凌晨四点的S市，如同一头蛰伏的钢铁巨兽，在黎明前的黑暗中沉默喘息。三辆喷涂着“迅达物流”蓝白标志的厢式货车，如同幽灵般驶离破旧的码头仓库区，沿着空旷的沿海快速路，悄无声息地滑向城市中心那座最为耀眼的坐标——明珠塔。塔身通体覆盖着LEd幕墙，即便在深夜也变幻着炫目的商业广告光影，但在苏然眼中，那光芒却透着一股说不出的诡异和压抑，仿佛巨兽皮肤上流动的、充满恶意的符文。
苏然和星痕蜷缩在最后一辆货车的车厢黑暗角落里，身边堆叠着散发冷冻腥气的泡沫箱和沉重的金属设备箱，其他几名临时招募的搬运工打着哈欠，低声抱怨着凌晨工作的辛苦，对即将前往的地方和隐藏的危险一无所知。车厢内浑浊的空气混合着汗臭、鱼腥和机油味，令人作呕。苏然紧握着星痕冰凉的手，能感觉到她身体的微微颤抖和掌心渗出的冷汗。刚才在仓库门口，利用星痕模拟蚀灵能量波动骗过检测仪的那十几秒，几乎耗尽了她的心神，此刻她脸色苍白如纸，呼吸微弱，眉心的星痕光芒黯淡到了极点，仿佛风中残烛。
“坚持住，就快到了。”苏然在她耳边低声说道，将一丝温和的星辰之力缓缓渡入她体内，试图安抚她紊乱的气息。星痕艰难地点了点头，淡紫色的眸子在黑暗中闪烁着，紧紧盯着车厢壁，仿佛能穿透铁皮，看到那座越来越近的死亡之塔。
货车队驶下快速路，转入灯火通明却行人稀少的市中心干道。越是靠近明珠塔，空气中的能量压迫感就越发明显。一种无形的、带着腐蚀性的灵压笼罩着整个区域，让苏然感到星核隐隐作痛，连呼吸都变得困难。他注意到，塔底广场周边拉起了警戒线，有身穿黑色作战服、眼神冰冷的“清洁工”巡逻队驻守，所有通往塔内的入口都被严格封锁。
车队没有驶向地面入口，而是拐进了一条通往地下停车场的斜坡通道。通道入口处设有更加严密的关卡，不仅有“清洁工”持枪检查，还有一道散发着幽紫色光芒的能量屏障，所有车辆必须缓慢通过屏障扫描。
“又来了……”苏然心头一紧，握紧了星痕的手。星痕咬紧下唇，再次集中残存的精神力，指尖在袖中艰难地勾勒那个模拟符文。当货车缓缓驶过能量屏障时，一股微弱的、带着邪异波动的蚀灵气息再次从两人身上一闪而逝。屏障光芒稳定，没有触发警报。
有惊无险，车队顺利进入了地下二层专用卸货区。这里灯火通明，空气中弥漫着更浓的蚀灵能量和一种淡淡的、类似檀香混合着血腥的古怪气味。数十名“清洁工”在区域内巡逻警戒，气氛肃杀。卸货平台正对着几部需要特殊权限才能开启的大型货运电梯。
“所有人下车！按指示搬运货物！动作快！不准交头接耳！”脸上带疤的“清洁工”头目跳下车，厉声喝道，猩红的电子眼扫过每一个搬运工。
苏然和星痕低着头，混在人群中，搬起沉重的货物箱，跟着指示走向指定的货运电梯。电梯门由两名全副武装的“清洁工”把守，需要扫描工牌和再次进行短暂的能量检测。星痕不得不第三次强行模拟蚀灵波动，这一次，她的身体明显晃了一下，嘴角溢出一丝鲜红的血迹，被苏然及时用身体挡住。检测通过，电梯门缓缓打开。
他们和其他两名搬运工一起，将货物搬进宽敞但压抑的电梯轿厢。轿厢内部是冰冷的金属壁，没有任何楼层按钮，只有一个需要权限卡才能触发的上行指令面板。刀疤男亲自刷卡，电梯门合拢，开始平稳上升。
封闭的空间内，蚀灵能量的压迫感更强了。苏然能清晰地感觉到，电梯并非直通塔顶，而是在中间某个楼层短暂停留了一下（可能是进行中转或二次安检），然后才继续上升。他默默计算着时间和高度，根据老海狼提供的粗略结构图，判断最终目的地应该是塔顶观景台下方的设备层或后勤层。
电梯运行了大约三分钟，终于缓缓停下。门打开的瞬间，一股更加浓郁、几乎令人窒息的蚀灵能量和一种难以形容的、仿佛无数灵魂哀嚎的精神压迫感扑面而来！外面是一条灯火通明但异常安静的环形走廊，墙壁是冰冷的合金材质，地面光可鉴人，空气中漂浮着细微的、如同灰尘般的暗紫色能量粒子。走廊两侧是一扇扇紧闭的金属门，门上没有任何标识，只有复杂的能量回路在微微发光。这里的气息，与塔下截然不同，充满了不祥与疯狂。
“货物搬到三号储藏室！放下立刻原路返回！不准停留！不准窥探！”刀疤男冰冷地命令道，指向走廊右侧一扇门。
苏然和星痕交换了一个眼神，机会来了！必须在这里脱离队伍，寻找通往塔顶的路径！他们搬着箱子，跟着其他搬运工走向三号储藏室。储藏室内部堆满了各种物资，空间很大。在放下箱子的瞬间，苏然借着箱体的掩护，猛地拉着星痕闪身躲进了一堆高大的货架阴影之中，屏住了呼吸。
另外两名搬运工放下货物后，毫不停留，转身就跟着刀疤男离开了储藏室，厚重的金属门在身后关闭，锁死的声音清晰可闻。
暂时安全了！但也被困在了这个充满危险的楼层！
“感应到……上面……很强的……能量……仪式……已经……开始了……”星痕靠在货架上，虚弱地喘息着，眉心的星痕指向天花板方向，传递出焦急的意念。
苏然点头，他也能感觉到那股如同实质般压迫下来的、充满了亵渎与毁灭意味的能量波动。必须尽快找到上去的路！他小心翼翼地探出头，观察储藏室外面的走廊。走廊空无一人，但远处传来规律的巡逻脚步声和能量设备运行的嗡鸣声。
就在这时，走廊尽头一扇较为宽大的金属门突然滑开，两名穿着星灵会研究员白袍、戴着防护面具的人推着一辆装载着某种闪烁着不稳定能量光芒的晶体的手推车走了出来，低声交谈着，向着另一个方向走去。
机会！苏然眼神一厉，对星痕打了个手势。两人如同鬼魅般从储藏室闪出，悄无声息地尾随在那两名研究员身后。研究员似乎并未察觉，推着车拐进了一条分支走廊，在一扇需要虹膜和能量印记双重验证的安全门前停下。
就在其中一人进行验证，门滑开一道缝隙的瞬间，苏然动了！他如同猎豹般窜出，星辰之力灌注指尖，一记手刀精准地切在一名研究员颈后，同时另一只手捂住了另一人的嘴，将其拖入旁边的消防死角。星痕紧随其后，用从老海狼那里学来的简易束缚手法，迅速将两人制服，拖进了旁边的清洁工具间。
快速换上研究员的白袍和面具（幸好身材相近），苏然拿起掉落在地上的权限卡，深吸一口气，推着那辆载着能量晶体的手推车，和星痕一起，走向那扇刚刚开启的安全门。
门后是一条向上倾斜的、布满了粗大能量管道和闪烁仪表的维修通道。通道尽头，隐约传来更加响亮的能量轰鸣和一种仿佛万人诵经般的、扭曲诡异的低语声！
塔顶核心区域，近在咫尺！
但通道入口处，四名气息明显更加强大、身穿暗紫色镶边作战服的“清洁工”精锐，如同雕像般守卫在那里，冰冷的眼神透过面具扫视着每一个接近者。
最后一道关卡！也是最难的一关！