：羊城酵母战争（老面密码）
陶陶居的后厨像个被蒸汽包裹的迷宫。蒸笼摞得比人还高，层层叠叠直抵房梁，白茫茫的蒸汽从笼屉缝里钻出来，裹着虾饺的清甜、叉烧包的油香、马拉糕的蜜甜，一股脑往天花板冲。铸铁灶上的铁锅烧得通红，热油“滋滋”地舔着锅底，师傅颠勺的力道能让整口锅离地半尺，铁铲与锅沿碰撞的脆响、伙计们用粤语吆喝的调子、远处点心台竹篾敲打面皮的“哒哒”声，缠成一团热热闹闹的烟火交响曲，连空气都被烘得发烫。
但罗文杰带着李浩拐进最里间的厨房时，喧嚣仿佛被一道无形的墙生生隔开了。这里没有前厅的鼎沸，只有一口老陶缸蹲在墙角，缸沿结着层浅褐色的垢，像凝固的时光。青砖地缝里渗着潮气，混着陈年面粉的味道，反倒比前厅多了几分沉静。墙上挂着几把铜制厨具，手柄被磨得发亮，在窗透进的微光里泛着温润的光。
“嘀——”灵藏库终端突然发出一声尖锐的提示音，打破了室内的宁静。李浩下意识地握紧终端，屏幕上原本平缓的地磁强度曲线骤然飙升，像被狂风掀起的浪头，最后稳稳地钉在3.4t的数值上，那道绿线还在微微震颤，仿佛在对抗着某种无形的力。“这里的地磁异常很明显。”李浩的指尖在屏幕上滑动，调出更精细的三维模型，红色的异常区域像团跳动的火焰，“源头应该在……”
他的目光越过灶台、面案，落在角落一个不起眼的蒸笼上。那蒸笼看着比别处的陈旧，竹篾已经泛出深黄色，边缘磨得有些毛糙，但底座却透着股不同寻常的厚重——那是块暗褐色的金属，表面布满细密的水波纹路，与周围锃亮的不锈钢厨具格格不入，像个被时光遗忘的老者。
罗文杰顺着他的视线看去，浑浊的眼睛里泛起些微波澜，他走到蒸笼边，伸出布满老茧的手轻轻抚过金属底座，指尖划过那些水波纹路时，像是在触摸某种秘符。“这是1920年的东西。”他的声音带着点怀念，“白罗家当年请了粤汉铁路的老铁匠，用铺铁轨剩下的钢轨锻打出来的底座。”他屈起指节敲了敲底座，发出沉闷的“咚咚”声，像敲在实心的石头上，“老一辈的人说，这钢轨里凝着火车跑过南岭的力气，能锁住蒸汽的魂——任凭外面的蒸汽怎么翻腾，笼里的点心都能守住最地道的味。”
李浩凑近细看，发现金属底座的边缘刻着几个极小的字，像是工匠的落款，又像是某种标记。灵藏库终端贴近时，屏幕上的绿线跳得更厉害了。
罗文杰转过身，往面案上撒了把面粉，白雾般腾起又落下：“老面的秘密就藏在这里，但要触到它，得先过我这关。”他的语气平淡，却带着不容置疑的分量，“白罗家的东西，不是谁都能碰的。”
力之试炼的面团被罗文杰“啪”地拍在面案上时，李浩才真正明白这考验的分量。那面团看着不大，却沉甸甸的，表面泛着粗糙的颗粒感——30%的麸皮混在面粉里，像撒了把细沙。他伸出手指按下去，面团硬邦邦的，几乎没什么弹性，指尖传来的阻力让他指尖微麻。“这面团的屈服强度要达到120kpa。”罗文杰抱臂站在一旁，眼神像面案上的不锈钢板，没什么波澜，“揉不出来，就别谈后面的事——连面都揉不透，还谈什么懂老面？”
罗文杰深吸一口气，从背包里取出贪狼壶把贪狼壶递给李浩，李浩接了过来，看了看，那壶身是暗金色的，表面刻着繁复的纹路，此刻被后厨的蒸汽一熏，竟透出层淡淡的暖意。他握住壶柄，将壶底轻轻贴在面团上，指尖在壶身的凹槽处一按。“嗡——”细微的震颤从壶身传来，40khz的超声波空化功能悄然启动。
肉眼看不见的高频振动顺着壶底传入面团，像无数双无形的手在面团内部穿梭。那些纠结的麸质纤维原本像拧成一团的钢丝，此刻在超声波的作用下渐渐舒展，坚硬的颗粒开始软化，原本板结的面团边缘慢慢泛起柔和的弧度。李浩能感觉到掌心的面团在变化，从最初的抵触到后来的顺从，像块被温水慢慢泡软的海绵。他顺势转动手腕，按照罗文杰刚才撒面粉的弧度揉压，面团在他掌心渐渐变得柔软，最后呈现出绸缎般的光泽，用手指轻轻一扯，能拉出半透明的薄膜，却不会轻易断裂。
罗文杰一直紧绷的眉毛微微动了一下，他走上前，用指尖戳了戳面团，又捏起一小块扯开，薄膜断裂时发出轻微的“啵”声。“还行。”他没多说什么，却转身从橱柜里取出七个白瓷小碗。
味之深渊的考验比力之试炼更刁钻。七个碗里都装着半透明的浑浊液体，看上去没什么差别，凑近了闻，也都是淡淡的酸香，带着点谷物发酵的气息，像雨后老墙根的味道。“这里面是用千年老面培育出的七种共生菌。”罗文杰把碗在面案上摆成一圈，“看着闻着都差不多，但每种菌的性子都不一样——分辨出它们，才算真懂老面。”
李浩没有急着下结论。他把灵藏库终端放在一旁，先闭上眼，将鼻尖凑近第一个碗。那股酸香里带着点微甜，像熟过头的荔枝，仔细分辨，还藏着丝若有若无的酒气。他又依次闻过其他六个碗，有的酸得更锐利，像青柠汁溅在舌尖；有的带着点涩味，像没泡开的茶；还有的混着股泥土的腥气，让人想起珠江边的湿地。
再次睁开眼时，他调动了灵藏库的分子分析功能。终端屏幕亮起，发出微弱的蓝光，对准第一个碗时，屏幕上立刻浮现出复杂的分子结构模型——那是乙醇分子特有的链状结构，像串起的珠子，在虚拟空间里轻轻晃动。“酿酒酵母。”李浩笃定地说，“代谢产生乙醇，所以带点酒气。”
他移向第二个碗，屏幕上的模型变成了对称的六边形，像两颗扣在一起的星星。“乳酸杆菌，合成丁二酮，所以有股奶油般的甜香。”
第三个碗的分子模型带着活泼的羟基，像伸出的小触角。“醋酸菌，分泌葡糖酸，酸里带点清冽。”
李浩的声音平稳而清晰，一个个报出名字：分解纤维素的木霉、产生鲜味物质的链球菌、转化脂肪的酵母菌……最后，他停在第七个碗前，屏幕上的模型显示出能分解植酸的特殊结构。“黑曲霉。”
罗文杰一直沉默地看着，直到李浩报出最后一个名字，他才缓缓点了点头，脸上终于露出了认可的神色，眼角的皱纹都舒展开了些：“看来周老头没介绍错人。”
他转身走到墙角，弯下腰，吃力地搬开那个半人高的陶瓮。瓮身是深褐色的，表面布满细密的冰裂纹，边缘缠着几圈褪色的红绳，绳结处还挂着个小小的铜铃，搬动时发出细碎的“叮铃”声。瓮口蒙着厚厚的红布，布面上绣着个模糊的“面”字，边角已经磨得发白。
“这就是白罗家传了千年的老面。”罗文杰的声音带着点敬畏，他解开红绳，轻轻掀开红布。刹那间，一股浓郁却不刺鼻的酸香弥漫开来，那味道不像刚才碗里的单一气息，而是无数种香气的交融——有酒的醇厚，有果的清甜，有土的厚重，还有阳光晒过谷物的暖香，仿佛把千年的时光都酿在了里面。
李浩的灵藏库终端突然剧烈震动起来，屏幕上的引力波曲线像疯长的藤蔓，疯狂地上下跳动，幽蓝色的光点炸开成一片光雾，与陶瓮里散出的气息交织在一起。他望着陶瓮里那块深褐色的老面，它像块温润的琥珀，表面布满细密的孔洞，仿佛藏着无数个微小的宇宙——那里面，是穿越了千年的酵母，是岭南大地的烟火，是白罗家世代守护的秘密，更是这场酵母战争最核心的密码。
陶瓮里的老面在微光中泛着深沉的光泽，像一块被岁月反复摩挲的古玉。李浩的指尖悬在半空，迟迟没有落下，仿佛怕惊扰了这沉睡千年的生灵。灵藏库终端的警报声越来越急促，屏幕上的数据流疯狂滚动，那些代表着引力波、地磁强度和微生物活性的曲线纠缠在一起，织成一张诡异的网，网的中心，正是陶瓮里那块不起眼的老面。
“它在害怕。”罗文杰突然开口，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“外面的东西，惊动它了。”
“外面的东西？”李浩猛地回头，透过厨房的小窗望向陶陶居前厅，那里的喧嚣不知何时变得异样，原本热热闹闹的吆喝声里，夹杂着瓷器碎裂的脆响和人们的惊呼，像一锅滚沸的糖水突然掺进了冰碴。
“咚——咚——咚——”
沉闷的撞击声从街道方向传来，每一次震动都让厨房的青砖地面微微发颤，蒸笼里的蒸汽都跟着晃了晃。罗文杰脸色骤变，一把将红布重新蒙回陶瓮：“是‘噬面者’来了，他们终究还是找来了。”
“噬面者？”
“一群被异化酵母控制的疯子。”罗文杰的声音压得极低，他飞快地将七个装着共生菌的白瓷碗收进橱柜，又从墙角拖出一块松动的青砖，砖下露出个黑漆漆的洞口，“他们想要白罗家的千年老面，想用它培育出能吞噬一切面食文化的异化菌种——一旦让他们得手，岭南的早茶、北方的馒头、西域的馕……所有靠酵母发酵的食物，都会变成他们的傀儡。”
李浩的心脏猛地一沉。他想起出发前周老头给他看的资料，那些被异化酵母感染的面食，表面会生出银白色的菌丝，吃下去的人会渐渐失去味觉，最后变成只知道疯狂制作异化面食的行尸走肉。
“咚！”又一声巨响传来，这次离得更近了，厨房的木门被震得吱呀作响，门闩上的铁锈簌簌往下掉。罗文杰将陶瓮往洞口里推了推，瓮身与砖石碰撞发出沉闷的声响：“你带着老面从密道走，去光孝寺找慧能大师，只有那里的千年菩提树下的晨露，能暂时压制老面的活性，不让噬面者追踪到。”
“那你呢？”
“我守着这里。”罗文杰拿起墙角的擀面杖，那擀面杖是枣木的，被磨得油光锃亮，一端还镶嵌着块小小的铜片，“陶陶居的灶台烧了百年，还能再烧一次。”他的眼神突然变得锐利，像烧红的铁钎，“记住，老面的密码不止在于菌种，更在于人心——没有对食物的敬畏，再厉害的酵母，也发不出好面。”
“砰！”厨房门被撞开了，木屑纷飞中，几个穿着黑色斗篷的人影闯了进来，斗篷下露出的手皮肤苍白，指缝里还残留着银白色的粉末。他们的眼睛浑浊不堪，嘴角挂着诡异的笑容，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像发酵过度的面团在冒泡。
为首的那人举起右手，掌心托着一团蠕动的银白色物质，那东西落地的瞬间，竟像活物般迅速蔓延，所过之处，面案上的面粉都被染成了银白色，散发出刺鼻的化学气味。
“交出老面，”那人的声音干涩得像砂纸摩擦，“否则，让这里的每一粒面粉，都成为异化酵母的温床。”
罗文杰将李浩往洞口推了一把，自己则举起擀面杖，挡在陶瓮前：“想动白罗家的东西，先问问我手里的擀面杖答应不答应！”
李浩看着罗文杰佝偻却挺拔的背影，又看了看洞口里那团散发着千年气息的老面，咬了咬牙。他从背包里取出贪狼壶，将壶口对准那些银白色的异化酵母，同时按下了壶身上的另一个按钮。
“嗡——”这次的震颤比刚才揉面时强烈百倍，60khz的高频振动带着灼热的能量，空气中仿佛有无数细小的火星在跳跃。那些原本疯狂蔓延的银白色物质突然停滞了，接着开始剧烈地抽搐，像被投入沸水中的虫子，渐渐失去了活性，最后化为一滩透明的液体，渗入青砖地缝里，消失不见。
“不可能！”为首的噬面者发出一声尖叫，“你的壶怎么会……”
“因为你不懂，”李浩的声音冰冷，“酵母的力量，来自共生，而非吞噬。”他一边说着，一边将陶瓮从洞口里抱了出来，“老面，我带走了。但这里的账，我们迟早要算清楚。”
罗文杰趁机挥动擀面杖，将剩下的几个噬面者逼退到门口。蒸笼里的蒸汽恰好此时喷涌而出，白茫茫的一片将整个厨房笼罩，模糊了所有人的视线。
李浩抱着陶瓮，钻进了密道。身后传来擀面杖与肉体碰撞的闷响、噬面者的嘶吼，还有罗文杰中气十足的吆喝：“后生仔，记住老面的密码——心诚则灵，面由心生！”
密道里漆黑而狭窄，只能容一人侧身通过。陶瓮在怀里沉甸甸的，散发出的酸香混合着潮湿的泥土气息，形成一种奇异的味道。李浩的手指无意中触碰到陶瓮内壁，那里似乎刻着什么凹凸不平的纹路。他掏出灵藏库终端，打开照明功能，微弱的光线照亮了瓮壁上的刻字——那是一行古老的隶书，笔画间仿佛还残留着千年的温度：
“面者，合水土之精，聚日月之华，承人心之暖，方得发酵之妙。”
李浩的脚步顿了顿，仿佛突然明白了什么。他抱紧陶瓮，加快了脚步，朝着密道尽头那点微弱的光亮走去。羊城的酵母战争，才刚刚开始。而他手里的老面，不仅藏着千年的菌种密码，更藏着一个关于食物、人心与传承的秘密。这秘密，将指引他，在这场看不见硝烟的战争中，找到最终的答案。