秋诚可没法像那两个无忧无虑的姑娘家一般，整日里只想着争风吃醋、嬉笑打闹的闲事。
他如今暂代着这平安镇父母官的职责，每日里需要处理的公务卷宗堆积如山。
朝廷暂且给了一个指示，先是各种夸了一番秋诚，然后让他在上面派人来之前暂任县令，也算是历练历练。
秋诚也是无语，这摆明了就是懒得派人来啊。
不过倒也确实能增进水平。
虽说大多都是些鸡毛蒜皮的邻里纠纷、田亩争议，却也同样是耗时耗力，让他不得清闲。
他坐在那张早已被前任县令盘得油光发亮的太师椅上，看着底下那些战战兢兢、连大气都不敢喘一下的衙役书吏，只觉得一阵头皮发麻。
这一日，他才刚刚处理完手头上的最后一份文书，还没来得及喝上一口茶，便收到了自京城快马加鞭送来的回信。
信上说，朝廷已是派了一位姓胡的通判前来，不日便会抵达此地，暂且接管这平安镇的大小事务，让他务必做好交接。
秋诚看完，那颗本还悬着的心，也终于是缓缓地放了下来。
他可不想在这穷乡僻敝之地，当一辈子的劳什子县令。
能早一日脱身，便早一日快活。
然而，他这口气还没能完全地松下来，另一道急匆匆的身影，便已是带着一个坏消息，从门外闯了进来。
“世子爷！”
那名被秋诚派去寻访县丞的亲卫，快步地走到他的面前，那张总是充满了坚毅的脸上，此刻却写满了凝重。
他对着秋诚恭敬地抱拳一礼，声音也比平日里低沉了几分。
“属下奉命前去寻访那位县丞，却不想......”他顿了顿，声音里也带上了一丝难以言喻的惋惜。
“......那位县丞，他......他早在数日之前，便已是......过世了。”
“死了？！”
秋诚那张本还带着几分轻松笑意的俊朗脸上，神情瞬间便阴沉到了极点。
他霍然起身，那双深邃的眸子里，闪过了一丝冰冷的寒芒。
他看着眼前的亲卫，声音也冷了下来：“怎么回事？好端端的一个人，怎么会突然死了？”
那亲卫像是早已料到他会这般问，连忙是将自己早已是打探清楚了的消息，都给一五一十地说了出来。
“回世子爷的话。属下打探过了，那位县丞姓马，单名一个‘柘’字。乃是本地一个穷困人家的子弟，自小便没了父母，是靠着他大哥一人在城里做苦力，才勉强地供他读了几年书。”
“他倒也算是个有毅力的，苦读了十数年，终于是在三十岁那年，考了个秀才回来。”
“后来，也不知是走了什么运道，竟是偶然间得了那相州刺史郑大人的赏识，这才破格地被提拔为了此地的县丞。”
“只是......”那亲卫说到这里，声音里也带上了几分惋惜。
“这马县丞，为人太过刚正不阿了些。平日里，但凡是遇着了什么不平之事，便总要站出来管上一管。自然，也就得罪了那位刘县令与他手底下的一众同僚。”
“后来，更是被他们给联手排挤，实在是待不下去了，这才愤然辞官，回了老家种地。”
秋诚静静地听着，也飞速思考起来。
“那郑大人呢？”他缓缓问道，“他既然赏识这马县丞，便就这么眼睁睁地看着他被排挤走了？”
“这个......”那亲卫摇了摇头，“属下也打探过了。那位郑大人，早在数月之前，便已被调往了洛都，高升为河南府尹了。”
“想来，应是还不知道此事？而且，听村里人说，那马县丞性子执拗得很，总觉得读书人该有自己的风骨。”
“怕是宁愿辞官回家，也断然不愿写信向那位早已是高升了的郑大人求援，平白地给人添麻烦的。”
“或许吧。”秋诚点了点头，心中也是了然。
——那马县丞既是个刚正不阿的木头疙瘩，怕是当真会做出这等事情来。
——而刘县令那伙人，定然也正是看准了这一点，才敢这般地肆无忌惮。
他心中这般想着，便也对着那亲卫挥了挥手，示意他先行退下。
随即，又极为随意地对着门外喊了一声。
“来人，将那个刘县令，给本世子带上来。”
......
片刻之后，吓破了胆子的刘县令，便被两个身形魁梧的亲卫给如同拖死狗一般地拖了进来。
他一见到秋诚，那张本就充满了肥肉的脸上，瞬间便堆满了谄媚的笑容，很没有骨气地便要跪下。
“——站着回话！”
谁知，他才刚一弯下膝盖，便被秋诚给极为不耐烦地喝止了。
刘县令的身子猛地一僵，只能是极为尴尬地，重新站直了身子。
秋诚看着他，也懒得再与他多说废话，开门见山地便问道：“我且问你，那个马县丞，究竟是怎么回事？”
刘县令听完，那双本就充满了威严的小眼睛里，竟是夸张地流露出了一丝恰到好处的茫然。
“马县丞？”他看着秋诚，那张肥脸上写满了无辜，“哪个马县丞？下官......下官不认得啊。下官治下，姓马的百姓没有一千也有八百，不知世子爷说的是哪一位？”
“呵呵......”秋诚看着他这副还在嘴硬的模样，却是轻笑一声。
“看来，刘大人在这大牢之内，待得还是太过舒坦了些。”他看着刘县令，脸上的笑容愈发地和善，“竟是连记性，都变得不好了。”
他话音刚落，一旁早已是会意了的两个亲卫，便已是极为默契地上前一步，一左一右地将那刘县令给死死地架了起来。
“世......世子爷！”刘县令见状，吓得是魂飞魄散，连忙是极为没有骨气地求饶道。
“下官......下官想起来了！想起来了！您说的是马柘，马县丞嘛！下官与他乃是同僚，自然是认得的！方才......方才是下官一时糊涂，给忘了！”
秋诚看着他这副欺软怕硬的滑稽模样，心中更是鄙夷。
一看心里就有鬼！
可他面上，却依旧是那副充满了和善的笑容。
“哦？”他看着刘县令，笑着说道，“那便说来与本世子听听。”
刘县令哪里还敢有半分的隐瞒？连忙是将自己早已是在心中编好了的说辞，都给一五一十地说了出来。
“世子爷，您是不知道啊！”他看着秋诚，那张肥脸上写满了痛心疾首，“那马县丞，或许......或许算得上是个清官。可他的为人品性，却是......啧啧，不堪入目啊！”
“他家父母早亡，是他大哥一人在城里做苦力，才勉强地供他读了几年书，他嫂子则在家里种地，都不用他卖力气，只要他读书就行，这才有了个秀才。”
“可谁知，这小子竟是个不知廉耻的白眼狼！竟......竟是对他那辛苦操劳的嫂子，动了那份不该有的心思！”
他看着秋诚，极为义正辞严地说道：“世子爷啊，您说，这是不是畜生？我一个畜生，都觉得他不像话！”
秋诚听着他这番话，只觉得一阵无语。
如果真是这样，方才的亲卫不该没有打听到啊......
事有蹊跷！
“就因为这个，郑大人便不喜他了？”秋诚问。
“那倒也不是！”刘县令连忙是摇了摇头，“还有更离谱的呢！”
“那马县丞，为了答谢郑大人的提携之恩，曾亲自往那相州城郑府拜谒。”
“结果，竟是偶然间撞见了郑大人的千金，一下子便被迷住了魂儿，竟是痴心妄想，想要娶了郑大人的千金！”
“您说，这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉吗？！”
“郑大人本还觉得他是个可造之材，也有几分要将女儿下嫁的意思。可谁知，他那位千金，却是说什么都不同意。”
“郑大人爱女心切，便也只好派人前来，打听那马县丞的过往，说是要考察一番。”
“郑家千金不是不愿意吗？”秋诚疑惑道。
“嗐！”谁知，刘县令听完，却是极为嫌弃地摆了摆手。
“女儿家说的话，何时能算数了？养她那么久，锦衣玉食的，不就是为了能让她在出嫁的那一日，为家族换取些许的利益吗？”
“说句不好听的，郑大人能让她相看一番，都已是天大的仁慈了！换了旁的人家，当家的一声令下，那女儿还敢说半个不字？！”
秋诚听完，也是默然无言，只得是极为敷衍地说道：“是这样不错，我也就是随口一问。”
“总之，”刘县令继续说道，“郑大人考察过后，应是没看上那马县丞，从此，这来往便也就淡了。”
“那马县丞也是个自视甚高的，竟是就这么绷着，不肯再去找郑大人解释。要是换了我，肯定求着他家磕头请罪啊！”
“后来，郑大人调任走了，马县丞没了靠山，自然也就只能是任由我们拿捏了。”