天边刚泛出灰白，风沙停了。
不是温柔的晨光，而是铁锈色的微光，像一块被磨钝的刀片，斜斜切进大地裂痕里。
陈无戈站在倾倒的指挥车顶，掌心战刃的柄还在发烫——那是刚刚斩断影兵头颅时留下的余温。他没动，目光扫过战场：残骸冒烟，几具尸体被影兵拖到岩缝里盖住，没人喊冤，也没人哭。只有风在低语，吹过破碎的金属和干涸的血迹。
通讯频道响起林墨的声音：“东侧屏障充能完成，增幅器稳定输出。”
陈无戈点头，跳下车顶，靴子踩进半凝固的血泥里，发出一声闷响，仿佛大地也在叹息。陈无戈走向最近的一队守备队员，从战士腰包里掏出一管止血剂，递给一个肩膀撕裂的战士。那人愣了一下，手指抖得拿不稳，像是第一次被人当成“人”而非“工具”。
“还能走？”陈无戈问。
“能。”战士咬牙，“死不了。”
旁边另一人蹲着包扎小腿，头也不抬：“刚才那黑影……是你放的？”
陈无戈没答，只拍了下他肩膀，转身朝基地方向走。叶冷跟上来，离陈无戈半步远，低声道：“无人机飞走了，拍了全程。”
“让它拍。”陈无戈说，“他们需要看。”
走到主通道口，陈无戈停下，抬手按在控制面板上。指纹验证通过，基地外圈的警戒灯由红转黄。广播系统自动接通，陈无戈的声音传遍营地：“一级警戒解除，所有人回营休整。今晚——我们举火。”
没有欢呼，只有沉默的回应。有人摘下护目镜擦汗，有人靠墙坐下闭眼。这场仗打得太快，也太狠，很多人还没缓过神。
但命令已经下达。
中午前，林墨带着科研组把能源塔重新校准。废弃信号塔的基座被接通矿脉余能，冷却液管道冒着白气，如同某种古老生命在呼吸。下午三点，第一道光束冲上天空，在云层底部炸开一圈暗红色涟漪——像一颗心脏突然跳动起来。
到了夜里，那光变成了一个字——“影”。
巨大、凝实，像刀刻出来的一样悬在荒原上空。风吹不散，云挡不住。几百米外的沙丘都能看清它的轮廓，连远处游荡的秃鹫都停下了翅膀。
训练场中央堆起了火堆。燃料是报废的装甲车油箱和回收的聚合物残片，烧起来噼啪作响，火光映在每个人的脸上——有疲惫，也有久违的希望。
陈无戈没站高台，而是踩上一辆报废的运输车顶。车壳歪斜，锈迹斑斑，但他站上去时，全场安静下来。那种寂静不是恐惧，是一种集体性的顿悟：原来我们也可以成为别人眼中的“灯”。
陈无戈环视人群，看到林墨抱着数据板站在边缘，叶冷靠在一根立柱后，右手始终搭在电磁枪柄上。
“这一夜，”陈无戈说，“不是为了庆胜。”
火堆爆了个火星，溅到空中，像一句未说完的话。
陈无戈缓缓的开囗“是为了记住——我们曾被踩在脚下，吃土活命，被人当野狗一样撵。现在，我们站着。没人能再把我们按回去。”
没人说话。
然后，一个老矿工举起手里的扳手，砸在地上。“砰”一声，金属撞击石头。接着是第二声，第三声。有人开始吼，有人拍胸，有人跳起来大叫。声音越聚越大，最后汇成一片轰鸣，仿佛整个荒原都在回应。
林墨低头看了眼数据板，嘴角抽了下，把板子夹在腋下，也举起拳头砸向空气。
叶冷没动，只是看着陈无戈。火光照在他脸上，疤痕像是刚划开的一样鲜红。她轻轻呼了口气，退后半步，隐进光暗交界处。
就在这时，远处沙丘顶出现三个黑点。
马蹄声轻，打着白旗，慢慢靠近基地防线。岗哨拉起警戒线，但没开火。来人是三名骑手，领头的是个穿旧皮袍的老者副手，身后两人各扛一袋矿石。
他们在铁网外停下，老者翻身下马，双手捧起袋子，声音沙哑：“东南荒原小族‘石脊’，奉上灵能矿三十公斤，愿以矿换安，尊您为……荒原之主。”
周围一下子静了。
陈无戈走过去，没接矿袋。陈无戈从腰间取出一枚黑色晶核——拇指大小，表面流动着极细的暗纹，是影兵在高强度战斗后凝结的残核。
陈无戈把晶核放进老者手中。
“我不收贡。”陈无戈说，“只求共守。若遇外敌，点燃此核，影自会来。”
老者手指一抖，差点没接住。他盯着那颗核，喉咙滚动：“这……真是你们说的那个‘影兵’？”
陈无戈缓缓的开囗“是。”
老人忽然跪下，额头触地。两个随从也跟着跪了。
他们没再多话，起身牵马离开。走出百米后，其中一人回头望了一眼，看见那枚晶核正被小心地裹进皮囊，绑在胸前。
火堆还在烧。
消息比风还快。不到两小时，又有两支信使队伍从不同方向接近基地。一支来自北谷猎团，带来五箱压缩粮；另一支是流浪技师联盟，送来三套完整的维修工具组。
每一次交接，陈无戈都亲自到场。不收礼，只回赠一枚晶核，附一句话：“有难，召影。”
林墨走过来时，手里拿着最新的物资清单。
“矿石入库一百二十七吨，燃油储备够撑四个月，医疗包补充到标准配额的百分之一百五十。”林墨念完，抬头，“你真打算把这些影核送出去？万一被人研究出来……”
“研究不了。”陈无戈打断，“它们认我，不认别人。拿去当护身符都行。”
林墨哼了声：“你倒是大方。可别忘了，上个月你还为半块电池跟商盟的人对峙。”
“那时我们站不稳。”陈无戈看着远方又一道移动的火光，“现在，得让人知道跟着我们能活。”
叶冷不知什么时候到了身边，递来一瓶水。瓶身结着冷凝水珠，她没说话，只是指了指西面：“第三支信使带了伤员，要进诊疗区。”
“放行。”陈无戈说，“安排优先处理。”
火势渐弱，但天上的“影”字依旧亮着。科研组发现它能持续七十二小时，除非主动切断能量。
凌晨一点十七分，最后一支信使离开。
陈无戈仍站在广场中央，战刃挂在腰侧，手时不时碰一下柄端。林墨汇报完最后一项数据，合上板子，问：“接下来怎么走？”
“先挖矿。”陈无戈说，“沿废弃支脉推进，别碰主脉。财阀的眼睛还在天上。”
林墨问道“然后呢？”
“然后等。”陈无戈抬头看向那道横贯夜空的光字，“让他们看清楚——谁才是这片荒原的规矩。”
叶冷站在他侧后方，忽然开口：“信号塔的能量波动有点异常，峰值比预设高了百分之八。”
林墨立刻翻板子：“不可能，增幅器输出是锁死的……等等，这不是我们的信号模式。”
陈无戈转身，大步朝主控室走。
林墨追上去：“有人在用同样的频率反向注入信号！来源不在基地内部——”
叶冷同步调出手腕终端，扫描夜空：“信号塔顶端，有东西在闪烁。”