夜色如墨，城主府那辆由踏风驹牵引的玄兽车驾，在青阳城寂静的长街上平稳行驶。车窗外，万宝阁方向传来的喧嚣早已被远远抛在身后，但林阳的名字，却如同投入湖面的巨石激起的涟漪，正以惊人的速度扩散至全城每一个角落。车轮碾过青石路面的轻响，在这份诡异的寂静中显得格外清晰。
车厢内，林阳闭目调息。蕴神茶的清凉气息在识海中缓缓流淌，如同最细腻的丝线，修补着强行催动高阶丹诀留下的细微裂痕。回元丹的药力则在丹田气海内化开，温润滋养着近乎枯竭的玄力。城主府的“丹心苑”固然安全清幽，但他此刻更想回去的地方，是那个承载了他十几年“废柴”之名，却也给了他最后庇护之所的林府。
车驾在林府那略显陈旧、甚至有些破败的朱漆大门前停下。与城主府的恢弘威严相比，林府的门庭显得格外寒酸。然而此刻，这扇大门却前所未有地敞开着，门楣之上，不知何时已挂上了两盏崭新的、散发着柔和红光的琉璃灯笼，将门前一小片区域映照得温暖而喜庆。
车驾停稳的瞬间，原本寂静的林府内外，如同被投入沸油的冷水，轰然炸开！
“回来了！少爷回来了！”
“快！快！列队！都精神点！”
“灯笼再高点！再亮些！”
人影攒动，灯火通明。以林府大管家为首，几乎所有留在府中的管事、护卫、仆役，全都涌到了大门内外。他们脸上早已不见往日的麻木、疏离甚至隐隐的轻视，取而代之的是一种近乎狂热的激动、敬畏和难以置信的崇拜。每个人的腰杆都挺得笔直，眼神灼灼地盯着那辆象征着无上荣耀的城主府车驾。
车门打开，林阳的身影出现在众人视线中。他脸色依旧带着炼丹后的苍白，衣袍也因之前的狼狈而略显褶皱，但脊背挺直，眼神平静。
“恭迎少爷回府！”
大管家声音洪亮，带着难以抑制的颤抖，率先躬身行礼，动作标准而充满敬意。
“恭迎少爷回府！”
下一刻，山呼海啸般的恭迎声在林府门前响起，整齐划一，声浪震得门楣上的琉璃灯笼都微微晃动。数十名林府中人，无论身份高低，此刻都深深弯下了腰，姿态恭敬到了极点。
林阳的目光平静地扫过眼前一张张激动得涨红的脸庞。他认得其中一些人，在他“废柴”时期，曾在他背后指指点点，也曾对他视而不见。而此刻，他们的眼神里只剩下纯粹的敬畏和狂热。他心中并无太多波澜，世态炎凉，人性如此。他微微颔首，算是回应，脚步未停，径直穿过人群自动分开的通道，向府内走去。
“阳儿！”
一个苍老而激动到极致的声音，带着哽咽，从内院方向传来。
林震天在两名侍从的搀扶下，几乎是踉跄着冲了出来。这位曾经为家族耗尽心血、却因孙子“废柴”之名而日渐颓唐的老人，此刻浑浊的老眼中蓄满了泪水，脸上每一道皱纹都因极致的喜悦而舒展开来。他挣脱了侍从的搀扶，跌跌撞撞地扑向林阳，枯瘦的双手颤抖着，一把抓住了林阳的手臂。
“爷爷。”林阳连忙伸手扶住老人，声音温和。
“好！好！好！”林震天嘴唇哆嗦着，一连说了三个“好”字，却再也说不出更多的话语。他用力拍打着林阳的手背，力道之大，让林阳都能感受到老人掌心传来的滚烫温度。那是一种压抑了太久、终于得以宣泄的狂喜，一种扬眉吐气的畅快，一种看到家族希望重新燃起的激动！
浑浊的泪水终于滚落，沿着老人沟壑纵横的脸颊滑下。他没有去擦，只是死死抓着孙子的手，仿佛一松手，眼前这光芒万丈的景象就会如泡影般消散。周围所有的恭维声、喧闹声，在这一刻仿佛都消失了，老人的世界里只剩下眼前这个脱胎换骨、为林家挣回前所未有荣耀的孙子！
“爷爷，外面风大，我们进去说。”林阳能感受到老人身体的颤抖，轻声说道。
“对！对！进去！快进去！”林震天如梦初醒，连忙拉着林阳往正厅走，一边走一边回头，声音带着不容置疑的威严和从未有过的洪亮，“都散了！该干什么干什么去！别围在这里！大管家，吩咐下去，府中上下，所有人月例翻倍！不，翻三倍！今晚加餐！上好酒！我林家…要好好庆贺！”
“是！老家主！”大管家激动地应声，立刻带着人下去安排。整个林府瞬间陷入一种喜庆而忙碌的氛围中，仆役们奔走相告，脸上洋溢着与有荣焉的笑容。
正厅内，灯火通明。林震天拉着林阳在主位坐下，自己则坐在旁边，目光依旧一瞬不瞬地盯着孙子，仿佛怎么看也看不够。
“阳儿…你…你真的…”老人依旧有些语无伦次，巨大的惊喜冲击着他的心神。
“爷爷，是真的。”林阳微微一笑，从怀中取出一个精致的玉盒，轻轻打开。柔和的光晕瞬间弥漫开来，浓郁的丹香让整个大厅都仿佛为之一清。玉盒中央，那枚龙眼大小、三道云纹流转的破境丹静静躺着，无声地诉说着之前的惊世之举。
“三道云纹…完美破境丹…”林震天看着那枚丹药，眼神再次变得湿润，他伸出颤抖的手指，想要触碰，却又怕亵渎了这神物般的存在，最终只是轻轻抚摸着玉盒边缘，“好…好啊…我林家…竟能出此麒麟儿！列祖列宗在上！震天…不负所托啊！”老人仰起头，声音哽咽，带着无尽的感慨和释然。
“爷爷，这枚破境丹，您收好。”林阳将玉盒推到林震天面前。
“给我？”林震天猛地一愣，随即连连摆手，“不可！万万不可！此丹珍贵无比，是你用命拼来的！当留给你自己突破玄师之用！爷爷老了，资质有限，用了也是浪费…”
“爷爷，”林阳打断他，语气坚定，“此丹于我，并非必需。我的路，自有我的走法。但此丹于您，却能助您突破多年瓶颈，延年益寿，稳固根基。林家需要您坐镇。有您在，林家才能安稳。这，比什么都重要。”
他看着老人花白的头发和脸上的皱纹，声音低沉了些：“这些年，孙儿不肖，让您受委屈了。这枚丹药，算是孙儿…迟来的孝心。”
林震天浑身一震，看着孙子眼中那抹深藏的愧疚和坚定，老泪再次汹涌而出。他不再推辞，颤抖着双手，郑重地接过玉盒，紧紧抱在怀中，如同抱着整个林家未来的希望。
“好…好孩子…爷爷…爷爷收下…”老人泣不成声，只是用力点着头。
激动过后，林震天渐渐平复下来，脸上依旧带着无法褪去的红光，但眼神却变得锐利而清醒。他挥退了所有侍从，偌大的正厅只剩下祖孙二人。
“阳儿，”林震天压低声音，带着前所未有的凝重，“你今日所为，惊天动地，固然为我林家挣回了天大的脸面，但也将你推到了风口浪尖！城主府招揽，是庇护，亦是枷锁。苏家今日受此奇耻大辱，绝不会善罢甘休！还有那些暗地里觊觎你炼丹之术的势力…你如今，看似风光无限，实则步步惊心！”
老人浑浊的眼中闪烁着智慧的光芒，那是历经沧桑沉淀下来的警觉：“爷爷知道你定有奇遇，也知你心志远超常人。但切记，木秀于林，风必摧之！在拥有足以无视一切规则的实力之前，韬光养晦，谨慎行事，方为长久之道！”
林阳看着爷爷眼中深切的担忧，心中一暖。他点了点头：“爷爷放心，孙儿明白。今日接受城主招揽，亦是存了借势自保之心。至于苏家…”他嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“他们若敢伸手，孙儿自会让他们知道，什么叫悔不当初。”
他的语气平静，却蕴含着一种令人心悸的自信与寒意。林震天看着孙子，仿佛第一次真正认识他。那平静外表下隐藏的锋芒，让他既感欣慰，又隐隐生出一丝敬畏。
“你有分寸便好。”林震天长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，整个人都显得轻松了许多，“林家…以后就靠你了。爷爷这把老骨头，还能替你撑几年门面。你尽管放手去做，天塌下来，爷爷给你顶着！”
祖孙二人又低声交谈了许久，林震天详细询问了秘境中的经历（林阳隐去了玄帝残魂和《玄天秘录》的核心秘密，只说了些无关紧要的收获），以及日后的一些打算。直到夜深，林阳才起身告辞。
回到自己那间熟悉又陌生的小院。院中依旧清冷，但角落里那株半枯的老树，似乎也因主人的归来而焕发出了一丝生机。他推开门，屋内陈设依旧简陋，却被打扫得一尘不染。
林阳没有点灯，借着窗外透入的微弱月光，走到床边。他从床底一个极其隐蔽的暗格中，取出一个巴掌大小、蒙着厚厚灰尘的陈旧木盒。打开木盒，里面没有金银珠宝，只有一枚色泽暗淡、边缘磨损的青色玉佩，以及一幅笔触稚嫩、画着一个温婉女子抱着婴儿的粗糙画像。
这是他母亲留下的唯一遗物。在他被视为“废柴”、受尽白眼、连父亲都对他失望透顶、最终远走他乡杳无音讯的那些年，是爷爷林震天，顶着巨大的压力，默默守护着他，给了他这方小小的庇护之所，让他得以苟延残喘，直至玄帝残魂觉醒。
指尖轻轻拂过冰凉的玉佩和粗糙的画像，林阳的眼神在黑暗中幽深如潭。
名动青阳？
城主座上宾？
这些虚名浮利，从来不是他想要的。
他想要的，是足以守护至亲的力量，是探寻那帝陨之谜的资格，是踏上那避劫之舟的船票。
林家，爷爷…
这是他必须守护的底线。
他收起木盒，盘膝坐于床上，再次闭目，沉入修炼。
青阳城的喧嚣，于他而言，不过是远去的背景音。
真正的征程，才刚刚拉开序幕。