暗部总部深处，灯火幽暗，空气凝滞得仿佛能拧出水来。
旗木朔茂独自坐在宽大的办公桌后，面前摊开着一份刚刚由心腹送来的绝密卷宗。
卷宗上的墨迹尚未干透，一行行名字、家族隶属、近期活动记录，如同冰冷的刀锋，刻印在特制的纸张上。
他的手指修长而稳定，缓缓划过那些名字。
“猿飞……志村……”
一个个名字，背后代表的都是火影一系最核心的力量。
往下，则是一些依附于火影一系的平民上忍和中忍，他们的名字频繁出现在近期各村集|会、酒馆、任务发布厅等公共场所，言谈间总是不经意地推崇着“黄色闪光”的功绩与能力。
卷宗的最后附有一份简略的分析：各大家族，包括日向、奈良、山中、秋道、油女等，对此均保持沉默，未见有明显倾向性表态。
民间舆论受引导明显，对波风水门好感度及期待值持续攀升。
旗木朔茂的眉头越皱越紧，如同刀刻般的皱纹深嵌在额间。
他那双经历过生死、看透人心诡谲的眼眸中，闪过一丝不易察觉的疲惫与冷冽。
“果然如此……”
他低声自语，声音在寂静的密室内显得格外清晰。
猿飞日斩的动作比他预想的还要快，还要急迫。
这份名单，几乎就是一份“保皇党”的动员令。
利用战争英雄的天然光环，调动所有能调动的资源，全力为波风水门造势，试图在舆论场上先声夺人，压制住那位真正终结了战争的宇智波族长。
这份心思，这份对权术的熟练运用，真是几十年如一日，丝毫未变。
旗木朔茂闭上眼，脑海中浮现出当年自己深陷舆论漩涡，被千夫所指、孤立无援的场景。
是宇智波千夜，在那个关键时刻，将他拉出了深渊，给了他重新握刀的机会和信念。
这份恩情，他从未忘怀。
他也从未像现在这样清晰地认识到，当年那场针对他的风暴，与今日何其相似？
无非是操纵舆论，打击异己，巩固自身。
所不同的是，当年的目标是他这个“功高震主”的木叶白牙。
而今日的目标，换成了声望与实力更加恐怖的宇智波千夜。
“水门……”
朔茂喃喃念着这个名字。
他对波风水门的印象并不坏。
那个年轻人阳光、强大、富有正义感，对卡卡西也多有照顾。
甚至，让卡卡西进入他的小队，成为他的学生。
不过这本身也带有三代目潜移默化的拉拢意味，这一点，旗木朔茂心知肚明。
但印象好，不代表他认为水门是此刻最适合成为火影的人。
火影之位，需要的不仅仅是阳光和正义，
在这个残酷的忍界，更需要足以镇压一切、引领村子走向绝对强大的实力与魄力！
纵观木叶，目前谁有此实力？
谁有此魄力？
谁有此威望？
唯有宇智波千夜！
终结三战，擒拿两影，收服大蛇丸，桩桩件件，都是足以载入史册的赫赫功勋。
其深不可测的实力，连他这位曾经的“木叶白牙”都感到敬畏。
这样的强者，这样的功臣，如今却要因为可笑的“制衡”和权力私心，被暗中打压？
旗木朔茂的心中涌起一股强烈的义愤。
这不仅是为了报恩，更是为了木叶真正的未来！
就在他心潮起伏，思索着如何应对眼下局面时，密室的门被轻轻敲响。
“进。”
朔茂瞬间收敛了所有外露的情绪，恢复了平日的冷峻。
一名戴着狐狸面具的暗部成员无声无息地闪入，单膝跪地，压低了声音汇报。
“朔茂大人，宇智波那边有动静了。”
朔茂精神一振。
“说。”
“根据暗部的人员回应，宇智波家族的部分激进派成员，包括宇智波铁火、宇智波八代等人，近期频繁秘密集|会。
他们动用了家族资源，开始暗中引导舆论，试图在民间和忍者群体中强调千夜大人在战争中的决定性贡献，并隐隐与波风水门上忍的战绩进行对比。
此外，他们似乎还在策划一些提振千夜大人声望的活动。”
暗部顿了顿，补充道。
“但是，让人疑问的是，宇智波族长千夜大人本人，至今没有任何明确的表态或指令传出。
他深居简出，似乎……对此并无太大反应。”
“千夜没有动作？”
旗木朔茂眼中闪过一丝愕然和深深的疑惑。
以宇智波千夜如今的力量和地位，面对三代目如此明显的制衡手段，他怎么可能无动于衷？
难道他真的对火影之位没有想法？
不，不可能。
朔茂立刻否定了这个想法。
都是男人，他的眼神。
旗木朔茂感觉得到！
那是并合五村、统一忍界的野心与淡定平静的眼神。
他绝不可能甘于只做一个族长。
那他为何按兵不动？
是自信到认为三代目的手段不值一提？
还是在等待更好的时机？
或者……有更深层次的谋划？
旗木朔茂的手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转。
宇智波的激进派已经动了起来，这固然能形成一股反制力量。
但仅靠宇智波一族的力量，难免会被打上“家族私心”的标签，效果未必理想，甚至可能适得其反，进一步激化矛盾。
而千夜本人的沉默，则让这场舆论战显得有些……诡异和一厢情愿。
“他到底在等什么？”
朔茂眉头紧锁。
难道要等到波风水门的声望彻底稳固，等到三代目完成权力交接的布局吗？
那时再想扭转，恐怕就难上加难了！
不行！
绝对不能坐视不管！
无论千夜有何深意，他旗木朔茂绝不能眼睁睁看着自己曾经的恩人和挚友被如此算计，看着木叶可能错过一位真正强大的领袖！
暗部，虽然如今人员构成复杂，包含了各大家族和平民的精锐，但其最高指挥权在他手中。
这是一股独立于火影直属护卫队之外的，一股足以影响局势的力量！
他或许无法公开违背火影的命令。
但在规则允许的范围内，进行一些“必要”的操作，却并非难事。
比如……
暗中引导暗部成员及其家属的舆论倾向。
比如……
在汇总上报给火影的舆情报告中，巧妙地平衡关于波风水门和宇智波千夜的信息，甚至略微突出后者的功绩与沉稳。
比如……
利用暗部的信息渠道，让一些关于“火影之位更需德高望重、实力超群者”的理性思考，悄然在忍者群体中流传。
更重要的是，他需要表明自己的态度！
让那些仍在观望的、心中或许更倾向千夜的各大家族和忍者看到，并非所有人都盲从于火影的意志！
想到这里，旗木朔茂的眼神变得锐利而坚定。
他看向依旧跪在地上的暗部，沉声下令。
“传令下去，严密监控村内舆论动向，尤其是针对千夜大人的任何负面苗头，必须第一时间扑灭。
但切记，行动务必隐秘，不可授人以柄。”
“是！”
暗部领命。
“另外！”
朔茂略一沉吟，继续道。
“以我的名义，非正式地……向几位交好的家族族长传递一个信息：暗部认为，木叶的稳定与繁荣，高于一切个人与派系之争。
功勋与实力，理应得到应有的尊重。”
这句话看似中立，但在当前敏感的时局下，无疑是对宇智波千夜的一种隐性支持，也是对三代目急切造势的一种委婉质疑。
“明白！”
暗部心领神会，重重点头。
“去吧。一切小心。”
暗部成员再次无声消失，密室中重归寂静。
旗木朔茂缓缓站起身，走到墙边，目光落在悬挂于墙上的一把短刀上。
那是他曾经的佩刀，如今虽已不多用，却依旧寒光凛冽。
他伸出手，轻轻抚过冰凉的刀身。
“千夜，我不知道你究竟在等待什么了。或许是成竹在胸，或许是认为这一切不过是跳梁小丑的喧哗。”
他的目光渐渐变得深邃而锐利，仿佛穿透了墙壁，看到了那个淡定的黑发黑瞳青年。
“但我旗木朔茂，绝不会忘记当年的恩情，更不会坐视木叶的未来被私心和短视所左右。”
“你既然暂不出手，那就让我，用我的方式，先为您扫清一些障碍，给你造势，绝不能弱了千夜你的声威！”
“这火影之位，关乎木叶兴衰，能者居之！
岂能尽如儿戏般，由舆论操控？”
一股凌厉的气势从他身上一闪而逝，那是“木叶白牙”即便深居浅出，也未曾磨灭的锋芒。
他转身回到桌前，铺开新的卷轴，提笔蘸墨。
他要以暗部首领的身份，撰写一份关于近期村子舆论状况的“分析报告”。
这份报告将会以某种“恰好”的方式，被几位关键家族长者的和高层人物看到。
报告的内容，将会客观陈述现象，但巧妙地引导读者思考。
如此急切地推崇一位战功卓着但资历尚浅的年轻忍者。
而相对冷落另一位功勋盖世、实力深不可测的终结战争之人，是否真的符合村子的整体利益？
是否会埋下隐患？
笔尖落在纸上，发出沙沙的声响。
旗木朔茂的目光专注而坚定。
一场围绕火影之位的暗流，因为他的决定，变得更加汹涌澎湃。
而这场大戏的主角之一，宇智波千夜，此刻究竟在想什么？
旗木朔茂抬起头，望向宇智波族地的方向，心中的疑惑依旧存在，但行动的决心，已然不可动摇。
千夜不为……
但是自己看到，不能不为！