“澈儿，该走了。”
姬煜川的声音从前方传来，将沉浸在闲聊中的姬明澈唤了回来。
萧烬心头虽有不舍，却也知晓正事为重，心满意足地松开了手，目送姬明澈朝着姬煜川走去。
可他刚要跟上，屁股就被人狠狠踹了一脚，力道又快又急，疼得他差点跳起来，龇牙咧嘴地回头，正撞见司昭霆冷着一张脸。
“司昭霆！你疯了？敢踢小爷？！”
萧烬登时怒目圆睁，不明白这厮无缘无故在发什么疯。
司昭霆却只冷着脸哼了一声，便大步朝着姬明澈的方向走去，压根没打算理会他。
“纯属有病！”
萧烬捂着发疼的屁股暗骂一句，却也只能压下火气，快步跟了上去。
总不能在这荒郊野岭闹起来，误了正事。
可等司昭霆赶上前，却见姬明澈的右手已被沈戾牢牢牵住，两人并肩走着，沈戾还低声说着什么。
司昭霆的脸色瞬间沉得能滴出水来，周身都带着冰冷。
萧烬赶上来，一眼就瞥见他这副吃瘪的模样，顿时乐了，半点不顾及“兄弟情分”，落井下石道。
“哎呀，这可真是天公不作美！看来老天爷也讲究个公平，谁也别想独占。”
姬明泽看得一头雾水，挠了挠后脑勺，干脆从侧边绕了过去，快步跟上姬煜川的脚步。
他才不掺和这事儿呢。
别的事尚能当个和事佬，可涉及“弟媳妇之间争抢八弟”这种事，怎么掺合都讨不到好，反倒容易惹一身骚。
净渊轻轻道了声佛号，眼底无波无澜，只循着队伍的步伐默默跟上。
一行人直到午后才走出了密不透风的林子，脚下的路渐渐开阔，化作一条蜿蜒的小道。
道旁长着稀疏的枯木，风一吹便发出呜呜的轻响，透着几分荒寂。
可刚踏上小道没多远，一阵急促的马蹄声便从前方不远处传来，由远及近，踏得地面微微震颤。
“噤声。”
克诺立刻抬手示意众人停下，神色凝重地压低声音。
“是圣王朝的巡逻骑兵！神弃原边境周围管控极严，他们每日都会在这一带巡查。”
姬煜川眉头一皱，当即道。
“先躲进道旁的枯木丛中！”
众人动作迅速，纷纷矮身钻进路边茂密的灌木丛，枝叶繁茂的枯木恰好能遮掩身形。
姬明泽没什么神力，被净渊轻轻拉了一把，才稳稳藏好，大气都不敢喘。
马蹄声越来越近，很快便见一队身着银甲的骑兵疾驰而来，约莫十几人，个个腰佩长刀，甲胄上刻着显眼的太阳纹。
正是拉神信徒的标识。
为首的骑兵目光锐利，扫视着四周，嘴里沉声道。
“仔细查！圣君有令，凡异乡人，一律拿下，若有反抗，格杀勿论！”
骑兵队沿着小道缓缓前行，马蹄就落在众人藏身的灌木丛旁，距离近得能闻到马身上的汗味与甲胄的冷铁气息。
姬明澈正被姬煜川握着手，看着前方人，目光淡然，眉心的红豆痣下意识地发烫，幸好被蓝布遮掩，没透出红光。
就在骑兵队即将走过灌木丛时，为首的骑兵突然勒住马缰，狐疑地看向众人藏身的方向。
“那边的枯木丛，怎么看着不太对劲？”
他身后的一名骑兵立刻附和。
“队长，要不要过去看看？”
克诺眉眼森冷，这些骑兵虽不算顶尖高手，可一旦交手，动静必定会引来更多追兵。
就在这千钧一发之际，净渊悄然抬手，指尖凝出一缕微弱的佛光，顺着地面蔓延开去，化作一层无形的屏障，遮住了众人的气息。
同时，他对着身旁的枯木轻轻一点，一阵风吹过，枝叶簌簌作响，竟与周遭的风声完美融合。
为首的骑兵皱了皱眉，仔细听了听，只觉得是风声作祟，便摆了摆手。
“罢了，许是我多疑了，继续赶路，天黑前要赶到下一个据点！”
马蹄声再次响起，渐渐远去，直到彻底消失在小道尽头，众人从灌木丛中钻了出来。
“好险。”
姬明泽拍着胸口。
“这些骑兵的警惕性也太高了。”
克诺沉声道。
“过了这条小道，穿过那里的集市，再有半日，才算是真正踏入神弃原的范围。”
“那里更为荒凉，巡逻兵会少些，但也藏着更多未知的凶险。”
姬煜川颔首。
“此地不宜久留，我们加快速度，尽快找个安全的地方休整。”
众人不敢耽搁，重新上路，脚步比之前快了许多。
夜色渐浓，天边最后一丝霞光隐没，小道尽头终于浮现出一片昏黄的灯火。
那便是克诺口中的集市。
说是集市，实则是一处临时聚居地，低矮的土屋错落排布，仅靠几盏油灯和火把照明，空气中混杂着烟火气与淡淡的尘土味。
为了避开集市上的盘查与搜捕，众人赶路途中便匆匆改了装束，连肤色也特意抹黑了些。
一行人相继踏入集市时，此时天色已然全黑。
夜市的灯火昏黄，星星点点地散落在街巷两侧，叫卖声、谈笑声与牲畜的嘶鸣交织在一起，倒有几分热闹。
可刚走进街口，众人便心头一凛，土墙面、树干上，到处都贴着他们的通缉画像。
姬煜川、司昭霆、沈戾、萧烬、姬明泽的面容被画得栩栩如生，下方还标注着“悬赏千金”的字样。
唯独没有姬明澈、净渊，以及克诺几人的画像。
司昭霆目光锐利地扫过画像，冷声道。
“看来蒙西是铁了心要抓我们，这集市里怕是藏着不少士兵。”
萧烬警惕地打量着四周。
“天黑了正好，便于藏身，我们得尽快穿过这里，别节外生枝。”
克诺点头附和，警惕地扫视着四周。
“集市人多眼杂，巡逻兵大概率混在其中，我们尽量少说话，沿着西侧小巷快速穿过，别逗留。”
萧烬扯了扯嘴角的假胡须，低声笑道。
“幸好小爷早有准备，这装扮，亲娘来了都认不出。”
众人不敢耽搁，顺着人流往西侧去。
夜市的摊位摆满了街巷，卖小吃的、贩杂货的，人声鼎沸。
偶尔有身着银甲的巡逻兵走过，目光锐利地扫视着人群。
姬明澈牵着姬煜川的手，鼻尖萦绕着食物的香气，馋的他忍不住吞了吞口水，他想吃那些食物。
姬煜川扫了他一眼，见儿子这副馋嘴模样，朝着克诺吩咐道。
“你且去买一点吃食。”
克诺是本地人，倒不会出错。
克诺看了眼姬明澈，见他点头，便朝一旁的摊位去。
就在这时，一阵整齐的脚步声传来，一队巡逻兵朝着这边走来，人数比之前见到的更多，为首的正是白日在小道上见过的那名队长。
他目光如鹰，扫过人群时，突然停在了姬明澈身上，虽已抹了黑油、换了装扮，但少年身形挺拔，眼神清亮，模样瞧着也很不错。
“你，过来！”
队长扬声喝道，抬手直指姬明澈。