陈浔的手还握着澹台静的，掌心温热未散。雾气在两人身前翻涌，像一层层被无形之手搅动的灰纱。他脚步未停，却已察觉脚下青石上的符纹微微发烫——那是方才剑插入地时激起的余波，尚未平息。
就在此刻，左侧林梢一颤。
不是风动，是人影压断了枯枝。
他猛地将澹台静往身后一带，动作干脆利落，左肩旧伤随之抽搐了一下，像是有细针顺着经脉扎进骨缝。但他没皱眉，也没出声，只是右手已按上青冥剑柄，指尖触到剑鞘上那道雨夜留下的裂痕。
三道黑影从浓雾中跃下，落地无声，却将前后退路尽数封死。为首之人披着漆黑斗篷，面覆铁-mask，只露出一双眼睛，冷得像井底寒潭。他站在斜坡高处，居高临下地看着陈浔。
“你护得住她一时，护不住一世。”那人开口，声音沙哑如磨刀石刮过铁皮，“等她踏上天下山主脉，便是你们永别的时候。”
陈浔没动。
可青冥剑出鞘三寸，一道剑气自剑锋迸射而出，割裂浓雾，在地上斩出一道半尺深的沟壑。两侧逼近的两名黑衣人顿时止步，脚尖离沟沿不过寸许。
“谁定的规矩，我便斩了谁。”陈浔仰头，语气平静，却字字如锤砸在地上。
那首领冷笑一声：“你以为这是你能改的？她是圣女，生来就不是自由身。你算什么？一个外族少年，靠捡来的剑谱走上这条路，也敢妄想与她同行到底？”
话音未落，陈浔反手将青冥剑横于胸前，剑锋映出身后澹台静的身影。她站得笔直，双手交叠于腹前，指尖轻轻搭在白玉簪尾端，没有说话，也没有后退。
“只要我还站着，”陈浔低声道，声音不大，却清晰传入她耳中，“就没有‘永别’二字。”
剑光一闪，他猛然旋身。
地面震动细微，但瞒不过他的感知——一名黑衣人正悄然绕至澹台静右侧，手中短刃已抬至腰际。那人脚步极轻，几乎与落叶同频，若非脚下踩中一块松动的青石，发出轻微错位声，恐怕真能近身。
陈浔早有防备。
剑光如电掠出，不偏不倚刺穿那人咽喉。鲜血喷洒，溅在枯黄的叶子上，迅速洇开成一片暗红。尸体倒地时，手中短刃脱手飞出，钉入树干，嗡鸣不止。
剩余两名黑衣人齐齐后退半步。
陈浔提剑立于澹台静之前，剑尖垂地，血珠顺刃滑落，滴在青石符纹中央。那符纹微微一亮，随即又归于沉寂。
“再动她者，死。”他说完，目光扫向高处的首领。
那人沉默片刻，忽然笑了。笑声阴冷，带着几分讥诮：“陈浔，你以为你是救她？你是在拖她入地狱。她回归之日，便是你被抹去之时。族规不可违，宿命不可逆——你逃不过。”
陈浔握剑的手纹丝未动。
“你说宿命？”他缓缓抬起眼，“那我就劈开它。”
话音落下，他一步踏前，战气自丹田逆行而上，灌入青冥剑。剑身轻震，发出清越龙吟。雾气被剑气逼退数尺，露出前方一段崎岖山道，碎石遍布，枯叶堆积。
首领脸色微变，终于不再逗留。他冷哼一声，身形倒退，跃入密林深处。其余黑衣人紧随其后，转瞬消失在浓雾之中，仿佛从未出现过。
唯有一句余音飘荡在风里：“你会后悔今日的选择。”
陈浔没有追。
他收剑回鞘，动作稳重，然后转身看向澹台静。她依旧站在原地，神情平静，唯有指尖微微收紧了些，扣住了玉簪末端。
“他们说的……”她轻声开口。
“我不信。”陈浔打断她，语气坚定，“也不想知道。”
她唇角微动，似想说什么，最终只是轻轻点了点头。
他重新牵起她的手，掌心相贴，一如先前。可这一次，他的手指收得更紧了些，像是怕稍一松懈，就会失去什么。
山道依旧蜿蜒向前，雾气未散。青石铺就的路面延伸进更深的林间，两侧古木参天，枝干扭曲如鬼爪。偶尔有枯叶被风吹落，打着旋儿落在两人脚边。
陈浔每走一步，都留意着脚下符纹的变化。那些刻痕原本黯淡无光，此刻却隐隐泛出一丝微弱的赤色，像是被某种力量悄然激活。他不动声色，将澹台静护在内侧，自己始终走在外缘，用身体挡住可能袭来的风。
远处钟声再度响起，比之前更沉、更近。
澹台静忽然停下脚步。
“风里……又有血味了。”她说。
陈浔眉头一皱，正欲开口，却见她微微侧首，似在倾听什么。
紧接着，他脚下的青石符纹猛地一烫。
不是错觉。
整条山道的符纹同时亮起一线红光，由远及近，如同点燃的引线，迅速朝他们所在的位置蔓延而来。