陈无戈的手贴在观察窗上，玻璃烫得像刚从炉子里拿出来。陈无戈没抽手——这温度不是灼人，是熟悉得让陈无戈心跳都慢了一拍。
那块紫黑色晶体不再乱闪了，光纹变得稳如呼吸，和陈无戈体内的影源核心跳得一模一样。
陈无戈忽然觉得不对劲：这不是外来的能量，而是……血。
像是从骨头缝里渗出来的那种暖热，慢慢往里钻，不疼，反而有点舒服，像小时候被妈妈用晒过的铁皮盖着睡觉时的感觉。
陈无戈把手拿下来，低头看左臂。皮肤下那些细碎的光纹还在动，但不再是刺痛，倒像是某种活物在爬行。陈无戈握了握拳，暗影战刃的影子浮现在掌心，符文亮起又熄灭，像有人在陈无戈指节间打了个盹儿。
“来了。”陈无戈说，声音低得连自己都觉得陌生。
智者从走廊走过来，抱着一台银灰色的机器，步子沉，没说话，直接把接口插进核心舱的数据口。屏幕亮起，波形图先是乱跳几下，然后变成一堆看不懂的符号，像一群迷路的孩子。
“普通扫描没用。”智者皱眉，“紫黑色晶体不是直线流动，紫黑色晶体在重组。”
“什么意思？”陈无戈问，语气里带着点烦躁——不是对智者，是对这股越来越熟悉的、不属于他的力量。
“不只是充电。”智者打开底层界面，手指飞快滑动，“你看这儿——能源系统自动优化了三十七个地方，冷却快了百分之五十二，护盾充能快了一倍。这不是升级，是进化。”
陈无戈盯着屏幕，喉咙发紧：“影兵呢？”
智者换画面，调出影兵数据。十万具影兵站在战舰外面的阴影里，比之前更清楚，边缘硬得像锻铁。他们不再是模糊的轮廓，而是有重量的存在。
“暗影密度高了百分之三十七。”智者说，“反应速度从毫秒变成微秒。最关键的是——他们现在能靠着战舰移动。”
陈无戈闭眼，意识沉入影源核心。
陈无戈缓缓的开囗“出来。”
三具影兵立刻出现在面前。没有出现的过程，就像本来就在那儿。其中一具抬手，指尖划过地面，地板泛起一圈波纹，影兵的身体一下子钻进去，再出现时已经到了两米外。
“整艘船成了他们的路。”智者小声说，声音轻得几乎听不见，“他们不用靠阴影了，直接和船连在一起。”
陈无戈睁眼，抬手召出一具影兵，指向远处的墙。
陈无戈缓缓的开囗“穿过去。”
影兵一步跨出，整个人像水渗进石头，消失在金属里，下一秒从对面走廊冒出来。
“不只是躲。”陈无戈说，“他们现在就是船的一部分。”
智者点头：“核心激活了影兵的代码，让他们能读取船的结构。这意味着——敌人防不住。”
陈无戈走到控制台前，打开全舰系统图。断裂的能源管已经修好，b3区压力正常，引擎连接度升到89%。导航重新锁定航线，跃迁进度条开始动了。
“不是我们在修。”陈无戈说，嘴角扯了一下，“是船自己在恢复。”
“因为核心认你了。”智者看着数据，“紫黑色晶体选你当主控。你现在不只是指挥官，你是整个系统的中心。”
陈无戈没说话。陈无戈把手按在控制台上，掌心的暗影战刃影子慢慢沉进金属。突然，战舰里的灯全都闪了一下，像是回应陈无戈。
陈无戈闭眼，意识散开。
百万影兵在陈无戈感觉里排好队。他们在战舰各处——夹层、管道、装甲后面、引擎缝隙。每一个都安静地待着，但彼此连着，像一张看不见的网。陈无戈能知道他们的状态，能听到他们的信号，就像手知道手指在哪。
“下个命令试试。”智者说。
陈无戈心里一动。
陈无戈缓缓的开囗“第一梯队，模拟攻击。”
三千具影兵瞬间出现，动作整齐，冲向假想目标。他们不再直冲，而是借着船的结构，在金属里跳来跳去，像鱼在水里游。打完后，他们没回去，而是分散藏进墙里，进入待机状态。
“反应时间少了百分之六十一。”智者看数据，“他们会自己选路线。”
“这不是变强。”陈无戈睁眼，眼神冷下来，“是变了。”
陈无戈转身走向核心舱门。警报灯还在闪，但慢了很多，红光一明一暗，像在呼吸。陈无戈推开门，走进去，站在观察窗前。
遗迹核心浮在中间，符文闪着光，颜色稳定。陈无戈伸手，掌心朝上。
一道细小的紫黑光束从核心射出，落在陈无戈手上，不烫，像水流过皮肤。陈无戈感觉到能量在融合，把陈无戈和核心、战舰、影兵连成一体。
“以前是我控制影兵。”陈无戈说，“现在是我们一起活着。”
智者站在门口记录数据：“这种融合不能回头。如果断开，船会变弱，影兵也会退化。你已经是系统的核心。”
陈无戈缓缓的开囗“那就不断。”
陈无戈收回手，光束消失。他打开通讯：“全舰注意，进入‘融合监测模式’。工程师轮流看能源，战斗组待命。影兵网络保持一级警戒，节点重新加密。”
“收到。”艾丽的声音传来，冷静中透着一丝疲惫，“防御系统已更新，新协议生效。”
陈无戈缓缓的开囗“我留在指挥区。”
艾丽问道“你该休息。”
陈无戈缓缓的开囗“现在不行。”
陈无戈走到控制台前，把铜制家徽放在面板边上——那是母亲留下的唯一东西，边角有些磨损，陈无戈每次都会擦干净。然后坐下，双手放在膝盖上，闭眼。
意识再次沉下去。
影兵网络在陈无戈脑子里展开，像一张带光点的网。每个光点是一具影兵，每条线是他们的联系。陈无戈能感觉到他们，也能感觉到战舰的跳动。引擎震动、能源流动、护盾强度，都成了陈无戈身体的一部分。
“稳定度92%。”智者小声说，“核心和影源同步率上升，没有排斥。”
陈无戈没睁眼。陈无戈让一具影兵巡逻甲板，一具进引擎舱检查焊口，一具去舰尾测外面的能量。三个影兵看到的画面同时传回陈无戈脑子里，没有延迟。
“以前我要一个一个管。”陈无戈在心里想，“现在他们自己就知道做什么。”
突然，左臂发热。
陈无戈睁眼，看到皮肤下的光纹闪了一下，很快恢复正常。不是疼，是一种提醒，像影兵在告诉陈无戈什么。
陈无戈调出外部监控。
什么也没有。
但陈无戈知道，有东西靠近了。
“智者。”陈无戈说，“让所有影兵回到船体里，隐蔽待命。”
智者问道“为什么？”
陈无戈缓缓的开囗“他们感觉到了。”
智者问道“谁？”
陈无戈缓缓的开囗“敌人。”
智者马上操作。十万个光点从图上消失，不是断信号，是真的融进了战舰的每一寸金属。整艘船安静下来，连灯光都调到最暗。
陈无戈站起来，走到观察窗前。
遗迹核心的光纹忽然快了一瞬。
同一时间，战舰外三千米，虚空轻轻抖了一下，又恢复平静。
陈无戈没动，只是站着，一只手搭在冰冷的观察窗上，另一只手缓缓握紧拳头。指甲陷进掌心，留下月牙形的印子。
陈无戈知道，这不是结束，而是一个开始。