除夕夜的雪下得很怪，落在灯笼上不化，反而凝成层银灰色的薄冰。苏然站在镇口的老槐树下，军大衣的领口结着霜，左眼的银灰色瞳孔在烟花的映照下忽明忽暗 —— 那里能清晰地看见人群中游走的银灰色光点，像无数条细小的蛇，正顺着人们的脚印往黑龙潭的方向蠕动。
“他们来了。” 叶澜的声音裹着寒气传来，她手里提着盏走马灯，灯面上画的 “连年有余” 被人用银灰色颜料涂改过，鱼眼变成了眼睛符号，“李医生的中药铺今晚歇业，他的徒弟说，后半夜要往潭里放‘平安灯’。”
苏然的指尖摸到树干上的新刻痕，是个简化的星图，与 “天目” 飞船记忆里的猎户座轮廓完全一致。树下的雪被人踩出七个同心圆，最中心的雪堆里埋着个硬物，挖出来一看，是块生锈的日军狗牌，背面刻着的 “7” 字上沾着新鲜的山茶花汁液。
“王正国的碎片没跑远。” 苏然将狗牌塞进怀里，那里的银质长命锁突然发烫，“他在利用春节庆典完成最后的转化仪式 —— 让被‘天目’同化的人混在人群里，借烟花的光亮激活体内的符号。”
庆典的锣鼓声突然变调，三短两长的节奏与林悦房间里的锣鼓声如出一辙。苏然抬头时，看见舞龙队伍的龙头上缠着圈红绳，绳端系着一个稻草人，草人胸口贴着张泛黄的照片，是 1945 年云雾镇维持会的合影，周明父亲的脸被人用朱砂圈出，额头上点着个红点，与今晚给孩子们点的 “朱砂开运” 完全相同。
“他们把仪式藏在庆典里。” 叶澜突然拽住个穿新棉袄的孩子，男孩眉心的红点正在渗出银灰色的液体，“这不是朱砂，是稀释过的‘母体’核心液。” 她用军刀刮下一点，液体在刀刃上凝成个极小的眼睛符号，“李医生在镇上的水井里加了料。”
苏然的左眼突然传来一阵刺痛。他 “看” 到镇西头的老井里，七根铁链正从井底往上拉，链端拴着的不是水桶，而是七个被白布包裹的物体，轮廓像是人的头骨。井台上的积雪里插着七根香，香灰落在雪上，组成个完整的眼睛符号。
“那是 1969 年守潭人的头骨。” 苏然想起赵守义日记里的记载，“王家每年都要借春节祭祖，把头骨摆进祠堂，用香火激活上面的符号。” 他突然抓住叶澜的手腕，指向祠堂方向，“你看那些挂在屋檐下的灯笼 ——”
红灯笼的光晕里，隐约能看见一些透明的人影在晃动，穿着 1969 年的守潭人服饰，眼眶里闪烁着银灰色的光。他们正顺着墙根往戏台移动，那里挤满了看表演的村民，每个人的眉心都有个红点，在灯笼下泛着诡异的光泽。
戏台上演的是《封神榜》，姜子牙的拂尘被人换成了串银铃，每摇一下，台下就有几个村民突然站起来，眼神呆滞地走向黑龙潭的方向。苏然认出其中几个是之前在省厅档案里见过的名字 —— 都是王家安插在镇上的眼线，早已被 “天目” 同化。
“该动手了。” 叶澜从走马灯里抽出卷胶片，是从铁皮箱里的玻璃罐底找到的，“这是所有意识提取实验的录像带，我爸藏在中药铺的地窖里，用罂粟膏封着才没被发现。” 她突然指向戏台侧面的投影设备，“李医生今晚要放的‘新年祝福’，其实是激活符号的指令。”
苏然摸出怀里的微型钥匙，这是用银铃碎片和自己的血凝结成的，能暂时干扰 “天目” 的信号。他混在往戏台涌的人群里，左眼的银灰色瞳孔不断收缩 —— 王领导的身影就坐在第一排，穿着身簇新的中山装，胸口的眼睛符号用金线绣成，正在吸收灯笼的红光。
“他在等零点的烟花。” 苏然的军靴踩过个软绵绵的东西，低头发现是个被踩扁的稻草人，草人肚子里露出半张字条：“子时三刻，以百人为祭，启天目之眼。” 字迹是王正国的，下面画着个箭头，指向戏台中央的 “福” 字牌匾。
叶澜突然提着走马灯冲上戏台，将胶片塞进投影设备。原本要播放的祝福画面变成了 1994 年的实验录像：王道明戴着白手套，将赵兰的意识提取装置接入 “母体”；年轻的王正国站在一旁记录，笔记本上画着与今晚星图相同的图案；角落里的苏然祖父正偷偷往培养皿里注射银灰色的液体 —— 那是反向基因的初代抗体。
台下的惊呼被突然响起的锣鼓声掩盖。舞龙队伍的龙头猛地砸向戏台柱子，木屑飞溅中，露出里面藏着的银灰色触须，正与 “母体” 的意识场相连。被同化的村民们开始骚动，眉心的红点扩大成眼睛符号，朝着苏然的方向围拢过来。
“这不是祭祀，是献祭！” 苏然跃上戏台，军刀划破掌心，将血滴在投影设备上。录像画面突然切换，显示出黑龙潭底的实时景象：七只玻璃罐里的大脑正在发光，组成个巨大的星图，“你们每年放的‘平安灯’，其实是在给‘天目’定位 —— 每盏灯里都混着你们的头发！”
王领导突然站起来，拍手的声音在混乱中格外刺耳：“说得好！可惜太晚了。” 他扯开中山装，胸口的金线符号突然爆发出红光，“被同化的人已经超过一百，现在只需要你的意识作为钥匙，就能打开飞船的核心舱。”
戏台中央的 “福” 字牌匾突然坠落，露出后面的暗格，里面放着个水晶球，球内悬浮着块陨石碎片，正是 “天目” 的核心样本。王正国的声音从水晶球里传出，带着电流般的杂音：“苏然，看看你的左眼 —— 那根本不是新眼球，是飞船的导航装置，你早就成了我们的人。”
苏然的左眼传来撕裂般的疼痛。他在水晶球的反光里看见自己的瞳孔 —— 里面映出的不是猎户座，而是艘巨大的外星飞船正在穿越星云，船头的眼睛符号与黑龙潭底的 “母体” 完全一致。更可怕的是，他胸腔里的银质长命锁正在融化，顺着血管往心脏爬去。
“祖父的反向基因……” 苏然的声音带着颤抖，他突然明白那不是抗体，是导航程序，“他不是在反抗，是在给外星人指路！”
叶澜突然将走马灯砸向水晶球。玻璃破碎的瞬间，银灰色的液体溅在戏台的红布上，晕开的图案里，无数个被提取的意识正在挣扎 —— 赵兰的身影指向王领导的后颈，那里有块与守潭兽相同的鳞片；叶建军的意识组成把钥匙的形状，悬在黑龙潭的方向；林悦的轮廓最清晰，她的手指反复指向苏然怀里的日军狗牌。
“狗牌里有抑制器！” 叶澜的军刀劈开狗牌，里面露出根细如发丝的金属线，是 1945 年苏然祖父藏进去的，“这才是真正的反向基因！用七族守护者的骨头熔成的！”
金属线接触到空气的瞬间，发出阵刺耳的尖啸。被同化的村民们痛苦地倒地，眉心的符号开始消退；王领导后颈的鳞片爆发出银灰色的光，他的身体正在透明化，露出里面蠕动的触须；水晶球的碎片里，王正国的声音变成了绝望的嘶吼：“不可能！你祖父明明说……”
“他说的是让你以为他在合作。” 苏然将金属线缠在军刀上，刺入戏台中央的眼睛符号。黑龙潭方向传来阵巨响，潭底的星图正在崩溃，“反向基因的真正作用，是让被同化的人恢复意识 —— 代价是守护者必须永远与‘母体’连接。”
零点的烟花突然绽放，在夜空中组成个巨大的眼睛符号。但这次，符豪的瞳孔里没有 “七” 字，而是无数个苏醒的人脸 ——1969 年的守潭人、1994 年的学生、2014 年失踪的村民…… 他们的意识顺着烟花的光芒升向天空，形成道银色的屏障，将黑龙潭与小镇隔绝开来。
王领导的身体彻底透明化，只剩下颗头颅在尖叫：“你会变成新的‘母体’！永远困在这里！” 他的声音在烟花声中逐渐消散，最后化作片银灰色的灰烬，落在苏然的军大衣上。
庆典的锣鼓声重新响起，却带着种解脱的轻快。叶澜扶着那个男孩走上戏台，他眉心的红点已经消失，手里握着块银铃碎片，上面的 “0” 字正在闪烁。“七族的血脉都在这里了。” 男孩的声音清晰地传遍广场，“我会找到剩下的人，完成真正的封印。”
苏然的左眼突然恢复了正常的棕色，但他知道有些东西永远改变了。他能清晰地 “感知” 到黑龙潭底的 “母体” 正在休眠，也能 “听” 到那些恢复意识的村民心中的恐惧与迷茫。怀里的银质长命锁已经凝固成块黑色的石头，上面的眼睛符号闭合成条细线。
雪还在下，落在脸上带着暖意。叶澜递过来盏新的走马灯，灯面上的 “连年有余” 被她用朱砂重新画过，鱼眼里的符号变成了颗五角星。“李医生已经被控制住了，” 她的声音里带着疲惫的笑意，“他的中药铺地窖里，找到了 1945 年以来所有的意识提取记录，足够让王家付出代价。”
苏然最后看了眼黑龙潭的方向，那里的银灰色光点正在消退，但最深的水底，有个微弱的信号始终没有消失，像颗等待被唤醒的种子。他知道这场春节庆典不是结束，只是暂停 —— 七年后男孩的回归，才是真正的终局。
戏台的角落里，个穿红棉袄的小姑娘正捡起地上的银铃碎片，她的眉心有个极淡的眼睛符号，在烟花的余光里闪了下，又迅速消失。苏然走过去时，她突然举起碎片，奶声奶气地说：“叔叔，这个会响哦。”
碎片碰撞的瞬间，苏然的左眼再次闪过银灰色的光。他在女孩的瞳孔里，看到了一艘微型飞船正从黑龙潭底缓缓升起，船头的眼睛符号对准了七年后的某个坐标 —— 正是这个小姑娘的生日。
远处传来新年的钟声，十二响，每一声都像敲在 “天目” 的休眠舱上。苏然握紧女孩递来的碎片，知道自己必须留在云雾镇，守着这个刚刚揭开一角的秘密，直到七年后的那场最终对决。
雪地上的七个同心圆里，不知何时多了串小小的脚印，从老槐树一直延伸到黑龙潭，脚印的尽头，朵银灰色的山茶花正在冰雪里悄然绽放。