司昭霆俯身,指尖触碰着湿润的泥土,眉头微蹙。
“泥土下还有湿气,说明离地下水不远。”
他当即运转土之力,掌心朝下按压地面,土层缓缓开裂,顺着裂缝往下延伸。
片刻后,一丝微弱的水润气息透出,紧接着,几缕清水从土缝中渗出,慢慢汇聚成一汪小小的水洼。
“有水了!”
萧烬大喜过望,连忙掏出腰间的几个空水囊,小心翼翼地凑近水洼接水,生怕浪费一滴。
克诺则在四周搜寻可食用的植物,目光扫过不远处,突然落在几株结着小红果的灌木上,眼睛一亮。
“那是沙棘果!耐旱耐贫瘠,果肉酸甜多汁,既能解渴,还能勉强填肚子。”
他快步走过去摘下几颗,先放进嘴里尝了尝,便招呼其他人。
“快过来一起采摘,多带些回去给殿下他们。”
四人正忙着接水、摘果,忙得不可开交,远处突然传来一阵急促的马蹄声,如同惊雷般由远及近,还伴随着漫天沙尘滚滚而来。
“不好,是追兵!”
克诺脸色骤然一变,猛地压低声音,眼神里满是惊疑。
“他们怎么会找到这里?”
这地方本就是人迹罕至的荒岭,还时常爆发沙暴,稍有不慎便会葬身于此,按说绝不该追踪到这里才是。
司昭霆心中一凛,立刻将装满水的水囊与采摘好的沙棘果紧紧塞进怀里,沉声道。
“来不及多想,咱们先回去!”
四人不敢有半分耽搁,循着来时的路,猫着腰避开追兵的视线,朝着休憩的地方快步奔去。
另一边,姬煜川早已凝神细听,面色凝重道。
“有追兵来了,听这动静,至少千人。”
“此地不宜久留。”
“澈儿,我们先找地方躲起来,等昭霆儿他们回来再做打算。”
姬明澈闻言,心头一紧,满脸担忧。
“可是昭霆哥哥他们还没回来!这黑风岭到处都是乱石枯木,要是我们先躲起来,他们回来找不到踪迹,岂不是要走散?”
一旦走散,这黑风岭危机四伏,再想汇合可就难了,他实在放心不下。
姬煜川看着儿子眼底的急色,心头一软,伸手揉了揉他的头发,却依旧保持着冷静。
“放心,霆儿他们心思缜密,沿途留有我们的足迹,再加上朕会做标记,他们定会循着线索找到我们。”
“眼下追兵已近,我们若留在原地,只会腹背受敌,不仅自身难保,反而会拖累他们回来时无法顺利汇合。”
他话音刚落,一旁的净渊忽然开口。
“陛下,贫僧留下接应,贫僧修为虽未恢复,但擅长隐匿气息,可在暗处等候小郡王他们,待汇合后,再去寻你们。”
旁边的姬明泽也立刻附和。
“父皇,你带着八弟先离开!儿臣与净渊一起留下,只要等到昭霆他们,我们便立刻循着记号追赶你们。”
他虽然功夫不咋地,可他也不能拖后腿。
“不行!”
姬明澈想也不想便拒绝。
“净渊如今修为亏损严重,六哥你又没有神力傍身,留下来太危险了,我不放心!”
姬煜川略一沉吟,很快有了决断。
“不必分头行动,咱们一起离开,朕会用内力在沿途的岩石上留下记号,霆儿他们一看便知。”
他所谓的记号,便是用浑厚内力在坚硬的岩石上刻下一个“御”字。
既不会被追兵轻易察觉,又能让司昭霆等人一眼认出。
“事不宜迟,快走!”
姬煜川不再耽搁,牵起姬明澈的手,又示意净渊与姬明泽跟上。
“往东侧的乱石堆走,那里地形复杂,能暂时遮挡追兵视线!”
四人立刻起身,朝着东侧的乱石堆快步奔去。
与此同时,司昭霆四人正拼尽全力奔逃,身后的马蹄声越来越近,士兵的呼喝声清晰可闻。
“抓住他们!别让异乡人跑了!”
萧烬一边跑一边回头骂道。
“这些家伙跟狗皮膏药似的,甩都甩不掉!再这么跑下去,咱们的体力迟早耗光!”
他们方才沿着原路返回时,惊动了这群人,而后便被一直追着。
司昭霆眉头紧锁,目光死死盯着前方,脚下丝毫不敢放缓。
“撑住!先与陛下他们汇合。”
可奔出一段路后,眼前的景象却让四人心中一沉。
原本熟悉的路径被追兵的马蹄踏得混乱,休憩地的痕迹早已被沙尘掩埋,根本看不出半点人影。
“陛下他们呢?”
萧烬急得跺脚。
“不会是被追兵截住了吧?”
司昭霆立刻摇头。
“不可能!陛下心思缜密,定会先行转移,我们仔细找找,或许有留下的线索!”
四人放慢脚步,一边警惕着身后的追兵,一边在沿途的岩石、枯木上搜寻。
沈戾目光锐利,忽然停在一块凸起的黑石前,沉声道。
“你们看这里!”
众人循声望去,只见黑石光滑的表面上,竟刻着一个深约半寸的“御”字,笔锋刚劲,绝非自然形成,也不是寻常人能刻出的痕迹。
“是陛下留下的记号!”
司昭霆心头一喜。
“只有我们能看懂!”
萧烬凑近摸了摸那刻痕,触感冰凉坚硬。
“内力入石三分,果然是陛下的手笔!这下好了,跟着记号走,就能找到他们!”
克诺闻言也跟着松了口气。
“陛下考虑周全,我们循着这记号方向追,尽快与他们汇合!”
四人不再犹豫,顺着记号指引的方向,朝着东侧乱石堆奔去。
沿途每隔数十步,便能在隐蔽的岩石或石壁上看到同样的“御”字。
身后的追兵依旧紧追不舍,呼喝声越来越近。
克诺与司昭霆同时催动土之力,在身后筑起几道矮墙,试图拖延追兵脚步。
四人在乱石堆中穿行,脚下碎石松动,稍不留神便会滑倒。
身后的追兵冲破矮墙,马蹄声在山谷中回荡,越来越近。
“这样下去迟早被追上!”
司昭霆眸色一沉,突然停步。
“克诺,你用土之力筑起屏障,沈戾引雷扰乱他们阵型,萧烬随我断后!”
话音未落,克诺已掌心按地,厚重的土墙拔地而起,瞬间挡住追兵去路。
沈戾纵身跃起,掌心凝聚雷电之力,几道暗紫色电光劈向追兵,马匹受惊嘶鸣,阵型顿时大乱。
可就在这时,乱石堆深处突然传来一阵低沉的嘶吼,地面微微震颤,数头身形粗壮的沙狼从石缝中窜出,双眼赤红,朝着四人猛扑而来。
竟是被厮杀声引来的沙狼群!