第十四章：深入山林与神秘邂逅
晨光尚未穿透远月学院上空的薄雾，料理研究室的灯光却已亮了许久。一色慧、田所惠与刘晓燕围坐在长桌旁，桌上摊开的地图边缘已被指尖摩挲得微微起毛，旁边堆叠的装备箱正散发着新布料与金属配件的混合气息——这是他们为探寻“幻梦菇”所做的最后筹备。
一色慧指尖划过登山装备清单，每一项都经过反复核对。他通过学院野外生存部的导师，调来的不仅是基础装备：那双高帮登山靴鞋底镶嵌着六组防滑钢钉，靴筒内侧缝着防风绒，能抵御深山清晨的寒霜；冲锋衣的面料是特制的防水透气材质，袖口和下摆处的魔术贴可根据身形调节松紧，连口袋都做了防泼水处理，避免地图或急救药品受潮。急救箱里更是细致，除了常见的止血带、消毒棉片，还额外准备了针对毒虫叮咬的抗组胺药膏，以及应对突发扭伤的冷敷凝胶。“深山里环境复杂，多做一点准备，就能少一分风险。”他将装备逐一分类打包，动作利落而沉稳。
田所惠则在料理台旁忙碌，空气中弥漫着米饭与新鲜食材的香气。她选用的是颗粒饱满的越光米，蒸熟后拌入用昆布高汤熬煮的酱汁，再包入不同馅料：有将青花鱼用盐和柠檬汁腌制后煎至金黄的鱼松馅，咬开能尝到海洋的鲜；也有把胡萝卜、香菇、牛蒡切成细丁，用芝麻油翻炒出香的蔬菜馅，清爽又解腻。每个饭团都被她捏成紧实的三角形，外层裹上一层烤海苔，既能锁住水分，又能增加口感层次。除此之外，她还准备了密封的热汤罐头——里面是用鸡骨和玉米慢炖四小时的浓汤，只需倒入保温壶中，就能在登山途中喝到温热的汤品，补充体力。“登山会消耗很多能量，这些料理既要方便携带，又得保证营养。”她将饭团和罐头小心翼翼地放进保温饭盒，脸上带着认真的神情。
刘晓燕面前的地图上，用不同颜色的马克笔标注着路线。她查阅了近十年的深山气候数据，以及当地林业部门记录的植被分布，最终选定了一条从山脚东侧出发，途经溪流、针叶林，最终抵达云雾带下方的路线。“‘幻梦菇’喜阴喜湿，通常生长在腐殖质丰富的阔叶树下，而且需要一定的散射光。”她指着地图上用绿色圆圈标记的区域，“这个地方海拔在一千二百米左右，常年有云雾笼罩，温度和湿度都符合‘幻梦菇’的生长条件，找到它的概率最大。”为了防止迷路，她还在手机里下载了离线地图，同时准备了纸质地图的备份，甚至在关键岔路口的位置，提前画好了简易示意图。
出发当天，天刚蒙蒙亮，东方的天际线泛起一抹淡淡的鱼肚白。三人背着沉重的行囊在学院门口集合，背包的肩带都做了减压处理，可装满装备和料理后，依旧沉甸甸的。一色慧身着深蓝色冲锋衣，拉链拉到胸口，露出里面的灰色速干衣，他将登山杖调整到合适的长度，握在手中，身姿挺拔如松，眼神里没有丝毫犹豫，只有对此次行程的坚定。田所惠穿着粉色的防风外套，领口处别着一个小小的草莓徽章，那是她第一次参加料理比赛时获得的纪念品，扎着的马尾辫用黑色皮筋紧紧束起，脸颊因为些许紧张而泛着淡淡的红晕，但眼神里却藏着期待，不时低头检查背包里的料理是否完好。刘晓燕则一身黑色劲装，裤子是多口袋设计，方便放置工具，红色短发在清晨的微风中微微飘动，她手中紧紧攥着地图，指腹在标注好的路线上反复摩挲，仿佛已经提前在脑海中走过了一遍行程，整个人透着一股干劲十足的模样。
汽车沿着盘山公路行驶，窗外的景色逐渐从城市的高楼变成了郊外的田野，再到连绵的山林。经过三个多小时的车程，他们终于抵达了深山脚下。推开车门，一股清新的空气扑面而来，夹杂着泥土和树叶的气息。抬头望去，远处的山峦层层叠叠，像是一幅水墨画在天际铺开，山顶被厚重的云雾包裹，若隐若现，仿佛藏着无数秘密。山脚下的树木粗壮挺拔，树干上覆盖着青苔，阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面上形成斑驳的光影，整个山林安静得只剩下鸟鸣和风吹过树叶的沙沙声，宛如一座神秘的绿色迷宫，等待着他们去探索。
三人整理好背包，开始沿着崎岖的小路向上攀登。起初的路还算平缓，但越往上走，路况越发艰难。小路两旁长满了荆棘，尖锐的刺不时勾住他们的冲锋衣，需要用随身携带的刀具小心翼翼地劈开挡路的枝叶。地面上覆盖着厚厚的落叶，踩上去松软无比，稍不留意就会滑倒。走了大约一个小时，刘晓燕率先放慢了脚步，她靠在一棵大树旁，大口喘着粗气，额头上的汗水顺着脸颊滑落，浸湿了衣领。她抬手擦了擦汗水，声音带着一丝疲惫：“这山里的路比想象中还要难走，才走了这么一会儿，就觉得腿像灌了铅一样。”
田所惠也停下脚步，双手撑着膝盖，呼吸有些急促，脸颊涨得通红。但她很快直起身，眼神坚定地看着前方：“没关系，再难我们也要找到‘幻梦菇’。老师说过，‘幻梦菇’是解开‘食之秘宝’的关键之一，要是找不到它，不仅远月学院的荣誉会受损，料理界可能也会陷入危机，我们不能放弃。”她说着，从背包里拿出一瓶水，递给刘晓燕，又给自己拧开一瓶，小口喝了起来，补充水分。
一色慧一直走在最前面，负责探查路况。他听到两人的对话，转过身来，脸上带着温和的笑容：“大家不用着急，我们可以放慢速度，保持体力。深山里最忌讳的就是急躁，安全第一。”说着，他指了指前方不远处的一片空地，“我们到前面休息十分钟，再继续赶路。”随后，他凭借丰富的野外经验，在休息时仔细检查了周围的环境，确认没有毒虫或野兽的踪迹，又教田所惠和刘晓燕如何辨别有毒的植物，避免不小心触碰。
在接下来的攀登中，一色慧更是时刻留意着周围的危险。当他们走到一处杂草丛生的地方时，他突然停下脚步，伸手拦住两人：“小心脚下，这里的泥土很松软，下面可能是沼泽地。”他从背包里拿出一根长树枝，轻轻插入地面，树枝很快就陷了进去，印证了他的判断。随后，他带领两人沿着沼泽地边缘的岩石，小心翼翼地绕了过去。又走了一段路，上方突然传来“哗啦”的声响，一色慧立刻拉着田所惠和刘晓燕躲到一棵大树后面，只见几块拳头大小的山石从山坡上滚落，砸在地面上发出沉闷的声响。“山里的岩石很不稳定，尤其是经过雨水冲刷后，大家一定要注意观察上方的情况。”他严肃地提醒道，两人连忙点头，更加谨慎地跟在他身后。
不知走了多久，他们终于深入到山林腹地。这里的树木更加高大，阳光几乎无法穿透茂密的树冠，空气变得潮湿而阴凉，地面上覆盖着厚厚的腐殖土，踩上去软软的。就在这时，田所惠突然停下脚步，眼睛紧紧盯着前方一处阴暗潮湿的角落，脸上露出惊讶的神情。她轻轻拉了拉一色慧的衣袖，又指了指那个方向，声音带着一丝激动：“学长，晓燕姐，你们看，那里好像有什么东西在发光，淡淡的蓝色，特别明显。”
一色慧和刘晓燕立刻凑了过去，顺着她指的方向看去，只见在一棵需要两人合抱的古老大树根部，一团淡淡的蓝光在黑暗中闪烁着，像是夜空中的星星，微弱却醒目。三人对视一眼，都从彼此眼中看到了期待。他们放慢脚步，小心翼翼地靠近，生怕惊扰了这神秘的发光体。走到近前，他们才看清，那是一片生长在腐木上的菌类，菌盖呈半透明的白色，菌柄纤细，通体散发着柔和的蓝光，形状与料理笔记中记载的“幻梦菇”一模一样——笔记里说，“幻梦菇”菌盖边缘有细微的波浪纹，菌柄底部会附着一层薄薄的白色菌幕，而眼前的菌类，正好符合这些特征。
“难道这就是‘幻梦菇’？”刘晓燕眼中闪过一丝兴奋，忍不住伸出手，想要将它摘下来仔细查看。
“等等！”一色慧连忙抓住她的手腕，制止了她的动作，语气严肃，“你忘了料理笔记里的警告吗？‘幻梦菇’有剧毒，它的菌盖表面附着一层透明的毒液，一旦接触到皮肤，就会引发红肿瘙痒，要是不小心误食，更是会危及生命。而且，采摘它必须用特殊的方法，不能直接用手碰。”
刘晓燕连忙收回手，心有余悸地看了一眼“幻梦菇”，庆幸自己没有碰到。田所惠也紧张地攥紧了衣角，小声问道：“那我们该怎么采摘啊？笔记里只说要用特殊工具，却没说具体是什么工具。”
就在三人围着“幻梦菇”，讨论如何安全采摘时，不远处的树林里突然传来一阵奇怪的声响。那声音低沉而绵长，像是有人在低声吟唱古老的歌谣，又像是某种野兽在深夜里发出的嘶吼，在寂静的山林中回荡，让人莫名地感到一阵寒意。三人顿时警觉起来，一色慧迅速将田所惠和刘晓燕护在身后，手中紧紧握住登山杖，眼神锐利地扫视着四周。田所惠和刘晓燕也立刻背靠背站成一圈，警惕地观察着周围的动静，心跳不由自主地加快，连呼吸都变得小心翼翼。
过了一会儿，一个身影缓缓从树林的阴影中走了出来。那是一个穿着破旧长袍的老人，长袍的颜色原本应该是白色，如今却因为常年的风吹日晒，变得发黄发黑，上面还打着好几块补丁。他的头发和胡须都已花白，长长地垂到胸前，脸上布满了深深的皱纹，像是被岁月刻下的痕迹。但奇怪的是，他的眼神却十分锐利，仿佛能看穿人心，在昏暗的光线下，依旧闪烁着明亮的光芒。老人看到三人后，脚步顿了顿，微微一怔，似乎没想到会在这里遇到外人，随后他开口说道，声音沙哑却有力：“你们这些年轻人，为何会来到这危险的深山之中？这里常年无人涉足，到处都是陷阱和毒虫，可不是你们该来的地方。”
一色慧见老人没有恶意，便松开紧握登山杖的手，向前一步，微微躬身，礼貌地说道：“老人家，您好。我们是远月学院的学生，这次来深山，是为了寻找一种名为‘幻梦菇’的食材。我们知道这山里危险重重，但‘幻梦菇’对我们来说非常重要，它关系到料理界的未来，所以我们必须试一试，希望您能理解。”
老人听后，沉默了片刻，目光落在他们身旁那片散发着蓝光的“幻梦菇”上，眼神变得复杂起来。过了好一会儿，他才缓缓开口：“‘幻梦菇’的确是一种神奇的食材，它不仅能发出蓝光，还拥有特殊的力量。但你们只知道它的珍贵，却不知道它的危险。它的力量太过强大，若是使用不当，不仅会伤害自己，还会给周围的人带来巨大的灾难。你们可知道，这‘幻梦菇’背后隐藏着怎样的秘密？”
三人对视一眼，均摇了摇头。他们只在料理笔记中了解到“幻梦菇”的外形和用途，却从未听说过它背后的秘密。田所惠好奇地问道：“老人家，您知道‘幻梦菇’的秘密吗？能不能告诉我们？”
老人长叹一声，走到大树旁，伸出手轻轻抚摸着粗糙的树皮，像是在回忆遥远的往事。他缓缓说道：“传说中，‘幻梦菇’是古代神明为了惩罚人类的贪婪，而特意放置在这深山之中的。它有着神奇的魔力，能让人在食用后看到心中最渴望的东西——有人会看到堆积如山的财富，有人会看到逝去的亲人，有人会看到自己梦寐以求的荣誉。但这美好的幻觉背后，隐藏着致命的陷阱。一旦沉迷于幻觉，就会陷入无尽的痛苦之中，无法自拔。曾经，有许多人听说了‘幻梦菇’的魔力，为了满足自己的私欲，不顾危险来到深山寻找它。可最终，他们都被幻觉迷惑，迷失了自我，再也没有走出这片山林，成为了山林的一部分。”
田所惠听到这里，眼中闪过一丝恐惧，下意识地后退了一步。但她很快想起自己此行的目的，又坚定地走上前，看着老人说道：“老人家，我们并非为了私欲而来。最近，料理界出现了一个名为‘冥王星’的黑暗料理组织，他们妄图夺取‘食之秘宝’，用不正当的手段控制料理界，让无数厨师失去自己的初心。我们寻找‘幻梦菇’，是想找到‘食之秘宝’，对抗‘冥王星’，守护料理界的和平与正义，绝不是为了满足自己的欲望。”
老人看着田所惠坚定的眼神，又看了看一旁神色认真的一色慧和刘晓燕，眼中的怀疑渐渐消失，取而代之的是一丝认可。他微微点头：“我活了这么大年纪，见过太多被欲望蒙蔽双眼的人。但从你们的眼神里，我能感受到你们的真诚与决心，你们是真的想守护料理界。既然如此，我可以教你们如何安全采摘‘幻梦菇’，但你们一定要记住，无论以后遇到什么情况，使用它的力量时，都要保持初心，不可被欲望蒙蔽，否则只会重蹈前人的覆辙。”
三人闻言，脸上都露出了欣喜的神情，连忙向老人道谢。一色慧从背包里拿出提前准备好的特殊工具——那是一把用黑曜石制成的镊子，黑曜石质地坚硬，且不会与“幻梦菇”的毒液发生反应；还有一个用锡箔纸包裹的密封盒，锡箔纸能隔绝空气，防止“幻梦菇”的药效流失。“老人家，这是我们准备的工具，不知道是否能用？”他将工具递给老人，问道。
老人接过工具，仔细看了看，点了点头：“黑曜石镊子可以避免接触毒液，锡箔密封盒也能保存‘幻梦菇’的药效，你们考虑得很周全。采摘的时候，要用镊子轻轻夹住菌柄的中部，不要碰到菌盖，然后慢慢向上提，避免破坏菌根，这样才能完整地摘下‘幻梦菇’。摘下来后，要立刻放放入密封盒中，盖紧盖子，防止毒液挥发。”
在老人的指导下，一色慧小心翼翼地拿起黑曜石镊子，屏住呼吸，对准一朵“幻梦菇”的菌柄中部夹了下去。他的动作轻柔而缓慢，生怕用力过猛损坏了“幻梦菇”。随着镊子轻轻向上一提，一朵完整的“幻梦菇”被摘了下来，淡蓝色的光芒在镊子上闪烁着。他立刻将“幻梦菇”放入锡箔密封盒中，盖紧盖子。田所惠和刘晓燕在一旁紧张地看着，大气都不敢喘，直到第一朵“幻梦菇”被安全放入盒子，两人才松了一口气。
接下来，三人轮流上阵，在老人的提醒下，小心翼翼地采摘着“幻梦菇”。整个过程紧张而专注，每个人的额头上都渗出了汗水，但没有人抱怨，只想着尽快将这些珍贵的“幻梦菇”安全采摘完毕。大约过了半个小时，这片“幻梦菇”终于被全部采摘完毕，一共收获了十二朵，每一朵都完好无损，散发着柔和的蓝光。
采摘完成后，老人看着他们手中的密封盒，脸上露出了欣慰的笑容：“你们做得很好，没有损坏一朵‘幻梦菇’。接下来的路，你们要自己走了。‘幻梦菇’只是寻找‘食之秘宝’的第一步，后面还有更多的挑战在等着你们。但我相信，只要你们保持初心，就一定能克服困难。希望你们能实现自己的目标，守护好料理界的未来。”说完，老人转身，缓缓走向树林深处，他的身影渐渐融入阴影之中，很快就消失不见了，仿佛从未出现过一样。
三人看着老人消失的方向，心中充满了感激。他们将装有“幻梦菇”的密封盒小心翼翼地放进背包最内侧，确保不会受到挤压。随后，他们整理好装备，转身踏上了返程之路。此时，太阳已经升到了天空中央，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，温暖而明亮。
“终于找到‘幻梦菇’了，感觉心里一块石头落了地。”刘晓燕笑着说道，语气中带着轻松。
田所惠也露出了笑容：“是啊，有了‘幻梦菇’，我们离‘食之秘宝’又近了一步。虽然后面还有很多挑战，但我觉得我们一定能成功。”
一色慧看着两人的笑容，点了点头：“没错，这只是一个开始。但只要我们三人齐心协力，就没有克服不了的困难。走吧，我们回去，准备接下来的行动。”
三人并肩走在下山的小路上，脚步比来时更加坚定。他们深知，寻找“食之秘宝”的旅程才刚刚开启，未来还会遇到更多未知的危险与挑战。但此刻，手中的“幻梦菇”就像一盏明灯，照亮了他们前行的道路，也让他们对即将到来的战斗，多了一份信心和底气。山林中的风吹过，带着树叶的沙沙声，仿佛在为他们加油鼓劲，陪伴着他们走向更远的未来。