影一领着四大家族的使者踏上四楼阶梯时，领头的赵家使者下意识地停下脚步，眼中满是难以置信 —— 脚下的台阶是用整块暖玉铺就，踩上去竟能感受到丝丝灵气顺着脚底涌入体内；两侧的墙壁镶嵌着密密麻麻的灵晶，在灯光照射下折射出七彩光晕，将通道映照得如同幻境；头顶悬挂的琉璃灯里燃着千年龙涎香，香气清冽醇厚，吸入一口便觉得神清气爽。
“这、这哪里是酒楼贵宾区，简直比龙都皇城的王府还要奢华！” 陈家使者忍不住低呼，手指轻轻触碰墙壁上的灵晶，感受到里面蕴含的精纯灵气，更是惊得说不出话来。他们走南闯北见过无数大场面，却从未想过一家酒楼能装修到如此地步。
更让他们心惊的是道路两侧的护卫 ——80 名身着统一青衣的护卫笔直站立，身姿挺拔如松，虽刻意压制了气息，却依旧能隐约察觉到银星巅峰的波动。可只有真正的高手才知道，这种看似平稳的气息下，藏着的是金星境才有的凝练星力，显然是特意将实力压制到银星巅峰的！
“金星境的护卫…… 竟有 80 名？” 王家使者瞳孔骤缩，悄悄拉了拉身边的陈家使者，声音发颤，“就算是我们四大家族，每家能拿出的金星护卫也不过二三十人，钟小少爷竟能让 80 名金星强者甘愿当护卫，这实力也太恐怖了！” 陈家使者默默点头，心中对钟傲天的忌惮又深了几分。
穿过通道，一座宽大豪华的包厢出现在眼前。包厢门推开的瞬间，悠扬的琴声便流淌而出 —— 五位身着素雅长裙的圣女正坐在角落调试琴弦，指尖轻拨，琴音婉转悠扬，如同天籁；中央的空地上，10 名侍女身着粉色舞裙，随着琴声翩翩起舞，裙摆翻飞间，竟带起淡淡的灵气涟漪，舞姿优美得如同仙女儿下凡。
“各位使者请坐，我们小少爷马上就到。” 影一上前一步，语气恭敬却不失底气，抬手示意众人入座。包厢内的桌椅皆是用千年紫檀木打造，表面雕刻着繁复的灵植花纹，桌上摆放着晶莹剔透的玉质茶具，旁边还站着几位气质非凡的女招待，个个容貌秀丽，举止端庄。
四大家族使者刚坐下，圣女们的琴声便骤然变得激昂，侍女们的舞姿也愈发灵动，看得使者们目不转睛，连连赞叹：“美！太美了！这琴技，这舞姿，就算在龙都皇城的宴会上也难得一见！” 赵家使者更是忍不住拍手叫好，之前因被钟傲天 “抢了风头” 的不满，此刻已消散大半。
几位女招待适时上前，为四位使者斟上琥珀色的灵酒。灵酒刚入杯，便散发出浓郁的香气，引得使者们纷纷浅尝一口 —— 酒液滑入喉咙，一股温热的灵气瞬间扩散至四肢百骸，舒服得让人忍不住眯起眼睛。“这星露酿的品质，比龙皇陛下赏赐的御酒还要醇厚！” 陈家使者惊叹道，连忙又饮了一口。
就在这时，影一对着传讯符轻声说了一句：“上菜。”
下一秒，包厢左侧的墙壁突然缓缓露出一道暗门，暗门内是一个精致的木质平台，平台上摆放着几碟热气腾腾的灵食，正缓缓上升至与桌面平齐的高度。影一伸手一拉，平台便稳稳滑到桌旁，侍女顺势将灵食端上桌。
“这、这是怎么做到的？” 王家使者猛地站起身，走到暗门旁仔细打量，眼中满是震惊。他活了大半辈子，从未见过如此送菜的方式。
影一淡淡解释：“这是我们结合外界的原理设计的送菜通道，厨房做好的菜放在楼下对应包厢的平台上，通过机关升至楼上，无需小二来回跑动，既高效又整洁。”
“高！实在是高！” 陈家使者抚掌赞叹，看向影一的眼神满是敬佩，“不愧是龙都皇城钟老将军的孙子，竟有如此奇思妙想！钟老将军当年在战场上就以智谋着称，如今看来，这聪慧是刻在骨子里的！” 其他三位使者也纷纷点头附和，心中对钟傲天的认可又多了几分 —— 能想出这种巧思，绝非等闲之辈。
就在这时，包厢门再次被推开，钟傲天缓步走了进来。他身着月白色锦袍，腰间系着龙皇赠予的玉球，气质温润却又带着隐隐的威严。“让各位使者久等了，实在抱歉。” 他笑着拱手，走到主位坐下，“影一，给各位使者介绍一下咱们的灵食。”
影一应声上前，指着桌上的菜肴一一介绍：“这道是灵兔炖星根，用黑冥谷的灵兔与灵花慢炖而成，能滋养星脉；这道是灵花酿鸡，用三种灵花的花蜜腌制，口感鲜嫩……” 每介绍一道菜，四大家族使者的眼神就亮一分，看着桌上精致的灵食，早已忘了此行的目的，满脑子都是 “一定要好好尝尝”。
钟傲天看着他们的反应，嘴角勾起一抹了然的笑意 —— 他特意让徐晓敏与唐雨柔设计送菜通道，让圣女侍女准备表演，就是为了在会面之初便展现实力与底蕴，如今看来，效果远超预期。
“不知各位使者今日到访，有何指教？” 钟傲天端起酒杯，轻轻抿了一口，语气平淡却带着掌控全局的底气。四大家族的使者这才回过神，互相对视一眼，由赵家使者率先开口：“钟小少爷，我们此次前来，是受家族长老所托，想与您商议七月城灵材贸易的合作事宜……”哦，几位可不止来商议七月城灵材贸易的合作事宜吧，难道你们的主子不是来警告我和要【古悠侍女】吗？琴声停，空气凝固，“各位使者不必紧张。” 钟傲天放下酒杯，指尖轻轻敲击桌面，对着角落里的圣女们抬了抬下巴，“琴声怎么能停？难得各位远道而来，该好好尽兴才是。”
圣女们对视一眼，迅速拨动琴弦，悠扬的琴音再度流淌而出；侍女们也重整姿态，裙摆翻飞间，灵气涟漪愈发灵动。原本凝固的空气如同被春风吹散，可四位使者脸上的笑容却怎么也挂不住 —— 钟傲天一句话便戳破了他们的伪装，显然早已洞悉此行的真正目的。
钟傲天靠在椅背上，目光扫过四位使者紧绷的脸庞，语气平淡却字字诛心：“大家各为其主，无非是为了修为与资源，何必把气氛搞得这么僵硬？更没必要把自己的命运绑在别人的战车上。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，继续说道：“陈家使、赵使者、王使者、孙使者，你们都是银星界排得上号的人物，不会看不出其中的门道吧？西部五大势力的乱局，为何突然被神秘组织整合？钱家与付家在七月城经营数十年，为何一夜覆灭？拍卖行掌柜背靠血影阁，为何说消失就消失？”
一连串的问题如同重锤，砸在四位使者心头。他们下意识地挺直身体，眼神中满是震惊 —— 这些事看似毫无关联，经钟傲天串联起来，竟透着一股令人胆寒的掌控力。
“影一。” 钟傲天淡淡开口。
“在，小少爷。” 影一应声上前，对着门外挥手示意。
很快，四名乔装成护卫的暗影主抬着四个沉甸甸的紫檀木箱子走进来，稳稳放在四位使者面前。箱子上的铜锁泛着寒光，显然是特制的储物箱。
“打开看看。” 钟傲天呷了口茶，语气随意得仿佛在说 “尝尝这茶”。
四位使者对视一眼，赵使者率先伸手打开箱子 —— 耀眼的金光瞬间从箱内涌出，照亮了半个包厢。箱子里整齐码放着 100 枚极品星石，星力浓郁得几乎要溢出来；星石旁摆着几十瓶金星级灵丹，瓶身上的符文闪烁着温润的光芒，随便一瓶拿出去都能在龙都引起争抢，整个箱子装得满满当当，没有一丝空隙。
“小少爷，您这是……” 赵使者声音发颤，手指悬在星石上方，却不敢触碰 —— 如此厚重的礼，绝非简单的 “见面礼”。其他三位使者也纷纷打开箱子，看到里面的宝物后，脸色瞬间变得复杂，震惊、贪婪、犹豫在眼中交织。
“你们不必多想。” 钟傲天打断他们的话，语气陡然变得严肃，“我只是想提醒各位 —— 四大家族的族长，真的是为了你们好吗？他们无非是想借着你们的手，掌控东西南北的灵材资源，在龙都皇城站稳脚跟，谋求更高的话语权罢了。”
他站起身，走到包厢中央，目光如同利剑般扫过四位使者：“他们在龙都皇城的所作所为，城主龙傲大人真的不知道？不过是睁一只眼闭一只眼，等着看他们狗咬狗罢了。我听说这四位族长已是皇星后期，你们就没琢磨过 —— 等他们收集够资源去往金星世界，你们这些所谓的金星后期、巅峰，还有皇星初期的供奉长老，能跟着一起去吗？”
这句话如同惊雷，炸得四位使者浑身一震。
“他们只会把你们留在银星界，继续为他们收集资源，当牛做马！” 钟傲天的声音陡然提高，“等你们没有利用价值了，下场恐怕比钱家还惨！”
“你少在这胡说八道，挑拨离间！” 王使者猛地拍桌而起，脸色涨红，“族长待我等不薄，岂容你肆意诋毁！”
孙使者也跟着站起身，怒视着钟傲天：“钟小少爷，我们敬你是钟老将军的孙子，才好好与你商议合作，你若再胡言，休怪我们不客气！”
“不客气？” 钟傲天冷笑一声，指尖突然泛起淡淡的星力光晕，“唰” 的两道光影闪过，包厢内瞬间多出两个身影 —— 正是与王使者、孙使者一模一样的复制体，连脸上的怒容都模仿得惟妙惟肖。
复制体上前一步，对着钟傲天躬身行礼：“参见少主！”
这一幕彻底击溃了王使者与孙使者的心理防线，两人踉跄着后退半步，指着复制体，嘴唇哆嗦着说不出话来。陈使者与赵使者也吓得脸色惨白，死死盯着复制体，手心满是冷汗 —— 能瞬间复制出与真人无异的替身，这等手段，简直闻所未闻！
“你说我现在把你们两位杀了，再让这两个假的回去复命，顺便在四大家族之间挑点事端。” 钟傲天缓步走到王使者面前，语气冰冷，“比如让假王使者说‘孙家想独吞七月城资源’，让假孙使者说‘王家与钟傲天勾结’，你们说说，会发生什么？”
王使者与孙使者双腿一软，差点瘫倒在地。他们毫不怀疑钟傲天的话 —— 以对方能覆灭钱付两家的实力，杀他们如同捏死蚂蚁，而四大家族本就面和心不和，一旦被挑拨，必然会爆发内乱。
“叮！宿主完成隐藏任务‘震慑四大家族使者’，奖励【灵脉拓印术】一本，已自动存入系统空间，请注意查收！” 系统的提示音在钟傲天脑海中响起。
钟傲天眼中闪过一丝笑意，抬手一挥，两个复制体瞬间化作星力消散。他回到主位坐下，重新端起酒杯，语气缓和了几分：“我并非要与四大家族为敌，只是不想被人当枪使。这箱子里的宝物，是给各位的‘见面礼’，若是你们愿意与我合作，日后悦来楼的灵材贸易，四大家族可优先参与；若是你们执意要为族长卖命……”
他没有继续说下去，但眼中的冷意已说明了一切。
包厢内再次陷入寂静，只有悠扬的琴音在回荡。四位使者低着头，心中天人交战 —— 一边是四大家族的恩情与威慑，一边是钟傲天给出的重利与生路，更有那令人恐惧的复制体手段。
赵使者悄悄看了一眼身旁的箱子，极品星石的光芒刺得他眼睛发疼。他想起自己卡在金星巅峰多年，家族却从未给过一枚极品星石助他突破；想起族长每次见到他，只会催着他去搜刮灵材，从未问过他的死活。
“钟小少爷……” 赵使者深吸一口气，抬起头，眼中闪过一丝决绝，“您想让我们怎么做？”
这句话如同打破僵局的钥匙，陈使者也跟着点头：“只要能给我们一条活路，我们愿意与您合作！”
王使者与孙使者对视一眼，也颓然坐下 —— 事到如今，他们已没有选择。
钟傲天看着四人动摇的神色，嘴角勾起一抹满意的笑意。他知道，四大家族在银星界的根基，已被他撬开了一道裂缝。而这道裂缝，终将成为摧毁四大家族霸权的洪水，让整个银星界的格局，彻底改写。不过火还是不够旺。“其实我不想要你们做什么。” 钟傲天放下酒杯，语气平淡却带着穿透人心的力量，“你们回去家族，只要把各自家族的动作、消息及时传讯给我，就够了。”
他起身走到赵使者面前，目光扫过四人低垂的头颅：“你们的选择，决定的不只是自己的命运，还有你们家人的未来。” 这句话如同重锤，砸在四位使者心头 —— 他们最软肋的地方，正是家人。
“在你们等着见我的时候，我已经把你们的底细摸得一清二楚了。” 钟傲天的声音陡然转冷，“你们四位，说好听点是家族使者，说难听点，不过是内门随意使唤的狗罢了。可跟了我，你们就多了条活路，多了条能挺直腰杆做人的路。”
他抬手直指四位使者，字字诛心：“你们在家族卖命，到底得到了什么？心里没数吗？好的星石、顶级的灵丹、稀有的功法，永远攥在内门手里，你们外门能分到的，不过是些残羹剩饭，够干什么？”
“陈使者，” 钟傲天看向脸色发白的陈使者，“你妹妹三年前得了星脉枯竭症，需要一株千年灵参续命，你跪在内门祠堂三天三夜，家族给你什么了？不过是扔了十颗中品星石，说‘外门弟子的亲人，死了便死了’，对吧？”
陈使者浑身一颤，猛地抬头，眼中满是震惊与痛苦 —— 这件事他从未对外人说起，钟傲天怎么会知道？他嘴唇哆嗦着，却说不出一个字，只能死死攥紧拳头，指甲嵌进掌心。
“赵使者，” 钟傲天转向赵使者，语气更冷，“你跟着家族长老出生入死二十年，忠心耿耿，可去年内门弟子一句‘赵使者儿子偷了我的灵果’，你那刚突破银星初期的儿子就被打得半死，躺了三个月才能下床。如今你儿子依旧卡在银星中期，家族给过一颗上品星石助他疗伤吗？”
赵使者的呼吸瞬间急促起来，胸口剧烈起伏，眼中的隐忍终于崩塌，浮现出浓烈的恨意。他想起儿子躺在床上痛苦呻吟的模样，想起内门弟子那轻蔑的眼神，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得喘不过气。
“还有王使者，” 钟傲天走到瘫软的王使者面前，声音里带着一丝怜悯，“你当年在葫芦岛学府的师妹灵清，天赋比你还高，却因为不愿嫁给内门长老，被强行留在内门端茶倒水，伺候那些只会作威作福的老家伙。她每个月偷偷给你寄十颗中品星石，让你好好修炼，自己却在暗无天日的内门里熬得形容憔悴，你以为我不知道吗？”
“别说了！别说了！” 王使者猛地跪倒在地，双手捂着脸，压抑的哭声从指缝间溢出，“是我没用！是我保护不了她！我就是个废物！” 二十年的隐忍与愧疚，在这一刻彻底爆发，哭得像个无助的孩子。
钟傲天没有停，目光落在最沉默的孙使者身上：“孙使者，你老妈当年变卖了所有嫁妆，甚至卖掉了祖传的灵玉，才凑够钱让你进内门修炼，你以为能光宗耀祖，换来的是什么？”
孙使者浑身一僵，缓缓抬起头，眼中满是绝望与自嘲，声音沙哑得如同砂纸摩擦：“换来的是做条听话的狗…… 内门让我往东，我不敢往西；让我去抢百姓的灵材，我不敢手软。可我老妈病重，他们连一颗疗伤丹都不肯给……” 他颓然坐下，背脊佝偻得像根断了的拐杖。
这些隐秘的过往，全是龙都皇城潜伏的暗影卫连夜传来的消息，每一条都精准戳中四位使者最痛的地方。包厢内，琴音早已停了，圣女与侍女们大气不敢出，只能悄悄看着这场惊心动魄的攻心之战。
“你们自己说说，从银星巅峰到金星初期，花了多少年？金星初期到后期，又花了多少年？” 钟傲天的声音打破了哭泣声，“五年？十年？还是二十年？”
四位使者沉默了 —— 陈使者花了八年到金星初期，赵使者用了十一年，王使者与孙使者更是耗了十余年才摸到金星后期的门槛，每一步都走得无比艰难。
“影一，你告诉他们，你跟了我多少年，到的皇星中期。” 钟傲天转头说道。
影一上前一步，释放出皇星中期的威压，语气平静却带着震撼力：“回小少爷，一年半。”
“轰！” 这句话如同惊雷，炸得四位使者目瞪口呆。一年半从银星境到皇星中期？这简直是天方夜谭！可影一身上的威压做不了假，那是比他们精纯百倍的皇星境力量。
“现在，该做选择了。” 钟傲天回到主位，语气恢复了冰冷，“第一条路，回家族做我的卧底，定期给我传消息。我保证，三个月内，陈使者的妹妹能得到金星级疗伤丹，赵使者的儿子能突破银星后期，王使者的师妹能脱离内门，孙使者的老妈能得到最好的救治。等我彻底站稳脚跟，你们不仅能突破到皇星境，还能让家人过上好日子。”
他顿了顿，眼中闪过一丝杀意：“第二条路，拒绝我。那你们今天就死在这里，我会让复制体回去复命，故意在四大家族之间散播谣言，挑起内乱。到时候，你们的家人不仅得不到任何庇护，还会因‘使者通敌’的罪名被牵连，下场比你们惨百倍。”
包厢内死一般的寂静，只有王使者压抑的抽泣声。四位使者低着头，心中的天平彻底倾斜 —— 家族从未给过他们温暖与希望，只会利用与压榨；而钟傲天虽然手段狠厉，却能给他们与家人一条活路，甚至是他们梦寐以求的修炼捷径。
赵使者第一个抬起头，眼中闪过决绝，对着钟傲天重重磕头：“我愿意！我愿意做卧底！只求钟小少爷能救救我儿子！”
“我也愿意！”陈使者紧随其后，跪倒在地，“只要能救我妹妹，我什么都愿意做！”
王使者擦干眼泪，眼神坚定：“我听小少爷的！求您一定要救灵清！”
孙使者深吸一口气，站起身，对着钟傲天躬身行礼：“我愿意为小少爷效力！只求能让我老妈安度晚年！”
四位使者齐齐跪倒在地，声音里满是感激与决绝。他们知道，从跪下的这一刻起，他们就彻底与四大家族决裂，踏上了一条全新的道路。
钟傲天看着眼前的四人，嘴角勾起一抹满意的笑意 —— 火终于烧旺了，四大家族的卧底网络，就此建成。他抬手示意影一：“把箱子给四位使者装上，再每人额外加一瓶‘星脉丹’，助他们稳固修为。”
“是，小少爷。” 影一应声上前，将箱子递给四位使者。
四位使者抱着沉甸甸的箱子，心中百感交集 —— 曾经遥不可及的极品星石与灵丹，如今就在手中；曾经绝望的人生，如今终于有了希望。
“回去吧，记住，每月初一、十五，用这个传讯符给我报信。” 钟傲天递给四人一枚特制的黑色传讯符，“若是家族怀疑你们，就找影一，她会给你们提供掩护。”
“多谢小少爷！” 四位使者再次磕头，抱着箱子，快步离开了包厢。
看着他们的背影消失在通道尽头，影一忍不住问道：“少主，您真的要帮他们救治家人？”
“当然。” 钟傲天笑着点头，“想要让他们死心塌地，就得给他们真正想要的。况且，这些不过是举手之劳，用几瓶丹药换四大家族的内部消息，太值了。” 他走到窗边，望着四位使者离去的方向，眼中闪过一丝锐利，“现在，就等着看四大家族的好戏了。”