凌微的心跳骤然加速，她强迫自己冷静下来，仔细分辨那道感应。没错，虽然被沉水木过滤后变得微弱，但那种阴冷、死寂、带着不祥诱惑的气息，与靖安伯府井下的“死钥”碎片同根同源，只是感觉上……似乎更“原始”，也更“分散”？
她不敢耽搁，立刻披上外衣，轻手轻脚地出了房门，先是敲响了隔壁苏清月的门，又示意守在院外的侍卫去请萧辰和阿箬。
片刻后，几人齐聚在萧辰的房间。烛火摇曳，映照着众人神色各异的脸。
“确定吗？”萧辰听完凌微压低声音的汇报，眸光锐利如鹰。
凌微重重点头，指着东南方向：“非常确定，虽然感觉很微弱，但那种‘味道’错不了。就在那个方向的深山里，距离……不好说，但感觉不算特别遥远。”
阿箬凑近凌微，仔细感知了一下她身上残留的波动，小脸也严肃起来：“是‘死’气，还很浓烈，但确实不像完整的一块，倒像是……散落各处的碎片散发出来的，或者……是某个更大的污染源在持续散发气息。”
苏清月沉吟道：“若是碎片散落，搜寻起来如同大海捞针。若是污染源……”她看向萧辰，“恐怕情况更糟。”
萧辰指尖敲击着桌面，沉默片刻，对门外低声道：“让驿丞来见本王。”
很快，年迈的驿丞战战兢兢地走了进来，跪地行礼。
萧辰没有暴露身份，只以钦差随行官员的口吻询问：“东南方向那片深山，是何地界？近来可有什么异状？”
驿丞不敢怠慢，连忙回答：“回大人，那片山属于黑苗的‘乌牯’部的地盘。他们一向不怎么与外界来往，性子也……比较排外凶悍。异状嘛……”他犹豫了一下，“近几个月，倒是有几伙进去采药或打猎的汉人没出来，大家都说是冲撞了山神，或者遇到了瘴气毒虫……还有，就是乌牯部自己的人，好像也少了些，听偶尔出来换盐的苗人说，是他们部族里有人惹怒了祖灵，受到了惩罚。”
失踪？祖灵惩罚？
凌微心里咯噔一下，这和“死钥”的阴冷气息很难不让人产生联想。
萧辰又问了几个问题，便让驿丞退下了。
房间内气氛凝重。
“看来，目标很明确了。”萧辰看向东南方，眼神冰冷，“乌牯部，即便不是主谋，也必然知晓内情，甚至可能已经被‘死钥’的力量侵蚀控制。”
“殿下打算如何做？”苏清月问，“强攻恐怕不妥，一来容易打草惊蛇，二来我们对山中地形和黑苗手段一无所知，贸然进入太过危险。”
“当然不能强攻。”萧辰收回目光，看向凌微和阿箬，“我们需有人，能混进去，或者，让他们‘请’我们进去。”
凌微瞬间头皮发麻，一种不祥的预感涌上心头。不会吧不会吧？又要让我去当诱饵吗？
果然，萧辰的视线落在了她身上：“凌微，你的玉佩能感应‘死钥’，是关键。阿箬姑娘熟悉苗疆风俗，懂得应对虫瘴毒物。你二人，或许可以扮作流落此地的采药女或行商，制造一场‘意外’，接近乌牯部的人。”
凌微：“！！！”她就知道！
“殿下！”凌微差点跳起来，声音都带了哭腔，“我、我这样子，像是能翻山越岭的采药女吗？我连韭菜和麦苗都分不清啊！万一露馅了，岂不是直接送菜上门？”
萧辰面无表情：“所以，需要阿箬姑娘带你。至于像不像……”他打量了一下凌微即使做了修饰依旧细皮嫩肉的脸，“你可以是不谙世事、家道中落、被迫出来讨生活的娇小姐。”
凌微：“……”我谢谢您嘞！这人设听起来就死得快！
“苏姐姐……”她可怜巴巴地望向苏清月，希望大腿能帮她说句话。
苏清月沉吟片刻，却道：“殿下此计虽险，但确是当前最可行的办法。正面交涉，黑苗必然警惕，唯有让他们主动将‘变数’带入内部，我们才有机会查明真相。”她握住凌微的手，柔声安抚，“别怕，我会和殿下在外策应，一旦有信号，我们会立刻接应你们。况且，阿箬姑娘在，定能护你周全。”
阿箬也拍了拍自己腰间的小布袋，扬起下巴：“放心吧，有本姑娘在，保你吃不了大亏！正好去会会那帮搞鬼的黑苗！”
凌微看着眼前这阵势——甲方爸爸下令，金大腿支持，专业向导信心满满……她还有拒绝的余地吗？
没有。
她深吸一口气，挤出一个比哭还难看的笑容：“臣女……遵命。”为了奖金，啊不，是为了世界和平！我拼了！
接下来的细节谋划，凌微基本是麻木地听着。萧辰和苏清月制定了初步计划：由阿箬扮演带着体弱妹妹（凌微）艰难求生的采药女，在乌牯部族人可能活动的区域“恰好”被他们发现。凌微需要适时地“病发”或者展露一些能被联想到“特殊”的迹象（比如玉佩的轻微波动），引起黑苗的注意，最好是那种让他们觉得“有利用价值”而非“立刻处死”的注意。
“记住，你们的任务是混进去，搜集情报，确定‘死钥’碎片或污染源的具体位置和情况，非万不得已，不要动手。”萧辰最后叮嘱，目光主要落在跃跃欲试的阿箬和生无可恋的凌微身上。
“知道了知道了，不就是装可怜套话嘛，本姑娘擅长！”阿箬满口答应。
凌微有气无力地点点头，内心已经开始疯狂脑补各种被下蛊、被献祭、被关水牢的一百种死法。
商议完毕，各自回房准备。
凌微躺在床上，翻来覆去睡不着。她摸出那块沉水木和玉佩，愁眉苦脸地低语：“导航兄，这次可真要靠你了，给点面子，到时候别掉链子，但也别反应过度把我直接送走啊……”
玉佩安静地躺着，只有接触到她指尖时，传来一丝温顺的暖意，仿佛在无声地承诺。
第二天一早，凌微和阿箬便换上了更加破旧、符合身份的粗布衣裳，脸上也特意多抹了些灰土，看起来风尘仆仆。阿箬还给凌微稍微易容了一下，让她看起来更加憔悴柔弱。
萧辰拨了两名最机警的侍卫远远跟随策应，并约定了紧急联络的信号。
站在驿馆后门，看着眼前云雾缭绕、深邃神秘的群山，凌微腿肚子有点发软。
苏清月替她理了理衣领，轻声鼓励：“万事小心，我们等你消息。”
萧辰则言简意赅：“活着回来。”
凌微看着苏清月温柔坚定的眼神，又瞥了一眼萧辰那张没什么表情但似乎也藏着一丝关切（？）的脸，忽然觉得……好像也不是那么怕了。
她深吸一口带着草木清香的潮湿空气，握紧了阿箬的手，脸上努力挤出一丝“坚强”的笑容：
“苏姐姐，殿下，你们放心！我……我一定顺利完成任务，争取……争取让黑苗同胞感受到我们大周朝廷送去的温暖与关怀！”（内心oS：求祖宗保佑，千万别温暖到地府里去！）
说完，她拉着阿箬，一步三回头地，踏入了那片未知而危险的深山。
他们的“精准扶贫”（物理超度死钥）计划，正式开始了。