石板在脚下裂开的瞬间，陈浔没有停步。右脚稳稳落下，踩住断裂边缘，鞋底碾过碎石与泥屑，发出一声沉实的闷响。他身形微晃，左肋旧伤处泛起一阵滞涩的钝痛，像是有铁丝在皮肉间缓缓抽动。肩头黑纹依旧隐隐发烫，但已不如先前那般刺骨。
他抬手抚过剑柄。
凤凰剑还在腰间，但他没再握住它。
从怀中取出青冥剑时，动作很慢。这把剑陪伴他多年，剑身窄长，刃口已有几处细小崩痕，是早年在小平安镇外山崖练剑时磕碰所致。他将剑横于掌心，指尖滑过缠着粗布的剑格，然后解下那层早已磨损发毛的旧带。
风从山道斜吹上来，带着泥土与枯草的气息。
他取出那条月白色绸带。布料轻薄，边缘磨得起了细毛，却依旧干净。这是澹台静的东西，他曾用它包扎过她的手腕，也曾在她昏迷时攥在掌心，直到指节僵硬。此刻，他一圈一圈，将绸带缠上青冥剑的剑柄。打结时用力收紧，布料与金属摩擦，发出细微的“沙”声。
青冥剑轻轻一震，剑穗微扬。
他握紧剑柄，继续前行。
雾气渐稀，前方山势抬升，石阶逐级而上，两侧松柏夹道，枝干虬曲。山道宽约三丈，铺着整块青岩，缝隙间生出短草。远处可见一道高耸山门，飞檐隐在云雾之间，尚未完全显露。
刚踏上第七级台阶，身后传来脚步声。
来人步伐稳健，靴底敲击石面，节奏分明。陈浔未回头，只觉那脚步在三丈外停下。
“哟，这不是刚入宗门的记名弟子？”
声音不高，却刻意拉长语调，带着几分讥诮。
陈浔脚步未停。
那人跟了上来，与他并行半步距离。是个年轻男子，穿玄剑门弟子青袍，腰束革带，佩剑悬于左胯。眉眼凌厉，嘴角微翘，目光落在他剑柄上那条白绸。
“我当是什么人物，原来靠女人留下的东西撑脸面。”那人冷笑，“堂堂男儿，佩剑不系宗门令结，反倒绑条女子用过的布带，也不怕辱没了青冥剑的名声。”
陈浔依旧沉默。
那人见他不应，语气更冷：“你以为过了三关，就能在这山上立足？玄剑门不是收容孤魂野鬼的地方。你一个外来的，连根脚都查不清，竟敢以遗物示众，是想让全宗都知道你靠女人活命？”
山风掠过，吹动陈浔衣角，也拂起那条白绸。布带轻扬，在空中划出一道弧线，又缓缓落下，贴回剑柄。
陈浔终于开口，声音低沉：“这绸带，不是信物。”
那人一愣。
“是誓言。”
陈浔目视前方，脚步未缓。“她不在了，但我还在。剑还在。路也还在。”
他顿了顿，右手缓缓摩挲剑柄上的老茧，那是多年练剑磨出的痕迹，厚实粗糙，像树皮一样覆盖在掌心。
“你说它是遗物，我认。可你说它辱没了青冥剑——”
他侧目看了那人一眼，眼神平静，却如寒潭深水。
“是你不懂剑。”
那人脸色微变，手已按上剑柄。
“李岩！”远处传来一声喝止。
一名执事模样的中年弟子快步走来，皱眉看向李岩：“山道禁斗，你忘了规矩？他是掌门亲准的记名弟子，三关皆过，身份无疑。你身为资深弟子，怎可在迎客道上挑衅新人？”
李岩冷哼一声，收回手，却仍盯着陈浔：“三关又如何？剑冢试炼才是真门槛。三日之内，所有记名弟子必须通过剑冢考验，否则一律除名。我倒要看看，你这条靠着女人眼泪爬上来的人，能不能活着走出来。”
说完，他转身大步离去，背影消失在松柏深处。
执事叹了口气，对陈浔道：“别往心里去。李岩资历老，一向看不上外来者。但规矩就是规矩，三日后剑冢开启，你若通不过，哪怕掌门保你，也留不下。”
陈浔点头。
执事又道：“试炼不分内外，只看剑意留存。你在剑冢中需寻得一把与你共鸣的古剑，持之走出，才算过关。若无共鸣，强行取剑，反被剑气所噬。往年死在里头的，不在少数。”
陈浔低声：“我明白。”
执事看了看他剑柄上的白绸，欲言又止，终是摇头走开。
山道重归寂静。
陈浔站在原地片刻，抬头望向山顶。云雾翻涌，山门若隐若现。他知道，那扇门后，才是真正的开始。
他继续上山。
每一步都稳，像是要把这条路刻进骨子里。
肩头黑纹又抽了一下，比先前更深。他没去管，只觉掌心温热——那是常年握剑养成的本能，也是支撑他走到现在的唯一凭依。
山路渐陡，石阶由平缓转为陡峭，两侧松柏愈发密集。偶有弟子路过，见他独行，目光多有打量，却无人上前搭话。有人低声议论，提到“绸带”“女人”“试炼必死”，声音随风飘散。
他听到了，也没听。
转过一处弯道，前方出现一座石亭，建于山腰平台之上。亭中立着一块碑，上书“剑途初启”四字，字迹苍劲，似以剑锋刻成。碑前摆着三炷香，已燃尽大半，青烟袅袅。
陈浔走近，驻足片刻。
他知道，从此地到山顶，还有半里山路。而剑冢，就在主峰西侧的断崖之下，三日后辰时开启。
他低头看向青冥剑。
白绸在风中轻扬，像一片不肯落地的雪。
他伸手抚过剑身，指尖停留在剑格下方一处刻痕——那是他十六岁那年，独自在山中练剑时，用指甲一点点刻下的名字：**澹台静**。
当时他不说，也不写给别人看。只是每夜练完剑，便在剑上添一笔，直到名字完整。后来被澹台静发现，她摸着那行歪斜的字迹，沉默良久，才轻声道：“不必这样。”
他说：“我要记住。”
现在，他依旧记得。
风忽然大了些，卷起落叶与尘土。他抬起右手，紧紧握住剑柄，指节因用力而泛白。
三日后，他要进剑冢。
不是为了留在玄剑门。
也不是为了成为谁认可的弟子。
他要变强，强到能撕开命契的束缚，强到能逆七日之限，强到能把那个消失在血光中的身影，亲手从虚空中拉回来。
他迈步向前。
石阶一级级往上，他的影子被阳光投在青石上，笔直如剑锋。
身后，那条白绸仍在风中轻扬，未落。