瑶光苑。
屋子里透着一股压抑。
程清瑶脸上红肿还未散去，心里更是堵着一口恶气。
孟婉君拿着精致的洒金花笺走来，看着郁郁寡欢坐在窗边的身影，心中一阵抽痛。
她放柔了声音：“瑶儿。”
程清瑶固执地扭过头，只盯着窗外渐暗的天色看。
孟婉君叹了口气，走到她身边坐下：“忠义侯府后日有个品茶宴，方才……我已经与你父亲说过了，允你出门赴宴。”
程清瑶转过头，扯动了脸颊的伤，疼得吸了口冷气：“他们肯定想请的是程央宁，顺带才捎上我这个名声有损的嫡女，我去做什么？”
“去看小侯爷对她献殷勤，还是去给人当笑话看？”
自从长公主赏花宴之后，她便丢尽了脸面。
一想到今日程央宁得了“典礼奉主”的称号，心中更是不甘心。
凭什么好事都让她占尽了！
孟婉君心口一疼。
她又何尝好过？
刚才她去见老爷，还是让人从赵姨娘的院子里请回来的，老爷来时脸上明显带着不悦。
孟婉君压下心中苦涩，耐着性子劝道：“瑶儿，你父亲既然这次允你出门，便是个好兆头。再过些时日便是祈谷大典，才是重中之重，咱们万不能因小失大，赌气误了正事。”
她见程清瑶神色微动，低声道：“再怎么说，你也是伯府嫡女。”
“若祈谷大典只让程央宁出席，往后在这京中，你还能抬得起头吗？那些惯会踩低捧高的人，会如何看你？”
程清瑶攥紧手心。
她如今最恨的便是被人比下去。
孟婉君又缓了些语气，补充道：“那日你阿兄也去，有他在，总能照顾你一二。”
提到程律书，程清瑶更是气不打一处来，委屈涌上心头：“阿兄这段时日何曾来看过我，心早偏到天边去了！”
程央宁没回来时，府中所有的宠爱都是她一个人的。
程央宁一回来，搅得家宅不宁。她多次在宴会上出丑，还被退了亲，现在被污蔑与府中小厮有染，却只能忍气吞声。
如今连去赴宴，母亲都要去寻父亲说一通，她才能去！
她什么时候受过这些委屈！
孟婉君理了理她碎发，安抚道：“傻孩子，再怎么样，他也是你阿兄，你是同他生活了十几年的妹妹，他岂会不护着你？”
程清瑶心里清楚，眼下只能忍气吞声，不能错过祈谷大典的机会。
可想到要与程央宁一同出现在侯府的宴会上，还有可能要面对洛祈川的冷眼和他人异样目光，便浑身不自在。
她闷闷低下头，没再反驳。
孟婉君心中叹息。
不到一月，身边的嬷嬷接连离开，如今再寻个得她心意的也难。
还有赵姨娘那个小贱人，彻底拉拢走了老爷的心。只要得了空，老爷便往她院子里跑。
孟婉君看了眼身后丫鬟，丫鬟招呼着外面两个端着漆托的小丫鬟进来。
漆盘里铺陈着漂亮衣裙，轻薄如雾，上面用银线绣着细密的缠枝莲纹，华美夺目。
另一个漆盘里摆放着一对羊脂玉镯，玉质温润无瑕，还有几套质地非凡的首饰。旁边几个小巧的木匣子打开着，整齐摆放着各式耳珰和环佩。
孟婉君拿起玉镯，声音愈发温和：“瑶儿快看，这是母亲嫁妆里最好的一对玉镯，最是养人。”
程清瑶没有回头，但少女心性终究难以抗拒，紧绷的肩膀松动些，目光不由自主地瞟向一片珠光宝气。
孟婉君见她有所松动，继续道：“母亲知道你受了委屈，这些衣饰你且收着，漂漂亮亮去赴宴，让那些想看笑话的人瞧瞧，我的瑶儿风姿丝毫不减。”
*
暮色渐沉，苍术守在月洞门口，不甘心地绷着脸，目光执拗地投向屋子里。
仿佛想用视线穿透厚重的屋门，看清里面正在发生什么。
“看什么呢，这么认真？”带着几分戏谑的声音从他身旁的阴影处传来。
苍术不用回头也知道是谁，语气硬邦邦回道：“你又来做什么？”
墨尘从墙角暗影处慢悠悠踱出来，手里抓着一把瓜子，嗑得咔嚓作响，脸上带着几分看热闹不嫌事大的闲适。
“我来的用意你还不清楚？”
他凑近些，顺着苍术的视线往屋子瞟了眼，刻意压低声音，带着促狭:“别瞅了，眼红也没用。”
“我瞧得出你对你家小姐那点心思，可你现在只是个小小护卫，连近身伺候都得寻由头，拿什么跟别人比？”
墨尘意味深长地拖长了调子:“你还不如跟我回去，总比在这当护卫强。”
苍术不应声。
墨尘是天机阁阁主，多次来寻他，他也不是猜不到自己的真实身份。
与其去干杀头的买卖，还不如时常伴随在小姐身边。只要小姐还需要他，其他的，他什么都不求。
他声音坚定：“我只跟着小姐，其他事与我无关。”
墨尘早料到他会这么说，把手里的瓜子分出一半，硬塞到他手里。
“行了行了，一直干站着看多没劲，边吃边等才有意思，说不定你家小姐一会便想起了你。”
既然前几回的招数没用，他得换换策略，用苍术最在意的人刺激他，没准还真成了。
苍术低头看着手里小捧瓜子，抬起眼皮睨了他一眼，眼神里带着嫌弃。
“你别费力气了，我说过，我只跟着小姐，你这些东西收买不了我。”
墨尘被他油盐不进的模样气得翻了个白眼，没好气道：“我倒是没指望用一把瓜子便收买动你这尊大佛。”
若是今日一把瓜子便能收买苍术，他还害怕明日别人一个苹果便能把他给卖了！
他很惜命的好吧！
不是，他父亲给他留下的都是什么破任务！
复国？
就这满脑子只有他家小姐的傻小子，能是那块料吗？
当个护卫还挺乐在其中！
墨尘无奈摆了摆手：“得，你自己在这伤心吧，我可不陪着你在这干等着。”
“等你哪天想通了……算了，估计你也想不通。”
人刚离开没一会，耳边传来一阵凌乱的脚步声。
苍术一回头，便瞧见不远处一个打扮明媚的少女被小厮领着走来，身后还有几个小厮抬着沉甸甸的箱子，直奔长乐苑。
他立刻转身，刻意提高了声音：“小姐，有人来了！”
屋内，软榻之上。
谢衡刚将人捞起来，气息还未平，便被突如其来的通报声打断。
程央宁脸颊绯红，微微喘息着：“你得从旁边窗户离开，若是被人撞见，只怕说不清。”