克里姆林宫，斯大林办公室。
空气，仿佛凝固的铅块，沉重得让人无法呼吸。
刚刚从保尔办公室返回的密使，正像一根标枪般笔直地站立在巨大的办公桌前。他的后背，早已被一层冰冷的汗水彻底浸透，但他却一动也不敢动。
在他的对面，那个整个苏维埃联盟的至高主宰，正静静地坐在阴影里，抽着烟斗。
没有言语，没有询问。
只有那双洞悉一切的黄褐色眼眸，如同两柄无形的手术刀，在他的灵魂深处，来回地、无情地刮动！
密使知道，领袖在等待他的报告。
他深吸一口气，强行压下心中那股因为回想起保尔·柯察金而泛起的、难以言喻的寒意，用一种尽可能平稳的、不带任何个人情绪的语调，开始汇报。
“总书记同志，我已经完成了对柯察金同志的‘慰问’。”
他详细地复述了整个会面的过程，每一个问题，以及保尔的每一个回答，他都记得一字不差！
当他复述到保尔那段关于“个人崇拜”的完美回答时——“我只是一面镜子，人民在我这里看到的，是党的伟大”——他能清晰地感觉到，办公室里的温度，仿佛又下降了几分！
而当他复述到保尔最后那句，将所有决策权都恭敬地奉还给最高领袖的——“坚决执行以斯大林同志为核心的党中央的一切英明决策”——时，他甚至不敢抬头去看斯大林脸上的表情！
汇报结束了。
办公室里，重新陷入了那令人窒agis的死寂。
只有烟斗中烟丝燃烧的“嘶嘶”声，如同毒蛇吐信，敲打着密使那早已绷紧到极限的神经！
良久。
斯大林那沙哑的、如同金属摩擦般的声音，终于在烟雾中响起。
“你的……结论呢？”
密使的身体，猛地一颤！
他知道，这才是最关键的问题！这才是领袖真正想听到的！
他的脑海中，再次浮现出保尔那张平静得近乎于神圣的、苍白的脸。那双明明已经失明的眼睛，却仿佛比任何人的目光都更加锐利，足以洞穿一切谎言与陷阱！
一股后怕的寒意，再次涌上心头！
他低下头，用一种充满了极致敬畏，甚至带着一丝恐惧的语气，给出了他此生最重要的一次评价！
“报告总书记同志……”
“柯察金同志，他……思想上无懈可击，对领袖绝对忠诚，言谈中没有任何个人野心。”
说到这里，他顿了顿，似乎在寻找一个最恰当的比喻，来形容那个坐在轮椅上的年轻人，给他带来的那种无法言喻的、巨大的压迫感！
最终，他找到了。
“但是……”
“他……就像一座看似平静的火山，内部充满了无穷无尽的、随时可能喷发的……能量！”
轰！！！！！！
当“火山”这个词，从密使的口中落下时，斯大林那握着烟斗的手，指节猛地收紧，微微泛白！
火山！
多么精准，又多么……危险的比喻！
一个完美的、忠诚的、却又蕴含着足以颠覆一切能量的火山！
密使不敢再多言，躬身退下。
厚重的橡木门被关上，办公室内，只剩下斯大林一人。
他缓缓地站起身，在巨大的地图前，来回踱步。
保尔·柯察金！
这个名字，像一根刺，深深地扎进了他的心里！
密使的汇报，证实了他之前的判断。这个年轻人，在政治上，已经圆滑到了滴水不漏的地步！他把自己包裹在一层最纯粹、最无可指摘的布尔什维克主义的硬壳里，让你找不到任何下手的借口！
想用“个人野心”来打倒他？
不可能！他比任何人都懂得如何将荣耀归于党，归于领袖！
这是一个完美的战士！一个完美的宣传家！一个……完美的对手！
斯大林的眼神，变得愈发深邃。
然而，真正让他感到警惕的，还不是这些。
而是保尔在回答经济问题时，那看似恭敬的回答背后，所隐藏的……惊人的、与自己不谋而合的“激进”思想！
“共产主义就是苏维埃政权加全国电气化！”
“用最先进的技术，来武装我们的社会主义！”
这个年轻人，他根本不是在简单地背诵语录！他是在用导师列宁的意志，来为一种思想背书！
一种……必须用最快的速度，不惜一切代价，去实现国家工业化的……钢铁思想！
这与斯大林内心深处，那个疯狂而又宏伟的构想，几乎一模一样！
这个发现，让斯-大林感到了一丝兴奋，仿佛找到了一个可以推动巨轮的强大臂助。
但紧随而来的，却是更加强烈的……警惕！
一个只会执行命令的工具，是安全的。
但一个与你拥有同样野心，甚至比你更懂得如何煽动人心的“同路人”，则是最危险的！
他绝不允许，在实现自己宏伟蓝图的道路上，出现任何不可控的变数！
他绝不允许，这头名为“保尔”的火山，在他无法掌控的时候，擅自喷发！
“必须……把他放在眼皮子底下……”
斯大林停下脚步，那双黄褐色的眼眸中，闪过一丝冰冷而又充满了算计的精光！
一个计划，已然在他心中成型。
与其让他在外面，继续累积那足以撼动山岳的民望，不如……将他请进这个克里姆林宫的棋局里来！
让他参与到一些实际的工作中。
一来，可以看看他那所谓的“火山”，究竟有多少能量。
二来，在这权力的漩涡中心，任何人都将被置于最严密的监视之下！只要他露出哪怕一丝一毫的马脚，自己就能立刻，将他连同他那座火山，彻底扑灭！
想到这里，斯大林缓缓走回办公桌，拿起了那部黑色的、通往权力中枢的电话。
……
与此同时，保尔的办公室。
安娜正在小心翼翼地收拾着刚才密使留下的茶杯，她的手，至今还在微微颤抖。刚才那场无声的交锋，让她这个旁观者都感到心惊肉跳。
“总导师，您……”
她想说些什么，却又不知从何说起。
保尔的脸上，却是一片风轻云淡。
他仿佛早已将刚才那场致命的试探抛之脑后，正静静地“听”着窗外的声音。
就在这时——
“叩叩叩。”
敲门声再次响起。
安娜的心，猛地一紧！
难道……他们又回来了？！
她紧张地打开门，却发现门口站着的，是一位身穿中央委员会制服的、神情严肃的干部。
那名干部没有多余的废话，他对着保尔的方向，恭敬地行了一礼，随后，从随身的公文包里，取出了一份用火漆封口的、无比郑重的红色信函。
“奉中央政治局命令，”干部的声音，洪亮而又充满了仪式感，“特为保尔·柯察金同志，送达邀请函！”
他双手将那份沉甸甸的邀请函，递到了安娜的手中。
安娜颤抖着接过，她能感觉到，那薄薄的信封，此刻却重若千钧！
她缓缓地撕开火漆封口，取出里面的信纸，借着灯光，一字一句地，为保尔轻声念了出来：
“兹决定，邀请保尔·柯察金同志，作为特邀代表——”
当读到这里时，安娜的声音，因为极致的震惊，猛地一顿！她下意识地抬起头，看向保尔，眼中充满了难以置信！
保尔的脸上，依旧平静，只是做了一个“继续”的手势。
安娜深吸一口气，用一种近乎于梦呓般的声音，读完了那句足以让整个莫斯科政坛都为之震动的、最终的任命！
“——列席即将召开的，苏联最高经济会议！”