咸腥的海风裹挟着死鱼的腐臭、刺鼻的柴油和某种码头深处蒸腾出的、难以名状的霉烂气味，像无数根粗糙的钢针，狠狠扎进尚云起裸露的脖颈和脸颊。
脚下的混凝土油腻发黑，黏连着干涸的泥浆、烟蒂和可疑的深色污渍。
他背着用粗砺麻绳捆扎的铺盖卷，那棱角分明的棱子如同烧红的烙铁，每一次颠簸都更深地硌进他单薄的肩胛骨，每一步都像是在泥沼里拖着一座山。
这几乎是他全部的世界——一床打着补丁、散发陈年霉味的薄被，两件洗得发白、边缘早已磨损绽线的旧衣，一个磕碰得坑洼的搪瓷缸，
以及一本被他藏在最底层、卷了边的高中物理课本，像藏着一段被生生掐断、带着耻辱烙印的旧梦。
裤兜深处，两张薄薄的纸片被汗水和体温浸得发软滚烫，却比背上那座山更沉重千倍。
一张是边缘起毛、近乎透明的十元纸币，他穿越半个龙腾共和国的最后路费。另一张，是北江省青石镇卫生院那台老式油印机滚出的账单。
上面“黑石沟煤矿矿难致残”、“粉碎性腰椎骨折”、“欠费叁仟柒佰元整”的字样，像淬了毒的匕首，反复捅刺着他的眼球，更深地扎进心脏。
父亲塌陷的肩膀、被煤灰和剧痛刻满沟壑的脸、浑浊绝望的眼神，母亲在昏暗油灯下无声滚落的浑浊泪滴、佝偻如虾米的背影，弟妹懵懂却盛满恐惧的眼睛…这些画面在星港码头震耳欲聋的喧嚣里无声炸裂。
他猛地闭眼，再睁开，目光如刀，穿透汹涌混乱的人流、堆积如山的集装箱丛林、钢铁巨兽般高耸的塔吊，只剩下一个念头，如同烧红的铁水，浇铸进每一根神经：钱！撕碎这吸血的账单！
他像一头被驱赶的困兽，走向码头外围那片更显混乱、尘土如同实质般呛人的区域。歪斜的铁皮棚屋如同巨兽脱落的鳞片，胡乱挤挨在一起，在重型卡车狂暴的轰鸣和卷起的遮天黄尘中瑟瑟发抖。
空气里饱和着浓烈的汗酸、劣质烟草的辛辣、呕吐物的馊臭，以及干燥刺鼻、仿佛能割裂喉咙的水泥粉末，混合成一种令人窒息、专属于底层绞肉机的气息。一块锈迹斑斑、几乎被尘埃覆盖的铁皮招牌，歪斜地挂在最显眼的棚屋上——“海潮建工”。字迹模糊，像一道陈年的伤疤。
一个粗壮如礁石、浑身散发着蛮横气息的男人，叉着腰，像座铁塔般堵在一辆沾满泥浆的破旧皮卡旁。沾满油污和凝固灰泥的迷彩工装紧绷着贲张的肌肉，剃着板寸的头颅在阳光下泛着青黑的光，黝黑的脸上横肉虬结，一双眯缝的小眼睛如同冰冷的探针，在棚屋阴影里那些蹲着、眼神空洞麻木或带着谄媚讨好的男人们身上来回扫视。他是这片灰色地带的“王”，工头王大海。
尚云起的脚步没有半分迟疑，踏着碎石，径直走向这尊散发着危险气息的“礁石”。
王大海那审视牲口般的目光，终于带着一丝漫不经心的兴趣落在他身上。扫过那过分单薄、仿佛海风一吹就倒的身板，洗得发白却与周遭油污格格不入的旧衣裤，最后，像钉子一样钉在他那张残留着少年轮廓、却被长途跋涉和沉重绝望啃噬得异常憔悴的脸上。那眼神，如同在评估一块即将被投入粉碎机的废料。
“啧！”一声短促、响亮的嗤笑从王大海鼻腔里挤出，焦黄的牙齿在咧开的嘴角下闪着不怀好意的光，“又来个卖力气的？小崽子，毛长齐了没？瞅瞅你这细胳膊细腿的，”他粗鲁地用手在空中虚劈两下，比划着尚云起的肩膀，动作充满了赤裸的鄙夷，
“码头上那水泥袋子，一个能压死你俩！搬砖？扛沙子？嘿嘿，”他摇着那颗青黑的头颅，烟灰簌簌落下，
“不是我老王嘴损，就你这小鸡仔身板，扛得住三天？别到时候钱毛没见着，倒把自己这副骨头渣子交代在这儿了！趁早，打哪儿来的滚回哪儿去，省得老子看着晦气！”
阴影里响起几声干涩、意义不明的低笑，像夜枭的聒噪。
尚云起的脸上没有任何波澜，像一块被冰封的石头。漫长的火车硬座旅途、对庞大陌生都市的警惕、那张如同枷锁般勒紧咽喉的账单，早已将他的神经磨砺得比脚下的碎石更粗粝。
生存，是此刻唯一的神谕。尊严？那是活下来才配拥有的奢侈品。他沉默着，目光却像穿透王大海喷吐的辛辣烟雾，牢牢钉在不远处露天堆放的灰白色水泥山上。
灼热的阳光下，几个佝偻如虾米的身影，正将两袋沉重的灰白粉末艰难叠起，扛上肩头，如同负重的蝼蚁，一步步走向轰鸣的搅拌站，汗水在他们黝黑发亮的脊背上冲刷出浑浊的沟壑。
尚云起弯下腰，将背上那座“山”平稳地放在脚边碎石上。在几道麻木、好奇、或是纯粹等着看一场好戏的目光注视下，他迈开脚步，走向那座散发着灼热干燥死亡气息的水泥山丘。每一步，都踏碎了地上的浮尘。
王大海叼着半截烟卷，斜睨着，嘴角那抹毫不掩饰的讥诮如同刻上去的纹路，他在等待一场注定以狼狈溃败收场的滑稽戏码。
干燥刺鼻的粉尘如同活物，瞬间扑进口鼻，呛得他喉头发紧。他走到水泥堆前，没有半分犹豫，弯腰，骨节分明的手指狠狠抠进粗糙麻袋的缝隙。
第一袋，沉重的力量瞬间砸上右肩，肌肉纤维猛地绷紧，骨骼发出不堪重负的呻吟。
他没停，第二袋带着风声甩了上去，叠在第一袋上，重量陡然倍增，脊柱仿佛被无形的巨手狠狠下压！他依旧沉默，只是腰背弯成一张更紧绷的弓，重心下沉，力量死死灌注进双腿。
第三袋！他喉间滚出一声闷哼，腰腿骤然发力，水泥袋带着沉闷的撞击声叠上！肩胛骨发出令人牙酸的咯吱声，双腿剧烈地颤抖起来。阴影里，有人倒吸了一口凉气。
王大海脸上的讥笑僵住了，烟灰无声地飘落。
第四袋！
当尚云起从喉咙深处爆出一声野兽般的嘶吼，榨干身体里最后一丝残存的气力，将第四袋水泥甩上那摇摇欲坠的“小山”之巅时，整个人如同被无形的巨锤砸中，猛地向下一沉！脚下一个趔趄，沾满泥灰的廉价帆布鞋在碎石地上刮擦出刺耳的尖啸，扬起一小片绝望的烟尘。
额角、脖颈、手臂，青黑色的血管如同扭曲的毒蛇，在皮肤下疯狂贲张、跳动！汗水刚渗出毛孔，就被巨大的压力和体表蒸腾的热浪瞬间烤干，留下一层惨白的盐霜。
他脖子上的筋绷得如同即将断裂的弓弦，每一次吸气都带着肺叶撕裂般的灼痛，每一次心跳都沉重地撞击着胸腔，震得耳膜嗡嗡作响，仿佛世界只剩这垂死的搏动。
他死死咬住牙关，下唇被咬破，一丝腥甜的铁锈味在口腔弥漫。他强迫自己挺直那几乎要被压垮的脊梁。双腿如同灌满了滚烫的铅汁，每一次挪动都伴随着骨骼摩擦的钝响和肌肉纤维撕裂的剧痛。脚掌踩在滚烫粗糙的地面，留下一个个带着汗渍和隐约血痕的印记。
一步，两步，三步……
他朝着那座轰鸣的钢铁搅拌站移动，那里弥漫着更浓烈、更粘稠的水泥粉尘，如同灰色的毒雾，震耳欲聋的机器嘶吼仿佛要将空气都撕裂。肩上的四袋水泥，不再是负担，而是一座移动的、随时会将他彻底埋葬的灰色坟茔。
王大海嘴里的烟卷无声地掉落，被一只沾满厚厚泥浆的劳保靴下意识地碾入尘土。他脸上的横肉不受控制地抽动了一下，眯缝的小眼睛里，那点漫不经心的嘲弄荡然无存，取而代之的是一种混合着惊愕、审视，以及一丝连他自己都未曾察觉的、脊背发凉的震动。
他见过太多为了一口饭拼命的苦力，但眼前这个沉默得像块墓碑、狠起来却连命都敢当柴烧的瘦小子，透着一股让他本能感到危险的邪性。
搅拌站如同一个吞吐灰尘的巨兽。尚云起扛着那座“坟茔”，每一步都踏在烧红的刀尖上，每一次呼吸都吸进滚烫的玻璃碴。汗水早已流尽，皮肤在粉尘的包裹下火辣辣地疼，而肩头那湿漉漉、钻心的刺痛，是生命正在流逝的警报。
终于，抵达。他凭借最后一丝野兽般的本能，猛地矮身，卸下肩头的重负。四袋水泥沉闷地砸落在同伴之上，激起一片呛人的、灰色的死亡烟尘。
肩膀骤然一轻，随之而来的是更汹涌的剧痛浪潮，瞬间将他吞没。他踉跄一步，全靠旁边冰冷搅拌机粗糙、油腻的铁壳支撑，才没有像一滩烂泥般倒下。
剧烈的喘息撕扯着破碎的喉咙，每一次吸气都像在吞咽烧红的炭块，牵扯着肺部炸裂般的疼痛和肩膀上血肉模糊的伤。他下意识地反手摸向后肩，指尖触到一片温热粘稠的湿滑。收回手，刺目的猩红撞入眼帘——暗红的血水混杂着灰色的水泥粉末和汗渍的盐霜，早已浸透廉价衬衫单薄的布料，在肩胛骨的位置洇开一大片狰狞、丑陋的污迹。
布料被粗糙的水泥袋生生磨烂，露出底下同样被撕裂、正丝丝缕缕渗着新鲜血珠的皮肉。
那抹猩红，在灰败肮脏的背景里，如同一面无声的血旗，刺眼得惊心动魄。旁边几个正佝偻着搬运的工人瞥见了，动作瞬间僵住，麻木的眼神里飞快地掠过一丝难以言喻的复杂，有兔死狐悲的同情，有深不见底的无奈，最终归于一片死水般的漠然。
王大海不知何时已走到近前，粗壮的身影挡住了部分刺目的阳光，投下一片阴影。他没有说话，只是皱着那两道粗黑的眉毛，那双探照灯似的眼睛，在尚云起苍白如纸、汗水血水混流的脸颊，微微颤抖如风中残叶的双腿，以及肩膀上那片刺目的、宣告着残酷代价的血污上来回扫射。空气里只剩下搅拌机单调、巨大的轰鸣和远处卡车尖锐的喇叭声，将这令人窒息的沉默无限放大。
几秒钟，漫长得如同一个轮回。
“哼！”王大海终于从喉咙深处挤出一声沉闷的哼响，打破了死寂。他抬起厚重的劳保靴，不轻不重地踢了踢尚云起脚边的铺盖卷，“行，小子，算你他妈是块硬骨头！”语气依旧粗粝，但那层浓烈的鄙夷却剥落了不少，“叫啥名儿？”
“……尚云起。”声音嘶哑干裂，像砂纸摩擦生锈的铁皮。
“尚云起？”王大海咂摸了一下这个名字，小眼睛里闪过一丝难以捉摸的光，旋即隐去。他粗糙的下巴朝工棚区最深处、紧挨着散发着浓烈尿臊恶臭的公共厕所的一个低矮铁皮棚努了努，“喏，最里面墙根底下，还有个狗窝大的地儿。自己滚过去铺上！算你今天半天工，管一顿猪食！明天一早，”
他提高了音量，带着不容置疑的命令，
“跟着李老四那组！搬砖、扛水泥、打杂，叫你干啥就干啥！手脚给老子放麻利点！敢偷懒耍滑…”他眼睛一瞪，凶光毕露，“老子立马让你滚回青石镇那穷山沟里啃土！听见没？！”
这粗野的宣判，却也意味着他在这片残酷的码头上，暂时赢得了一个喘息的狗洞。尚云起紧绷到极限的神经微微松弛了一丝，喉咙里艰难地挤出两个字：“听见。”
他没再看王大海，弯下腰去提自己的铺盖卷。左肩伤口的剧痛被这动作狠狠牵扯，眼前猛地一黑，金星乱冒，身体不受控制地晃了晃。
“啧！”王大海不耐烦地咂了下嘴，却没有再出言讥讽，反而扭头朝搅拌站旁边一个正倚着机器抽烟、穿着相对干净些工装的中年男人吼了一嗓子，声音盖过了机器的轰鸣：“李老四！眼瞎了？赶紧的，弄点红药水和破布头子给这愣小子糊上！别他娘的第一天就死这儿了，晦气！”
工棚深处，紧挨着公厕单薄的、散发着浓烈氨水恶臭的墙壁。地上积着厚厚的、能没过脚面的黑色灰尘。
墙角爬满了潮湿发黑、如同毒疮般的霉斑和破败的蛛网。尚云起沉默地将那床薄薄的、散发着陈年霉味的被褥铺开在冰冷的地面上，每一次动作都牵扯着左肩撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸湿了鬓角。
他快速地将那本卷了边的高中物理课本塞进被褥最底层，用薄薄的、肮脏的布料仔细盖好、压实，仿佛在掩埋一个不堪回首又带着微弱余温的旧梦。
“喂！新来的！”一个沙哑得像破风箱的声音在旁边响起。尚云起抬起头，是刚才在搅拌机旁那个佝偻着背、满脸皱纹如同被狂风暴雨侵蚀千年的沟壑的老工人——李老四。
他枯槁的手里拿着半个颜色发暗、硬得如同石头的馒头，上面清晰地印着几个乌黑油亮的指印。他递过来，浑浊无光的眼睛里，只有一片近乎枯竭的、麻木的怜悯，“王头说了，算你半天工，晚饭去那边冒烟的棚子领。”
他用那根指甲缝里嵌满黑泥、污秽不堪的手指，指了指不远处一个正冒着呛人黑烟的小灶棚，“馒头就这半个，垫吧垫吧，别饿死。”他顿了顿，声音压得更低，如同呓语，“肩膀…省着点用…这鬼地方，命比纸贱…身子骨，是自己的本钱…糟蹋没了，就真没了…”
尚云起看着那半个沾满污垢、散发着可疑气味的馒头，胃里早已饿得痉挛抽搐，发出空洞的鸣响。他没有推辞，伸出相对干净的右手接过，低低地、几乎是从齿缝里挤出一声：“谢了。”
李老四没再说话，只是机械地摆摆手，佝偻着那仿佛被无尽重担彻底压垮的脊背，像一具移动的枯骨，慢吞吞地消失在昏暗工棚的阴影里。
尚云起靠着冰冷粗糙、带着铁锈腥气的铁皮墙坐下，寒意瞬间穿透单薄的衣衫，刺入骨髓。他小口地啃着那硬得像石头、带着一股浓重陈年霉味的馒头。粗糙的颗粒刮擦着干涩的喉咙，每一次吞咽都伴随着火辣辣的刺痛。
肩膀的伤口在劣质红药水的强烈刺激下，火辣辣地跳痛着，如同无数根烧红的针在反复穿刺。这尖锐的痛感，混合着厕所飘来的、令人窒息的刺鼻恶臭和工棚里弥漫的浑浊体臭、汗酸、劣质烟草的污浊空气，构成了一种地狱熔炉般的煎熬。
夕阳最后一缕残血般的光，挣扎着从铁皮棚顶的破洞缝隙里挤进来，斜斜地打在他沾满灰尘、水泥粉和已经干涸发黑血污的裤腿上，勾勒出少年单薄身躯里那股异常挺直、不肯折弯的硬气。
他慢慢地咀嚼着，目光却穿透棚屋狭窄的缝隙，投向更远的地方。
巨大的塔吊如同远古的钢铁巨兽，沉默的剪影矗立在逐渐被墨蓝色吞噬的天幕下。更远处，星港市区那些高耸入云的摩天大楼轮廓已然模糊，但无数璀璨的霓虹灯却如同苏醒的恶魔之眼，开始次第亮起，猩红、惨绿、幽蓝、刺目的金黄……疯狂地闪烁、跳动，交织成一片光怪陆离、令人目眩神迷的欲望之海。
那是一个光鲜亮丽、流淌着蜜与金的梦幻世界，一个此刻对他而言如同天堑般遥不可及、却又散发着致命诱惑的彼岸。
裤兜深处，那张边缘起毛的十元纸币和那张沉甸甸、如同烧红烙铁般的“叁仟柒佰元整”账单，紧紧贴着大腿滚烫的皮肤，时刻灼烧着他的神经。
最后一口带着浓重苦涩霉味的馒头，混合着喉咙里的血腥气，被他用力地咽了下去。
尚云起闭上眼，深深地、用力地吸了一口这混杂着汗臭、尿臊、劣质烟草、腐烂食物残渣和新鲜血腥气的、属于星港最底层的苦难空气。
再睁开眼时，那双布满蛛网般血丝的眼睛里，最初的茫然和本能的隐忍如同退潮般迅速消失，沉入深不见底的寒潭。取而代之的，是一种淬炼过的冰冷，一种磐石般的坚硬，如同深埋地底的玄铁，在绝望的熔炉里无声地凝结、成形。
星港的第一天，用血肉的痛楚和生存的屈辱，在他灵魂深处烙下了永不磨灭的印记。活下去，仅仅是这场漫长战争的第一步号角。那霓虹闪烁的彼岸，那片流淌着黄金与权力的土地，他终将以自己的方式，踏足其上。