沈涵将那份扬州府的公文单独收起，锁入存放机要文书的柜中，面上却不动声色，仿佛那可疑的花押未曾入眼。他深知，在未明情况之前，任何打草惊蛇的举动都可能带来不可测的后果。
接下来的日子，稽核处衙门依旧忙碌。针对兵部“卫所军械维护耗材”的样板审计正进行到关键处。
与工部类似，兵部的武库清吏司起初也试图以“军械规格特殊”、“损耗难以精确计量”等理由搪塞。
但沈涵的团队经过工部一役，经验更为丰富，他们不再局限于账面比对，而是直接深入武库，实地抽样查验库存军械的磨损情况，核对领用记录与实际损耗，甚至请教了退下来的老工匠，制定更贴合实际的“标准损耗区间”。
这种将数据与实地调查结合的精细做法，让兵部官员们大为头痛，却也无可奈何。数笔虚报耗材、以旧充新的账目被陆续揪出，金额虽不算骇人听闻，但足以让相关官员颜面扫地，也让兵部上下对《物料基准新则》的重视程度提到了一个新的高度。
沈涵坐镇衙门，统筹全局，将各项“样板审计”的进展、遇到的问题、解决的方法，都详细记录在案，形成了一套宝贵的实操经验。他有意让这些成果在六部小范围流传，其目的不言而喻——树立标杆，潜移默化。
然而，他的心思，始终分了一缕在那扬州的花押之上。
这日午后，他唤来吴愣子。吴愣子伤势已好了七八，行动无碍，只是不能与人剧烈搏杀。
“愣子，有件事，需你亲自去办，务必谨慎，不可惊动任何人。”沈涵神色凝重，低声吩咐。
“大人请讲。”吴愣子见沈涵如此神态，立刻肃然。
“你去一趟通政司，找个由头，查阅近半年来所有经手扬州府文书抄录、递送的人员名录和……他们的笔迹样本。尤其是负责抄录那份盐案后续处置详报的人。”沈涵顿了顿，补充道，“找个妥当的借口，莫要让人起疑。”
吴愣子虽不解其深意，但深知沈涵行事必有缘由，毫不迟疑地领命：“明白，属下这就去办。”
通政司掌管天下章奏案牍，人员往来复杂，查阅笔迹虽有些敏感，但若借口得当，并非难事。
吴愣子以其特有的耿直和稽核处如今的名头，只说是核查某份关联文书笔迹真伪，倒也顺利拿到了部分资料。
两日后，吴愣子带回了几份抄录文书的手抄副本和对应书吏的姓名、职司。
沈涵将自己关在值房内，取出周算盘那封密信（他早已将信的内容牢记于心，原件已毁），与吴愣子带回的笔迹样本细细比对。
灯光下，他目光如炬，不放过任何一个笔画的起承转合。
果然！负责抄录那份扬州府详报的书吏，名为“孙淼”，其日常文书抄录的花押，与周算盘在密信末尾警示处随手勾勒的标记，在核心的连笔和收势上，有着惊人的相似！虽因公文抄录需工整，孙淼的正式花押更显规整，但那份独特的笔锋韵味，难以完全掩盖。
周算盘在重伤未愈、处境微妙的情况下，不惜用这种隐秘的方式示警，这个孙淼，绝非寻常小吏！
他立刻让吴愣子暗中调查这个孙淼的背景。调查结果很快出来：孙淼，北直隶人士，家境平常，考取吏员后一直在通政司担任抄录文书的工作，平素沉默寡言，人缘一般，并无特别之处。表面上看，就是一个最普通不过的低级文吏。
越是普通，越显可疑。这样一个看似毫无背景的小吏，是如何进入周算盘的视野，并被其视为需要“提防”的“身边耳目”？
沈涵没有轻举妄动。他深知，在京城这等地方，一个看似微不足道的小人物，背后可能牵连着难以想象的网络。贸然接触或调查，很可能不仅查不出什么，反而会暴露自己，甚至危及尚在扬州的周算盘。
他按捺住探究的冲动，决定暂时将这条线压下，只是将“孙淼”这个名字和其笔迹特征，牢牢刻在脑海里。
就在他处理孙淼一事的同时，稽核处在兵部的“样板审计”也接近尾声。沈涵亲自撰写了最终的审计报告，报告不仅罗列了发现的问题，更重点提出了针对军械耗材管理的一整套“标准化建议”，包括建立详细的耗材档案、推行“以旧换新”核销制度、制定不同军械的标准维护周期等。
这份报告同样先送达了兵部武库清吏司。兵部的反应比工部更为强烈，毕竟涉及军务，但也正因为涉及军务，在确凿的数据和可行的改进方案面前，他们最终选择了接受。
一位兵部侍郎甚至私下对沈涵表示，此法若推行开来，或可有效遏制卫所军官虚报耗材、中饱私囊的积弊。
消息传出，朝野侧目。
稽核处不再是那个只会砍人头、令人畏惧的机构，它开始展现出一种建设性的、能够帮助各部门提升管理效率的“专业”形象。虽然敌视者依旧存在，但观望者、甚至暗中支持者，也开始悄然增多。
这一日散衙后，沈涵难得清闲片刻，正与吴愣子在值房中用晚饭，依旧是两碗热气腾腾、加了辣子和醋的肉臊子面。
“大人，”吴愣子吸溜着面条，含糊道，“这几日下面兄弟们出去办事，感觉……好像其他衙门的人，没那么躲着咱们了？还有主动打招呼的。”
沈涵笑了笑，夹起一筷子面条：“因为他们开始发现，我们稽核处，不只会找麻烦，有时候，也能帮他们解决麻烦，或者……至少让他们自己少点麻烦。”
数据是冰冷的，但运用数据的方式，却可以有温度。一味强硬，只能树敌；唯有展现出价值，才能逐步瓦解阻力，争取到更多的空间。这便是“润物”的真意。
然而，他心中清楚，这初步建立的“专业”形象依然脆弱。一旦触及核心利益，或者那潜藏的“淮西”暗流涌动，这点刚刚积累起来的好感，瞬间便会荡然无存。
“对了，大人，”吴愣子忽然想起什么，放下碗，“毛指挥使下午派人捎来口信，说周大哥的身体恢复得不错，估计再调养个把月，就能动身返京了。”
沈涵闻言，精神一振。周算盘若能早日返京，不仅是团队核心的回归，更能将他脑中那些关于扬州、关于淮西的零碎线索整合起来，对于判断局势、制定下一步策略，至关重要。
“是个好消息。”沈涵点头，心中却闪过一丝疑虑。周算盘返京之路，会顺利吗？那些不希望他回来的人，会不会再次出手？
他看了一眼窗外，夜色渐浓。
“知微”方能杜渐。孙淼的线索需继续暗中留意，周算盘返京的护卫事宜，也需与毛骧仔细筹划。
这管理学之路，每一步都需如履薄冰，既要仰望星空，构思宏图，更要脚踏实地，洞察秋毫。
他端起碗，将面汤一饮而尽，一股暖意流入腹中，也驱散了些许寒意。
前路漫漫，唯有步步为营。