青冥剑插在焦土中央，剑身嗡鸣未止，血顺着陈浔的左臂蜿蜒而下，在刃口积成一滴，坠落时发出轻响。他单膝跪地，呼吸粗重，胸口起伏如风箱拉动，额角冷汗混着血水滑至眉骨，又被他猛地抬头的动作甩开。
祭坛上那道融合后的身影依旧立着，蒙眼绸带随无形之风轻扬，嘴角那抹弧度未变，却已不再开口。可陈浔知道，它仍在说话——不是用声音，而是直接烙进识海的低语：“你斩得了幻象，斩不了执念。”
那声音像锈铁刮过骨头，一字一句都带着腐蚀之意。陈浔咬牙，牙龈渗出血腥味。他没有再看那身影，反而缓缓闭上了眼。
剑意沉入经脉，如寒流回旋。他不再急于调动战气，也不再强压识海中的躁动。他知道，那一道与自己面容相同的影子从未离开，它就藏在剑意深处，等着他在某一瞬动摇，然后彻底吞噬。
“我不是为了留住她。”
他心中默念，声音很轻，却字字清晰，“是为了让她能走，也能留。”
这句话一出，青冥剑的震颤忽然变了节奏，由狂躁转为深沉，如同潮水退去后露出的礁石。剑身上的星纹不再乱闪，而是依次亮起，自剑柄向剑尖流淌，宛如星河倒灌。
他睁眼。
双瞳深处似有银光一闪，随即隐没。
左手猛然按住左臂伤口，五指收紧，鲜血从指缝溢出。右手握紧剑柄，将全身战气逆行周天，尽数灌入剑身。经脉如被刀割，骨骼发出不堪重负的轻响，但他没有停。
青冥剑开始发光，不是刺目那种，而是如月出云层，清冷而坚定。银光自剑柄蔓延，覆盖整把剑，最终在剑尖凝聚成一点锋芒，直指祭坛中心。
那道身影终于动了。
它抬起手，指向陈浔心口，动作缓慢，却带着千钧之势。一股无形压力扑面而来，仿佛整座古殿都在向他压塌。
“你若继续前行……”
“终将变成囚禁她的执念。”
话音未落，陈浔已动。
他没有怒吼，没有前冲，只是将剑自地上拔起，横于胸前，然后——
一剑斩出。
无招，无式，唯有意。
剑光如裂帛，自下而上划破黑暗，不偏不倚命中祭坛屏障的核心。那一瞬间，整座古殿仿佛静止，连风都凝固了。
紧接着，轰然炸响。
屏障自中心崩解，裂痕如蛛网般疯狂蔓延，咔嚓声不绝于耳。两具幻影同时扭曲，尖叫化作凄厉长音，最终合为一体的身影也在强光中剧烈晃动，轮廓开始溃散。
黑烟升腾，翻滚如沸水，却被剑气绞成碎片，一丝丝消散在空气中。
烟尘落下时，祭坛已空。
铁链垂落，轻轻摇晃，叮当作响。原本锁着的身影不见了，只剩下一截断裂的锁扣，在风中微微摆动。
远处传来一声怒吼，低沉而扭曲，像是从地底深处挤出来的：“你逃不过的！”
声音回荡片刻，终归沉寂。
陈浔拄剑而立，身体微晃，右腿一软，单膝再次触地。他喘息未定，喉头泛起腥甜，强行咽下。额头冷汗直流，视线有些模糊，但他仍死死盯着那空荡的祭坛。
嘴角却缓缓扬起。
“我不是逃。”
他低声说，声音沙哑，却清晰，“是斩了过来。”
风穿过残破的殿宇，吹动他的衣角。青冥剑插回地面，支撑着他摇摇欲坠的身体。左臂的伤口仍在流血，但他已感觉不到痛。识海中那道影子暂时退去，只留下一片空旷的寂静。
他缓缓抬起右手，指尖颤抖，却稳稳抚上剑脊。剑身余温未散，星纹微亮，像是回应他的触碰。
他知道，刚才那一剑，不只是斩向幻象。
更是斩向自己。
斩向那个害怕失去、因而想牢牢抓住一切的自己。
他不需要把她锁在身边才算守护。
他不需要让她依赖他才算存在价值。
他要做的，是让她无论站在哪里，都能无所畏惧地前行——因为背后有他。
这才是他执剑的意义。
殿内死寂，唯有铁链轻响。
他慢慢抬起头，目光落在那截断裂的锁扣上。铁环边缘参差，像是被某种力量硬生生扯断的。他盯着看了许久，忽然觉得那痕迹有些熟悉。
熟悉得让人心口发紧。
他撑着剑，试图站起，双腿却一阵发软。战气耗损过巨，经脉如枯井，一时难以恢复。他索性不再强求，就地盘坐，左手搭在膝上，右手仍握剑柄。
风又起。
吹动他额前碎发，也吹动那条垂落的铁链。
叮——
叮——
叮——
声音规律而冰冷，一下，又一下，敲在耳膜上，也敲进记忆深处。
他忽然记起，很久以前，在小平安镇的雪夜里，他背起昏倒的她，一路走到茅屋。那时她手腕上，就有这么一道旧伤，像是被铁链磨出来的。
他还记得自己用热水给她擦拭时，指尖碰到那道疤痕，她虽昏迷，眉头却轻轻皱了一下。
后来她醒来，从不说那伤怎么来的。
他也从未问。
现在，这铁链就挂在眼前，一模一样，连锈迹的位置都分毫不差。
他盯着它，眼神渐渐变得复杂。
不是愤怒，也不是悲伤，而是一种近乎清明的痛楚。
他知道，这铁链不是幻象的一部分。
它是真的。
是过去留下的痕迹，是她曾被束缚的证明。
也是……他必须面对的东西。
他缓缓伸出手，指尖离铁链还有三寸，忽然顿住。
就在这一瞬，铁链轻轻一震。
不是风吹的。
而是从内部传来的一丝微弱震动，像是某种封印松动，又像是记忆即将苏醒的前兆。
他的手指悬在半空，没有再前进，也没有收回。
风停了。
铁链静了。
整座古殿陷入一种诡异的平静。
陈浔的呼吸也慢了下来，目光锁定那截铁链，瞳孔深处映出它冰冷的光泽。
他的右手仍握着青冥剑，指节因用力而发白。
左手指尖距铁链仅三寸，悬停不动。