“观测塔在地下？根基被腐蚀？”李宜臻心中剧震，立刻追问道，“清曼，还能看到更多吗？有没有具体位置？腐蚀到了什么程度？”
苏清曼脸色苍白，急促地喘息着，显然刚才的探查消耗巨大且受到了不小的冲击。她努力平复呼吸，断断续续地说道：“位置……很模糊，就在这片山脉的地底极深处，像是一棵倒着生长的巨树，树冠……不，是塔基扎根在……在一片巨大的地下空洞里。
那些墨绿色的能量，像藤蔓，又像……活着的根须，缠绕着塔基，正在不断吞噬、转化塔身的能量……我感觉到观测塔本身在‘痛苦’地抵抗，但很微弱……”
她的话语如同重锤敲在每个人心上。他们苦苦寻找的“观测塔”，非但不在巍峨的山巅，反而深埋地底，并且正在被未知的力量侵蚀！这解释了为什么“守门人遗产被追踪”，敌人早已找到了目标，并开始了破坏！
“那种墨绿色的能量，到底是什么来头？”江辰风握紧拳头，怒视着山谷中那些残留的痕迹，“归墟教团的新把戏？还是星痕记录者的邪恶实验？”
“不像。”“影”蹲下身，仔细检查着地面上那混合了暗紫、银白和墨绿色的能量残留，声音凝重，“归墟的力量趋向‘虚无’与‘死寂’，星痕的力量偏向‘冰冷’与‘解析’。而这种墨绿色能量……充满了‘腐朽’与‘掠夺’的生机，更像是一种……扭曲的生命力量。”
扭曲的生命力量？众人面面相觑，这完全超出了他们之前对敌人力量的认知范畴。
“必须立刻找到进入地下的入口！”李宜臻当机立断，“观测塔绝不能落入敌手，更不能被彻底腐蚀！清曼，还能感应到通往地下的路径吗？”
苏清曼闭目凝神，指尖星芒再次闪烁，试图从那混乱的回响中剥离出空间的线索。片刻后，她指向那棵位于山谷中心、姿态诡异的枯死巨树：“最强的空间波动……来自那棵树的根部下方。那里……可能有一个入口。”
所有人的目光都集中在那棵枯树上。它高达数十米，树干扭曲，树皮漆黑皲裂，没有一片叶子，光秃秃的枝桠直指昏暗的天空，散发着浓郁的不祥气息。
“绕不开，只能从这里下去。”唐冰云冷冷道，长短双刃已握在手中，“我去开路。”
“小心。”李宜臻叮嘱道，同时握紧了定空梭。他能感觉到，那棵枯树周围的空间异常活跃，也异常危险。
小队呈战斗队形，谨慎地靠近枯树。越是靠近，那股混合着腐朽与腥甜的气味就越发浓烈，脚下的土地也变得松软粘稠，仿佛踩在某种腐败的有机物上。
就在唐冰云距离枯树根部尚有十米左右时，异变陡生！
嗤嗤嗤——！
无数条墨绿色的、如同毒蛇般的藤蔓，猛地从枯树周围的地面破土而出！这些藤蔓表面布满粘液，顶端裂开，露出如同吸盘般的口器，带着令人作呕的腥风，朝着最前方的唐冰云疯狂缠绕、噬咬而来！
“找死！”唐冰云眼中厉色一闪，星骸之力爆发，双刃舞动如轮，暗金色的光芒闪过，靠近的藤蔓纷纷被斩断、湮灭。然而，这些藤蔓仿佛无穷无尽，断裂处迅速再生，更多的藤蔓从地下涌出，同时，藤蔓断裂时溅射出的墨绿色汁液具有强烈的腐蚀性和精神污染性，落在岩石上滋滋作响，散发出的气味让人头晕目眩。
“掩护她！”李宜臻喝道，定空梭向前一指，“定空·凝滞！”
银色轨迹再现，将前方大片区域的藤蔓动作强行延缓。江辰风趁机怒吼上前，南斗拳罡如同风暴，将凝滞的藤蔓成片轰碎。苏清曼强撑着催动星幡，柔和的光芒笼罩小队，抵御着汁液的精神污染。
然而，那棵枯树本身也开始发生变化。它那漆黑的树皮上，竟然缓缓睁开了一只只浑浊的、没有瞳孔的墨绿色眼睛！这些眼睛同时转向小队，一股强大而混乱的精神冲击如同实质的海啸，猛地撞向众人！
“呃！”苏清曼首当其冲，星幡光芒剧烈摇曳，她闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。就连江辰风和唐冰云也感到头脑一阵刺痛，动作不由得一滞。
就在这时，一直隐匿在侧的冷月和“影”动了。冷月的身影如同融入阴影，幽冷短剑无声无息地刺向枯树主干上最大的一只眼睛。而“影”则如同真正的幽灵，乌黑短刃带起一道道细微的空间涟漪，精准地切断了数条从地下深处连接着枯树主体的、近乎透明的能量根须！
“吱——！”
枯树发出了一种尖锐刺耳、非金非木的怪异嘶鸣，那只被冷月刺中的巨眼猛地爆开，溅射出恶心的粘液。而被“影”切断能量根须后，枯树的气息明显衰弱了一瞬，再生藤蔓的速度也慢了下来。
“有效！攻击它的主体和能量连接点！”李宜臻立刻捕捉到战局关键。他不再保留，将恢复不多的力量注入定空梭，短刃划出一道玄奥的轨迹。
“定空·剥离！”
这一次，他的目标并非实体，而是枯树主体与地下深处那片被腐蚀的“观测塔”根基之间的、无形的能量连接通道！
刃尖所向，枯树主干与大地连接处的空间微微扭曲，仿佛有一层无形的“膜”被短暂地揭开、扰动。虽然无法像剥离引路人触手那样彻底切断这深厚的连接，但这瞬间的干扰，足以让枯树的能量供应出现剧烈的紊乱！
枯树的嘶鸣变得更加狂躁，所有枝桠疯狂舞动，剩下的眼睛死死盯住了李宜臻，充满了怨毒。更多的藤蔓舍弃了其他人，如同绿色的浪潮般向他涌来！
“保护宜臻！”江辰风暴喝，赤红色的南斗之力不顾消耗地全面爆发，如同一堵火焰之墙挡在李宜臻身前。唐冰云也回撤护在他侧翼，双刃交织成死亡的防线。
苏清曼咬牙支撑着星幡，将净化之力主要集中在李宜臻周围，抵御着那针对性的精神冲击。
趁着同伴们用身体和能量为自己创造的宝贵机会，李宜臻强忍着灵魂深处因连续使用定空梭而传来的撕裂感，将全部精神力锁定在枯树根部那片空间异常点。
就是那里！一个极其隐蔽的、被扭曲空间掩盖的入口！
“找到了！”李宜臻低吼一声，定空梭猛地向前一刺，不再是攻击，而是如同钥匙般，点在了那片空间异常的核心！
“开！”
嗡——！
一声低沉的空间震鸣响起。枯树根部的地面，光影一阵扭曲，一个仅容一人通过的、散发着微弱白光和浓郁腐朽气息的洞口，缓缓浮现出来。洞口内部幽暗深邃，向下延伸，不知通往何方。
与此同时，失去了稳定空间结构支撑，那棵枯树仿佛被抽走了最后的生命力，发出最后一声不甘的哀鸣，庞大的树干迅速干瘪、风化，最终轰然倒塌，化作一地飞灰。那些疯狂的藤蔓也如同失去根源，迅速枯萎消散。
山谷内重新恢复了寂静，只留下满地狼藉和那个散发着不祥气息的洞口。
小队众人都是气喘吁吁，身上或多或少都带了伤，能量消耗巨大。
“就是这里了……”苏清曼看着那洞口，她能清晰地感觉到，那股被污染的“回响”正从洞内深处源源不断地涌出。
“下面情况未知，可能更加危险。”李宜臻抹去嘴角因力量反噬而溢出的血迹，眼神却异常坚定，“但我们没有退路。‘影’，冷月，你们状态较好，依旧负责侦查和策应。辰风，冰云，跟我打头阵。清曼，你跟在我们后面，随时感知情况。”
他看了一眼那幽深的洞口，深吸一口气，将定空梭横在身前。
“走，下去看看。无论如何，必须阻止他们对观测塔的腐蚀！”
小队成员互相看了一眼，点了点头，调整好呼吸和状态，依次踏入了那通往未知地底世界的入口。光线在他们身后迅速消失，只剩下洞口那点微光，以及从地底深处传来的、若有若无的腐朽低语。