那封突如其来的密信，如同一块投入平静湖面的石头，在苏然心中激起了层层涟漪。信纸是某种罕见的星兽皮鞣制而成，触手冰凉，上面的字迹并非笔墨书写，而是用某种蕴含阴寒能量的特殊汁液勾勒，透着一股诡秘的气息。
“欲破蚀界，先诛内鬼。‘万毒谷’遗迹，‘腐心泉’畔，子时相见。——知情人”
短短一行字，信息量却极大。
“内鬼”二字，刺痛了苏然的神经。盟约初立，经历幽冥教突袭、毒姥姥叛变等风波后，他本以为内部已基本肃清，没想到还有潜藏更深的隐患？这内鬼会是谁？身居何职？目的又是什么？若真存在这样一个内鬼，对即将到来的决战无疑是致命的威胁。
“万毒谷遗迹”、“腐心泉”，这两个地名更是意味深长。万毒谷作为毒姥姥的老巢，其遗迹在毒姥姥伏诛后，已被盟约列为禁区，派有专人看守。而“腐心泉”，据典籍记载，是万毒谷内一处极其凶险的毒泉，泉水蕴含剧毒，能腐蚀修士肉身与神魂，更伴有惑乱心神的诡异力量，即便是万毒谷鼎盛时期，也少有弟子敢轻易靠近。对方选择此地作为会面地点，显然是不怀好意，或者说，有恃无恐。
送信人自称“知情人”，是真是假？如果是真，他为何不直接现身揭发，而要采用这种鬼鬼祟祟的方式？如果是假，那这就是一个精心布置的陷阱，目的可能是调虎离山，将他引离盟约，方便内鬼或外部势力行事，甚至可能在腐心泉设下绝杀之局。
苏然指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃。他将密信递给身旁的李淳风和妙音仙姑传阅。二人看后，脸色也都凝重起来。
“盟主，此信来历不明，内容蹊跷，恐是陷阱！”李淳风沉声道，“万毒谷遗迹凶险异常，腐心泉更是绝地。对方选择此地，分明是不怀好意。且眼下盟主刚获传承，需时间稳固修为，筹备决战，不宜节外生枝。”
妙音仙姑也点头附和：“李长老所言极是。内鬼之事，宁可信其有，不可信其无。但查证之法，未必需要盟主亲身犯险。可派得力暗卫先行潜入万毒谷遗迹探查，或从内部人员近期动向入手，暗中调查。”
他们的担忧不无道理。苏然刚刚经历大战和传承，确实是众矢之的，贸然前往一个明显是险地的地方，风险极高。
然而，苏然沉思片刻后，却缓缓摇头：“不，此约，我需亲自一去。”
“盟主！”李淳风和妙音仙姑皆是一惊。
苏然抬手，示意他们稍安勿躁，解释道：“其一，若真有内鬼，且能隐藏至今，必然心思缜密，手段高超。寻常暗卫恐怕难以接触到核心线索，反而可能打草惊蛇。其二，对方点名要见我，若我不去，他或许会就此潜伏更深，或采取更极端的行动，届时我们更加被动。其三……”
他目光扫过二人，眼中闪过一丝锐利：“也是最重要的一点，我需要确认，这送信之人，与引我去碎星湖秘境的是否为同一势力？其目的究竟何在？是敌是友？这背后的迷雾，必须拨开。否则，在与圣主决战的关键时刻，背后若有这样一股未知势力捅刀子，后果不堪设想。”
他顿了顿，继续道：“至于风险……我如今已初步掌控玄天镜，修为稳固，自有保命手段。况且，对方若真想杀我，在碎星湖外圣主偷袭时，便是最佳时机，何必多此一举？此信，更像是某种……试探，或者说，交易的前奏。”
李淳风和妙音仙姑闻言，沉默下来。他们知道苏然的分析有理，但心中的担忧并未减少。
“盟主若执意前往，务必做好万全准备。”妙音仙姑郑重道，“我立刻调配一批解毒圣药和抵御心神攻击的法宝。另可让青鸾仙子在盟约内布置传送阵法，若遇危急，可瞬间传送回归。”
“李长老可暗中调派精锐，在万毒谷外围接应。”苏然补充道，“但切记，不可靠得太近，以免被对方察觉。暖暖……”他看向一直安静站在一旁，眉宇间满是忧色的叶暖。
“苏然哥哥，我跟你一起去！”叶暖立刻说道，眼神坚定，“我的净世莲光对毒瘴和心神攻击有克制之效，一定能帮到你！”
苏然看着她担忧却坚定的眼眸，心中一软，但最终还是摇了摇头：“不，暖暖，这次你不能去。腐心泉环境特殊，你的莲光虽能克制，但对方既选此地，必有应对之法。你留在盟约，协助青鸾师姐稳定阵法，守护大本营，同样至关重要。若有变故，你是我最信任的后援。”
叶暖还想说什么，但看到苏然不容置疑的眼神，只好抿了抿嘴，低声道：“那……你一定要小心，万事以自身安全为重。”
“放心。”苏然对她露出一个安抚的笑容。
计议已定，众人立刻分头准备。苏然则回到静室，屏息凝神，将自身状态调整至最佳。他内视丹田，完整的玄天镜虚影缓缓旋转，定序之钮散发着温润而威严的光芒。心念微动，镜影与他神魂的联系更加紧密，一股掌控法则的自信油然而生。
“无论你是何方神圣，想玩火，就要有被焚尽的觉悟。”苏然眼中寒光一闪而逝。
夜色渐深，子时将近。苏然悄然离开盟约营地，并未驾驭遁光，而是如同融入了夜色，施展了一种得自玄天镜传承的隐匿身法，向着万毒谷遗迹的方向悄无声息地潜行而去。
万毒谷遗迹位于冥河下游一处偏僻的星域，曾经毒瘴弥漫、万虫盘踞的山谷，如今已是一片死寂。谷中植被枯萎，河流干涸，只剩下一些残破的建筑和弥漫在空气中、经久不散的淡淡腥甜气味，诉说着曾经的喧嚣与如今的败落。
苏然按照记忆中的路线，避开几处残留的毒阵陷阱，很快来到了山谷深处。一片笼罩在墨绿色诡异雾气中的沼泽地出现在眼前，沼泽中央，有一口不断冒着气泡、泉水呈现出浑浊黑紫色的泉眼，正是那凶名在外的“腐心泉”。
泉眼周围，散落着一些动物的尸骨，甚至还有几具年代久远的人类骸骨，皆被腐蚀得不成样子。空气中弥漫着令人作呕的恶臭，更有一股无形的力量，不断侵蚀着来者的护体灵光，试图钻入心神，引动心魔。
苏然悬浮在沼泽边缘，源初之力护住周身，将那股侵蚀之力隔绝在外。他目光锐利地扫视着四周，灵觉如同蛛网般铺开，仔细探查着任何一丝异常。
子时正刻，明月被乌云遮蔽，山谷内愈发昏暗。
就在这时，腐心泉那浑浊的泉眼，突然剧烈地翻涌起来！