救赎舰的修复警报还未完全解除，技术组传来的新信号报告像一盆冷水，浇灭了舰桥内刚刚升腾的喜悦。林杰靠在医疗舱的悬浮躺椅上，胸口的共生核心仍残留着能量冲击后的刺痛，他抬手按住光屏，将碎星带深处的信号图谱拉到眼前——统合派残余战舰的红色光点零散分布在星图边缘，而另一道淡金色的未知信号，则像一条沉默的毒蛇，正从碎星带外围的星云夹缝中缓缓游来。
“统合派残余战舰有三艘，都是小型突击舰，能量信号很弱，应该是在之前的战斗中受损严重。”技术组组长艾拉的全息影像站在光屏旁，指尖划过淡金色信号轨迹，“但这个新信号很奇怪，它能主动规避我们的探测器扫描，若不是三号中转站的备用探测器恰好捕捉到能量泄露，我们根本发现不了它。”
凯伦推着医疗检测仪走过来，淡绿色的光束扫过林杰的胸口，屏幕上共生核心的纹路修复进度停在78%。“核心修复还需要一天半，你现在不能再动用共生能量，否则会导致纹路二次断裂。”他将检测报告递给林杰，目光落在星图上，“淡金色信号的能量频率很稳定，既不是共生能量也不是蚀能，更不像影族的反物质能量，倒像是某种……生物能？”
“生物能？”林杰坐起身，牵扯到胸口的伤口时倒吸一口凉气，“你的意思是，这可能不是战舰，而是某种宇宙生物？”
“不排除这个可能。”凯伦调出宇宙生物数据库，光屏上出现数十种巨型星兽的三维模型，“碎星带深处的‘噬星蠕虫’就会释放类似的生物能，但它们的信号会伴随高频振动，而这个新信号却异常平稳，更像是被人为控制的生物武器。”
墨影的战术面板突然弹出红色预警，他快速敲击键盘，将一段实时画面投射到中央光屏：“统合派的残余战舰有动静了！它们正朝着碎星带深处的‘绝望深谷’移动，那里是空间乱流最剧烈的区域，我们的探测器很难深入跟踪。”
林夏立刻调出“绝望深谷”的资料，星图上标注着密密麻麻的红色禁区：“那里曾经是紫蔓文明的废弃矿场，后来因为空间塌陷形成深谷，内部布满不稳定的虫洞，进去的战舰十有八九会被乱流撕碎。统合派躲到那里，难道是想利用深谷的地形负隅顽抗？”
林杰盯着星图上“绝望深谷”的标记，手指无意识地敲击躺椅扶手。他想起凯伦提到的生物能信号，又联想到统合派与影族的勾结，一个可怕的猜想在脑海中浮现：“或许他们不是在躲，而是在等——等那个未知生物能信号的主人，和他们汇合。”
这个猜想让舰桥内的气氛瞬间凝固。墨影立刻调出机甲部队的部署图：“如果真是这样，我们必须在他们汇合前消灭统合派残敌。我带领五架共生机甲，驾驶‘迅捷号’小型战舰深入深谷边缘，只要发现统合派战舰的踪迹，就立刻发动攻击。”
“不行，‘绝望深谷’的空间乱流太危险，小型战舰进去很容易失控。”林杰摇头否决，他看向马克，“维修组能不能改装机甲的抗乱流系统？让机甲能在深谷边缘进行短时间作战？”
马克的全息影像立刻点头：“可以！我们有之前修复影族战舰时拆解的抗干扰模块，只要将模块安装到机甲的推进器上，就能增强机甲在乱流中的稳定性，不过续航时间只有两小时，超过时间机甲会因为能量过载关机。”
“两小时足够了。”墨影眼中闪过决绝，“我带三架机甲进去，另外两架在深谷外围接应，一旦找到统合派战舰，速战速决。”
林杰看着墨影坚定的眼神，最终点头同意：“注意安全，一旦遇到危险立刻撤离，不要恋战。凯伦，你负责监测墨影机甲的能量和生命信号，有任何异常立刻汇报。林夏，继续分析未知生物能信号的轨迹，预测它抵达‘绝望深谷’的时间。”
半小时后，三架经过改装的共生机甲搭载在“迅捷号”的机甲舱内，朝着“绝望深谷”疾驰而去。林杰站在观测窗前，看着“迅捷号”的光点消失在碎星带深处，胸口的共生核心突然传来一阵微弱的悸动——像是在感知某种遥远的危险。
凯伦的实验室里，能量监测仪突然发出急促的蜂鸣。他盯着屏幕上跳动的生物能信号，脸色骤变：“不好！未知生物能信号突然加速了！原本预计需要六小时抵达‘绝望深谷’，现在看速度，最多四小时就能到！”
林杰立刻接通“迅捷号”的通讯：“墨影，未知信号正在加速，你们必须在四小时内找到统合派残敌，否则就立刻撤离！”
“收到！”墨影的声音带着电流干扰音，“我们已经抵达深谷边缘，正在穿过第一层乱流，机甲的抗乱流系统运行正常。”
光屏上，三架机甲的光点在乱流区域中艰难移动，周围的空间时而扭曲，时而泛起涟漪，像被打碎的玻璃。突然，最前方的机甲传来警报：“发现统合派战舰！就在前方三公里处的陨石背后！”
墨影立刻下令：“散开阵型，从左右两侧包抄，注意避开陨石群的乱流节点！”
三架机甲立刻加速，翠绿的能量护盾在乱流中闪烁着微光。当它们绕过巨大的陨石时，三艘破损的统合派突击舰赫然出现在眼前——舰体表面布满弹痕，引擎冒着黑烟，却仍在朝着深谷内部缓慢移动。
“开火！攻击他们的引擎！”墨影按下武器按钮，机甲肩部的能量炮射出翠绿光束，精准击中最右侧突击舰的引擎。剧烈的爆炸在宇宙中响起，突击舰失去动力，朝着乱流区域飘去，很快就被扭曲的空间吞噬。
另外两艘统合派战舰立刻反击，黑色的蚀能炮弹朝着机甲袭来。墨影操控机甲灵活躲避，同时朝着队友喊道：“左侧战舰交给你，我来对付右侧的！注意他们的尾炮！”
翠绿的能量刃与黑色的蚀能炮在深谷边缘交织，机甲的金属外壳被蚀能炮弹擦过，留下一道道黑色痕迹。就在墨影准备给右侧战舰最后一击时，凯伦的紧急通讯突然接入：“墨影！立刻撤离！未知生物能信号已经抵达深谷外围，距离你们只有五十公里！”
墨影抬头看向远处，只见一片淡金色的光晕正在宇宙中扩散，光晕中心隐约可见一条巨大的触手，正朝着这边快速延伸。他心中一紧，立刻下令：“撤退！立刻撤离深谷！”
三架机甲立刻调转方向，朝着外围疾驰而去。而那两艘统合派战舰，则像是看到了救星，加速朝着淡金色光晕飞去。当它们靠近光晕时，巨大的触手突然卷起战舰，将其拖入光晕深处，随后光晕开始收缩，朝着“绝望深谷”内部移动。
“那到底是什么东西？”墨影的声音带着震惊，机甲的传感器显示，那片光晕的生物能强度是之前的十倍，“它竟然直接吞噬了统合派的战舰！”
凯伦的声音从通讯器里传来，带着恐惧：“能量分析显示，那是一种‘共生体生物武器’，它能吸收其他机械的能量来强化自身，统合派的战舰很可能是主动被它吞噬，用来给它提供能量！”
林杰的脸色变得无比凝重：“墨影，立刻返回救赎舰，我们必须重新制定防御计划。这个共生体生物武器的目标，很可能还是星核之心！”
两小时后，墨影的机甲安全返回救赎舰。舰桥内，所有人都围在光屏前，看着从机甲传感器传回的共生体生物武器画面——淡金色的躯体上布满发光的纹路，数十条巨大的触手在宇宙中摆动，每一条触手上都吸附着无数细小的机械碎片，正是统合派战舰的残骸。
“根据传感器收集到的数据，这个共生体的外壳硬度是我们机甲的三倍，常规能量炮很难击穿。”凯伦调出分析报告，“而且它能通过触手释放生物电流，干扰我们的机甲控制系统，刚才墨影的机甲在撤离时，就出现了两次短暂失控。”
林夏将星核周边的防御部署图展开，用红色标记出共生体可能的进攻路线：“如果它从‘绝望深谷’出发，最快三小时就能抵达星核附近。我们现在的防御力量，主要集中在星核正面，侧面的防御比较薄弱，它很可能会从侧面突袭。”
墨影揉了揉疲惫的眼睛，指着光屏上的共生体：“它的移动速度虽然不快，但防御和干扰能力太强，我们的机甲很难对它造成有效伤害。如果它靠近星核，很可能会用触手缠绕星核，吸收星核之心的能量。”
林杰靠在椅背上，胸口的共生核心再次传来悸动，这次的悸动比之前更强烈，像是在与共生体的生物能产生排斥。他突然想到了一个办法：“凯伦，星核之心的能量能不能对它产生克制作用？之前星核之心的能量光束能摧毁影族的战舰，或许也能伤害这个共生体。”
凯伦眼前一亮，立刻调出能量模拟数据：“星核之心的能量属于‘纯净共生能’，而这个共生体的生物能带有杂质，两者相遇会产生湮灭效应。如果我们能引导星核之心的能量，形成一道能量屏障，就能阻止它靠近星核。但引导能量屏障需要五架机甲作为能量节点，而且机甲驾驶员需要承受巨大的能量冲击，稍有不慎就会危及生命。”
“我来做能量节点！”墨影立刻站出来，“之前我驾驶机甲接触过星核之心的能量，有一定的适应能力。”
“还有我！”维修组的马克也举起手，“我之前参与过星核修复，对共生能量的掌控比其他人更熟练。”
很快，五名志愿者站了出来，分别是墨影、马克，以及三名经验丰富的机甲驾驶员。林杰看着他们坚定的眼神，心中充满感激：“谢谢你们。凯伦，立刻改装这五架机甲的能量传导系统，确保能安全引导星核之心的能量。林夏，调整防御部署，将所有中型战舰调到星核侧面，加强侧面防御。”
接下来的三小时里，救赎舰上再次陷入紧张的备战。维修组的成员争分夺秒地改装机甲，在机甲的胸口安装能量传导装置，将共生核心与星核之心的能量通道连接起来。技术组则在星核周边布置了二十个微型探测器，实时监测共生体的动向。
当共生体的淡金色光晕出现在星核侧面五十公里处时，五架改装后的共生机甲已经抵达指定位置，形成一个五角形能量阵。凯伦站在控制台前，手心冒汗：“能量通道连接正常，机甲驾驶员生命体征稳定，准备引导星核之心的能量！”
林杰看着光屏上的共生体，深吸一口气：“开始引导！”
凯伦按下启动按钮，星核之心突然爆发出耀眼的蓝色光芒，五道蓝色能量光束从星核射出，分别连接到五架机甲的胸口。机甲驾驶员瞬间感受到一股巨大的能量涌入体内，墨影咬紧牙关，操控机甲将能量导入能量阵，一道蓝色的能量屏障在星核周围缓缓展开。
就在这时，共生体突然加速，巨大的触手朝着能量屏障袭来。当触手接触到屏障时，剧烈的能量湮灭效应爆发，淡金色的生物能与蓝色的纯净共生能相互抵消，产生的冲击波将周围的陨石震碎。
“屏障能量稳定！”凯伦大喊，“但共生体正在持续释放生物能，屏障的能量消耗比预计快30%，我们最多只能坚持两小时！”
林杰看着屏幕上不断下降的能量数值，心中焦急万分。他知道，一旦能量屏障消失，星核之心就会暴露在共生体面前。就在这时，他胸口的共生核心突然发出强烈的光芒，与星核之心的能量产生共鸣。
“凯伦！能不能通过我的共生核心，增强能量屏障的强度？”林杰突然想到一个办法，“我的核心与星核之心有共鸣，或许能作为额外的能量节点，为屏障补充能量。”
凯伦愣了一下，随即快速计算：“理论上可行，但你的核心还在修复中，强行导入能量会导致核心彻底损坏，甚至危及你的生命！”
“现在没有时间考虑这些了！”林杰站起身，朝着机甲舱走去，“星核之心不能出事，这是我们唯一的机会！”
林夏想阻止他，却被林杰坚定的眼神拦住：“相信我，我能控制住能量。凯伦，立刻准备能量连接，我现在就去机甲舱！”
十分钟后，林杰坐在一架备用机甲的驾驶舱内，胸口的共生核心与机甲的能量传导装置连接。凯伦按下启动按钮，一道蓝色能量光束从星核之心射出，连接到林杰的机甲上。
巨大的能量瞬间涌入体内，林杰感觉胸口像是被烈火灼烧，共生核心的纹路开始剧烈闪烁，修复进度快速下降。但他没有放弃，咬紧牙关，将能量导入能量阵。
蓝色的能量屏障瞬间变得更加耀眼，共生体的触手在屏障上被快速湮灭，淡金色的光晕也开始变得暗淡。凯伦看着屏幕上的能量数值，惊喜地喊道：“能量屏障稳定了！共生体的生物能正在快速消耗，它已经开始后退了！”
所有人都松了一口气，但林杰的情况却越来越危险。他的意识开始模糊，共生核心的光芒逐渐减弱，机甲的生命体征监测仪发出了急促的警报。
“林杰！立刻停止能量导入！你的核心快要撑不住了！”林夏大喊，声音带着哭腔。
林杰艰难地睁开眼睛，看着光屏上正在后退的共生体，嘴角露出一丝微笑。他知道，自己成功了。就在他准备切断能量连接时，共生体突然爆发出强烈的生物能，一道巨大的触手突破能量屏障的薄弱处，朝着星核之心袭来。
“不好！”凯伦大喊。
林杰眼中闪过决绝，他放弃切断能量连接，反而将所有能量集中到机甲的能量炮上，对准了袭来的触手。“为了星核之心！”他大喊一声，按下了发射按钮。
一道巨大的蓝色能量光束从机甲射出，精准击中触手的根部。剧烈的爆炸在宇宙中响起，触手被瞬间摧毁，共生体发出一声凄厉的嘶吼，淡金色的光晕开始快速收缩，朝着“绝望深谷”的方向逃窜。
而林杰的机甲，则因为能量过载，开始剧烈爆炸。墨影看到这一幕，发疯般地朝着林杰的机甲飞去，却只抓住了一块燃烧的机甲残骸。
“林杰！”墨影的声音带着绝望，在通讯器里回荡。
舰桥内一片死寂，所有人都看着光屏上燃烧的残骸，眼中充满泪水。凯伦颤抖着双手，检查着能量监测数据，突然，他的眼睛亮了起来：“等等！林杰的生命信号还在！很微弱，但确实存在！”
所有人都立刻围了过来，光屏上显示着一道微弱的绿色信号，正从燃烧的残骸中传出，朝着星核方向移动。墨影立刻驾驶机甲，朝着信号源飞去。
当墨影的机甲靠近残骸时，他看到了一个令人惊喜的画面——林杰被一层淡蓝色的能量罩包裹着，胸口的共生核心散发着微弱的光芒，正缓缓朝着星核飘去。
“我找到他了！他还活着！”墨影的声音带着激动，操控机甲小心翼翼地将林杰抱入怀中，朝着救赎舰飞去。
当林杰被送回医疗舱时，凯伦立刻进行紧急救治。淡绿色的治疗光束扫过他的胸口，共生核心的纹路虽然破损严重，但仍在缓慢修复。凯伦松了一口气：“还好星核之心的能量在最后时刻形成了保护罩，护住了他的生命体征。虽然核心受损严重，但只要好好休养，还是能恢复的。”
舰桥内，所有人都松了一口气，脸上露出劫后余生的笑容。林夏看着光屏上正在逃窜的共生体，以及“绝望深谷”方向的平静，说道：“共生体已经逃离，统合派残敌也被消灭，我们暂时安全了。”
但林杰躺在医疗舱内，却没有放松警惕。他知道，这次的危机虽然解除，但宇宙中还有更多未知的危险在等待着他们。胸口的共生核心仍在微微悸动，像是在提醒他——守护星核之心的战斗，永远不会结束。
就在这时，技术组的艾拉突然发出一声惊呼：“不好！我们在碎星带的外围，又发现了三道未知信号！能量频率与之前的共生体相似，但强度是它的三倍！”
林杰猛地睁开眼睛，胸口的疼痛瞬间被强烈的危机感取代。他知道，新的敌人已经到来，一场更大的风暴，正在宇宙的深处酝酿。