明珠塔高层，狭窄昏暗的管道维修间内，空气混浊，弥漫着机油和金属锈蚀的气味。苏然紧抱着气息微弱的星痕，半跪在冰冷的地面上，他的心脏仍在为刚才闸门前的惊魂一刻而狂跳不止。星痕眉心的星痕光芒黯淡得如同即将熄灭的灰烬，身体冰冷，每一次呼吸都轻浅得令人心揪。然而，当那个满身油污、眼神却锐利如隼的身影——代号“隼”的同伴——从通风管道中钻出，并指出一条通往核心能源室的隐秘路径时，一股绝境逢生的炽热希望瞬间冲散了几乎要将苏然吞噬的绝望。
“能源室……守卫相对薄弱，但有自毁陷阱和能量过载装置，极其危险。”“隼”的声音压得极低，语速快而清晰，他警惕地瞥了一眼维修间紧闭的门，外面隐约传来安全闸门被持续冲击的沉闷巨响和越来越近的嘈杂脚步声，“我们必须立刻行动！清洁工的大部队马上就会搜到这里！”
苏然深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼怀中几乎失去意识的星痕，又看向“隼”指的那条黑黢黢的、仅容一人匍匐通过的通风管道。带着星痕穿越这种复杂狭窄的管道几乎不可能，而且她的状态也经不起任何折腾。
“星痕必须留下。”苏然当机立断，声音沙哑却坚定。他快速将星痕小心地安置在维修间最深处一个堆满废弃零件的角落，用破旧的帆布将她遮盖起来，只留下细微的透气缝隙。“隼，有没有办法暂时屏蔽她的能量波动？”
“隼”立刻从随身携带的一个油腻的工具包里掏出几个不起眼的、类似磁吸装置的金属片，迅速贴在星痕周围的金属架上，又撒下一把闪烁着微光的粉末。“简易的能量干扰场，能暂时混淆低强度的探测，但撑不了太久，也挡不住近距离的物理搜索。”
“足够了。”苏然深深看了一眼帆布下那个微弱起伏的轮廓，将担忧与不舍强行压下。现在，每耽搁一秒，不仅星痕更危险，整个阻止仪式的计划也可能功亏一篑。
“走！”他低喝一声，紧随“隼”之后，钻入了那条充满未知与死亡的通风管道。
管道内一片漆黑，弥漫着浓重的灰尘和铁锈味，四壁粗糙冰冷，只能凭借触感和“隼”极其轻微的移动声辨别方向。管道错综复杂，如同迷宫，“隼”显然早已摸清路线，在黑暗中毫不犹豫地选择着岔路。苏然紧跟其后，神经紧绷到极致，感官放大到极限，警惕着可能来自任何方向的袭击以及管道本身可能存在的陷阱。
爬行了仿佛一个世纪般漫长，前方终于出现了一丝微弱的光亮和更加清晰的能量嗡鸣声。管道尽头是一个栅格出口，外面是一个更加宽敞、布满了粗大闪烁着幽紫色光芒的能量管道和巨大轰鸣机组的空间——核心能源室！
两人小心翼翼地透过栅格缝隙向外观察。能源室规模宏大，中心是一个被多层能量屏障保护的、不断旋转并散发出恐怖能量波动的暗紫色棱柱体——蚀灵能量核心！十几名身穿星灵会技术袍的人员在周围的控制台前忙碌，还有六名全副武装的“清洁工”精锐在关键位置巡逻警戒。控制室上方的一个悬空平台上，一个身穿暗紫色长袍、气息阴冷的身影正背对着他们，凝视着能量核心——正是蚀心尊者的一名核心下属！
守卫果然比祭坛那边薄弱，但那个悬空平台上的黑袍人，散发出的灵压远超普通清洁工，是个硬茬子！而且，正如“隼”所说，能源室内多个关键节点都闪烁着不祥的红色警示灯，连接着明显的爆炸物和能量导管，自毁系统显然处于激活状态。
“硬闯不行。”“隼”用极低的声音说道，指向能源室侧面一条不起眼的、布满了线缆和冷却管道的维护通道，“那条通道能绕过大部分守卫，直接通往核心基座下方的紧急维护口。但维护口有能量锁，强行突破会立刻触发警报和可能的部分自毁。”
需要悄无声息地解决能量锁？苏然眉头紧锁。他的星辰之力属性与这里的蚀灵能量格格不入，任何运用都可能像黑夜中的火炬一样显眼。
就在他一筹莫展之际，怀中那枚一直沉寂的“众星之泪”鹅卵石，突然传来一阵极其微弱、但异常清晰的悸动！一股清凉的、带着解析意味的意念流入他的脑海——这枚源自古老星枢的遗宝，竟然在主动分析前方那能量锁的结构！几个呼吸间，一个极其复杂、但似乎可行的、利用星辰之力模拟特定频率蚀灵能量波纹进行欺骗性解锁的方案，浮现在苏然意识中！
机会！但这需要极其精准的控制和对时机的完美把握！
苏然立刻将方案低声告知“隼”。“隼”眼中闪过一丝惊讶，随即化为决绝：“我来制造混乱，引开守卫和那个黑袍人的注意力！你只有十秒钟的时间！”
没有时间犹豫！苏然重重点头。
“隼”如同鬼魅般沿着管道壁向上攀爬，消失在黑暗之中。几秒钟后，能源室另一侧，一个存放备用能量电池的支架突然发出刺耳的警报声，紧接着冒起浓烟和电火花！仿佛发生了短路事故！
“怎么回事？！”
“快灭火！检查线路！”
“警戒！防止是调虎离山！”
能源室内瞬间一片混乱！大部分技术人员和几名守卫都被吸引了过去。悬空平台上的黑袍人也猛地转身，冰冷的目光扫向出事地点。
就是现在！
苏然如同猎豹般从通风口无声滑出，落地翻滚，借助巨大设备的阴影，以最快的速度冲向那条维护通道！他的身影在轰鸣的机组和闪烁的能量光芒间穿梭，将星辰之力收敛到极致，如同融入环境的一片落叶。
五秒！他冲进了维护通道！
四秒！他看到了那个被复杂能量符文笼罩的维护口！
三秒！他集中全部精神，指尖凝聚起一丝微不可察的星辉，按照“众星之泪”提供的方案，开始模拟那特定的蚀灵波动！
两秒！能量锁的符文开始闪烁、扭曲！
一秒！咔哒！一声极其轻微的脆响，能量锁解除！维护口滑开一道缝隙！
成功！苏然心中狂喜，正欲闪身而入——
“哼！果然有老鼠！”一个冰冷的声音如同惊雷般在他身后响起！悬空平台上的那个黑袍人，不知何时已经出现在通道入口，猩红的电子眼死死锁定了他！原来他刚才的转身只是假象，真正的注意力始终没有离开关键区域！
被发现了！功亏一篑？
苏然心脏骤停，几乎要不顾一切地引爆所有力量拼死一搏！
就在这千钧一发之际——
“轰隆！！！”
整个明珠塔猛地剧烈震动起来！如同发生了强烈地震！能源室顶部的照明设备瞬间熄灭大半，只剩下应急红灯疯狂闪烁！粗大的能量管道发出不堪重负的撕裂声，那个巨大的蚀灵能量核心旋转速度骤然失控，爆发出刺眼欲盲的紫黑色光芒！
“怎么回事？！”
“能量过载！核心不稳定！”
“祭坛那边传来的反向冲击！仪式出问题了！”
能源室内彻底大乱！就连那个黑袍人也脸色剧变，再也顾不上苏然，猛地转身冲向控制台，试图稳定核心！
是祭坛那边！难道是星痕？还是夜枭？或者是……其他变故？
这突如其来的剧变，为苏然创造了唯一的生机！他不再犹豫，用尽全身力气，撞开维护口，滚进了核心基座下方的狭窄空间！
身后，是能源室彻底失控的爆炸声、警报声和守卫的惊呼咒骂声！身前，是近在咫尺、散发着毁灭性能量波动的蚀灵核心基座！
破坏它！现在！
苏然眼中闪过一丝疯狂，将怀中所有能调动的星辰之力，连同“众星之泪”传递来的那股清凉而庞大的力量，不顾一切地凝聚于掌心，化作一道凝聚到极点的星辉光束，狠狠轰向基座最脆弱的能量节点！
“给我破！”
光芒爆闪！巨响轰鸣！