血顺着剑刃滑落，在石缝间积成小小一洼，青冥剑垂在陈浔身侧，剑尖微微颤动。他没有收回剑，也没有转身，目光死死盯着高台边缘血雾消散的地方，鼻息间仍能嗅到一丝腥甜余味。
风停了，但空气未静。
祭坛地面的裂纹里，渗出细如蛛丝的暗红血线，缓缓蠕动，像是活物在地下爬行。他右臂依旧环着澹台静，掌心贴在她后背，能感觉到她呼吸微弱而平稳。她没说话，也没动，只是手指轻轻勾着他腰间的革带。
陈浔左手缓缓收紧，指节泛白，青冥剑嗡鸣一声，银光自剑格“归”字刻痕荡开一圈涟漪。四周气流微震，确认那血雾确已远去，非是藏匿诈退。
就在此时，身后传来一声闷响。
他猛然回头。
白衣长老靠在断裂的石柱上，身体正缓缓下滑，唇边溢出血沫，脸色灰败如纸，连眼白都透出枯黄。他一只手撑地，另一只手还按在摊开的族谱上，指尖却已无力合拢。
陈浔一步跨出，左肩伤口崩裂，血顺着手肘淌下，滴在青石板上发出轻响。他单膝跪地，一手扶住长老肩膀，低喝：“撑住！”
长老眼皮颤了颤，喉咙里滚出几声模糊音节，最终化作一口浊血喷出。他抬起手，颤抖着抓住陈浔手腕，力道竟出奇地大。
“不是……漏洞。”他声音断续，像被砂石磨过，“是代价。”
陈浔眉头紧锁，右手迅速点向长老颈侧、心口、丹田三处要穴，以指压法暂缓气血流失。他沉声问：“谁设的阵？你为何会被抽走命元？”
长老嘴角扯动，似笑非笑。“血祭大阵……需献祭守护者之命。我早知道……这一局，逃不过。”
他喘了口气，眼神忽然清明起来，直直望进陈浔眼里：“可若我不献，你们便无破阵之机。那一鼓三息，是我用二十年寿元换来的定身咒……只为锁住血傀，让银河冲破核心。”
陈浔喉头一紧。
长老的手仍抓着他手腕，指节发白。“你……是大长老转世……唯有你能承其力。否则……长生一族，终将覆灭。”
话音落下，长老身体猛地一震，胸口塌陷般凹下一分，气息骤然衰弱。
澹台静这时动了。她强撑着想站起来，指尖触地，却被陈浔一把按住肩头。
“别动。”他说。
她没挣扎，只是抬脸朝他方向偏了偏，蒙眼绸带已被冷汗浸透，额角青筋微跳。“他还有一炷香时间。”她的声音很轻，却清晰，“若不传下护族真言，他的魂……无法归碑。”
陈浔低头看着长老。老人双目浑浊，脸上沟壑纵横，此刻却有一种奇异的平静。他知道，这不是普通的伤，也不是灵力耗尽那么简单——这是命被生生抽走的痕迹。
他闭了闭眼，再睁开时，眸中锋芒尽敛，只剩下铁石般的坚定。
他松开青冥剑，任其插在地上，双手扶住长老双肩，将他缓缓放稳靠柱。随后，他单膝跪地，脊背挺直，低声道：“您说，我听着。”
长老嘴角终于扬起一点弧度，像是放下千斤重担。他抬起手，掌心对准陈浔天灵盖，指尖微颤，似在凝聚最后真元。
一道淡金色印记从他掌心浮现，形如古剑倒悬，纹路复杂，流转着微弱却不可忽视的光。那印记缓缓下沉，触及陈浔眉心时，如水入沙，悄然融入。
陈浔浑身一震。
一股沉重如山的气息瞬间压上心头，不是疼痛，不是灼热，而是一种深埋久远的归属感，仿佛某段被封印的记忆正在苏醒。他咬牙忍住，额头渗出冷汗，却没有退半步。
印记沉入后，长老的手颓然垂下，搭在族谱边缘。他呼吸变得极浅，胸口起伏微弱，可眼神仍盯着陈浔，嘴唇微动。
“星图……第七符文……不在棺底……在逆序第三位……那是……真正的阵核……”
陈浔点头：“我知道。”
“传承……不能断……圣女……不能亡……你若退……天地不容……”
“我不退。”
长老眼中的光微微闪动了一下，像是欣慰，又像是释然。他喉咙里发出一声极轻的叹息，手指微微蜷了蜷，终究没有再动。
澹台静靠在石柱边，指尖轻轻抚过族谱封面，低声说：“他的魂还在，只是快散了。”
陈浔伸手探向长老鼻息，极弱，几乎不可察。他抬头看向祭坛上方，残破的符文阵列仍在微弱闪烁，岩浆翻涌的轰鸣从地底传来，震动脚底。
他缓缓起身，走到青冥剑旁，俯身握住剑柄。剑身沾血未干，握上去有些滑，他用力攥紧，指节发白。
澹台静忽然开口：“你还记得苗疆女子说的话吗？”
陈浔一顿。
“她说情蛊难解，需以命相抵，或以誓破契。”她声音很轻，却字字清晰，“你现在，不只是救我那么简单了。”
陈浔回身，蹲在她身边，声音低沉：“我知道。”
“长老传的是护族真言，不是力量。”
“但我得扛起来。”
她嘴角微动，没有笑，却有一种安心的意味。她抬手，指尖轻轻碰了碰他左肩伤口，血还在渗，染红了一片粗布短打。
“你不能再受伤了。”她说。
陈浔握住她的手，放回她膝上。“不会。”
他站起身，走向长老，将族谱轻轻合拢，抱在怀中。随后，他拔起青冥剑，剑尖划过地面，带起一串火星。
祭坛寂静。
风从东侧吹来，带着焦土与岩浆的气息。血线在地缝中渐渐退去，像是退潮的潮水，悄无声息。
陈浔站在祭坛中央，左肩血迹未干，眉心隐现一道淡金纹路，深如刻痕。他望着长老灰败的脸，一言不发。
澹台静倚柱而坐，手指轻轻搭在膝上，气息微弱却清醒。
长老的手指突然抽动了一下。
陈浔立刻俯身，将耳朵贴近他唇边。
老人嘴唇微启，吐出最后一句断续之语：
“记住……剑主归来之日……便是……”