沉水香冰冷的余烬在紫铜狻猊炉中彻底黯淡，城主陈玄礼独坐于书房，青阳城舆图在身后高悬如审判的幕布，而他面前紫檀木案上，两件东西在夜明珠冷光下静静陈列——左边是那封墨迹早已干涸的匿名信，粗糙草纸边缘磨损卷曲，其上字迹歪斜笨拙，如同稚童初执笔的涂鸦，每一个笔画都透着刻意的颤抖与无力，字里行间却精准锁死了黑风峡埋藏点的坐标、李家栽赃的物证线索甚至熏香残留的冷冽气味特征；右边则是一块薄如蝉翼的留影玉符，注入玄力后，悬浮的光幕中清晰呈现出黑风峡深处被挖掘开的泥土、裸露的城主府寒铁矿箱、伪造通敌信函上李魁私印的每一道纹路，甚至一只沾染泥泞的李家制式皮靴踩在坑边的特写，角度刁钻得如同预先架设好的窥视之眼。
指尖缓慢摩挲过信纸粗粝的表面，陈玄礼的目光却锐利如淬火的针，反复穿刺着那拙劣伪装下的内核。“李家当枪使……好一个李家当枪使……”他低沉的自语在空旷书房内撞出回音，白日里李魁被拖出府邸时那难以置信的扭曲面孔，苏正雄瘫软在地时绝望的金纸脸色，还有林府门前那个“废物”少爷哭得涕泪横流、袖口沾满爷爷咳出的暗红血迹的“孝子”模样……碎片旋转、碰撞，最终定格在苏沐月呈上这枚留影玉符时的清冷神情——“城主明鉴，此乃匿名线报所指方位，沐月派人核实后记录所得。”她当时微微垂首，长睫掩去眸中所有情绪，言辞滴水不漏，将主动探查的痕迹抹得干干净净。
巧合？运气？一个废物少爷，在家族遭逢灭顶之灾时，恰有匿名高人为林家奔走，送信渠道隐匿如鬼魅，连他布下的暗网都捕捉不到一丝涟漪？而几乎同一时间，苏家这位眼高于顶的大小姐又“恰好”收到指向如此要害的线报，“恰好”派人深入险地，“恰好”捕捉到最致命的铁证？更“恰好”的是，这废物少爷在林府门前崩溃哭喊中泄露的“李家、黑风寨、黑风峡”三个词，竟与匿名信内容、留影画面严丝合缝！这三重“巧合”交织成的网，细密得令人生寒！
陈玄礼猛地向后靠进冰冷的玄铁椅背，椅背上的蟠龙浮雕硌着脊骨，寒意透衣而入。他闭上眼，脑海却异常清晰地勾勒出林阳的轮廓——那张总是带着几分茫然、几分讨好、几分被酒色掏空般虚浮的脸，在青阳城纨绔圈子里是出了名的笑话。玄徒三阶，烂泥扶不上墙，林震天关进大牢那几日，他除了在赌坊输钱就是在青楼买醉，连半点像样的挣扎都没有。
可就是这样一个废物，为何李家覆灭、林家昭雪的惊天逆转中，他总在最关键的节点若隐若现？苏正雄被重罚那日，探子回报林阳曾在城南茶肆临窗独坐，慢条斯理地品着粗茶，目光扫过苏家被封的云锦阁，嘴角那丝若有似无的弧度……是幸灾乐祸？还是……一切尽在掌控的嘲弄？
还有那落霞秘境的名额之争，苏沐月力排众议“补偿”林家一个名额，指名道姓给了林阳！林震天竟也顶着所有长老的反对拍板定下！一个废柴，凭什么？凭他哭得惨？凭他“福星高照”？陈玄礼嘴角扯出一个毫无温度的冷笑，指节重重叩击桌面，沉闷的声响如同为某种猜测敲下的定音槌。“深藏不露……好一个深藏不露的林家少爷！若真是你……”他睁开眼，眸光如暗夜中伺机而动的鹰隼，精光刺破室内的昏暗，“那这青阳城的水，可就比本座想的还要浑了！”
念头既起，疑窦便如藤蔓疯长。他想起更早之前，黑风寨袭击林家商队那次。探子密报，林阳当时就在附近山中“踏青”，回来时一身狼狈，说是被兽群追得迷了路，还摔伤了腿。可就在他“迷路”期间，黑风寨两个小头目离奇暴毙在一条偏僻山涧，死状诡异，像是被自己混乱的玄力反噬而亡，现场还残留着一种极其罕见、能诱发玄兽狂暴的“乱神花粉”气味……
当时只当是黑风寨内讧或意外，如今想来，那山涧，正是商队遇袭地点通往黑风寨巢穴的必经之路！一次是巧合，两次是运气，三次、四次环环相扣，每一次他都置身事外，每一次逆转的齿轮却都因他而转动！这已经不是福星，这是一只披着羊皮、将所有人玩弄于股掌之间的……豺狼！
陈玄礼缓缓坐直身体，一股混合着被愚弄的怒意与发现璞玉般的兴奋在胸腔激荡。他执掌青阳城二十年，自认洞悉人心，掌控全局，却险些被一个“废柴”蒙蔽了双眼。这感觉，如同在棋盘上发现一颗被所有人忽视、却悄然扼住棋局咽喉的弃子！
危险，却充满了令人战栗的诱惑力。若此子真能翻云覆雨至此，其智近乎妖，其隐忍远超常人！若能收为己用，将是何等锋利的刀？若不能……也必须将其置于绝对掌控之下，绝不能任其成为第二个李家，甚至更可怕的祸患！
书房角落的阴影无声蠕动，一道几乎与黑暗融为一体的身影悄然浮现，单膝跪地，气息敛如枯石。“影七。”陈玄礼的声音低沉而威严，每一个字都带着不容置疑的分量，“即日起，撤掉对林府外围的常规监视。所有影卫资源，集中到林阳一人身上。”
跪伏的身影纹丝不动，唯有兜帽下两点寒星般的眸光微微一闪。“我要知道他每时每刻的行踪。去了哪条街巷，进了哪家店铺，跟什么人说过话，哪怕是一个眼神的交汇，一个字眼的吐露，都要记录在案。特别是——”他顿了顿，指尖重重敲在那枚留影玉符上，“他与苏家那位大小姐的接触。每一次‘偶遇’，每一次目光交错，哪怕隔着一条街，也要给我看清他脸上的表情，听清她语调的起伏！”
影七的头颅更低了一分，喉间发出一个极轻的、如同砂纸摩擦般的音节：“喏。”陈玄礼的目光再次落回那封匿名信上，拙劣的笔迹此刻在他眼中仿佛化作了林阳那张带着“懵懂”笑容的脸。他嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“另外，落霞秘境开启在即，这小子必有所图。给我盯死他进入秘境后的每一个动作。本座倒要看看，这‘废柴’的皮囊下，究竟藏着几副面孔，几重心机！”
书房内重归死寂，沉水香最后的余烬彻底冷却，唯余夜明珠冰冷的光晕笼罩着案上那两件“铁证”，如同笼罩着一个正在缓缓揭开序幕的巨大谜团。窗外，青阳城的万家灯火在夜色中明灭，无人知晓，城主府最高的望楼之上，一双洞穿黑暗的眼睛已牢牢锁定城西那座劫后余生的林府，更精准地刺向府邸深处那座偏僻破败的小院。
棋局未终，而一枚曾被所有人轻视的棋子，已然落入棋手最深的凝视之中。风暴的余烬尚未散尽，新的暗涌已在权力的深渊下悄然汇聚成形。