瑞士，阿尔卑斯山脉深处，一处不对外开放的顶级私人疗养院。这里戒备森严，环境幽静到近乎与世隔绝，专门为全球最顶级的权贵提供最隐秘的医疗和休养服务。在一间拥有全景落地窗、可以望见皑皑雪山的奢华病房内，劳伦斯·范德比尔特伯爵躺在病床上，脸色苍白如纸，眼窝深陷，往日里那种贵族式的傲慢与阴冷被一种病态的虚弱所取代，唯有那双蓝色的眼眸深处，燃烧着更加炽烈、更加偏执的火焰。
南太平洋的惨败，不仅让他身体遭受重创——肋骨断了三根，肺部被碎片刺穿，左腿严重骨折，更让他精心培养的深海行动队几乎全军覆没，耗资巨大的“海神号”母船也严重受损。这无疑是他人生中最惨痛的一次失败。
然而，肉体的痛苦和物质的损失，远不及精神上的打击和那份疯狂滋长的执念。
病房的门被无声地推开，一个穿着黑色西装、如同影子般毫无存在感的中年男人走了进来。他是范德比尔特家族的首席情报官，也是劳伦斯最信任的心腹之一，代号“夜枭”。
“伯爵，您需要休息。”夜枭的声音低沉而平缓，听不出任何情绪。
“休息？”劳伦斯的声音沙哑而尖锐，带着一丝神经质的颤抖，“在我一败涂地，而许木和那个女人却享受着全球的赞誉，甚至可能已经掌握了‘归墟’终极秘密的时候，你让我休息？”
他剧烈地咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕，吓得旁边的护士连忙上前，却被他粗暴地挥手推开。
夜枭沉默地站在原地，如同磐石，等待着他主人的情绪稍微平复。
“说！”劳伦斯喘着粗气，死死盯着夜枭，“外面现在是什么情况？我要知道一切！”
夜枭微微躬身，开始用最简洁的语言汇报：“许木和木冰媚已返回华夏，受到最高级别保护。他们通过基金会和集团释放了一系列关于‘文明未来’的软性信息，成功引导了部分舆论。我们在东南亚针对他们产业的商业行动，遭到苏氏家族和华商联盟的强力阻击，效果不佳。另外……‘熵增会’最高理事会，对您此次行动的失利……表示了‘关注’。”
最后一句，夜枭说得格外轻，但劳伦斯的瞳孔却猛地收缩了一下。“关注”？他太了解“熵增会”那些老怪物的行事风格了，这种“关注”往往意味着信任的流失和资源的削减，甚至……更严重的后果。
恐惧如同冰水，瞬间浇遍全身，但随即，这恐惧又被更强烈的屈辱和不甘所吞噬。不！他不能失去一切！他才是天命所归！范德比尔特家族数百年的积累，“熵增会”元老的身份，他距离那至高的力量和永恒的秘密只有一步之遥！
“许木……木冰媚……”劳伦斯咀嚼着这两个名字，仿佛要将它们碾碎在齿间，眼中是滔天的恨意和一种近乎疯狂的占有欲，“他们凭什么？！凭什么他们能一次次得到命运的垂青，而我却要承受这样的失败？！”
他的呼吸再次急促起来，手指紧紧攥着雪白的床单，骨节发白。“‘归墟’的秘密……那本该是属于我的！是属于范德比尔特的！只有我们这样古老而高贵的血脉，才配掌控那终极的力量！”
偏执的念头如同毒藤，在他心中疯狂蔓延。他将自己的失败完全归咎于许木和木冰媚的“好运”和“诡计”，却选择性忽视了自己贪婪冒进的事实。他坚信，只要能得到“源初之力”的核心，他就能扭转一切，治愈伤势，重获力量，将那些嘲笑他、质疑他的人统统踩在脚下，甚至……取代“熵增会”里那些日渐保守的老家伙，成为新的主宰！
“夜枭，”劳伦斯的声音忽然变得异常平静，但这平静之下，却隐藏着令人不寒而栗的疯狂，“动用家族‘传承室’里的资源。”
夜枭一直古井无波的脸上，第一次出现了细微的波动，他抬起头，眼中带着一丝劝阻：“伯爵，‘传承室’里的力量……过于古老和危险，历代家主都严令，非家族存亡关头，不得动用。而且，使用它们的代价……”
“代价？”劳伦斯打断他，发出一阵低沉而诡异的笑声，“我现在付出的代价还不够大吗？范德比尔特的荣耀正在蒙尘！‘熵增会’的席位岌岌可危！这就是存亡关头！”
他挣扎着想要坐起身，眼神凶狠地瞪着夜枭：“去！把我的命令传达给守陵人！告诉他们，沉睡的时代该结束了！范德比尔特需要他们的力量！否则，我不介意让那些埋藏在家族古堡地下的‘老朋友’们，提前醒来活动一下筋骨！”
夜枭沉默了片刻，最终深深低下头：“如您所愿，伯爵。”
他转身，如同来时一样无声地离去。
病房内，只剩下劳伦斯粗重的喘息声。他望着窗外刺眼的雪山，眼中闪烁着一种混合了古老诅咒和现代科技般冰冷的光芒。他不再仅仅依赖于“熵增会”提供的资源和现代武力，他要动用范德比尔特家族隐藏在最深处、与某些同样古老甚至黑暗的存在签订的契约力量。
伤势、失败、屈辱，没有让他清醒，反而将他推向了一个更加极端和危险的深渊。他对许木和木冰媚的执念，已然化作了不死不休的癫狂。
一场超越了现代商业与科技范畴，涉及更古老、更诡异力量的暗战，随着劳伦斯偏执的决定，悄然拉开了帷幕。文明的守护者们，在迎接全球瞩目的光明同时，也必将面对来自历史阴影最深处的反扑。
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第79章 完