陈知远夜访带来的信息，成了沈涵手中一枚关键的棋子。他并未急于在章程草案中直接点明清江浦的问题，那样会打草惊蛇，反而显得自己咄咄逼人。他选择了更巧妙的方式——以退为进。
在接下来的章程讨论中，沈涵不再事事力争，反而在一些非核心的条款上，比如文书格式、汇报周期等，表现出一定的灵活性，甚至主动采纳了李侍郎提出的一些无关痛痒的修改意见。
这种姿态，让一直紧绷着神经准备应付沈涵刁难的李侍郎等人，稍稍松了口气，戒备心无形中降低。
然而，在关乎普查实质的关键条款上，沈涵寸步不让。尤其是关于实地勘验比例、问题设施处置权限以及普查结果公示范围这三项，他据理力争，逻辑严密，数据支撑充分。当李侍郎再次试图以恐引起地方恐慌为由，限制问题设施的公示范围时，沈涵平静地反驳：
“李侍郎，遮掩问题，只会让小患酿成大灾。龙王庙闸口便是前车之鉴。公示之意，非为问责，而在警示与督促。让天下臣工皆知朝廷重视水利安危，让地方官员明了自身职责所在，让百姓知晓何处需加强防范，此乃大善。若一味遮掩，待到堤毁人亡之时，恐慌又何止十倍？”
他话语平和，却字字千钧，尤其再次提及龙王庙闸口，让李侍郎眼角微跳，不敢再坚持。
最终，章程草案中明确规定了对勘验发现的重大隐患，需立即上报并限期整改，其概况应择要通报相关地方衙署，这为后续可能掀开的盖子，留下了一道缝隙。
博弈的结果，是一份双方都勉强接受，但暗藏玄机的章程草案。表面看，沈涵在程序细节上有所让步，顾全了工部的体面；实质上，他保住了普查的核心执行力与潜在威慑力。草案如期呈送御前，等待朱元璋的最终裁定。
章程博弈暂告段落，沈涵的注意力立刻转向了清江浦。他确信，那里是下一个风暴眼。
“赵四，挑选两个绝对可靠、身手利落且熟悉淮扬一带情况的兄弟，扮作行商，即刻动身前往清江浦。”沈涵秘密吩咐道，“不要接触官府，只在市井茶肆、码头船工中打听，重点是近两年堰塘、闸口的修缮工程，有没有出过什么怪事？比如，雷声大雨点小，或者用料以次充好，又或者，有没有河工、书吏莫名其妙离开？一切打探，务求隐秘。”
“孙先生，陈知远那边，能否再设法接触一次？不必强求，只需试探他是否还有更多关于清江浦，或者李侍郎与地方关联的信息。”
“周先生，集中力量，调阅所有能找到的关于清江浦水利的档案，特别是近五年的工程记录、物料采购和钱粮核销。重点比对预算与实际支出。”
吩咐下去后，沈涵独自沉思。清江浦是漕运关键节点，油水丰厚，若存在贪墨，数额绝不会小。李侍郎如此紧张，甚至不惜在通政司动手脚，说明他很可能深陷其中，或者，需要保护某个身陷其中的人。这背后，是否又隐约连着胡惟庸那条线？
就在这时，毛骧如同鬼魅般，再次出现在值房外。这次，他带来的消息更为直接。
“清江浦卫指挥使司，上月密报，提及清江浦堰塘近年修缮工程质量低劣，疑似偷工减料，但地方有司相互推诿，查无实据。”毛骧的声音依旧平淡，“卫所官兵日常操练，偶见运送石料的船只，所载石材质量参差不齐，与上报规格不符。”
军队系统的密报！这比民间传闻和文官系统的纠弹更有分量！卫所军官通常不直接介入地方政务，他们的观察相对客观，且涉及军需漕运安全，他们的担忧会直达天听。
“毛指挥使可知，此事为何没有下文？”沈涵问道。
毛骧看了沈涵一眼，眼神意味深长：“淮安府上下，口径一致，皆言工程合规合制。工部都水司的回文，也认定卫所所察乃个别现象，已责令整改。一份没有实据的卫所密报， 整个地方官僚体系和工部的背书，自然石沉大海。”
沈涵明白了。清江浦的水利工程，已经形成了一个坚固的利益堡垒，地方官府、工部相关司衙，可能都已结成同盟，欺上瞒下。李侍郎在其中的角色，恐怕不只是包庇，很可能是重要的协调者或分润者。
“多谢毛指挥使告知。”沈涵拱手。毛骧带来这个消息，无疑是朱元璋的意志体现，皇帝已经注意到了清江浦，并且希望沈涵能借这次普查，撬开这个堡垒。
毛骧点点头，临走前留下一句：“清江浦鱼龙混杂，漕帮、盐枭、地方豪强，势力盘根错节。沈领事若要查，人手须得精干，行事更需谨慎。”
送走毛骧，沈涵感到肩上的压力又重了几分。清江浦之行，已不仅是查账，更是要闯入一个关系网密布、势力错综复杂的龙潭虎穴。
对手不再是工部衙门里那些只会玩弄公文官僚，而是可能拥有地方武装、与江湖势力勾结的狠角色。
他走到窗前，夜色深沉。章程草案已呈送御前，清江浦的迷雾正在缓缓揭开。前方是更深的漩涡，更险恶的风浪。但他没有退路，也不能退缩。
“那就让我们看看，是你们的堡垒坚固，还是我的数据利刃锋利。”沈涵低声自语，眼中闪烁着坚定而冷静的光芒。这场围绕水利普查的较量，正将他和他的稽核处，推向一个更广阔也更危险的舞台。而管理的智慧，不仅在于算账，更在于在这复杂的棋局中，找到破局的关键一击。