萧烬心头火急火燎的，在法堂外大步流星地来回踱着，锦靴碾过青石板发出急促的声响。
“都谈这老半天了，怎么还没个完？”
他攥紧了拳，话到嘴边又把那“秃驴”二字硬生生咽了回去，改成了句硬邦邦的。
“也不知那大师…会不会对明澈动什么手脚？”
司昭霆立在廊下，指节早把腰间玉佩摩挲得发亮，终于按捺不住。
“本王进去看看。”
“不可！”
温老太太连忙抬手阻拦。
“小郡王，你们放宽心，怀空大师素有慈悲心，一心普度众生，断不会伤了澈儿半分。”
她望着紧闭的堂门，语气放缓了些。
“这谈话久了，许是澈儿合了大师的眼缘，大师舍不得快些放人呢。”
“得了眼缘那还了得！”
萧烬立刻梗着脖子，激动道。
“明澈可是皇子，怎么能去当和尚？绝对不行！”
他早听府里老人说过，有些高僧最喜寻根骨好的孩童剃度，明澈这般讨喜模样，万一被那和尚缠上可怎么好？
温夫人被他急赤白脸的模样逗笑了，抬手按了按他的肩。
“小侯爷说笑了，得了眼缘与出家是两回事，澈儿这般伶俐讨喜，大师多半是见了欢喜，便多絮叨了几句家常。”
温逸棠也在一旁劝道。
“再耐着性子等片刻吧，想必快了。”
话音刚落，法堂内便传来怀空大师平和的声音，穿透门板清晰地传了出来。
“诸位，请进来吧。”
司昭霆一踏入法堂，目光便紧紧锁在姬明澈身上，从头到脚细细打量了一番，见他神色如常，这才暗自松了口气。
萧烬则是先朝怀空投去一记不忿的瞪眼，随即快步走到姬明澈身边，凑到他耳边悄咪咪关切道。
“明澈，那秃…和尚没为难你吧？”
他自以为这话说得隐秘，却不知怀空早已听得一清二楚。
怀空先是诧异地看了萧烬一眼，目光在他脸上停留片刻，忽然微微一怔。
又转眸看向一旁的司昭霆，这一看，眉头几不可察地蹙了一下，又是一愣。
这两个孩子，竟与那异世之魂有着如此紧密的牵绊。
姬明澈摇了摇头，语气带着几分笃定。
“他为难不了我。”
不过是想赶他走罢了，可父皇都没说什么，一个外人又能如何？
温夫人看着三个孩子，脸上漾起温和的笑意，开口问道。
“小郡王，小侯爷，棠儿，你们还有没有什么想问大师的？”
萧烬眼珠子一转，往前凑了凑，先开了口。
“这位怀…大师，我有个挺大的疑问，不知您能否为我解惑？”
“小施主但说无妨。”
怀空颔首应道。
“大师，有没有什么法子，能让我每回考试都得第一名？”
怀空放下手中的念珠，指尖在念珠上轻轻一捻，声音沉静如古潭深水。
“小施主可知，经卷里的‘第一’，从不是与他人相较的名次。”
他顿了顿，继续道。
“能让你稳稳前行的，从不是求来的‘第一’，这就像诵经，字句真真切切入了心，又何须求佛菩萨来替你记诵？”
最后，他看向萧烬，目光平和。
“小施主若能做到心无旁骛，便是自己的‘第一’了。”
萧烬听得一脸茫然，只觉得这和尚叽里呱啦说了一大堆，没有一句是他想听的。
果然如祖父说的，这些和尚都是些只会说空话的骗子！
怀空似是看穿了他的心思，又看了他一眼，话语里带了几分模棱两可。
“我看小施主倒不必将成绩过于看重，许是未来，施主所去之地，并非科考一途。”
这句话萧烬倒是听懂了，他撇了撇嘴，小声嘀咕。
“我也不想看中啊，还不是因为家里有个要颜面的祖父。”
怀空不再看萧烬，转而将目光落在司昭霆身上，问道。
“这位小施主，可需解惑？”
司昭霆声音清冷淡漠，带着几分疏离。
“多谢大师好意，不必了。”
怀空指尖依旧捻着念珠，一圈圈转得沉静，口中吐出的话却像投入静水的石子，陡然生出几分让人捉摸不透的意味。
“小施主，听贫僧一句劝，命里有时终须有，命里无时莫强求，一切皆是定数。”
话音刚落，堂内三人神色各异。
司昭霆眉头骤然蹙起，眼底掠过一丝冷冽。
他在暗指什么？是察觉到了什么，还是故意说些模棱两可的话来扰人心绪？
姬明澈也紧紧皱起了眉，小脸上满是警惕。
又是这话？绕来绕去，终究还是想赶他走？真当他听不懂这弦外之音么？
萧烬更是直接沉下脸，方才被安抚下去的火气又冒了上来。
这秃驴分明是在说他！考不上第一是定数？合着他再怎么用功都是白搭？简直岂有此理！
三人各怀心思，看向怀空的目光里，或多或少都带了些戒备与不悦。
临出门时，一道极轻的告诫忽然钻入姬明澈耳中，像根冰冷的针。
“施主若想通了，自了此身便是解脱。”
这话只有他一人听得真切，姬明澈脚步猛地一顿，指甲几乎要掐进掌心，一股怒火直冲头顶。
赶他走还不够，竟怂恿他自行了断？这和尚安的什么心！
望着几人远去的背影，怀空指尖念珠停了转动，喉间溢出一声长叹，悲悯中藏着难掩的沉重。
“阿弥陀佛，善哉善哉…”
他低声自语，似在对虚空解释，又似在说服自己。
“实非贫僧心狠，只是施主这一身劫数，若能自了，便可换万万人性命无虞…”
–
皇宫。
姬煜川挥手屏退殿内所有人，直至空旷的大殿只剩他与那跪着的暗卫，才缓缓转过身，目光如淬了冰般落在暗卫身上，沉声道。
“他到底跟澈儿说了些什么？”
暗卫叩首，将怀空与姬明澈的对话一字不落地复述出来，连语气里的微妙转折都未曾遗漏。
姬煜川听完，身形猛地一震。
异世之魂？伴随杀戮？
难道…澈儿竟不是这个世界的人？
可澈儿分明是他看着长大的骨肉，是流淌着姬氏血脉的皇子…
念头刚起，脑海中忽然惊雷乍响，从前的片段如潮水般涌来。
那个痴傻懵懂、连自己父皇都记不清的澈儿，那个忽然变得讨喜、说要保护他的澈儿…
那些被他当作“病愈后”的细节，此刻想来竟处处透着诡异。
他眸色瞬间凝重如墨，死死盯着暗卫追问。
“除了你，还有谁听过这些话？”
“回主子。”
暗卫伏在地上，声音带着一丝不易察觉的紧绷。
“其余暗卫只守在院外，唯有属下一人潜伏在内探听。”
他心里清楚，这些话足以让自己人头落地，可身为暗卫，主子若要他的命，他断不会有半分迟疑。