锈蚀的铁梯在脚下发出令人牙酸的呻吟，每一步都仿佛踩在脆弱的神经上。苏然背着生命垂危的秦岳，半搀扶着意识模糊的叶暖，在信号塔内部狭窄、陡峭的维修通道中艰难下行。塔顶的风声被隔绝，取而代之的是死寂和浓重的铁锈、灰尘气味。应急灯早已损坏，只有战术手电的光柱在黑暗中切割出有限的光域，照亮布满蛛网和剥落涂料的混凝土墙壁。
通道向下延伸了约十几米，尽头是一扇厚重的、带有手动转轮的密封舱门。舱门表面布满锈迹，但转轮似乎近期被使用过，锈蚀程度较轻。苏然停下脚步，将秦岳小心靠墙放稳，示意叶暖扶住，自己则凝神感知门后的动静。神识如同触角般探出，反馈回来的是一片空洞的死寂，没有生命气息，也没有明显的能量陷阱，只有一种陈年设备待机的微弱电磁嗡鸣。
“备用节点b……”苏然低语，回忆着夜枭纸条上的信息。他深吸一口气，双手握住冰冷的转轮，用力旋转。齿轮咬合发出沉闷的“咔哒”声，舱门向内滑开一道缝隙，一股混合着臭氧、仪器冷却液和淡淡霉味的空气涌出。
门后是一个约三十平米的地下空间，显然是由旧防空洞改造而成。墙壁是加固的混凝土，顶部有老旧的通风管道。房间一侧摆放着几排布满灰尘的仪器架和几个老式的cRt显示器（屏幕漆黑），另一侧则是简单的生存物资储备：桶装水、压缩食品箱、一个简易医疗柜，甚至还有几张折叠行军床。最引人注目的是房间中央，一台老式但保养尚可的短波无线电收发台，指示灯微弱地闪烁着绿色光芒。
这里有人活动过的痕迹！而且时间不远！
苏然心中一凛，立刻警惕地扫视四周，确认没有埋伏后，才迅速将秦岳和叶暖安置在行军床上。他首先扑向医疗柜，柜门没有锁，里面有一些基础的急救药品、绷带、消毒液，甚至还有几支未开封的肾上腺素和血浆代用品！这对于重伤的秦岳和虚弱的叶暖来说，无疑是雪中送炭！
“坚持住……”苏然低声对昏迷的秦岳说道，手下动作飞快。他先给秦岳注射了肾上腺素稳定心率，然后用消毒液清洗伤口，重新包扎，挂上血浆代用品。秦岳的呼吸稍微平稳了一些，但脸色依旧死灰，伤势极重，需要更专业的医疗。接着，他检查叶暖的状况，她眉心的蚀灵印记依旧黯淡，生命体征微弱但稳定，似乎处于一种深度的自我修复休眠状态。
暂时稳住两人伤势后，苏然立刻将注意力转向那台无线电。他尝试开机，老旧的机器发出嗡嗡的预热声，cRt屏幕亮起，显示着杂乱的雪花点和跳动的频率数字。他快速调谐旋钮，耳机里传来各种嘈杂的电磁信号——天气预报、船舶通讯、加密的军用频道碎片……但没有“观测者”的特定信号。
夜枭他们不在这里。这个节点似乎被暂时遗弃了，但物资齐全，说明这里仍是重要的备用据点。
苏然不甘心，仔细检查操作台。在键盘下方一个隐蔽的凹槽里，他发现了一个用透明胶带粘着的微型U盘。心中一动，他立刻将U盘插入自己的战术平板（电量已耗尽，但通过无线电台的USb接口可以取电并读取）。
U盘里只有一个加密的文本文件。苏然用“观测者”的初级解密密钥尝试，文件顺利打开。里面是夜枭留下的简短日志片段，日期是两天前：
“……总部通讯彻底中断，内鬼级别超出预估……‘熔炉之心’爆炸引发连锁反应，地脉能量极不稳定……星灵会主力动向不明，但检测到异常能量向沿海‘海龙号’废弃邮轮聚集……疑为新的仪式点或指挥中心……‘钥匙’下落仍是谜，但‘回响’频率在加剧……我们必须……（记录中断）”
海龙号邮轮！新的聚集点！苏然瞳孔收缩。这是一条极其重要的线索！星灵会可能转移了据点！而“钥匙”下落不明，说明夜枭他们当时也失去了星痕的踪迹。
就在这时，那台老式无线电的接收指示灯突然疯狂闪烁起来，耳机里传来一阵极其微弱、但异常急促的莫尔斯电码！信号源非常近，似乎就在旧港区范围内！
苏然立刻凝神记录并破译：
“—— … .–. …… .- .-. - .-.. -.— – …. . … - .- .-. .-.. .. --. …. – … -.-. …. . .-. … - .- .-. -.. . - . .-. -.-. …. . -.. … — … - .- .-. -.. . - . .-. -.-. …. . -.. （重复）”
破译后的明文是：“ShIp ARtEmIS. StARLIGht SchERdEt ERcEtEd. StAR dEt ERcEtEd.”
信息混乱，夹杂着无意义的重复和拼写错误，但关键词清晰可辨——“阿尔忒弥斯号”（Artemis）！另一艘船？还是“海龙号”的代号？而“星光被遮蔽”（StARLIGht SchERdEt？疑似SchEdULEd或ShRoUdEd的误码），“星辰被探测”（StAR dEtEctEd）？这像是在警告某种针对星辰能量的探测或屏蔽已经启动！
信号重复了三次后，戛然而止，仿佛发射源被强行中断。
苏然的心沉了下去。星灵会的行动比想象的更快！他们不仅在追踪“钥匙”，还在大范围地监控和干扰星辰能量！这意味着，任何使用星辰之力的行为，都可能暴露位置！
他看了一眼行军床上昏迷的秦岳和叶暖，又想到下落不明的星痕和生死未卜的夜枭小队。孤立无援，强敌环伺，每一步都可能是陷阱。
但坐以待毙只有死路一条。必须主动出击！
苏然快速清点了一下节点内的物资：一些武器（老式手枪和少量弹药）、医疗用品、食物和水。他给自己注射了最后一支能量剂，强行压制伤势和疲惫。然后，他坐在无线电前，开始制定一个极其冒险的计划。
他不能带着重伤员行动。必须将秦岳和叶暖暂时安置在这个相对安全的节点内。他仔细检查了节点的隐蔽性和防御性，密封门足够坚固，通风系统独立，物资能支撑几天。他留下了详细的医嘱和应急方案。
然后，他需要出去，前往“海龙号”邮轮的方向进行侦查。他需要确认星灵会的动向，寻找星痕和夜枭小队的线索。但在此之前，他必须先去一个地方——旧港区的公共图书馆。那里有全市最详细的港口地图和船舶登记电子档案（可能还有未完全断网的公共终端），他需要查明“海龙号”和“阿尔忒弥斯号”的确切位置和相关信息。
这将是一次孤注一掷的潜入。他需要伪装，需要情报，需要运气。
黎明已过，天色大亮。苏然最后看了一眼仍在昏迷中的同伴，眼神复杂而坚定。他深吸一口气，将密封舱门从内部锁好，只留下一条极细的通风缝隙。然后，他转身，沿着来时的铁梯，重新爬上信号塔顶端。
塔顶的风凛冽，吹动他染满污渍和血痕的衣角。他眺望着远处雾气朦胧的海港，巨大的起重机轮廓和零星船只的桅杆若隐若现。城市的霓虹在白日里黯然失色，但潜伏在光明下的暗流，却更加汹涌。
他活动了一下依旧疼痛的身体，星辰之力在枯竭的经脉中艰难流转。前路未知，危机四伏。但他别无选择。
纵身跃下信号塔外围的检修梯，苏然的身影如同水滴汇入大海，消失在旧港区错综复杂的街巷与仓库群中。他必须赶在星灵会的网彻底收拢之前，找到那一线生机。