长公主府的探子三日后回报，所获信息却寥寥无几。
“沈墨言，年约二十五，江南金陵人士，父母早亡，无兄弟姐妹。自幼师从隐士，学问渊博，但未曾参加科举。在江南文坛小有名气，常与文人雅集，但行踪不定，无固定居所。月前才至京城，暂居城南悦来客栈。”
胤凰放下茶盏，秀眉微蹙：“就这些？”
跪在地上的黑衣人低头道：“属下无能。关于他的师承、财产来源等关键信息，似乎被人刻意抹去，查不到任何线索。就连江南那些与他交往过的文人，对他的了解也仅限于诗词唱和。”
“有意思。”胤凰指尖轻敲桌面，“一个能写出绝世诗词、武功不凡的人，竟如同凭空出现一般。”
她起身踱步至窗前，望着庭院中盛放的海棠，忽然问道：“他近日行踪如何？”
“每日巳时出门，或去书肆，或到茶楼听书，偶尔与文人小聚。看似闲散，但...”探子犹豫了一下。
“但什么？”
“但属下发现，他似乎在暗中查探什么。前日他去了翰林院书库，调阅的是十年前的官员档案；昨日又在天香楼约见了一个老吏，那人曾在刑部任职，现已致仕。”
胤凰眼中闪过锐光：“十年前？”
她猛然想起什么，转身从书柜暗格中取出一卷密封的档案。解开丝带，卷首赫然写着“天启十二年科场案”。
天启十二年，正是十年前。
那一年，一场震惊朝野的科场舞弊案导致数十官员被查办，主考官沈文渊被判处极刑，全家流放。沈文渊...也姓沈。
胤凰的心猛地一跳：“查！沈墨言与沈文渊可有关系！”
“是！”黑衣人领命而去。
胤凰重新展开案卷，细细阅读。沈文渊，当年礼部侍郎，才华横溢，深得先帝赏识，被任命为天启十二年科考主考官。放榜后，有落榜举子举报取士不公，经查，竟有数名中举者与沈文渊有私下交易。证据确凿，沈文渊被判斩立决，家产抄没，家人流放岭南。但案卷中有一处小字批注：沈文渊临刑前大喊冤枉，称证据系伪造。
当年胤凰尚幼，对此案只有模糊印象。只记得父皇对此案极为震怒，甚至气病了一场。
如果沈墨言真是沈文渊的后人，他此次来京目的恐怕不简单。
“来人，”胤凰唤来心腹侍女，“备车，我要出宫。”
“殿下要去何处？”
“悦来客栈。”
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城南悦来客栈虽不是京城最豪华的客栈，却以清雅幽静着称。沈墨言住在后院二楼的一间上房，推窗可见一小片竹林，甚是雅致。
此刻，他正临窗作画，画的正是窗外竹林。但若细看，会发现竹叶间隐约勾勒出几个模糊的人影——他早在住进这里的第一天，就发现有人暗中监视自己。
笔锋流转间，他耳廓微动，听到楼下传来不寻常的动静。掌柜的殷勤招呼声中，一个清冷女声简洁道：“寻人。”
沈墨言唇角微扬，她果然来了。
不多时，敲门声响起。沈墨言开门，见到门外站着的胤凰，故作惊讶：“长公主殿下？您怎么...”
胤凰已换上一身素雅便装，仍掩不住通身气度。她微微一笑：“怎么，不请我进去坐坐？”
沈墨言忙侧身相请。胤凰步入房间，目光扫过书桌，见上面铺着诗稿和一幅未完成的竹画，墙角放着一把古琴，床上衣物整洁，看起来再寻常不过。
但她注意到，那竹画上的墨迹未干，显然是刚画的。而他笔洗中的水却已浑浊，显然已作画多时。为何刚刚才开始画竹？
“殿下大驾光临，不知有何指教？”沈墨言奉上一杯新沏的茶。
胤凰接过茶盏却不饮，直视他的眼睛：“我来是想问问沈公子，为何对十年前的旧案感兴趣？”
沈墨言执壶的手微微一滞，随即恢复自然：“殿下何出此言？”
“你调阅翰林院档案，约见刑部旧吏，查的不都是天启十二年科场案吗？”胤凰语气平淡，目光却如炬。
沈墨言放下茶壶，苦笑：“果然什么都瞒不过殿下。实不相瞒，家父与沈文渊大人有旧，曾受其恩惠。听闻沈大人蒙冤而死，心中始终难以释怀，故来京后想多了解一些情况。”
“哦？仅是为此？”胤凰挑眉，“但我怎么听说，沈文渊并无子嗣存活。他唯一的一个儿子，当年在流放途中染病身亡了。”
房间内空气骤然凝固。
沈墨言面色不变，但眼中一闪而过的震惊没能逃过胤凰的眼睛。
半晌，他忽然轻笑出声：“殿下果然明察秋毫。不错，我便是沈文渊之子，沈默。”
他坦然承认，反倒让胤凰有些意外：“你就不怕我将你拿下？罪臣之子，隐姓埋名潜入京城，查探旧案，这可是大忌。”
沈墨言——现在该叫沈默了——直视胤凰：“殿下若想拿我，就不会独自前来了。况且，我父亲确实是冤枉的。”
“有何证据？”
“我花了十年时间寻找证据。”沈默从枕下暗格中取出一叠文书，“这是当年所谓‘受贿’的银票编号，全部出自京城宝昌银号，而该银号当时的东家，是当今国舅爷的门人。”
胤凰接过文书细看，面色渐渐凝重。
“还有当年作证的那个举子，事后并未授官，而是得到一大笔钱，回乡购置田产，但三年前突然暴毙。”沈默又递上一份证词，“这是他家中老仆的证言，说主人临终前忏悔，称当年做伪证害了沈大人。”
胤凰翻阅着这些证据，心潮起伏。若沈文渊真是冤枉的，那当年一手遮天制造这起冤案的人，权势该何等可怕？
她抬头看向沈默：“你将这些告诉我，就不怕我与之有关联？”
沈默目光清澈：“我观察殿下已久。您虽为皇室，却多次为寒门学子争取机会，改革科考弊端。若您参与此事，何必多此一举？”
胤凰不得不承认，眼前这个男人不仅才华出众，心思也极其缜密。
“你告诉我这些，想得到什么？”
“我只求殿下给我一个查明真相的机会。”沈默躬身一礼，“若家父确有其罪，我愿伏法；若是冤案，求殿下还他一个清白。”
胤凰沉默良久。科场案牵扯极广，若重审此案，必定掀起朝堂风波。但若真是冤案，作为摄政长公主，她岂能坐视不管？
更重要的是，她看到了一个机会——一个可能扳倒国舅爷一党的机会。近年来，外戚势力日益膨胀，已渐成朝廷心腹大患。
“此事关系重大，我需要时间考虑。”胤凰起身，“在你得到我的答复前，切勿轻举妄动。”
沈默郑重行礼：“谢殿下。”
胤凰走到门口，忽然回头：“你那日诗会上，是故意引起我注意的？”
沈默微微一笑：“殿下慧眼如炬。我打听过，那日您会路过琼林苑。”
“好个沈默。”胤凰似笑非笑，“你算计到我头上了。”
“不敢，只是深知殿下公正明察，必不会让冤屈沉埋。”
胤凰不再多言，转身离去。
待她走远，沈默脸上的谦恭渐渐褪去，取而代之的是一丝冷厉。他走到窗边，轻叩窗棂三下，一道黑影悄无声息地出现在房内。
“主人，是否要...”黑影做了个灭口的手势。
沈默摇头：“她不是敌人，至少现在不是。我们要借她之力，才能扳倒真正的仇人。”
“但若她最终选择站在那边...”
“那就别怪我不客气了。”沈默眼中寒光一闪，“那边有消息吗？”
“有。国舅爷三日后将在府中密会几位大臣，这是名单。”黑影递上一张纸条。
沈默看过，指尖内力一吐，纸条化为粉末。
“好，是时候送他们一份‘大礼’了。”
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是夜，国舅府书房内，几个朝中重臣正在密谈。
“长公主近来动作频频，先是整顿吏治，现在又查军饷，明显是冲我们来的。”一个胖硕官员抹着汗说道。
首座上的国舅爷赵弘盛冷笑：“一个黄毛丫头，仗着皇上宠爱，就真以为能只手遮天了？别忘了，朝中大半是我们的人。”
“但听说她近日接触了一个叫沈默的文人，此人在查天启十二年的旧案...”一个瘦高官员低声道。
赵弘盛面色骤变：“什么？沈文渊的案子？”他猛地起身，“那小子不是死了吗？”
“似乎当年是诈死，现在回来寻仇了。”
赵弘盛眼中闪过杀机：“既然如此，就不能怪我心狠手辣了。派人去处理掉他，做得干净点。”
“但那小子似乎武功不弱，诗会上曾挡开刺客一箭。”
赵弘盛冷笑：“那就多派几个人。我就不信，他有三头六臂！”
窗外月光如水，一道黑影悄无声息地滑走，如同从未出现过。
危机正在向沈默逼近，而此时的他还站在窗前，望着夜空中的孤月，手中摩挲着那枚龙凤玉佩。
“父亲，母亲，姐姐...”他轻声低语，“十年了，我终于回来了。那些害我们的人，一个都逃不掉。”
夜风吹动竹叶，沙沙作响，仿佛在回应他的誓言。
远在长公主府的胤凰也无法入眠。她反复翻阅着沈默给她的证据，越看越是心惊。若这一切属实，那么朝中盘根错节的关系网远比她想象的更加可怕。
她走到琴桌前，信手拨动琴弦。琴音淙淙，如流水般泻满一室。忽然，“铮”的一声，一根琴弦应声而断。
胤凰心头莫名一颤，有种不祥的预感涌上心头。
“来人，”她唤来侍卫长，“加派人手，暗中保护悦来客栈的那位沈公子。若有异常，立即回报。”
“是！”
侍卫领命而去。胤凰走到窗前，望着城南方向，轻声自语：“沈默啊沈默，你究竟还能给我多少惊喜...或者说，惊吓？”
夜色更深，一场风暴正在酝酿之中。
而风暴的中心，那个文武双全的男子，此刻正吹熄烛火，融入无边黑暗之中。
他知道，游戏已经开始。
而这一次，他绝不会输。