确认信号源自人马座A*的震撼，如同投入平静湖面的巨石，其激起的涟漪远超傅水恒教授实验室的范畴，迅速扩散至全球最高决策层与顶尖科学界。数日之内，一个由天体物理学家、量子信息专家、宇宙社会学家（尽管这个学科几乎纯属理论）、资深外交官以及安全战略顾问组成的特别委员会便宣告成立，其核心任务只有一个：评估风险，做出抉择——是继续前进，回应那来自宇宙深渊的“邀请”，还是立即切断联系，将所有资源转入防御与隐匿状态？
傅水恒教授的实验室，这个最初的发现地与破译中心，暂时变成了一个庞大决策网络的神经末梢，负责提供所有原始数据与技术分析支持。然而，物理上的距离并未减弱那场正于云端会议室、加密频道中激烈进行的辩论所带来的沉重压力。那股无形的张力，如同低气压般笼罩着实验室的每一个角落。
陈智林博士感觉自己正被两种截然相反的力量撕扯。一方面，是科学家探索未知的终极渴望，是面对这人类史上或许最伟大发现时难以抑制的激动；另一方面，是一个理性灵魂对基本物理定律的深刻敬畏，是面对完全超越认知和经验范畴的存在时，那源于本能的、冰冷的恐惧。
他独自一人站在实验室的观测平台，透过巨大的强化玻璃窗，凝视着夜空。城市的灯火模糊了星辰，但他知道，在银河系中心那片看似平淡无奇的星域背后，隐藏着那个他们正在辩论的对象。他下意识地抬起手，仿佛要触摸那不可见的存在，口中近乎无声地低语：
“黑洞……那可是黑洞啊……”
这轻声的呢喃，却像一道闪电，劈开了所有纷乱的思绪，将最残酷、也最本质的物理现实赤裸裸地展现在他面前。
黑洞。
这个词在普通人口中，或许带着一丝科幻的浪漫与神秘。但在物理学家那里，它代表着宇宙法则最极端、最不容置疑的展现。它是引力取得最终胜利的区域，是时空结构断裂的奇点，是……绝对的禁区。
陈智林的脑海中不受控制地翻涌起那些构成现代天体物理学基石的概念与公式，每一个都在向他发出最严厉的警告。
事件视界（Event horizon）。 那个有进无出的边界。一旦越过，连宇宙中最快的光子，也无法逃脱其引力的魔掌。这意味着什么？意味着任何形式的探测，无论是机械探测器，还是能量束，一旦跨越那条线，其携带的所有信息都将与外部宇宙永久失联。它们不是被摧毁，而是被永远地囚禁，坠向那个密度无限大、体积无限小的奇点。我们，凭什么去“冲击”一个连光都无法逃逸的领域？我们发送的任何“回应”，岂不是如同朝着无底深渊呐喊，连回声都不会有？
引力潮汐力（tidal Forces）。 在接近黑洞的过程中，作用于物体头部和脚部的引力差会急剧增大。对于一个恒星质量的黑洞，这种力量足以在很远距离外就将任何物体（包括坚固的航天器乃至原子本身）像拉面条一样撕裂成基本粒子流。人马座A*作为超大质量黑洞，其事件视界附近的潮汐力相对“温和”，但“相对”一词极具欺骗性。那只是意味着你可能在跨越视界时暂时不被撕碎，但任何有形的结构，最终都难逃被拉伸、瓦解的命运，坠入奇点。我们，是用什么去“回应”？是用我们脆弱的血肉之躯，还是我们同样存在物理极限的科技造物？
霍金辐射（hawking Radiation）与量子效应。 或许，在视界边界，存在着量子理论所预言的、极其微妙的粒子对创生与湮灭过程，可能存在着信息悖论的线索。但这都是理论前沿，是未被证实的猜想，是存在于数学方程式中的可能性。我们能将整个人类文明的命运，赌在这些尚未被观测验证的、极度脆弱的理论假设上吗？
还有信息悖论（Information paradox） 本身。根据广义相对论，落入黑洞的物体信息会丢失；根据量子力学，信息必须守恒。这个根本性的矛盾，至今悬而未决。一个连自身内部物理规律都存在深刻矛盾的天体，我们如何去理解它的“意图”？它的“邀请”？
这些冰冷的物理事实，像一堵堵无形的高墙，矗立在通往银心的道路上，上面用宇宙最基本的语言刻着四个大字：此路不通。
陈智林用力闭上眼，试图驱散脑海中那些令人绝望的图像：探测器在视界外被拉成 spaghetti（意大利面条）状的等离子流；任何信号在越过临界点后戛然而止，只剩下死寂；还有那吞噬一切、代表着物理定律失效的奇点……
“可是……那信号……”另一个声音在他心底挣扎，“那精确的星图，那指向明确的北斗七星……这难道不是一个‘智能’的证明吗？”
就在这时，实验室的中央通讯屏亮起，特别委员会的辩论片段被实时传输过来（经过必要的保密处理）。争论的声音立刻将陈智林从内心的风暴中拉回现实。
安全顾问的声音冷静得近乎冷酷：“先生们，我们必须摒弃所有浪漫的幻想。我们正在面对的，是一个质量相当于四百万个太阳的引力怪兽。从军事战略角度看，最符合逻辑的解释是，这是一个高度先进的、其道德观念我们无法理解的文明所设置的‘陷阱’。利用好奇心，引诱潜在的威胁（也就是我们）自我暴露，甚至自我毁灭。历史上，类似的战术屡见不鲜。回应它？那可能等于向我们完全无法抗衡的力量，发送了我们文明的确切坐标和科技水平的‘简历’！”
一位德高望重的宇宙社会学家（理论派）则持相对乐观但谨慎的态度：“我们不能完全以人类的恶意去揣测一个可能远远超越我们的智慧。这或许真的是一次接触，一次‘邀请’。但关键在于‘不对称性’。我们与信号源之间的科技差距，可能比我们与单细胞生物的差距还要大。这种接触本身就蕴含着巨大的、不可控的风险。就像一个远古人类突然被传送到现代大都市，他可能因无法理解的环境而死亡，也可能因无意中触发某个开关而造成灾难。贸然回应，可能导致我们无法预料的后果，甚至可能无意中触发某种宇宙尺度的‘机制’。”
另一位资深物理学家，以保守和严谨着称，他的观点与陈智林内心的恐惧产生了强烈共鸣：“我完全同意探索的价值。但是，所有探索都必须建立在尊重物理定律的基础上！我们现在讨论的，是要去敲一扇理论上‘不应有信息流出’的门！这违背了我们目前对宇宙的认知底线！我强烈建议，暂停任何形式的主动回应计划。我们应该继续观测，积累更多数据，或许在未来几个世纪，当我们对量子引力、对黑洞本质有了更深刻的理解之后，再考虑下一步。”
“但机会可能只有一次！”一位年轻些的天体生物学家反驳，声音因激动而有些尖锐，“这是来自银河系核心的呼唤！可能是我们理解宇宙终极奥秘，甚至理解生命和意识本身意义的唯一机会！因为恐惧而退缩，将是人类科学史上最巨大的遗憾！”
“遗憾总比灭绝好！”安全顾问立刻回应，“我们不能拿整个文明的存亡去赌一个‘可能’！”
争论在继续，每一种观点都拥有其内在的逻辑和分量。陷阱？还是邀请？理性的天平在两者之间剧烈摇摆，无法稳定。
陈智林感到一阵深深的疲惫。他转过身，目光落在实验室角落。傅水恒教授正坐在那里，博文安静地趴在他膝上，似乎在小声说着什么。与会议室里的剑拔弩张相比，那一角显得异常平和。
他走了过去，听到博文用带着困惑的稚嫩声音问：“爷爷，那个大大的、黑黑的星星，它是不是很孤单呀？所以它才给我们画画，想和我们做朋友？”
傅水恒教授轻轻抚摸着孙子的头发，没有直接回答，而是反问道：“博文，如果你收到一封不认识的小朋友寄来的信，邀请你去一个从来没去过的、听说很神秘的地方玩，你会怎么做呢？”
博文歪着头，认真地想了一会儿，说：“我会……先问问爸爸妈妈，那个地方危不危险。如果很危险，我就不去。如果……如果不那么危险，我可能会想去看一看。因为，说不定那个小朋友，真的只是想找个朋友一起玩呢？”
童言无忌，却瞬间击中了陈智林，也仿佛道破了当前困境的核心——我们无法确定那另一边，是“危险”还是“不那么危险”。我们甚至没有可靠的“爸爸妈妈”（指更高级的智慧或准则）可以询问。
傅水恒抬起头，目光与陈智林相遇。老教授的脸上没有辩论者的激昂，也没有恐惧者的惶惑，只有一种历经沧桑后的沉静与深邃。
“智林，”傅水恒的声音平和而稳定，“你在害怕。”
陈智林没有否认，他苦涩地点点头：“是的，教授。我无法不害怕。那是黑洞，是宇宙法则划下的绝对红线。我们所有的物理学，都在警告我们，那里是秩序的终点，是信息的坟墓。我……我无法用整个团队，甚至可能是更广泛的代价，去赌一个违背了我们所知物理定律的可能性。”
“物理定律……”傅水恒轻声重复着，目光再次投向窗外的夜空，仿佛能穿透无尽距离，直视那颗黑暗之心，“我们所知的物理定律，是在地球这个温和的摇篮里，通过有限的观测和实验总结出来的。它们在这里非常有效，帮助我们走到了今天。但是，它们真的就是宇宙的全部真理吗？还是说，它们只是更宏大、更深刻的‘终极定律’在低能态、弱引力场下的近似和特例？”
他顿了顿，继续缓缓说道：“黑洞，恰恰是那个将我们熟悉的物理定律推向极限，甚至可能打破它们的地方。它可能不是秩序的终点，而是新秩序的起点。信号的存在本身，不就是对我们现有物理认知最有力的挑战吗？它告诉我们，在事件视界的‘那一边’，可能并非我们想象的那样，只有吞噬与毁灭。”
“可是，我们凭什么去验证？”陈智林追问，声音带着一丝无力感，“就凭这脆弱的信号，和博文……和一个孩子的直觉？”
“不仅仅是直觉，智林。是证据，是那幅精确到令人战栗的星图。”傅水恒的目光锐利起来，“它证明了‘那一边’存在着某种‘智能’，某种能够理解并操控时空、引力，甚至可能驾驭了黑洞本身物理过程的‘存在’。这个存在，用一种我们能够理解的方式——图形——向我们传递了信息。这本身就包含了一种……‘善意’或者至少是‘沟通意愿’的暗示。一个纯粹的、恶意的陷阱，需要如此大费周章地展示其精确的宇宙学知识和定位能力吗？”
老教授站起身，走到全息星图前，指着那叠加的同心圆和北斗七星：“它展示了它的位置，也确认了我们的位置。这是一种平等的、开放的姿态。当然，这不能完全排除风险。宇宙中可能存在着我们无法理解的恶意。但是……”
他转过身，面对陈智林，眼神中燃烧着科学家永不熄灭的探索之火，也带着一种近乎宗教般的虔诚：
“但是，如果我们因为恐惧未知，因为固守现有的、可能并不完备的知识体系，而选择转身离开，选择封闭自己……那么，我们或许避免了可能存在的风险，但也同时永远放弃了理解宇宙终极真相的机会，放弃了文明迈向下一个阶段的可能。这无异于一种精神上的自杀。”
“科学的精神，从来不是等待绝对的安全才出发。而是在认识到风险的前提下，依然怀揣着敬畏与勇气，去触碰那未知的边界。哥白尼、伽利略、达尔文……他们哪一个不是在挑战当时的‘认知禁区’？”
傅水恒的声音如同洪钟，在实验室里回荡，也通过通讯频道，传到了每一个争论者的耳中：
“现在，边界就在我们面前。是选择停留在安全的摇篮里，重复已知的游戏？还是选择迈出那一步，哪怕脚下可能是万丈深渊，去探寻那可能存在的、全新的宇宙图景？”
“我认为，这不是一个关于‘陷阱’或‘邀请’的非此即彼的选择题。这是一个关于我们人类，是否还有勇气去拥抱那完全未知的、可能蕴含着无限可能与终极答案的……启示。”
傅水恒的话音落下，实验室内外，一片寂静。
陈智林怔怔地看着老教授，看着他眼中那混合着智慧、勇气与决绝的光芒。内心的恐惧并未完全消散，那黑洞的阴影依然沉重地压在他的心头。但是，在恐惧的缝隙中，一丝微弱却坚韧的东西，开始萌芽——那是被傅水恒的决心所点燃的，属于探索者本能的火种。
陷阱？还是邀请？
或许，答案并不在遥远的银心，而在他们自己心中。在于他们是否愿意，为了那渺茫却无比耀眼的可能性，去赌上一切，直面那连光都无法逃脱的、宇宙最深的黑暗。
第七十三章，在这无比艰难的抉择中，落幕。而最终的决心，即将在下一章，由傅水恒教授亲手铸就。