休整的时间短暂而沉默。空气中残留的诡异能量让所有人都无法真正放松。
苏清曼服下随身携带的精力药剂，勉强恢复了一些精神，但星幡的光芒依旧黯淡。唐冰云闭目调息，暗金色的能量在她周身流转，缓慢补充着消耗。江辰风则烦躁地检查着车辆，刚才的颠簸和战斗让本就破旧的车子更是雪上加霜。
李宜臻摩挲着手中那枚冰冷的晶体碎片，灵魂深处的“虚无”烙印与之产生着极其微弱的共鸣。这感觉不是指向龙渊，也不是直接指向昆仑深处那模糊的信号源，而是……偏向东北方向，一个未曾预料的角度。
“感觉如何？”苏清曼走到他身边，轻声问道，目光落在他握着碎片的手上。
“很奇怪，”李宜臻没有隐瞒，抬起手，露出那枚碎片，“它像是个指路牌，但指向的不是我们要去的核心区。”
“影”如同幽灵般靠近，兜帽下的阴影扫过碎片，声音低沉：“昆仑地域广袤，隐藏着无数上古遗迹和未知节点。或许，我们之前锁定的信号，只是其中一个表象。这东西指向的，可能是更深层的秘密，或者……一个陷阱。”
“管他是什么，过去看看不就知道了！”江辰风拍了拍引擎盖，发出哐当一声，“总比在这鬼林子里瞎转悠强！车还能勉强动，但撑不了多久了。”
唐冰云睁开眼，冷冷道：“浪费时间。我们的目标是信号源，不是这些边角料。”
“未必是边角料，”李宜臻看向她，左眼星火平静，“那个操纵魇魅的怪物，实力不弱，它守护的东西，或许与‘母亲’寻找的‘通道’有关。这碎片给我的感觉，比龙渊那暗紫色光点更……古老。也许，它能提供不同的线索。”
冷月无声地点头，表示赞同。她的直觉告诉她，这碎片牵扯的东西很重要。
“那就投票，”李宜臻环视众人，“是按原计划向信号源前进，还是跟着这碎片的指引？”
短暂的沉默后，苏清曼、江辰风、“影”和冷月都选择了跟随碎片指引。唐冰云冷哼一声，算是默认了多数决定。
车队再次启动，这次由李宜臻凭借碎片的微弱感应指引方向。
他们偏离了原本勉强可辨的路径，一头扎进了更加茂密、几乎无人涉足的原始丛林。
地势开始起伏，巨大的、形态怪异的岩石开始零星出现，上面覆盖着厚厚的墨绿色苔藓，苔藓下似乎隐约能看到某种早已风化的古老刻痕。
行驶了约莫小半天，前方的树木忽然变得稀疏，一片相对开阔的山谷出现在眼前。而山谷的中心，矗立着一片令人震撼的遗迹。
那并非宏伟的建筑群，而是一片由无数巨大的、不规则黑色巨石组成的环形阵列。巨石表面光滑如镜，反射着昏暗的天光，上面刻满了复杂到极点的纹路和符号，看起来并不属于已知任何文明体系。
这些巨石以一种看似杂乱、却又隐含某种深邃数学规律的方式排列着，中心区域的地面凹陷下去，形成一个布满龟裂痕迹的祭坛状结构。
整个遗迹区域弥漫着一股难以言喻的古老、沉寂而又带着一丝威严的气息。与之前雾瘴区域的阴森诡异不同，这里的气息更加纯粹，更加……神圣？却又带着一种被时光遗忘的悲凉。
“这是……什么鬼地方？”江辰风停下车，目瞪口呆地看着眼前的景象。
“从未在任何记录中出现过。”“影”的语气中也带着一丝罕见的震惊，“这些巨石的材料……不属于已知的任何矿物。上面的纹路……蕴含着我无法理解的空间法则。”
李宜臻手中的晶体碎片此刻变得灼热起来，共鸣感强烈到几乎要脱手而出。他能感觉到，碎片与这片遗迹，尤其是中心那个祭坛，存在着某种深刻的联系。
众人小心翼翼地下车，靠近环形巨石阵。越是靠近，越能感受到那股无形的压力，仿佛有无数双古老的眼睛在注视着他们这些不速之客。
“能量场很稳定，但……似乎有种沉睡的力量在下面。”苏清曼感应着，星幡微微颤动，似乎对这里的气息既感到亲和，又有些畏惧。
唐冰云走到一块巨石前，伸手触摸那冰冷的表面，她的星骸之力微微波动：“很坚硬，蕴含着……一种古老的‘秩序’力量，与我的毁灭本质相斥。”
就在这时，李宜臻手中的晶体碎片突然自动悬浮起来，散发出柔和却坚定的白色光芒，挣脱他的手掌，缓缓飞向遗迹中心的祭坛！
“跟上它！”李宜臻低喝，率先追了上去。
众人紧随其后，踏入巨石阵内部。一进入环形区域，周围的景象似乎微微扭曲了一下，仿佛穿过了一层无形的薄膜，外界的丛林声音瞬间变得遥远而模糊。
晶体碎片飞到祭坛中心，在那布满龟裂痕迹的地面上方盘旋着，光芒越来越盛。突然，它猛地向下坠去，精准地嵌入了祭坛中心一个不起眼的、与它形状完美契合的凹槽之中！
“咔嚓。”
一声轻微的机括转动声响起。
紧接着，整个祭坛，乃至整个环形巨石阵，都轻微地震动起来！那些黑色巨石表面的纹路逐一亮起，散发出幽蓝色的光芒，如同被注入了生命！无数幽蓝的光线在巨石之间流动、交织，构成一个庞大而复杂的立体能量网络！
“嗡——！”
低沉的嗡鸣声回荡在山谷中，祭坛中心，那片嵌入碎片的区域，光芒大盛，一道柔和的光柱冲天而起，但在达到巨石阵顶端时，又被一层无形的屏障约束，形成一道巨大的、内部流淌着无数数据流和星图的光幕！
光幕之上，景象飞速变幻！不再是丛林，不再是山谷，而是浩瀚的星空，是星云的诞生与毁灭，是难以理解的几何结构在坍塌与重组！
“这是……星图？还是……某种记录？”苏清曼震撼地看着光幕，那浩瀚的信息流让她头晕目眩。
“不全是，”“影”的声音带着前所未有的凝重，“这更像是一种……界面！一个某个……空间的接口！”
李宜臻紧紧盯着光幕，他左眼的星火与右眼的虚空都在剧烈波动。他感受到了一股庞大到无法想象的信息流，其中夹杂着关于宇宙起源、维度结构、生命演化的碎片，但更多的，是一种关于“锁”与“钥匙”、“屏障”与“通道”的古老信息！
突然，光幕上的景象定格！呈现出一幅清晰的图案：那是一个由九颗星辰环绕着一个巨大黑洞构成的特殊星域。在星域的中心，黑洞的视界边缘，悬浮着一座若隐若现的、由纯粹能量构成的……门户！
与此同时，一股冰冷、宏大、不带任何感情的意志，如同潮水般扫过整个遗迹，直接灌入每个人的脑海：
“权限确认……碎片持有者……”
“信息节点‘守门人遗迹’激活……”
“检测到关联标记‘虚无之蚀’、‘星火余烬’、‘秩序残响’……符合最低访问条件……”
“警告：终极屏障‘天之痕’完整性 7.3%……‘归墟’侵蚀加速……‘钥匙’散落……”
“信息载入……坐标……”
庞大的信息流强行涌入，主要是关于那幅星图坐标的详解，以及一段极其简短的、如同最后遗言般的警告：
“……守住门户……阻止融合……找到‘最初的钥匙’……否则……万物……归无……”
信息流戛然而止。
冲天光幕瞬间熄灭，巨石阵上的幽蓝纹路也迅速黯淡下去，恢复成冰冷的黑石。只有祭坛中心那枚晶体碎片，依旧散发着微光，但似乎也耗尽了能量，变得朴实无华。
遗迹再次恢复了死寂，仿佛刚才那震撼的一幕从未发生。
所有人都僵立在原地，大脑还在努力消化那强行塞入的庞大信息。
“天之痕……终极屏障……归墟侵蚀……最初的钥匙……”江辰风喃喃自语，一脸茫然，“这都什么跟什么？”
“那个星图坐标……好像离我们极其遥远……”苏清曼揉着发胀的太阳穴。
唐冰云眼神锐利：“‘守住门户’……是指图中那个能量门户？‘归墟’……是指‘母亲’？”
“影”沉默片刻，缓缓道：“‘归墟’，在更古老的记载中，并非特指我们现在面对的‘母亲’，而是指一种让万物回归虚无的终极法则。‘母亲’，可能只是‘归墟’现象的一个……执行者。”
李宜臻缓缓走到祭坛边，拾起那枚不再发光的碎片，他的心中波涛汹涌。
信息量太大了，而且指向了更加宏大而可怕的背景。他们原本以为只是在对抗一个名为“母亲”的入侵者，现在看来，“母亲”背后可能牵扯着关乎整个宇宙存亡的“归墟”现象！而他们所在的这个世界，似乎被一道名为“天之痕”的屏障保护着，但这屏障已经濒临崩溃！
“守住门户……”李宜臻重复着这句话，抬头看向天空，仿佛能穿透云层，看到那无尽遥远的星图中那座能量门户，“那扇门后，是什么？是‘归墟’的源头？还是……其他的什么？”
他低下头，看着手中的碎片：“这碎片，是‘钥匙’的一部分？‘最初的钥匙’又是什么？”
疑问非但没有减少，反而呈指数级增长。
“我们现在怎么办？”江辰风看向李宜臻，“还去原来的信号源吗？”
李宜臻握紧碎片，感受着其中残留的、与这片遗迹同源的微弱波动，又想到龙渊之下“母亲”寻找“通道”的企图，以及老烟斗提到的“融合”。
“去。”李宜臻的声音斩钉截铁，左眼星火灼灼，右眼虚空深邃，“无论是昆仑深处的信号，还是‘母亲’的阴谋，很可能都指向同一个目标——那扇‘门户’，或者与‘门户’相关的东西。我们必须搞清楚，它们到底想做什么！”
他看向疲惫但眼神坚定的同伴们。
“这里的发现，远超预期。我们可能触碰到了真正核心的冰山一角。前路只会更危险……”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔。
“……但我们没有退路。”
守护的职责，从一开始的龙渊，似乎无形中已扩大到了整个世界的存亡。