红石崖，晨露还挂在矿草上，老周就带着采矿队的人扛着矿石往山下走。可没走几步，打头的小王就脚下一滑，背上的矿石袋“哗啦”摔在地上，碎石子滚了一地。“哎哟！这路也太滑了！”小王揉着崴了的脚，疼得龇牙咧嘴。
老周赶紧跑过去，帮着捡矿石：“这山路本来就陡，昨天下了点雨，更难走了。咱们这一袋才扛150斤，还得走半个时辰才能到山下，一天顶多运2000斤，炼钢车间那边天天催，这可咋整？”
旁边的老乡老李也叹了口气：“俺们用驴驮也快不了多少，驴走三步滑一步，上次还摔了一头驴，矿石撒了一路，心疼死俺了！”
这话正好被赶来的林烽听见。他原本是来矿点查看储量，却见大家扛着矿石走得磕磕绊绊，心里立马有了数——红石崖的铁矿储量足，含铁量又高，可这崎岖的山路成了“卡脖子”的事，运输效率上不去，再好的矿石也没法及时炼成钢，前线等着用的迫击炮炮身还缺着料呢。
“不能再靠人扛驴驮了！”林烽蹲下来，用树枝在地上画了条直线，“咱们修条简易公路，从矿点修到山下的运输点，宽2米，用碎石铺垫，再做几十辆手推矿车，每车装200多斤，运输效率肯定能提上来！”
“修公路？”老周眼睛一亮，“厂长，这主意好！可咱们没工具，也没那么多人手啊？”
“人手好办！”林烽笑着说，“我让沈泉带30个战士来帮忙，再找附近老乡，咱们给老乡算工分，管饭还补点粮食，肯定有人来；工具的话，老张的木工车间能做锄头、撬棍，炼钢车间匀点废钢打几把铁镐，够用了！”
消息一传开，附近老乡都来了劲头。第二天一早，红石崖下就聚了百十来号人——战士们扛着铁镐，老乡们带着锄头，连小豆子都拎着个小篮子，准备帮着捡碎石。牛大力更是兴奋，扛着两把铁镐走在最前面，嘴里还喊着号子：“修公路，运矿石！炼好钢，打鬼子！”
林烽先给大家分工：“沈泉，你带战士们负责劈山开路，把陡坡削缓点；老周，你带采矿队的人捡碎石，铺在路面上；老乡们负责平整路基，把坑坑洼洼的地方填实；老张，你带着木工车间的人，赶紧做30辆手推矿车，车架用硬木，轮子用铁轮，每车至少能装200斤！”
“得嘞！”众人齐声应下，立马干了起来。铁镐敲石头的“当当”声、锄头刨土的“沙沙”声、大家的吆喝声，在山谷里响成一片。
可刚干了半个时辰，沈泉就跑过来：“林厂长！前面有个陡坡，差不多有30度，削缓了也不好走，推车容易滑下去！”
林烽赶紧走过去，蹲在陡坡边琢磨。王老铁也跟着过来，吧嗒着烟袋锅：“俺看呐，不如在陡坡上砌几道石坎，像台阶似的，推车的时候能卡住轮子，就不会滑了。”
“这主意好！”林烽立马点头，“老周，你带几个人去矿点旁边捡大块石头，砌石坎；大力，你力气大，负责搬石头，别偷懒！”
牛大力正想歇会儿，一听这话，赶紧扛起块大石头：“厂长放心！我保证搬得又快又多！”可没走两步，石头没抓稳，差点砸到脚，吓得他赶紧把石头放下，拍着胸口：“好家伙！这石头比俺家的磨盘还沉！”
众人都笑了，王老铁走过去，用烟袋锅敲了敲他的后脑勺：“你小子就是毛躁！搬石头得用巧劲，不是光靠蛮力，跟俺学，蹲下身子，双手托底，慢慢站起来！”
牛大力跟着学，果然轻松多了。他一边搬石头，一边跟旁边的老乡唠嗑：“大爷，等公路修好了，咱们用手推车运矿石，一天能运4000斤，到时候炼钢车间能造更多炮管，打鬼子更有劲！”
老乡老李笑着说：“那感情好！俺们也想早点把小鬼子赶跑，过安稳日子！”
另一边，老张的木工车间也热闹非凡。他带着技工们锯硬木，做矿车的车架，家泉次郎也来帮忙——他以前在日军修械所见过手推矿车，知道怎么让车架更稳。“车架的横梁要加粗，不然装重了会断。”家泉次郎用中文说，还在木板上画了个加固的图样，“轮子和轴之间要加木轴套，减少摩擦，推起来更省力。”
小豆子也凑过来帮忙，负责给车架打磨毛刺。可他刚磨了两下，就把车架把手磨得歪歪扭扭。“哎呀！”小豆子急得快哭了，“张师傅，我磨坏了……”
老张接过车架看了看，没生气，反而笑着说：“没事，俺再锯一根。你这小手劲小，别磨把手了，去给轮子钻孔吧，记得钻正了，不然轮子装上去会晃。”
小豆子赶紧点头，拿着小钻头小心翼翼地钻孔，这次倒没出错，还得到了家泉次郎的夸奖：“钻得很正，比我第一次钻孔好多了。”
修路的日子里，大家每天天不亮就上山，天黑了才下山。炊事班的张师傅每天推着小车送午饭，小米粥、贴饼子，还有腌萝卜，大家围着蹲在地上吃，虽然简单，却吃得香。有次张师傅还特意做了红烧肉，给大家改善伙食，牛大力一口气吃了五个贴饼子，还想再要，被王老铁拦住了：“你小子少吃点，留着肚子下午干活！”
就这样干了十天，一条长3里、宽2米的简易公路终于修好了。路面上铺着平整的碎石，陡坡处砌了三道石坎，手推矿车走在上面，稳稳当当。同时，30辆手推矿车也做好了——木质车架打磨得光滑，铁轮是炼钢车间用废钢锻的，沉甸甸的，推起来却不费劲，每车能装230斤矿石。
通车那天，红石崖下挤满了人。林烽第一个推起矿车，喊了声“走！”，就顺着公路往下推。矿车“轱辘轱辘”响着，稳稳地滑过碎石路，没一会儿就到了山下的运输点。“成了！”林烽停下矿车，笑着说，“这车速比人扛快三倍，咱们试试运一趟！”
战士们和老乡们立马行动起来，30辆矿车排着队，装满矿石后顺着公路往下推。牛大力推着重车，还不忘跟旁边的小王比赛：“小王，咱们比谁先到山下，输的人晚上给大伙打水！”
小王也不服气：“比就比！谁怕谁！”
两人推着矿车往前冲，引得大家哈哈大笑。老周跟在后面，看着源源不断运下山的矿石，激动得直抹眼泪：“以前咱们一天运2000斤就顶天了，现在这30辆车，一趟就能运6900斤，一天运两趟，就是斤？不对不对，炼钢车间一天要4000斤，咱们以后再也不用愁供不上料了！”
“老周，你算错了！”苏婉笑着走过来，手里拿着个小本子，“咱们矿车一次装230斤，30辆一次6900斤，一天运两趟是斤，但矿点一天只能采4000斤，所以咱们每天运4000斤就行，剩下的矿车可以帮老乡运粮食，改善关系。”
“对！”林烽点点头，“咱们修公路不光是为了运矿石，也是为了方便老乡。以后老乡们要运粮食、送药材，都能用咱们的矿车，咱们军民一条心，才能早日打跑小鬼子！”
老乡老李激动地说：“林厂长，太谢谢你们了！以前俺们运粮食到镇上，得走大半天，现在有了这公路和矿车，一个时辰就能到，你们真是为俺们办了件大好事！”
通车后的第二天，炼钢车间就迎来了第一批4000斤矿石。老吴看着源源不断运进车间的矿石，高兴得立马点燃了土高炉：“这下好了！咱们一天能炼2800斤粗钢，迫击炮炮身、步枪枪管都能满负荷生产，前线再也不用等料了！”
老张的制管车间也热闹起来，技工们用新炼的钢加工迫击炮炮身，家泉次郎在旁边指导：“合金钢炮身的加工要慢一点，保证炮管的直线度，这样发射时才不会偏。”
小豆子也没闲着，每天跟着牛大力一起去矿点帮忙推车。有次他推着空车往山上走，没注意看路，差点撞到石头，幸好牛大力眼疾手快拉住了车：“小豆子，你看着点路！这矿车要是翻了，你可得赔俺一辆！”
小豆子吐了吐舌头：“知道了大力哥，下次我一定看着路！”
夕阳下，简易公路上的矿车还在“轱辘轱辘”地跑着，战士们和老乡们推着车，说说笑笑，身影被夕阳拉得很长。林烽站在山顶，看着这热闹的场景，心里满是欣慰——从最开始的铁矿坍塌，到找到红石崖矿点，再到修公路、做矿车，每一步都离不开大家的努力。现在原料运输问题解决了，炼钢车间能满负荷生产，前线的武器供应也有了保障，这就是军民团结的力量。
王老铁走过来，递给林烽一袋炒瓜子：“厂长，别站着了，天快黑了。这公路修得值！以后咱们兵工厂的原料再也不用愁了，82mm迫击炮、步枪都能造得更多，前线战士们也能更安心地打鬼子了。”
林烽接过瓜子，笑着说：“这只是开始。以后咱们还可以把公路修得再宽点，再做更多矿车，不仅要满足咱们兵工厂的需求，还要帮更多老乡解决运输问题。咱们军民一条心，就没有克服不了的困难，没有打不赢的仗！”
远处的炼钢车间传来风箱的“呼哧”声，和公路上矿车的“轱辘”声交织在一起，像一首充满希望的歌。林烽知道，这条简易公路不仅运的是矿石，更是抗战胜利的希望——有了充足的原料，就能造更多武器；有了军民团结，就能凝聚起无穷的力量，直到把小鬼子彻底赶出中国，迎来真正的和平。