深秋的辽东，寒意已刺骨，可比寒风更凛冽的，是骤然席卷边关的烽火狼烟。
抚顺城外，一道黑色的狼烟直冲云霄，如同一柄撕裂苍穹的利剑，在铅灰色的天幕下格外刺眼。
驿马的蹄声如惊雷般踏碎了辽阳的宁静，满身血污的驿卒连人带马栽倒在总督府门前，手中死死攥着一封染血的军报，嘶哑的呼喊穿透府门，震得廊下铜铃乱响：“急报！
女真努尔哈赤以‘七大恨’告天，起兵反明！数万八旗精锐已围抚顺，城破在即！”
消息如同一颗惊雷，在辽东大地炸开，瞬间传遍辽阳的大街小巷。百姓们惊慌失措，纷纷闭门不出，原本渐渐恢复生机的城池，再次被恐慌笼罩。
总督府内，灯火通明，议事堂中气氛凝重如铁，文武官员齐聚一堂，个个面色惨白，眉宇间满是惊惶。
沈砚端坐于公案之后，手中捏着那封染血的军报，指节因用力而泛白。军报上的字迹潦草而仓促，字里行间皆是抚顺守军的绝望。
努尔哈赤亲率八旗铁骑，分三路猛攻抚顺，城外壕沟已被填平，城墙多处破损，守军伤亡惨重，求援的信号已发了七次，却迟迟未见援军。
“七大恨”告天，起兵反明！这短短十二个字，如重锤般砸在每个人的心上。
谁都知道，女真各部在努尔哈赤的统领下早已羽翼丰满，统一草原，扩张之势已成，但没人料到，他们竟敢如此悍然起兵，且一出手便是围攻抚顺这样的辽东重镇。
“侯爷，抚顺乃辽东门户，一旦失守，女真铁骑便可长驱直入，辽阳危矣！
”辽东总兵脸色惨白，声音颤抖，“可如今我辽东守军虽经整顿，却仍不足三万，且多是新兵，而努尔哈赤麾下的八旗精锐皆是百战之师，骁勇善战，兵力更是数倍于我，这战，怕是难打啊！”
话音刚落，户部主事便上前一步，躬身道：“侯爷，依属下之见，女真势大，不可硬敌。
不如暂且遣使议和，许以金帛粮草，安抚努尔哈赤，待朝廷援军抵达，再做计较。否则，以我辽东之力，贸然迎战，怕是凶多吉少啊！”
“议和？”刘虎猛地一拍桌案，怒目圆睁，“放屁！女真蛮夷，贪得无厌，今日许了金帛，明日便会索要土地，后天更是会觊觎整个辽东！
当年南疆蛮族作乱，若不是侯爷力主平叛，一味议和，如今江南早已生灵涂炭！这等懦夫之言，也敢在此妄说！”
户部主事被怼得脸色涨红，却仍不服气：“刘将军，话不能这般说！
南疆乃是内乱，如今是外患，女真铁骑的凶悍，岂是南疆蛮族可比？贸然迎战，若是兵败，不仅抚顺不保，整个辽东都将落入敌手，到时候，你我皆是千古罪人！”
“你！”刘虎气得拔刀出鞘，寒光一闪，便要上前理论。
“住手！”沈砚的声音陡然响起，冰冷的语气瞬间压制了堂内的纷争。他缓缓起身，目光扫过众人，眼神锐利如刀，“议事堂内，岂容喧哗？”
刘虎愤愤地收刀入鞘，户部主事也躬身退后，不敢再多言。
沈砚走到议事堂中央的沙盘前，沙盘上清晰地标注着辽东各地的地形地貌，抚顺的位置被一枚红色的棋子标出，正被数枚黑色棋子围困。
他手指落在抚顺之上，沉声道：“抚顺乃辽东咽喉，连接沈阳、辽阳，一旦失守，女真便可分兵多路，席卷辽东各府，到那时，我等便是缩在辽阳城中，也不过是坐以待毙。”
“可侯爷，我军兵力不足，粮草虽有储备，却也难以支撑长期战事，且朝中援军远水难救近火，此时迎战，风险太大啊！
”一名老将军忧心忡忡地说道，他是辽东的老将，深知女真铁骑的厉害，当年曾与女真交战，惨败而归，心中早已留下阴影。
“风险？”沈砚转过身，目光灼灼地看着众人，“守，便是等死；战，尚有一线生机！抚顺守军已在拼死抵抗，若我等坐视不理，不仅寒了边关将士的心，更会让女真觉得我大炎软弱可欺，届时，战火将会蔓延至整个北疆，家国危矣！”
他顿了顿，语气愈发坚定：“再者，我辽东经半年整顿，虽新兵居多，但军纪已严，士气已振，更有火器工坊日夜赶工，火铳、火炮已初具规模，未必不能与女真铁骑一战！此战，关乎辽东存亡，关乎国运兴衰，必须打，且必须打赢！”
“可是侯爷，朝中主和之声甚嚣尘上，若是我们贸然出战，一旦失利，朝中那些言官定会群起而攻之，到时候，您便是有百口，也难辩啊！”有人担忧地说道。
沈砚嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“本侯奉旨镇守辽东，守土安民乃是天职，岂会因朝中闲言碎语而置家国安危于不顾？胜，则保辽东安宁，护北疆无虞；败，则以身殉国，无愧于陛下，无愧于百姓！”
这番话，掷地有声，字字句句都透着铁血丹心与决绝魄力。议事堂内的官员们看着沈砚挺拔的身影，感受着他身上那股一往无前的气势，心中的惶恐渐渐消散，取而代之的是一股激昂的战意。
“侯爷所言极是！我等愿随侯爷出战，与女真蛮夷决一死战！”辽东总兵率先躬身行礼，语气坚定。
“愿随侯爷出战！”
“誓死扞卫辽东！”
文武官员们纷纷躬身，齐声应和，声音震彻议事堂，久久回荡。
沈砚看着众人，眼中闪过一丝欣慰，沉声道：“好！
既然诸位同心，此战必胜！传我将令：刘虎率五千旧部，携带百门火炮，先行驰援抚顺，于抚顺城外西侧的丘陵地带构筑防御工事，架设火炮，牵制女真兵力。
辽东总兵率一万步兵，携带充足的箭矢与粮草，随后跟进，加固抚顺城防，支援城内守军；本侯亲率一万五千主力，其中五千为火器营，携带千支火铳，正面迎击努尔哈赤的八旗精锐！”
“末将遵命！”刘虎与辽东总兵齐声领命，神色肃穆。
“另外，传令各州府，加紧征集粮草，组织民夫运送军备，同时加固城墙，防备女真分兵偷袭。”沈砚补充道，“火器工坊需日夜赶工，尽可能多的制造火铳、火炮与火药，务必保证前线供应。”
“属下遵命！”负责后勤与工坊的官员躬身应道。
一道道军令有条不紊地发出，原本慌乱的议事堂，瞬间变得井然有序。沈砚的冷静与决断，如同一颗定海神针，稳住了整个辽东的军心与民心。
次日黎明，辽阳城外，大军集结。一万五千主力将士身着崭新的甲胄，手持兵器，列队整齐，如同一道钢铁长城。火器营的士兵们肩扛火铳，腰间挎着弹药袋，眼神中带着几分紧张，却更多的是跃跃欲试的战意。
刘虎率领的五千旧部早已整装待发，他们骑着战马，肩上的火炮被绳索固定在马背上，黝黑的炮口直指天际，透着慑人的威力。
沈砚顶盔贯甲，一身玄色战甲在晨光中泛着冷冽的光泽，腰间佩剑寒光闪烁，胯下的战马昂首嘶鸣，气势非凡。他勒马立于阵前，目光扫过麾下的将士，声音洪亮如钟：“将士们！
女真蛮夷，悍然起兵，践踏我疆土，屠戮我百姓，此乃不共戴天之仇！今日，我等挥师出征，便是要迎头痛击，让他们知道，我大炎将士的血性，我大炎国门的威严！”
“杀！杀！杀！”将士们齐声高呼，声震四野，战意冲天。
“出发！”沈砚一声令下，手中长剑向前一指。
号角声响起，低沉而激昂，回荡在天地之间。大军缓缓开动，旌旗蔽日，甲胄铿锵，马蹄踏碎晨霜，朝着抚顺的方向疾驰而去。阳光穿透云层，洒在将士们的身上，映照出他们坚毅的面庞，也照亮了他们脚下的征途。
一路疾驰，沿途可见逃难的百姓，他们扶老携幼，衣衫褴褛，脸上满是惶恐。沈砚见状，心中愈发沉重，他传令下去，让后续的民夫队伍收留老弱妇孺，送往后方安全的州府安置。
将士们看着逃难的百姓，心中的怒火愈发炽烈，杀敌报国的决心也愈发坚定。
三日后，大军抵达抚顺城外数十里处。此时，抚顺城的战斗已然到了白热化的程度，远远便能听到震天的厮杀声与炮火声。
探马回报，刘虎已率部抵达西侧丘陵，构筑好了防御工事，火炮已架设完毕，正不断轰击女真的侧翼，牵制了不少兵力。
辽东总兵也已率军抵达抚顺城下，与城内守军内外夹击，暂时稳住了局势，但努尔哈赤的八旗精锐攻势依旧凶猛，抚顺城依旧危在旦夕。
沈砚当即下令，大军在抚顺城外东侧的平原地带扎营，构筑防御阵地。火器营的士兵们迅速行动，挖掘壕沟，架设拒马，将千支火铳排列整齐，火炮也纷纷就位，瞄准了女真大军的方向。
营寨刚刚构筑完毕，探马再次来报：“侯爷，努尔哈赤得知我军主力抵达，已率三万八旗精锐前来迎战，如今已在前方十里处列阵！”
沈砚眼中闪过一丝锐利的光芒，翻身上马，沉声道：“传令下去，全军列阵，准备迎敌！”
号角声再次响起，这一次，带着决战的凛冽。将士们迅速列队，步兵在前，手持长枪盾牌，组成严密的方阵；火器营在中间，火铳手与火炮手严阵以待；骑兵在后，随时准备冲锋。
旌旗猎猎，随风飘扬，“沈”字大旗高高矗立，在风中舒展，透着一股一往无前的气势。
沈砚率领亲卫，缓缓来到阵前。放眼望去，前方的平原上，数万八旗精锐已然列阵，黑色的旌旗如林，骑兵们身着各色铠甲，手持弯刀长枪，胯下的战马喷着响鼻，眼神凶悍。
努尔哈赤身着明黄色的战甲，骑在一匹高大的黑马之上，位于阵前中央，目光如鹰隼般锐利，死死盯着沈砚的大军，眼神中满是桀骜与不屑。
两军对圆，旌旗蔽日，空气中弥漫着浓郁的杀气，仿佛连风都停止了流动。天地间一片死寂，只剩下战马的嘶鸣与将士们沉重的呼吸声。
沈砚勒马立于阵前最前方，玄色战甲在阳光下泛着冷光，面容冷峻，眼神锐利如刀，毫无惧色。
他望着潮水般涌来的女真铁骑，感受着那股扑面而来的凶悍气息，心中没有丝毫畏惧，只有熊熊燃烧的战意。
身后，是抚顺城，是辽阳，是千千万万的百姓，是他誓死守护的家园；脚下，是大炎的国土，是先辈们用鲜血与汗水换来的疆土，绝不容许外族践踏。
沈砚缓缓举起手中的长剑，长剑直指苍穹，阳光洒在剑身上，折射出耀眼的光芒。他深吸一口气，声音如惊雷般响彻四野，穿透了两军对峙的死寂：
“将士们！身后，便是家园！脚下，即是国土！”
“犯我大炎者，虽远必诛！”
“杀——！”
最后一个“杀”字，如同一道惊雷，震彻天地。将士们再也抑制不住心中的战意，齐声高呼，声音如海啸般汹涌，直冲云霄：
“杀！杀！杀！”
呐喊声中，沈砚手中的长剑猛地挥下，指向女真大军的方向。
“轰——！”
火炮率先轰鸣，一颗颗炮弹带着呼啸的风声，朝着女真大军的阵列砸去，烟尘弥漫，血肉横飞。火铳手们扣动扳机，密集的弹雨如蝗虫般掠过战场，射向冲锋的女真骑兵。
决战的号角，已然吹响！
八旗铁骑如潮水般涌来，弯刀闪烁着寒光，马蹄踏得大地震颤。
沈砚的大军也发起了冲锋，步兵方阵稳步推进，长枪如林，盾牌如墙；骑兵们策马奔腾，挥舞着长刀，迎着女真铁骑冲去；火器营的炮火与弹雨持续不断，收割着敌人的生命。
刀光剑影，血肉横飞，烽火照亮了边关的天空，也照亮了沈砚坚毅的面庞。
他的身影在乱军之中格外挺拔，手中的长剑每一次挥舞，都带走一条生命。这场大战，关乎他的个人命运，更关乎国家的存亡，他没有退路，只能死战到底。
塞外的烽火熊熊燃烧，吞噬着生命，也书写着传奇。一代枭臣沈砚，能否率领辽东将士，击退女真铁骑，守护家国安宁？
这场烽火，又将燃尽多少热血，铸就怎样的传奇？一切，都将在这场惨烈的大战中，揭晓答案。