在家享受了两天母亲无微不至的照顾，以及父亲那沉默却温暖的关怀，陈远感觉自己那颗因长期修炼和应对危机而略显紧绷的心，渐渐舒缓了下来。红尘气息果然是最佳的润滑剂。
这天傍晚，他正陪着父亲在客厅里看新闻，手机忽然响了起来，是一个熟悉的本地号码。
“喂？远哥！是不是你回来了？我靠！要不是昨天在菜市场碰到李阿姨，她跟我显摆说你回来了，我还被蒙在鼓里呢！”电话那头，传来一个咋咋呼呼、充满活力的男声，正是陈远从小玩到大的发小，刘胖子，本名刘俊。人如其名，从小就是个胖墩，性格开朗仗义。
陈远脸上不由露出了笑容：“哟，胖子，我回来待几天。”
“太好了！不够意思啊，回来也不吱一声！晚上有空没？老地方，老王烧烤，必须出来聚聚！强子、猴子他们我都通知了，就等你了！”刘胖子的声音带着不容拒绝的热情。
陈远看了看父母，李素珍立刻摆手：“去吧去吧，你们年轻人好久没见了，去玩玩，放松放松，记得少喝点酒。”陈建国也点了点头。
“好，一会儿见。”陈远答应下来。他确实也有些想念这些老朋友了。
跟父母说了一声，又通过加密通讯简单告知了林静自己的去向和地点，陈远便独自出门了。林静回复收到，会安排人员在烧烤店外围布控。
老王烧烤就在家属院不远的一条老街巷口，是他们这帮发小从小吃到大的据点。还没走近，那股熟悉的、混合着炭火、孜然和辣椒面的浓郁香气就扑面而来，让人食指大动。
刚走到店门口，一个庞大的身影就扑了过来，给了陈远一个结实的熊抱。
“远哥！想死我了！”刘胖子声音洪亮，用力拍着陈远的后背。他还是那么胖，但气色很好，穿着件宽松的t恤，满脸红光。
“胖子，轻点，你这分量我可受不住。”陈远笑着推开他。
店里靠里的一张长条桌旁，已经坐了两个年轻人。一个是戴着黑框眼镜，看起来有些斯文的赵强，外号强子，现在在一家It公司做程序员。另一个是瘦高个，眼神灵活的李浩，都叫他猴子，自己开了家小装修公司。
“远哥！”
“博士回来了！”
两人看到陈远，也都笑着站起来打招呼。
“强子，猴子！”陈远走过去，和两人分别拥抱了一下。虽然多年未见，但那份从小一起摸爬滚打出来的情谊，丝毫没有褪色。
四人落座，刘胖子熟门熟路地点了一大堆烤串、烤鱼和几扎冰镇啤酒。
“远哥，你可真是大忙人啊！听说你现在在搞什么国家级保密项目？牛逼大发了！”刘胖子给陈远倒上酒，好奇地问道。
陈远拿起一串烤得滋滋冒油的羊肉串，含糊道：“嗯，就是些研究工作，性质比较特殊，不方便多说。”
“理解理解！”赵强推了推眼镜，“我就说嘛，远哥当年就是咱们学校的学神，现在搞保密研究太正常了。哪像我们，天天不是写代码就是搬砖。”
李浩也笑道：“就是，远哥现在可是国家栋梁！来，为我们的大科学家干一杯！”
四人笑着碰杯，冰凉的啤酒下肚，气氛瞬间热烈起来。大家天南海北地聊着，回忆着小时候打游戏、做坏事时的糗事，也聊着各自现在的近况。刘胖子接手了家里的五金店，赵强吐槽着公司的996，李浩则说着装修遇到的奇葩客户。
陈远大多时候是听着，偶尔插几句，感受着这份久违的、纯粹的轻松和快乐，让他感觉格外舒畅。他注意到，刘胖子虽然看起来大大咧咧，但眉宇间似乎藏着一丝若有若无的愁绪，不过他没有立刻点破。
“对了，远哥，”李浩突然压低声音，神秘兮兮地说，“你搞研究的，听说过啥稀奇事没？就咱们市，前段时间出了件怪事。”
“哦？什么怪事？”陈远心中一动，表面上却不动声色。
“就城西那个老机床厂，不是废弃好多年了吗？上个月，有人说半夜里面老是传出奇怪的光，还有呜呜的声音，像女人哭，又像风吹过破窗户。有几个胆大的小年轻跑去探险，结果回来就病倒了，胡言乱语，去医院也查不出毛病，休养了好几天才缓过来。现在都说那地方邪性，闹鬼！”李浩绘声绘色地说道。
赵强打了个寒颤：“猴子你别瞎说，怪瘆人的。”
刘胖子却皱了皱眉：“这事我也听说了，好像是真的。我有个表弟的朋友就是那晚去的，回来烧了三天，一直说看见白影子。”
陈远默默记下了这个信息，闹鬼？在普通人看来是灵异事件，但在修真者眼中，很可能是阴气汇聚、或者某种能量残留、甚至是不知名的精怪作祟。临州小城，竟然也有这种地方？他打算有机会去看看。
“行了行了，别说这些了，喝酒喝酒！”刘胖子似乎不想多谈这个话题，举起酒杯岔开了话头。
又喝了几轮，刘胖子借着酒意，搂住陈远的肩膀，叹了口气：“远哥，还是你好啊，有本事，有前途。不像我……”
“怎么了胖子？店里生意不好？”陈远顺势问道。
“生意还行，就是家里催得紧，让结婚。相了几次亲，都没成，烦。”刘胖子闷了一口酒。
陈远拍了拍他的肩膀，表示理解，这话题他最近也深有体会。
聚会一直持续到深夜，四人聊得尽兴，也喝得微醺。结账时，陈远抢着把单买了，引得几人一阵笑骂。
走出烧烤店，晚风带着凉意吹散了酒气。和刘胖子他们约好下次再聚后，陈远独自沿着熟悉的街道往家走。
他的神识在微醺状态下，反而更加敏锐地感知着这座小城的夜。喧嚣褪去，万籁俱寂，地底深处似乎真的有一股极其微弱、但异常纯净的温润气息在缓缓流淌，与他丹田内的道石隐隐产生了一丝共鸣。
“临州，果然不简单。”陈远心中明了，这次归家，或许真能有意料之外的收获。
发小们的友情，市井的烟火气，也让他更加坚定了守护这一切的决心。他的道，不仅在九天之上，更在这红尘万丈之中。
回到家中，父母已经睡下。他洗漱完毕，躺在床上，听着窗外偶尔传来的虫鸣，很快便沉沉睡去。这是他在不周山基地许久未曾有过的、安稳而深沉的睡眠。
而在不远处招待所房间里的林静，知道了陈远的好些糗事，回味着陈远和他发小的聊天场景，嘴角不自觉地泛起一丝连她自己都未察觉的柔和弧度。