵荆轲猛地站起身，虽然动作牵动了伤口让他眉头微蹙，但气势却丝毫不减：“立刻将情报加密，最高优先级，上报磐石堡垒总部！通知所有外围巡逻队和侦察小队，提高警惕，遭遇任何形态异常、疑似人形或半人半兽的目标，立即上报，严禁擅自接敌！”
“命令基地进入二级战备状态！加强所有方向的哨戒和侦查力度！” “王锐，你亲自负责，组织一支精锐侦察小队，以林浩他们遭遇袭击的废弃厂房区域为中心，向外辐射侦查，寻找任何关于掠食者据点或‘战兽’活动路线的蛛丝马迹！但要记住，你们的任务是侦查，不是交战，发现任何情况立即回报！” “是！将军！”王锐立正领命，神情肃穆。
赵荆轲的目光再次投向林浩，眼中充满了赞赏和一丝沉重：“林浩，你们破晓小队又立了大功。这个情报的价值，无可估量。它可能挽救了无数人的性命。”
林浩摇了摇头：“这是我们应该做的，将军。只是没想到，掠食者的手段竟然如此……骇人听闻。”
“末世之中，人心有时比凶兽更可怕。”赵荆轲叹了口气，随即眼神再次变得坚毅，“好了，你们小队这次外出也辛苦了，先回去休息，保持待命。很快，或许就有更艰巨的任务要交给你们了。”
“是！”林浩敬礼，和苏婉柠一起退出了指挥室。
走在基地的通道内，虽然回到了相对安全的环境，但两人心头的阴影却丝毫未减。指挥部紧张的气氛和赵将军如临大敌的反应，都说明事态的严重性。
“嫁接师……墨寻……”林浩低声念着这个名字，将其牢牢刻在心里。这个拥有如此诡异天赋的能力者，绝对是掠食者组织的核心人物之一，也是极度危险的存在。
基地的警报声拉响，预示着警戒等级的提升。士兵们奔跑的脚步更加急促，气氛陡然紧张起来。
磐石堡垒，这座人类在末世中的坚强堡垒，因为“掠食者”的阴影再次浮现，而彻底震动起来。