楚地的晚风带着潮湿的水汽，拂过驿站的窗棂。扶苏坐在案前，手里捏着一卷《论语》，目光却落在窗外那片刚收割完的稻田上。月光洒在田埂上，露出泥土里新翻的痕迹，那是农夫们趁着墒情好，正赶着种下新粮种。
“公子还没睡？”安之推门进来，手里提着个酒葫芦，身上带着夜露的寒气。
扶苏放下书卷，起身行礼，语气里少了往日的拘谨，多了几分恳切：“安之先生，晚辈有惑。”
“但说无妨。”安之给自己倒了杯酒，抬头看他。
“弟子往日总以为，为政者当如春风化雨，以仁心感化物性。”扶苏望着案上那盏油灯，火光在他眼底跳动，“可这一路所见，先生以雷霆手段惩治贪腐，百姓反而更安稳。难道……孔孟之道，真的不适用于今日之天下？”
安之笑了笑，将酒葫芦推过去：“尝尝？这是楚地的米酒，烈得很。”
扶苏犹豫着饮了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，烧得他眼眶发热。“去年旱灾，我在咸阳宫见过流民，那时只知叹息天灾无情，却不知他们真正需要什么样的帮助。”他声音渐低，“直到看见华阴县的农夫捧着退还的粮食哭，看见南阳的灾民抢着搬粮，才明白——他们要的不是‘仁者爱人’的空言，是实实在在能握在手里的米粮，吃到肚子里的饭食。”
安之没接话，只是听着。
“弟子曾以为，先生斩华阴县令太过严苛。”扶苏的手指无意识地摩挲着案边，“可后来见各县官吏再不敢克扣粮税，见粮堆里再没有掺沙土的猫腻，才懂了杀伐有时也是快速而彻底解决问题良策。那把刀悬在贪官头上，护住的却是千万人的活路。”
他忽然站起身，走到窗前，望着远处的村庄。那里零星亮着灯火。“弟子以前总想着‘天下刚统一，百姓尚未归心，应减轻刑法，减少劳役’，却忘了这所有的一切的根基是什么。若百姓连肚子都填不饱，何谈归心？若官吏都中饱私囊，何谈德政？”
“公子想通了？”安之挑眉。
“想通了。”扶苏转身，眼中已没了往日的迷茫，多了几分清亮，“仁政不是姑息养奸，宽容更不是纵容贪腐。就像这长城，看似冰冷坚硬，挡住的却是匈奴的刀兵；先生的铁腕，看似无情，护住的却是这天下的生机。”
他拿起案上的竹简，那是沿途记录的粮税册子，每一页都写得工工整整，没有差错遗漏。“弟子回去后，想向父亲请命，去上郡跟着蒙将军历练。”
“哦？你现在不准备学习儒家文化了？”
“读。”扶苏点头，目光坚定，“但要在城墙上读，在田埂上读。读懂了百姓的饥寒，才算真的读懂了‘仁’字。”
安之看着他，忽然觉得这少年眉宇间的稚气淡了许多，多了些经世致用的沉稳。他举杯一饮而尽说道：“你熟读儒家经典应该知道儒家圣人孔子本人也非柔弱书生，他本人文武双全，这是为何，他们带剑读书，既要知道仁义礼智信，也要以武载道，这也是守护，明白吗？”扶苏恍然大悟，他明亮的眼神看着安之。安之收起酒水说道：“等你从边境回来，或许就会明白，陛下修长城、推新法，看似铁血，实则是在给这乱世，搭一副能撑住的骨架。”
北风卷着雪沫子拍打在长城的城砖上，发出呜咽般的声响。扶苏裹紧了厚重的甲胄，站在烽火台上望着关外。远处的草原被皑皑白雪覆盖，却藏不住蠢蠢欲动的杀机——匈奴的骑兵已在三十里外集结，马蹄踏碎冻土的声音，顺着风隐约传来。
“公子，蒙将军请您去中军帐议事。”传令兵的声音带着寒气，打断了他的思绪。
扶苏点头，踩着积雪往帐中走。帐内灯火通明，蒙恬正对着舆图皱眉，案上堆着几封军报，墨迹都带着冰碴。“匈奴这次来势汹汹，主力号称十万，怕是想趁着秋收后抢粮过冬。”老将军指着舆图上的关隘，“最险的是狼居胥口，那里城墙年久失修，怕是守不住。”
扶苏看着那处标记，忽然想起安之带他们看过的白骨，心头一紧：“若失了狼居胥口，关内的村落就危险了？”
“正是。”蒙恬叹气，“可我军主力被牵制在东段，东胡，夫余虎视眈眈，这里能调动的只有三万守军。”
帐内陷入沉默，烛火在众人脸上投下凝重的阴影。就在这时，帐外传来侍卫的通报：“将军，暗牢送来的那位张先生求见。”
扶苏一愣。自北境之行后，张良便被解除了软筋散之禁，虽仍在监视中，却被允许随军参与文书整理。这些日子他始终沉默，今日竟主动求见？
“让他进来。”蒙恬挥挥手。
张良披着件旧棉袄走进来，鬓角的青丝沾了雪，眼神却比往日清亮。他对着扶苏和蒙恬拱手，开门见山：“听闻匈奴犯狼居胥口，在下有一策，或许能解燃眉之急。”
扶苏有些意外，却还是颔首：“张先生请讲。”
“匈奴虽众，却非铁板一块。”张良走到舆图前，指尖点向匈奴各部的驻地图记，“左贤王与单于素有嫌隙，这次出兵本就勉强。若能派人烧了他们的粮草，再散布左贤王私通大秦的流言，必能乱其军心。”
蒙恬眼中闪过精光：“可派谁去？狼居胥口外围都是匈奴游骑，难以前往。”
“在下愿往。”张良抬眼，目光落在扶苏身上，“魏姑娘曾说，长城守的是百姓安宁。在下虽与大秦为敌，却也知匈奴豺狼本性。”
扶苏看着他，这些日子，张良亲眼见了长城守军的苦寒，见了关内百姓对安稳的渴望，眉宇间的执拗早已被一种更沉的东西取代。
“我与你同去。”扶苏开口，语气坚定，“张先生熟悉匈奴习性，我熟悉军中调度，正好互补。”
蒙恬急了：“公子千金之躯，岂能涉险？”
“将军忘了？我是来历练的。”扶苏拿起案上的佩剑，“纸上谈兵救不了百姓，唯有亲历战场，才算真正成长，我之生命与天下百姓相比，孰轻孰重，我分得清。”蒙恬没有在阻止，陛下说过公子有仙人暗中保护，此次就是为了扳正公子的思想，让他成为真正的大秦储君。
三日后，一支二十人的小队乔装成匈奴牧民，趁着夜色潜入草原。扶苏换上粗布裘衣，脸上抹了油彩，与张良并肩走在雪地里。寒风割得脸生疼，张良手中的剑让他想起安之的话——“儒家的剑就是为了载道。”此刻才真正明白，所谓各家学说，都是你有资格让别人听你说话，才能得以延续。
张良看他一眼，忽然笑道：“公子可知，在下从前总觉得，秦灭才能安天下。直到见了这里的白骨皑皑，才明白——天下安，百姓才能安。”
扶苏回头，望见远处长城的轮廓在雪夜里泛着微光，像一条沉默的巨龙。他忽然懂得，张良的“想通”，与自己的“转变”原是同一条路——都在这风雪里，在百姓的期盼里，找到了比故国恩怨更重的东西。
雪夜的草原像一块巨大的墨玉，只有星子在云层缝隙里漏下几缕微光。扶苏跟着张良伏在一处雪坡后，望着坡下那片扎着数百顶帐篷的营地——那是匈奴左贤王的粮草囤积地，篝火在帐篷间跳动，映着巡逻兵的剪影。
“左贤王的帐篷在最东头，挂着狼旗的那顶。”张良压低声音，从怀里摸出块羊皮，“我父亲早年在韩为相时，与匈奴有过往来，对他们的习性有所了解。”
扶苏点头，指尖在冻硬的弓弦上擦过。他身后的二十名锐士都屏住呼吸，靴底裹着麻布，踩在雪上悄无声息。这是他们潜入的第三夜，终于摸清了粮草营的布防。
“亥时三刻，巡逻队会换班，有一炷香的空隙。”张良看着天色，“我带五人去烧粮仓，公子带剩下的人去左贤王帐外放火，动静越大越好。记住，只烧帐篷和粮草，别恋战。”
“为何？”扶苏不解。
“要让他们觉得是内部火拼，不是秦军偷袭。”张良眼中闪过一丝锐光，“左贤王本就疑心重，见自己的帐篷和粮仓同时着火，定会以为是单于的人要除掉他。”
亥时的梆子声从远处传来，巡逻兵的脚步声渐渐远去。张良打了个手势，二十人如离弦之箭般冲下坡。扶苏拔出佩剑，剑光在雪夜里一闪，利落地点倒两个守在左贤王帐外的卫兵。他挥手示意手下点火，自己则拎着卫兵的尸体躲进暗处。
火折子凑近浸了油的麻布，“轰”的一声，左贤王的帐篷燃起熊熊大火。与此同时，粮仓方向也腾起浓烟，伴随着几声短促的惨叫——那是张良他们解决了粮草官。
“有内鬼！”帐篷里传来左贤王的怒吼，紧接着是兵器碰撞的声音。匈奴兵从睡梦中惊醒，见两处着火，又分不清敌友，顿时乱作一团。
“走！”扶苏低喝一声，带人钻进夜色。跑出半里地，他回头望去，粮草营已变成一片火海，隐约能听见左贤王的咆哮和单于派来的监军的怒骂。
“第一步成了。”张良喘着气，脸上沾着烟灰，“接下来，该让流言飞起来了。”
他们没有回秦军大营，而是绕到匈奴主力侧翼的游骑驻地。张良用匈奴语对着帐外喊话，说左贤王私通大秦，烧了粮草想逼单于退兵。那些游资本就归左贤王管辖，此刻见大营着火，又听说是自家王爷通敌，顿时人心惶惶。
扶苏则让人在沿途留下几封伪造的书信，信上用匈奴文写着左贤王与秦军约定的暗号，故意让单于的人“截获”。
两日后，匈奴大营里流言四起。左贤王与单于的亲信在帐前拔刃相向，十万大军分成两派，竟在雪地窝里斗起来。
“公子，匈奴退兵了！”秦军斥候冲进中军帐，脸上带着狂喜，“左贤王带着本部人马往西撤，单于疑心他真的通敌，也不敢再攻，正往漠北退呢！”
蒙恬看着舆图，抚着胡须大笑：“好一个离间计！张先生和公子立了大功！”
扶苏站在帐外，望着草原尽头渐渐消失的烟尘。
张良走到他身边，手里捧着个酒囊：“公子，这是匈奴的马奶酒，凑活着喝吧。”
扶苏接过酒囊，与他碰了碰。凛冽的酒液滑入喉咙，带着草原的风霜，也带着一种从未有过的踏实。
“张先生，”他忽然开口，“等班师回朝，我想向陛下举荐你。”
张良笑了笑，望着长城的方向：“我想留在这里，看看这长城如何护住天下安宁。”
匈奴退兵，让在暗地里谋划的人失了良机，咸阳传出，张良已经归顺大秦，嬴政礼贤下士，安排张良驻守边境，这让暗中反秦之人心又凉了一截，项羽看着大秦民心渐稳，铤而走险，起义，和项羽一起的，还有被安之惩治底层贪官污吏的手段吓破丹的刘邦等人
咸阳宫的钟声刚过三响，城南的酒肆里就炸开了锅。
“听说了吗？那张良——就是前韩相之子张子房，竟真归顺大秦了！”穿短打的酒保提着酒壶穿梭，声音压得低，却像火星子落进了干草堆，“陛下亲自下的旨，封了个护军都尉，就守在狼居胥口，离长城就一箭地！”
邻桌几个头戴高冠的男子猛地攥紧了酒杯，釉彩都被指节捏出了白痕。他们是楚地旧族，揣着密信来咸阳联络反秦势力，此刻脸色比桌上的残羹还难看。
“不可能！”为首的老者拍案而起，胡须抖得厉害，“子房乃韩国忠良之后，怎会屈身事秦？定是嬴政的奸计，想离间我等！”
话音未落，酒肆外传来马蹄声。一队秦兵沿街张贴告示，红底黑字写得分明：“前韩相之子张良，深明大义，愿为大秦守边，特封护军都尉，赐食邑三百户……”
那老者盯着告示上的朱砂印，喉间一阵发紧，猛地喷出一口血来。周遭的酒客却炸开了锅，有贩夫拍着大腿笑：“好！张先生肯守边，匈奴再不敢来了！”有妇人念叨：“陛下识人啊，这才是真的求贤若渴……”
民心像潮水般往咸阳宫的方向涌，反秦的暗流在市井间渐渐沉寂。